– Дэрт, валим отсюда, это стая! – начал кричать Ланус, когда на игроков посыпался град стрел. Дикая стая пришла.
– Тигр, ставь щит. Лан, завали Махана – это он призвал тварей. Быстрее! – Дэрт опять мгновенно оценил ситуацию. Вот же умный, гад. Прикрываться против Ледяной стрелы сотого уровня мне было нечем, поэтому я просто ждал отправки на перерождение. Прятаться от магии бессмысленно, она пробивает повсюду. Жаль, уже думал, что удалось всех перехитрить.
Удар!
Я по-прежнему стоял и наблюдал, как из леса появляется десятка ящеров с наездниками, окружает купол, который держал Тигрокрыс, а Ланус, с круглыми от удивления глазами, раз за разом отправляет в меня магические стрелы.
– Аранмал драгорналв рпанввлы? – Рядом со мной встал человек, одетый в черный наряд, и, подняв бровь, что-то спрашивал. Его совершенно не волновали магические потуги Лануса поломать мою непонятную защиту. Незнакомец был в себе полностью уверен и о чем-то меня спрашивал. Но я его совершенно не понимал. Из темных языков мне был известен только гоблинский, поэтому я честно на нем ответил:
– Координатор научил меня только языку гоблинов. Я не понимаю, что вы говорите.
Мужчина в черном нахмурил брови, что-то произнес и прикоснулся к моей голове.
Вы выучили новый язык: Общий язык Темной империи
– Я спрашиваю: с вами все в порядке?
– Спасибо, вы успели вовремя. Еще немного – и меня бы уничтожили. И я бы не смог передать сообщение.
– Не убивайте их, – крикнул незнакомец троллям. – Маги, провести пеленание! – Затем он повернулся ко мне: – Я позволил себе смелость защитить вас куполом от атак этих разумных, – указал он на прекративших сопротивление игроков, которым уже повесили дебаф «Оглушен». – Долго их держать не получится, через двенадцать часов они исчезнут. Неприятное свойство свободных жителей. Но пока пусть полежат здесь. Часов через одиннадцать мои воины отправят их в Серые земли: таким образом мы выиграем целые сутки. Что нужно Координатору в этот раз? Неужели опять закончились телепорты?
Вся моя теория на счет Координатора улетела в тартарары. Телепорты! Я слепой и глупый осел, если не додумался до такой простой вещи! Зачем тратить время на перемещение между базами, если можно прыгнуть туда в любой момент? При этом никто ничего не заметит. Под подозрение опять попадает все село. Твою же налево!
– Совершенно верно. Телепорты закончились, а никого другого отправить не было возможности. Вы же знаете обстановку, – принялся я нести все, что придет в голову. Понятия не имею, о чем говорю, но главное – с уверенным лицом! Это хоть и Имитаторы, но все же программа, могут и поверить.
– Хорошо. Залезайте. – Незнакомец указал на скалившегося ящера, которого тут же подвели ко мне тролли. – У меня нет с собой запаса, нужно обратиться к Владетелю, пусть сделает новые.
Владетелю? Так называют только тех НПС, кто управляет за́мком. Неужели я наткнулся на что-то интересное? Главное – вести себя естественно, словно все происходящее не является для меня чем-то необычным.
Не получилось.
Через час дикой скачки по лесу мы очутились на огромной поляне, в центре которой стояла Темная Цитадель. У меня упала челюсть, когда я ее осматривал. Огры двухсотого уровня, гоблины от десятого до сотого, темные орки… Вокруг кипела жизнь, и складывалось ощущение, что находишься в самом центре Темной империи. Когда мы подошли ближе к замку, я ощутил весь размах местных картосовцев: огромнейшие стены, метров двадцать в высоту, пятиметровая толщина, глубокий ров с водой… Типичный Темный замок четырехсотого уровня. Незнакомец улыбался, наблюдая за моей реакцией.
– Внушает?
– Еще как, – честно признался я. – Никогда бы не подумал, что тут стоит такое чудо.
– Согласен. Его проектировал сам…
– Кто впустил человека? – По замку раздался дикий вой.
– Владетель, – склонил голову мой провожатый, – это посланник от Координатора. Ему опять нужны телепорты.
– Он что, их ест? Только месяц назад делал ему партию!
– Вы же знаете обстановку, – моими словами ответил мужчина в черном. Кто он такой? И что тут вообще происходит?
– Хорошо, сейчас спускаюсь. Ждите!
– Восемь свободных жителей и Вестники, снующие туда-сюда, доставили нам огромные неприятности, – наконец пояснил мой провожатый. – Мы уже боялись, что весь план рухнет, но Координатору не занимать хитрости. Признаться, я даже сомневался, что идея построить замок в глубине земель Дальгора, так далеко от зиккурата, имеет право на жизнь, но ситуация показала обратное.
– Владетель, это еще не все. – Я решил блефовать по-крупному.
– Что такое? – вновь послышался голос.
– Координатор не просто так отправил меня сюда. Сегодня утром несколько обратившихся угнали все стадо Колотовки. Так вот. Координатор считает, что его нужно вернуть. Слишком жители волнуются. Еще рано открывать карты. – Что я говорю? Какой-то бред несу, импровизация по имени «больной на голову»!
– Ар-р-ргх! – выругался голос. – Я уже десяток отправил на заклание, праздник Воинам устроил. Если не все вернутся, Координатор сильно будет ругаться?
– Нет, но нужно возместить жителям стоимость утраченного животного. Он предупредил меня о такой ситуации, сказал, что по пять тысяч золотых за убитую голову будет достаточно. В соседних селах можно будет закупить нужное. – Так, у меня заиграла неведомая ранее жилка наживы. Нужно раскручивать темных на максимум.
– Ар-р-ргх три раза! Хорошо. Ждите, сейчас спущусь.
– Сильно печется наш хозяин о собственной безопасности, – произнес проводник. Что-то я не очень понял: о каком хозяине сейчас идет речь? – Он готов возместить утрату стада, лишь бы остаться в тени. – Ага, все-таки о Координаторе. Значит, он является местным хозяином? Очень интересно.
– Вот, тридцать свитков перемещения и пятьдесят тысяч. – Из небольшой постройки вышел гоблин трехсотого уровня. Ошибся я. За́мок – всего лишь трехсотого уровня. Уровень замка всегда определяется уровнем его Владетеля. – Что делать со стадом?
– Пускай гоблины отгонят его обратно. Доведут до села и со всех ног возвращаются, – предложил я.
– Так и поступим. Дикую стаю дам в охрану. – Гоблин посмотрел на моего проводника. – Почему еще здесь? Выполнять!
– А кто это? – мотнул я головой в сторону уходящего мужчины.
– Это? Маг наш. Не смотри, что он так выглядит. Старается копировать свой прежний облик, лич недоделанный. Говорил же я хозяину, что нужно взять обычную десятку боевых магов, так нет. Говорит, что с личем проще.
– Понятно. Как проходит строительство? Подготовка армии? Что передать Координатору? – Я всеми силами выбивал себе задание. Мне нужна хоть малейшая зацепка, чтобы понять, кто есть Координатор.
– Строительство заканчиваем. Два очернителя построены, но еще не запускались. Ждем третий. Армия в полной боевой готовности, готовы отразить атаку двух сотен свободных жителей до трехсотого уровня включительно.
Не понял: тут что, разворачивается отдельное государство? В проеме входа в замок я увидел, как мимо пронеслось стадо коров. Хоть это задание выполню!
– Передайте хозяину, что мы готовы начать, ожидаем его сигнала, – добил меня Владетель. Что они готовы начать?
– Не поделитесь тактикой? Просто интересно сравнить с тем, что мне рассказывал хозяин.
Внимание игрока! Вы назвали Темного Координатора хозяином. Если в течение десяти минут вы повторите это звание, Репутация с Империей Малабар будет уменьшена, а Репутация с Темной империей увеличена на 1000. Делайте выбор!
На кой мне репутация с Картосом? Разработчики что, совсем от скуки с катушек съехали? Что за сценарий они тут придумали? Ничего, я уже знаю, что делать.
– Она ничем не отличается от той, что сделал хозяин. – Гоблин недоуменно посмотрел на меня. – Что с вами?
– Не обращайте внимания. Еще не отошел от погони, что мне устроила тройка свободных жителей, – не краснея, соврал я.
– Да, мне уже доложили. Что они хотели?
– Ничего такого. Просто я им не понравился, вот они и решили устроить мне веселую жизнь. Не покажете замок? А то мне очень интересно, что тут да как.
В замке я провел около трех часов. Владетель устроил мне экскурсию по цитадели, показал строящиеся очернители. Те штуки, которые проклинают землю и людей в большом радиусе. Такой же стоит где-то рядом с зиккуратом. Наконец пришла пора отправляться назад. Стадо уже должно подходить к стенам Колотовки, нужно будет воспользоваться порталом. Вдруг у него привязка к конкретному дому стоит? Там пойму, кто Координатор. Стражники довели меня до кромки леса, указали рукой в сторону Колотовки и вернулись на свой пост. Пора действовать.
Скрывшись в лесу и забившись в кусты, чтобы со стороны замка ничего не было видно, я сделал призыв:
– Взываю к Вестнику. Мне нужна твоя помощь.
С негромким хлопком открылся телепорт, и из него вышел одетый во все белое НПС.
– Вы звали меня. Надеюсь, причина, по которой вы меня вызвали, весома. Иначе будете оштрафованы.
– Это весомая причина? – усмехаясь, спросил я, раздвигая кусты и показывая Вестнику виднеющийся замок Темных. – Мне кажется, с весом у нее все нормально.
– Великий Император, – прошептал Вестник. – Это же все меняет в корне…
Ваша репутация с империей Малабар увеличилась на 500. Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 2930 пунктов.
– Меняет что? – Я посмотрел на обескураженного Вестника.
– Цитадель без присмотра оставлять нельзя. Нужно знать, когда и куда будут выдвигаться силы Картоса. Замок трехсотого уровня на территории Малабара… Это же вторжение!
– Идея с присмотром, конечно, хороша, но я не могу тут оставаться. Меня будут насильно телепортировать в Колотовку. Вы можете снять это ограничение? – Я с ожиданием посмотрел на Вестника. Вдруг получится и с меня снимут дебафы?
– Нет, снять ограничение – не в моей власти, – задумчиво покачал головой Вестник. Блин, обидно!