— Грамотное уточнение, — раздался ехидный голос Повелителя Мрака. — Мне эти козявки нравятся. Давай, Махан, удиви меня. Чего звал?
— Меняю возможность дополнительной телепортации в свой замок с любой точки нашего материка на еще одного бойца Мрака, — произнес я и на меня уставились три пары удивленных глаз.
— Кого же, позволь поинтересоваться, — Гераника быстро пришел в себя, начав ехидничать, — ты хочешь предложить? Ради кого мне нужно будет нарушать волю Барлионы?
— Меня, — ответила Настя, не сводя с меня взгляда. В ее взгляде так и читалось, что нужно было заранее с ней все обсудить. — Он говорит обо мне. Если Махану будет предоставлена дополнительная возможность вернуться в замок, кроме возвращения с Прика, на турнире я буду представлять Мрак.
— Ты понимаешь, какие последствия тебя ждут? — серьезно спросил Гераника, и по бегающим из стороны в сторону зрачкам Насти стало понятно — она читает системный текст.
— Мне понятны лишения! — твердо подтвердила девушка.
— Я принимаю твой выбор, Святая Паладин Анастария, — произнес Гераника таким же официальным тоном, каким принимал Плинто в свои ряды. — Ты связана со мной обязательствами, поэтому по окончании турнира тебя не будет ждать награда. Махану будет предоставлена дополнительная возможность вернуться в замок. Но только один раз!
— Проблему с Ареной мы решили, — улыбнулся я, когда Гераника исчез, а Настя в сердцах двинула меня плечу. Вернее, хотела двинуть — система восприняла ее действия как агрессивные и не позволила нанести мне урон. Обожаю Барлиону! — Вопрос на засыпку — чем нам будет грозить открытие ящика Пандоры?
— Ненавистью со всем миром, — Настя смирилась, что в Барлионе ничего не может со мной сделать, отложив экзекуцию до реальности. — Ты же этого добивался?
— В том числе. Что с кланом? Флейта согласна стать новой главой?
— Я чего-то не знаю? — заинтересованно уставился на нас Плинто. Пришлось посвящать его в курс дела.
— Разумно, — согласился с доводами Разбойник. — Очень грамотное решение вывести клан из зоны поражения. Девочка согласна?
— Да. Я сегодня как раз этим занималась до того момента, пока Махан своим диким криком не погнал меня в замок, — Настя не смога не пустить шпильку в мой адрес. — Документы готовы, осталось их подписать.
— Так давай их скорее сюда, — я не стал проверять или вычитывать подготовленные Настей соглашения. Какой смысл ей работать против самой себя, ведь…
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Кейтен и Мефодия. Бой состоится через 60 минут на Арене. Уровень бойцов: текущий
— О как! — удивленно хрюкнул Плинто. — Нас ждет статусный бой против Кейтен и Мефодия!
— Что?! — опешила Настя, словно эти имена ей о чем-то говорили.
— Что слышала, — усмехнулся Плинто. — Я сегодня весь день старался, нарывался, поносил всех направо-налево, никакого результата. Стоило Махану послать Биханя, тут же нарисовалась эта парочка. Прикольно… Бой без снижения уровней.
— Плинто? — Настя внимательно посмотрела на Разбойника.
— Прорвемся. Если что, Махан что-нибудь придумает.
— Народ, стоп. Что за парочка? Какие-то крутышки? — напомнил я о себе.
— Можно сказать и так, — пояснил Плинто. — Последние три года эти крутышки дают прикурить всем и каждому. Представляют славный материк Кальтуа, но работают как наемники. Два самых крутых отморозка Барлионы. Меня образца до Легенд помнишь? Ребенок по сравнению с ними. Разбойник-нага, Мастер яда и Охотник-человек, Повелитель зверей. Против нас будет выступать боевая тройка, и я не берусь утверждать, кто из нее самый слабый. Что касается уровней… Оба выше 400.
— 403 у Кейтен. 406 у Мефодия и 410 у его кошки, — подсказала Настя. — Последние два года он предпочитает работать с ними.
— Это не избавляет нас от необходимости подписать документы, — резюмировал я, ничуть не смущаясь громких имен. Возможно, имейся у меня опыт общения с этой парочкой, моя реакция была бы сродни Плинто или Насти, но сейчас, когда для меня эти два имени не более чем набор звуков, повода переживать я не вижу. Будет бой, будет необходимость принимать решения. Не сейчас.
— Осталось решить самый главный вопрос — когда мы стартуем? — как только я подписал последнее соглашение, пиктограмма кнопки «Вход» исчезла с моего персонажа. Я вообще вышел из клана, не желая лишний раз его подставлять. Оставив Флейту и Артема Сергеевича одних, я вытащил Настю и Плинто в соседний зал.
— Стартуем с чем? — съязвил Плинто. — В последнее время мы так много чего запускаем, что я запутался.
— Махан говорит про Око, — догадалась Анастария. — Здесь двоякая ситуация. С одной стороны — сейчас закрыты Подземелья. Но Подземелья этого мира. Око открывает портал в другой мир, поэтому, чисто с теоретической точки зрения, блокировка на него не распространяется. Только в чем засада — это разовая акция. Если мы начнем прохождение, обратного пути не будет. Как и второго шанса. Предлагаю начать прохождение…
— Второго шанса…, — Настя продолжила что-то говорить, однако я погрузился внутрь себя. — Второго шанса не будет… Второго шанса…
— Махан, ответь! Земля вызывает Махана, Прием! — насмешка Плинто выдернула меня из полудремы, в которую я сам не понял, как скатился.
— Настя, нужна твоя помощь.
— Убейте его кто-нибудь! — Плинто даже руками всплеснул. — Еще одно чудо-юдо нам сейчас явишь?
— У нас будет второй шанс. Когда-то я подарил Эволетту еще один портал. Они его проходили?
— Нет еще. Но каким образом…
— Что будет, если мы активируем Око, войдем в портал и активируем Ногу, или что там была за часть вдовы, внутри того мира? Система откроет еще один портал? Система сломается? Система отправит нас напрямую к главному боссу? Или при неудаче нас выбросит к месту старта? Которое будет тем же самым миром. ЧТО?
— Дядя, привет! — вместо ответа Настя набрала Эволетта. — Мне нужна часть Темной вдовы, что тебе Махан отдал.
— И тебе привет, егоза, — послышалось из амулета. — Опять собираешься нагнуть весь мир и неестественно его полюбить?
— Дядя, я не одна, — потупилась Настя, бросив в нашу сторону смущенный взгляд.
— Так ты еще не одна? — из амулета послышался смех. — Махан, привет!
— Привет! — произнес я, когда Настя развела руками в сторону. — Что с Темной вдовой?
— Сдохла она, что с ней еще может быть, — Эволетт все еще веселился. — Спорим на ужин — Виктор понятия не имеет об этом звонке?
— Дядя, ты поможешь?
— Махан объявлен преступником номер один Барлионы, ты же знаешь мое отношение к лицам, которых ищет закон.
— Когда и где? — на лице Насти появилась довольная улыбка, и она показала мне большой палец.
— Завтра на турнире. Сегодня уже поздно, я собирался выходить в реал. Касательно ужина я не шучу — Аля мне все уши прожужжала, желая лично познакомиться с избранником нашей красавицы.
— Ты там же, на островах? — уточнила Анастария.
— Где же еще может коротать свой век пенсионер, которого все списали в утиль? — из амулета послышался обиженный на весь мир голос.
— Дядя, я тебя люблю! — Настя послала звуковой поцелуй и отключила амулет, с довольным видом уставившись на нас. — Редко когда в одно и то же время в Барлионе находятся два куска Темной вдовы. Так… Плинто, можно увидеть твоих бойцов до похода?
— Завтра они будут у тебя, — возбуждение Насти передалось Разбойнику. Он вскочил на ноги, начав быстро перемещаться по залу из угла в угол. — У меня есть двадцатка, но лучше добавить еще десять тел. Настя, есть кандидаты?
Начались обсуждения каких-то имен, которые ничего мне не говорили, поэтому я откровенно заскучал. Не мое это — подбирать народ, выискивая их слабые и сильные стороны. Для этого у меня есть любимая. Свою профессиональную пригодность в этом вопросе она уже доказала — меня же она выбрала…
— Значит так, — через пятьдесят минут мы находились на желтом песке арены и Плинто в очередной раз рассказал мне тактику. Которую я уже назубок успел выучить! На мой взгляд, Разбойник нервничал. Обычная рядовая встреча с обычными бойцами, что тут такого? — Наша задача проста, как пробка — режем все, что шевелится. Что не шевелится — толкаем и режем. Вопросы?
— Добро пожаловать на бой! — прокричал голос распорядителя. Окружающее пространство обрело целостность, и я не смог сдержать изумленного присвиста: арена изменилась. Как я успел выяснить, любой зритель, решивший посмотреть бой по визуализатору у себя дома, уютно попивая пиво и укрывшись пледом, отправлял на сиденья Арены свое виртуальное тело. Якобы, чтобы бойцы видели интерес публики к бою. Если зрителей набирается меньше какого-то количества, они заменяются НПС-однодневками, вся задача которых создавать видимость толпы. Но если зрителей становится много… Мы находились внутри заполненного колоссального сооружения, верхние ряды которого уходили высоко в небо. Я перевел взгляд на ложе распорядителя и увидел забавную и все время увеличивающуюся цифру, немного превышающую десять миллионов. Обалдеть! Неужели у людей нет больше дел, кроме как смотреть на бой внутри игрушки? Тоже мне, нашли бои Гладиаторов!
— Пусть победит сильнейший!
— Ставки? — с нервным смешком спросил Плинто, когда система начала отсчитывать последние десять секунд до боя. Опять же, как я успел выяснить — до окончания отсчета нельзя пересекать специальную линию, находящуюся в паре метров от бойцов. Иначе система засчитает поражение.
— Почему нет? — я открыл тотализатор и влил десять миллионов на нашу победу. Даже не стал смотреть котировки, ибо цифра в 26,3 на нашу победу не очень мотивирует.
— Бой!
С противоположного края арены в нашу сторону двинулся обычный Охотник в сопровождении пятнистого бело-черного тигра. Мефодий. Кейтен, как и полагается заправскому Разбойнику, ушел в Невидимость и сейчас на всех парах стремится занять место в соответствии с выбранной тактикой на бой. Хорошо, мы тоже не пальцем деланы. Попробую выполнить поручения Плинто.