может быть опылен и дать семя. В центре каждого соцветия могут находиться сотни трубчатых цветков. Краевые цветки называют язычковыми, и они чаще всего бесплодны. Однако именно они образуют эффектно выглядящие «лепестки» герберы.
Если присмотреться к гербере, то за язычковыми лепестками, ближе к центру, можно увидеть слой более коротких и плотно сидящих лепестков. Они называются прицветниками. У некоторых наиболее интересных сортов прицветники отличаются по цвету от краевых (тех, что с длинными лепестками). В торговой индустрии гербера без прицветников называется простой. Также существуют полумахровые и махровые сорта – в зависимости от того, насколько середина цветка заполнена пушистыми прицветниками.
В природе трансваальская ромашка, она же гербера, растет в Африке, Азии и Южной Америке. Наиболее распространенные сорта были описаны ботаником Робертом Джеймсоном в конце XIX столетия. Первое упоминание в ботанической литературе, под именем Gerbera jamesonii, относится к 1889 году. Цветы Gerbera jamesonii красного или оранжево-сливочного цвета, с длинными, острыми лепестками, растут на безлистных стеблях, называемых цветоносами. Согласно ботаническому определению, на стебле могут расти как цветы, так и листья. Цветонос – это стебель, на котором растут только цветы. После открытия герберу, так же как и другие цветы, разводили на протяжении всего XX века, пытаясь создать все более совершенный образец. Герберы уверенно обосновались на рынке к 1980-м, когда в моду вошли яркие цвета и правильные формы. Сегодня на голландских аукционах это четвертый по популярности цветок, уступающий только розам, тюльпанам и хризантемам. Только американцы за год покупают двести миллионов стеблей. Перед этим цветком трудно устоять. Чистые, яркие тона и узнаваемая форма ромашки делают герберу похожей на цветок в стиле поп-арт, почти неправдоподобно радостный и безупречный.
На долю «Terra Nigra» приходится около 30 % мировых продаж гербер, и, по словам Петера, «все остальное покупают у наших соседей дальше по улице». Эта обычная двухполосная улица в Кюделстарте для гербер является чем-то вроде Мэдисон-авеню[41], где магазины известнейших дизайнеров расположены в паре кварталов друг от друга. Я приехала в точку мира, где рождаются почти все герберы.
«То есть вы стараетесь не упускать из виду конкурентов?» – спросила я Петера, когда наконец перестала таращиться на цветы.
«Да нет, – ответил он. – Наоборот, так удобней общаться. Если кому-то из нас приходит в голову что-то новое, мы немедленно делимся с остальными, чтобы все могли это попробовать».
«Вы серьезно? – удивилась я. – В Штатах бы никто не пошел на такое. Все цветоводы, с которыми я встречалась, боялись, что к конкурентам просочится какая-нибудь лишняя информация».
«Возможно, это проблема Штатов», – радостно сообщил Петер, с триумфом, как если бы только что пришел к важному открытию. Известно, что голландские цветоводы работают сообща, и, проведя в Голландии всего несколько дней, я уже начала понимать выгоды такого сотрудничества. В конце концов, Голландия – небольшая страна с ограниченной площадью пригодной для сельского хозяйства земли, вынужденная конкурировать со всем остальным миром. Местные цветоводы верят, что, делясь новыми методами работы и даже информацией о продажах, они смогут сотрудничать и таким образом удерживать индустрию на плаву.
Каталог «Terra Nigra» предлагает на продажу двести девять разных сортов гербер. Примерно треть составляют мини-герберы – мелкая разновидность с цветами около восьми сантиметров в диаметре. Мини-герберы популярны не столько потому, что они дешевле, сколько потому, что, как с лилией Star Gazer, с ними легче управляться. При упаковке герберы обычно сортируют и раскладывают по коробкам. Большие герберы, диаметром 10–15 сантиметров, пакуют в неглубокие картонные коробки вроде коробок для мужских рубашек, только с дырками на задней стороне. В каждую дырку вставляется стебель так, чтобы цветок оказался внутри коробки, а стебель снаружи. Эти коробки, как и коробки с рубашками, до отправки вешают на специальные стеллажи. При перевозке их ни в коем случае нельзя переворачивать. Герберы реагируют на гравитацию, и, если их паковать и хранить по-другому, головки цветов быстро поникнут. Но мини-герберы можно просто срывать и складывать в корзины, как все остальные цветы, что сильно облегчает сбор урожая и перевозку. Кроме того, мини-герберы очень долго стоят в вазе – до девятнадцати дней, тогда как крупные герберы стоят не более двух недель.
«Terra Nigra» выращивает герберы самых невероятных оттенков: лимонные, мандариновые, вишневые, розовые, как сахарная вата, – настолько разнообразные по цвету и форме, что некоторые уже не похожи на герберы. Простую Snowdance можно принять за нивяник великолепный[42]. Взъерошенная белая Icedance с обилием прицветников выглядит как хризантема. Круглая Terra Saturnus с пятью сотнями лепестков на каждом цветке больше похожа на циннию или георгин. Темно-бронзовая Fireball с оранжевыми кончиками лепестков напоминает миниатюрный осенний подсолнух. Судя по всему, некоторые сорта обязаны своей окраской человеку вроде Джона Мэйсона, который, сидя в лаборатории, догадался, как ее сделать. Например, сорт Cadillac имеет глубокий насыщенный сливовый цвет, весьма необычный для цветка, известного в основном своими красными и желтыми оттенками. Crossroad щеголяет желтыми внешними лепестками и кольцом ярко-красных прицветников, а Las Vegas цвета апельсинового шербета с желтой полосой вокруг центра выглядит так, будто его покрасили, как футболку хиппи. Кроме того, «Terra Nigra» выращивает герберы в стиле панк-рок: сорта Muppet и Spring с непокорными рваными лепестками полностью противоположны представлениям об общеизвестно чистом и радостном облике герберы. У этих сортов лепестки у основания тонкие, как спичка, и постепенно заостряются, создавая впечатление, что цветок попал в ураган или измельчитель бумаги. Когда мы с Петером шли вдоль рядов с этими герберами, мне хотелось дотянуться и пригладить торчащие во все стороны лепестки, как взлохмаченные волосы ребенка.
Эти создания целиком и полностью обязаны своей жизнью лаборатории. Герберы довольно легко выращивать из клеточных культур, так что «Terra Nigra» для опыления не нужны ни пчелы, ни ветер. В частности, для желающих приобрести герберы есть опция «заказать лабораторное растение», которое выглядит как тоненький росток, похожий на свежую спаржу. Такие ростки, погруженные в желатинозную субстанцию под названием агар-агар, сделанную из водорослей, поставляют по тридцать штук в контейнере. Выращивают их не из семечка, а из нескольких клеток ткани, выделенных из материнского растения. Чтобы иметь доступ к генетическому материалу, «Terra Nigra» продолжает разводить все сорта, которые предлагает на продажу. Ее генетическая библиотека – наиболее прекрасная часть предприятия. Тут не встретишь красные, розовые или желтые герберы, расположенные ровными рядами. Наоборот, цветы любого цвета, стиля и размера растут все вместе, в счастливом беспорядке.
«Terra Nigra» – жертва своей собственной эффективности. Их герберы настолько жизнеспособны, что годами продолжают приносить цветы в теплицах. Я сама была этому свидетелем. «Солнечная долина» выращивает герберы на гидропонике – это означает, что растения проводят свою жизнь в пластиковых горшках, где корни окружает не земля, а крупно нарезанные куски кокосовой шелухи. К каждому горшку поступает капельное орошение, принося воду и питательные элементы. Лейн Де Ври рассказывал, что в таких условиях герберы могут существовать до пяти лет. При торговле растениями, которые живут так долго, у «Terra Nigra» есть только одна возможность повысить продажи: компании приходится выводить все новые сорта в надежде, что цветоводы захотят чего-то более трендового и отправят старые сорта на компостную кучу. Во время моего визита в моде был оранжевый. К продаже готовился «вечнозеленый», который постарались сделать максимально похожим на еще один цвет сезона – шартрез[43].
Цветоводы гонятся за модой как сумасшедшие: Петер рассказал, что каждый год на аукцион выставляют до ста сорока новых сортов гербер. Я спросила, пытаются ли они вывести синюю или черную герберу, на что он, не задумавшись, ответил: «Конечно! Еще популярны двухцветные. Каждый из нас пытается получить то, чего больше ни у кого нет». По его словам, главная мечта цветоводов – чтобы их герберы появились на обложке какого-нибудь популярного журнала по дизайну интерьеров, тогда все начнут закупаться только у них. «Тогда у вас купят и красные, и белые, и желтые, и розовые – какие угодно герберы. Каждый надеется туда пробраться».
Лейн Де Ври мог думать, что голландские цветоводы не намного более продвинуты, чем калифорнийские. Однако теплицы «Terra Nigra» оборудованы всеми достижениями науки и техники, о которых только может мечтать цветовод. Чтобы создать новый сорт, провести его через все необходимые испытания и выпустить на рынок, нужно время. Путешествие новой герберы из лаборатории до цветочного магазина обычно занимает два года; роза проходит тот же путь за семь лет. «Terra Nigra» не может позволить себе терять время. Теплицы должны работать более чем эффективно. Идеальным цветам требуются идеальные теплицы.
Источником постоянной заботы служит солнечный свет. Изготовители теплиц постоянно выпускают новые разновидности стекла и пластика, которые покрывают все больше площади без стыков и перекладин. Даже небольшое сокращение деталей каркаса может увеличить освещенность на пять процентов, которые решают все. Когда мы осматривали теплицы, Петер указал на потолок, обращая мое внимание на то, как в «Terra Nigra» управляют освещенностью при помощи комбинации старых и новых технологий. Автоматически жалюзи постепенно поднимаются и опускаются вслед за солнцем. Когда оно заходит за облако, жалюзи бесшумно расходятся, чтобы пропустить больше света. В ветреный день с переменной облачностью жалюзи могут ездить туда-сюда на протяжении всего дня, чтобы уровень освещенности оставался одинаковым. Однако не забыты и старые технологии: если солнце светит слишком ярко и растения могут пострадать от ожогов, то рабочие выбираются на крышу и посыпают теплицу измельченным мелом. Через несколько часов, когда солнце скроется, эту пыль смывают из шлангов.