- Ниндзя, ты за главного.
Я выпиваю баночку со снотворным и тут же вырубаюсь.
***
- Мы были на краю. Снова были на грани вымирания. Снова шагнули одной ногой в могилу, а многие и обеими. Но мы выжили, мы победили!
Как же я не люблю эти публичные выступления. Стоять и ждать, пока они договорят. Пока выговорятся. Черт, ну зачем собирать нас всех здесь? Не могли бы просто выдать награду и все?
- Итак, для награждения приглашаются...
О, ну наконец-то.
- Как думаешь, до нас скоро очередь дойдет? - Ден, похоже, тоже устал.
- Сначала будут награждать младшие ранги.
- Да...
- Думаешь так много наемников осталось после боя?
- Для получения пятого ранга приглашаются... - Продолжал кричать толстячок.
- Не много. - Покачал головой мой друг. - Ты знаешь, что Рашид и Денис Стена погибли?
- Слышал. - Киваю другу. - Говорят, как герои.
- Ага. Стена в одиночку держал прорыв полчаса, а Рашид спас четверых ребят, которые упали за стену. Он сдерживал нападение, пока их не подняли.
- Так и не получил своего второго имени.
- Ага. Еще раза три убили Стрелу, говорит, теперь будет надевать броню. - Парень хмыкнул.
- У нее сильный характер. Я умер лишь однажды, но этого мне хватит на всю оставшуюся жизнь.
- Ты так и не рассказал, что там, по ту сторону?
- Не знаю. - Развел я руками. - Узнаешь, когда придет твое время.
- Вредный ты.
На сцену вышли оставшиеся члены отряда Лены. Всего их осталось трое, остальные погибли в этом бою. Мужеподобные женщины практически не реагировали на слова, на их лицах не было улыбок. Как зачастую бывает, такие мужественные женщины являются очень ранимыми.
- Для получения второго ранга и второго имени приглашается Денис Геннадиевич Дорохин.
Ден, гордо подняв голову, вышел на сцену и получил свою награду, пожав при этом руки всех глав, в том числе и Георгия Свечи.
- Денис, вы получаете второе имя Псих. Скажите, что думаете.
- Что я думаю? - Ден готовился и по моему совету, решил не говорить много. - Я думаю, что нужно выпить.
В зале раздался громкий смех.
- Следующими приглашаются...
Дальше продолжились награждения тех немногих третьих уровней, что остались в живых.
- Для получения первого ранга приглашается Ангелина Стрела.
Девушка выпорхнула на сцену в легком голубом платье, она улыбалась, благодарила всех. Не знаю, только ли я заметил всю боль в карих глазах, но, уверен, девушке эта победа далась очень тяжело.
- Для получения первого ранга приглашается Ольга Шепот.
Оля выскочила на площадку и также поблагодарила, что-то сказала и сбежала.
- Для получения первого ранга приглашается Леший.
Твою мать. Ненавижу я это пристальное внимание.
- За проявленную доблесть при вылазке и защите города, Леший получает первый ранг и второе имя Воля!
Леший Воля. Как же глупо звучит. Но второе имя обязательно, блин, а другие варианты меня бесили еще больше.
Я принял награду и развернулся к толпе. Люди замолчали.
- Спасибо.
Все, больше я ничего говорить не стал. Этот бой слишком многое отобрал.
Дальше было награждение Дмитрия Миксера, он стал героем экстра-класса.
А Таня Жизнь исчезла. Она воскрешала группу людей, когда толпа монстров отступила. Она воскресила одновременно всех и просто исчезла. Кто-то говорит, что ее забрала ее богиня, кто-то, что украли отступающие зверолюды, но ни ее следов, ни ее саму, никто не видел, а жрицы ее богини, ничего не могут сказать по этому поводу.
Таню так же наградили. Возможно, посмертно, этого пока никто не знает наверняка. Ниндзя и его команда взяли третий ранг и вошли в серебряную когорту. Тех, кто, как и я, перемахнул через ранг, хватает, но чтобы с третьего на первый, тут я, конечно, уникален. Судя по всему, это благодаря уровню и за побег из ловушки.
- Пойдем, выпьем? - Хлопнул меня по плечу Миксер.
- Подожди, Дим, мне кое-куда нужно сходить.
- Хорошо. - Герой затянулся папиросой. - Денчик, идешь?
- Леший, ты к Гарусу?
- Да.
- Тогда иду. Леший, ты же подтянешься?
- Думаю да.
- Хорошо.
Я решил пройтись пешком. Хочется немного побыть в одиночестве. Рашид, который был очень славным парнем, Таня, она пожертвовала собой, я уверен. Она всегда старалась спасти всех. Возможно, она предложила свою жизнь, взамен других. Я не могу знать наверняка, но Тани Жизнь больше нет. Даша...
Ноги сами привели меня ко входу в подземный мир. Я снова спустился по ступеням, по которым шел больше полугода назад. Стук по двери, лицо девушки, принадлежащей к расе гномов. Она улыбается, а в моей душе тоска.
- Здравствуй, Леший, проходи. - Слышится громоподобный голос.
- Приветствую тебя, Гарус.
Бог сидит на том же месте и смотрит мне в глаза своим лавовым взором.
- Ты справился, причем справился даже лучше, чем я просил.
- Да.
- Выпьешь?
- Нет.
- Хорошо.
- Каково мое следующее наказание?
- Как всегда, сразу к делу? - Хмыкает бог. - Наказаний у тебя будет два. И оба они будут проходить в городе гномов.
- Я слышал, туда практически не пускают людей.
- Да, но для меня сделают исключение.
- Сколько у меня времени?
- Неделя.
- Хорошо. - Я кивнул и поднялся, чтобы уйти.
- Подожди. - Остановил меня бог. - Ты отлично выполнил мое первое задание, так что я решил наградить тебя, так сказать, за перевыполнение плана.
Гарус хмыкнул и достал сверток.
- Я заметил, что ты любишь драться только с одним оружием. Не признаешь меч для левой руки, а со щитом ты вообще управляться не умеешь, поэтому я сделал для тебя этот предмет.
Бог развернул сверток и моему взору предстала перчатка. Хотя, наверное, у этого варианта защиты совсем другое название. Эта «перчатка» защищала не только кисть, но и всю руку до плеча. На локте шип, а пальцы немного вытянуты и заострены, что должно давать возможность хватать и рвать. Металл гномьей работы, значит, ей можно не только атаковать, но и блокировать удары.
- Примерь.
Вставляю руку в подарок. Он теплый и приятный. Такое чувство, что он ждет меня. Знает, что именно я его хозяин.
Сзади подошла жрица и помогла закрепить перчатку. Крепление также оказалось несложным: ремень, находящийся на тыльной стороне плеча этого чуда, опоясывал мою грудь и крепился спереди. Подвигав немного рукой, я не ощутил дискомфорт. Она практически не стесняет движений. С внутренней стороны чешуя. Сначала я подумал, что она тоже металлическая, но, когда попробовал на ощупь, она оказалась мягкой, но прочной.
- Это лучшая защита, которую я когда-либо видел! - Восхищенно произнес я, любуясь подарком.
- Защита? О, нет, это не только защита!
Бог ухмыльнулся, а моя кисть запылала магическим огнем, который мне не причинял никаких неудобств.
- Перчатка не только защищает, но и впитывает в себя магию. - Начал объяснять Гарус. - Соприкасаясь с магией любого типа, кроме божественной, она всасывает ее в себя. Когда перчатка насыщается, ты можешь велеть ей воспламениться, после чего ее температура повышается до двух тысяч градусов по этому вашему Цельсию. Ее имя - «Рука ифрита».
- Спасибо.
- Не за что, Леший.
Я кивнул и встал из-за стола. Черт, кажется, я устал от всего этого. Быстрее бы оказаться в своей крепости. Сесть у камина. Не знаю, есть ли у меня камин, но если нет, то обязательно будет.
Я вышел и направился в бар. Ден и Дима тут же позвали меня к столу. За ним также сидела команда Ниндзи. Я немного выпил, наблюдая за остальными. Водка не лезет в горло. Как же странно. Вроде бы мы победили, а в груди печаль. Мы стольких потеряли...
Я посидел еще немного и отправился на свое любимое место в парке. Ночная тишина позволила окунуться во внутренний мир. В очередной раз я задумался обо всем. Цене жизни и смерти. Цене победы. Все ведь не так просто. Такие элементарные вещи, но они взрывают мою мозг, мою душу. Мои внутренние демоны спорили, пытаясь определить, кто главный. Поднялся громкий гвалт, который со временем затих. И я как будто услышал шум волн. Там меня ждут. Мне нельзя здесь оставаться. Я встал и направился домой. Меня ждут.
Конец второй книги.
Выражаю свою благодарность Дмитрию Жмеринюку, создателю персонажа Ниндзя и основой для персонажа Дима Миксер. Ольге Гусар, моему корректору и прототипу Ольги Шепот, Ирине Васьковой, моему художнику и музе. Мое творчемтво есть, благодаря им. Так же хочу поблагодарить всех читателей, которые помогли мне морально и материально в развитии творчества.
Все персонажи вымышленны. Любые совпадения с реальными людьми случайны.