- Значит, туда идти слишком опасно. - Печально вздохнул Олег.
- Бать, ну если они проскочили, может, и у нас получится? - Вмешался в разговор старший сын.
- Слишком опасно, Тёма.
- Тогда нам нужно по кругу обогнуть город и отправляться в Ханты-Мансийск. - Предложил Илья.
- Опасно. - Олег задумался. - Но другого выхода у нас нет. До Тагила слишком далеко.
- Я уже давно говорю, нужно с товарняком ехать! - Вмешался Цыган.
- А деньги мы где возьмем?! - Строго посмотрел на него глава этой компании.
- Может, договоримся? - Замялся Цыган.
- Ну да, с гномами ты договоришься!
- Гномами? - Я с интересом посмотрел на Олега.
- Да, они к нам из Тагила приезжают. Торговлю ведут.
- Так, расскажите нормально, что там происходит?
Глава семьи вздохнул и начал рассказ.
- Когда началась вся эта катавасия, город был в шоке. Многие погибли. Городок у нас маленький. Всего было тысяч шестьдесят, может, меньше, но после того, как появились эти твари, осталось сорок тысяч...
Олег рассказывал долго. Слово периодически брали и другие члены его группы, уточняла кое-что Юля, как самая эмоциональная из личностей Дениса, она взяла контроль над телом, чтобы послушать интересную историю. Судя по всему, выходило, что власть в городе взяла на себя церковь. Изначально все было хорошо. Люди потянулись к вере, отдавая себя целиком и полностью. Власть церкви крепла, а со временем религиозности в самих церковниках не осталось, как зачастую бывало в истории, власть захватила умы, после этого начались беспорядки. Церковь отлавливала тех, кто верит в новых богов и казнила прямо на площади. Неизвестно как, но церковники научились вычислять последователей других богов и наказывать. Семья Олега была верующей, им не нравилась вся эта ситуация, но пока их никто не трогал, все было нормально, однако, младший сын Илья вместе с Цыганом приняли веру Риина, бога воров и шутников. Тогда их семье и пришлось бежать. Церковь преследовала их, но не смогла поймать. Когда начался рассказ про гномов, в дело включился Гриша. Как истинный знаток торговли, он ловил каждое слово, расспрашивая о том, что коротышки покупают и по какой цене. Оказывается, Нягань уже давно ведет торговлю с Тагилом, а там поселились многие гномы. Они выучили наш язык и начали торговлю. Для перемещения между городами гномы используют железную дорогу. У них имелся паровоз, на котором они передвигались между городами. Основным их заработком была торговля, однако, они также перевозили и людей, взымая с них очень большую плату. Тех, кто имеет возможность и желание ездить, никогда не было много, поэтому гномы приезжают раз в две-три недели. Я вспомнил тех мелких гадов, из-за которых меня прокляли, но это оказались не они. Судя по всему, это были классические гномы, которых еще Толкиен описывал в своих произведениях.
- А чем вы расплачиваетесь? - Задал свой очередной вопрос Гриша.
- Церковь монеты чеканит из серебра, ими и расплачиваемся. Вот, смотрите. - Олег вытащил из кармана монетку, размером с небольшую пуговицу. - Видите, на ней крест выбит? Раньше люди просто товаром обменивались, но теперь вот деньги ввели. Там ведь кто знает, какое качество, может, качественное серебро, а может и нет. Золотом тоже расплачиваются, но серебрушки больше в ходу.
- Понятно. Покивал Гриша.
- Ладно, спасибо за рассказ. Нам, наверное, пора.
- Как, уже уходите? - Распахнула глаза Лиза. Она только добралась до животика Вьюги, которая наслаждалась почесываниями рыжей девочки.
- Оставайтесь. - Придержал меня за руку мой тёзка. - Чего вам там в холоде одним ночевать?
Я вопросительно посмотрел на Дениса. Ребята мне понравились, поэтому уходить совершенно не хотелось. Ден только пожал плечами.
- У нас настоечка есть на каркаде. - Предложил последний аргумент Олег, после чего я все-таки сдался.
- Ну, давай сравним, у кого крепче! - Я достал из сумки самогон Митрича.
Застолье пошло веселее, однако, пили мы не много. Молодежи вообще никто наливать не стал, Артём и Денис тоже отказались, поэтому мы пили вдвоем с Олегом. Ребята оказались очень приятными собеседниками. Мы много шутили, смеялись, рассказывали анекдоты. Я с удовольствием заметил, что анекдотов, которые приобрели большую бороду в моих краях, здесь не слышали, и смеялись открыто и громко. Их анекдоты я тоже раньше не слышал, так что вечер выдался очень веселым. Молодежь играла в карты, а я с интересом за ними наблюдал. Ден играл в паре с Лизой, а Илья с Цыганом.
- Леша, не придерживай карту. - Сделал я замечание шулеру. Такой способ мешать карты я знал с детства. Кучерявый сделал честные глаза и сбил свой расклад, сдавая заново.
Денис и Лиза все чаще проигрывали и тогда тело занял Гриша. Вот кто был настоящим шулером. Даже не представляю, как он так мухлевал, но ребята больше не проиграли ни одной игры.
Ночь удалась, и утром мы разошлись если не друзьями, то очень хорошими знакомыми.
- Будете в городе, найдите Васю. Он плотником работает, живет на улице Декабристов, шестнадцатый дом. Скажите, что от меня. Пить он любит, а в остальном хороший мужик, ему можно доверять. - Олег протянул руку, которую я с удовольствием пожал. Мы обнялись, после чего процедура повторилась с остальными членами группы.
- Если будете в Ханты-Мансийске, найдите нас. - Улыбнулся Илья.
- Хорошо. - Кивнул я ему. - Удачи вам.
- И вам. - Ответил за всех Артем.
Мы махнули на прощание своим новым знакомым и отправились В Нягань. Ехать нам пришлось не очень долго и к обеду мы уже увидели город. По дороге выходили ходоки, точнее, как они себя здесь называли - сталкеры. Они шли за богатством и уровнями. На входе оказались трое стражников, среди них - один парень в рясе. Он был двадцать пятого уровня и осматривал всех входящих и выходящих. Двое других просто стояли и подшучивали над сталкерами. Получая язвительные ответы, они начинали громко смеяться. Увидев нас, парни сосредоточились, а монах начал пристально рассматривать.
- Слышь, вы кто такие? - Спросил один из стражников, осматривая меня с ног до головы. После меня осмотру подвергся Мишка, только потом Денис.
- Странники мы.
- Странники, значит. - Стражник сплюнул. - И чего надобно господам странникам?
Его товарищ заржал. Мерзкие ребята.
- К железной дороге.
- Значится, и денюжки у вас имеются. Знаете наверняка, что въезд у нас платный?
Я проводил взглядом проходящих мимо парней, которых явно никто останавливать не собирался, после чего выразительно посмотрел на стражника.
- Для странников въезд платный.
У меня начал дергаться глаз, появилось желание сломать нос этому зазнавшемуся гаду. Господи, как же они меня раздражают. Как часто я видел это раньше, стоит человеку получить власть, как он перестает быть человеком. Особенно это проявлялось в правоохранительных органах. Вот ты учишься с человеком в одном классе одиннадцать лет, а вот он становится ментом и делает вид, что знать тебя не знает.
- Уважаемые странники, вы не хотите пропустить двух христиан, желающих сходить в церковь? Мы столько в пути были, столько видели всего. Хотели со святым отцом пообщаться, рассказать, что и где есть, какие монстры обитают, а где людей видели. - Гриша тут же взял быка за рога, не давая возможности возразить.
Стражник нахмурился и посмотрел на служителя церкви, тот в ответ лишь опустил веки, после чего обернулся к нам.
- Я вас провожу до церкви. Но животных придется оставить за городом. Нечего ими людей пугать.
Я снова скрипнул зубами. Оставлять питомцев не хотелось, но выбора не было, поэтому я отослал их, велев присматривать за хряком. Вещи мы оставили на своих скакунах, взяли только самое необходимое.
- Пройдемте, я провожу вас.
Мы отправились вслед за священником, хотя я не сильно разбираюсь в ранговых системах христианства, может он кто-то другой, но мне особой разницы нет. Мы шли по городу, рассматривая дома и жителей. Вид меня совершенно не радовал. Люди жили в бедности, многие попрошайничали, но при виде святого отца немного отступали. Церковь здесь боялись, что меня совершенно не радовало. Вера должна поддерживать, а не пугать. Мы дошли до большого храма. Он находился на небольшом возвышении, золотые купола, кресты. Все, как всегда. Сколько раз смотрел на такие величественные здания, но они почему-то никогда не внушали почтения. Мы зашли не с главного входа, а с бокового. Святой отец вел нас коридорами, из-за чего в главный зал мы так и не попали. Навстречу нам шли послушники, спеша по своим делам. Из одной двери выбежала девушка, ойкнула и скрылась за углом, а вслед за ней показался полноватый священник. Он надменно посмотрел в глаза нашему провожатому, но ничего не сказал. Светловолосый священник, который вел нас, покачал головой и пошел дальше. Творящееся ему явно не нравилось, но то ли он ничего не мог изменить, то ли не хотел. Он привел нас к деревянной двери, после чего открыл ее простым толчком. Замочная скважина имелась, но, судя по всему, дверь никто не закрывал. Сначала я удивился, но потом зашел и понял: здесь просто нечего красть. В келье были кровать, стол и тумбочка. Все из дерева. На стене распятие и иконы в углу. Небогато живет наш провожатый. Странно как-то.
- Меня зовут отец Николай. - Представился святой отец, после чего посмотрел на нас.
- Я Леший, а это Денис. - Представил я нас мужчине. Сейчас, при более тщательном рассмотрении, я понял, что он куда старше, чем выглядит.
Отец Николай покачал головой, но настаивать не стал.
- Как поживают Олег с его семьей? - Он взглянул прямо в мои глаза, но я оставался спокоен, стараясь не показывать, что он попал в точку. - Вижу, что хорошо. Говорил я ему, заставь Илюшку отречься от языческого бога. Не гневи Господа. Он обещал поговорить, да так и не успел.
Священник достал графин и налил прозрачную жидкость в стакан.
- Будете? - Я принял стакан, принюхался. Вода.
Признаться, я ожидал увидеть здесь все что угодно, но не настоящего, честного священника. Отхлебнув воды, я вернул ему стакан. Гриша от напитка отказался, только тогда Николай выпил сам.