кинжалом. Хелфаеру бы такое точно понравилось…
Второе ускорение не смогло принести никакой пользы — уровень Жизни главы Совета практически сразу восстанавливался Духами исцеления, едва мне удавалось прожигать защиту. К тому же Шиам постоянно обновлял купол, как только старый ломался. Нужно жечь сильнее. Боюсь, что к ударным инструментам в голове присоединится ещё и флейта, но выбора у меня нет — сдаваться и отдавать Шиама на расправу Совету Шаманов я не хочу. Он первый ко мне с Тенями пришёл — от меня по теням и получит!
Желаете использовать третье ускорение?
Флейты не появились, что не могло не радовать, но к барабанам добавилась тяжесть во всём теле. Сразу вспомнился эпизод борьбы с Пронто, когда моё тело практически мгновенно превратилось в тесто, желающее только одного — растечься по полу и забыть этот страшный кошмар. Во рту появился странный металлический привкус, глаза ужасно слезились, но результат меня вдохновил — Шиам мог только защищаться, совершенно забыв о нападении! Постоянно обновляя купол и вливая в себя Духа исцеления, он что-то кричал, но в рёве бушующего огня совершенно ничего не было слышно. Блин! Так дело не пойдёт! Нужно ещё сильнее!
Желаете использовать четвёртое ускорение?
На четвёртом уровне стало понятно — это мой предел! К барабанам и неземной тяжести добавилась дикая боль, разрывающая тело на мелкие кусочки. Не знаю, что на самом деле ощущает человек, которому на кожу попала кислота, — сейчас моё тело горело огнём! Боль была такой адской, что я прекрасно осознал — следующий уровень я не выдержу. Последние остатки сознания, пытающегося всеми силами от меня ускользнуть, я сконцентрировал на Шиаме. Либо пан — либо пропал. Третьего не дано. Но останавливаться и отдавать Шиама в руки Корника я не буду!
Семь секунд… Ровно столько осталось мне находиться на четвёртом ускорении, после чего моё пламя закончится, а я превращусь в тыкву: большую и неподвижную гору.
— БРАТ! — Дикий крик главы Совета, с нотками истерики и надрыва, заглушил рёв моего пламени.
Пять секунд!
— МОЛЮ О ПОМОЩИ, БРАТ!
Три!
— СПАСИ МЕНЯ!
Две! Рядом с Шиамом появился красный портал, и глава Совета Шаманов, теперь уже бывший глава, прыжком покинул тренировочную площадку.
Одна! Всё — ускорение закончилось и теперь я бесполезен даже как Дракон. Разве что могу хвостом ударить, если бы было кого… Вообще обидно — у Шиама осталось целых десять процентов Жизни! Останься он — добить его я бы не смог. Слабоват как Дракон, даже в рамках сценария!
Вы выиграли поединок.
Репутация с Духами Верхнего и Нижнего миров увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 1390.
Параметр характеристики Устойчивость вырос на 1. Итого: 139.
Заклинание «Дыхание Дракона» переведено в статус «Закрыто».
Всё, на что у меня хватило сил после ускорений, — открыть глаза и осмотреться. Огромное выжженное пятно, где стоял Шиам, словно уродливый шрам портило зелень тренировочной площадки Шаманов. Вокруг пятна стояла огромная толпа игроков, Наставники Шаманов, Алмис, Калатея, Корник… Собравшиеся смотрели на меня, словно решая, жив я или уже нет, поэтому я сделал над собой огромное усилие и улыбнулся. Не знаю, умеют ли Драконы улыбаться и как эта анимация у них прорисована, момент для улыбки мне показался подходящим. Зря я это сделал… Перед глазами появилась пелена, мгновенно заслонившая весь мир, после чего я окунулся в ласковую и нежную темноту, забравшую из моей головы всю музыку…
— Может, он умер? — сквозь пелену небытия раздался чей-то голос, вернувший меня в сознание.
— Не дождётесь! — огрызнулся я, стараясь открыть глаза и приподняться на… на лапах… Судя по всему — я сейчас в облике Дракона, выходит, после боя прошло меньше двадцати минут.
— Вставай, хвост отморозишь, — знакомый голос Дракоши заставил сделать последнее усилие и открыть глаза. Ренокс, Дракоша и ещё несколько Драконов уставились на меня, словно на чудо природы. Хотя нет — Дракоша смотрел как обычно, зато остальные…
— Ты как умудрился сюда портал открыть? — наконец спросил мой названный отец, едва я встал на ноги. Кстати, первый раз в облике Дракона нахожусь в этом мире — холод практически не чувствуется.
— Нашёл у кого спрашивать, — послышался ответ откуда-то сбоку. Я скосил взгляд и ухмыльнулся — Корник собственной персоной. Да ещё и с Калатеей! — Это чудо в перьях только что врубило четвёртое ускорение, на пятом-то уровне Дракона, и умудрилось копыта при этом не отбросить, — после чего поднял голову, посмотрел на Калатею и, усмехнувшись, сказал: — И ты ещё спрашиваешь, как он может быть моим любимым учеником? Да он такие кренделя выписывает, что впору за голову хвататься. С ним же интересно!
— Четвёртый? — удивился Ренокс, переводя взгляд с Корника на меня и обратно. — Как же он продержался?
— Я и говорю — нашёл у кого спрашивать. Ты это… научил бы его чему. Он же ещё раз ускорится и всё — перегорел наш перепончатый. Закроется в себе — больше никогда Драконом не станет. Оно тебе надо?
— Юн он ещё для шестого ранга, — задумчиво пророкотал Ренокс. — Насчёт четвёртого ускорения точно уверен?
— Подумай, каким образом он мог попасть в этот мир без портала? Только в одном случае — на грани полного истощения. Короче, хватит тянуть Дракона за хвост — повышай его ранг, — Корник замолчал, после чего ухмыльнулся: — Заслужил.
Повышен ранг Дракона. Текущий уровень: 6.
Доступна новая способность: «Полёты не во сне, а наяву»: скорость передвижения в облике Дракона увеличивается на 200 %.
Шестой ранг Дракона. Надо же! Прямо пищу от счастья и делаю огромные влажные глаза… Им бы всем пройти через ускорение, а потом утверждать, что я ещё мал и неопытен. Но вот то, что меня наградили скоростной способностью — это радует. Теперь можно погоняться с Плинто и выяснить, кто быстрее — я или его феникс.
— Так это и есть легендарный Драконлэнд? — спросила Калатея, осматривая горы. — Холодновато у вас здесь.
— Ошибаешься, дочь Аструма, — ответил Ренокс. — Драконлэнд — это земля, куда ушли Драконы твоей страны. Мы поддерживаем с ними связь, общаемся, но нам чужда их обитель. Для нас там слишком тесно и жарко. Драконы Малабара любят холод и простор, у нас всегда должны быть расправлены крылья. Я приветствую тебя в землях Вилтеракса!
— Очень мило, — пробурчал Корник, словно ревнивый муж, — нам пора! Глава Совета желает выдать награду этому чуду, — кивок в мою сторону, — а его всё нет. Непорядок!
— Как нет? — от удивления я забыл даже про ломоту в теле. — Тебя же назначили главой Совета! Можешь выдать награду прямо здесь, я идти никуда не хочу.
— Исполняющим обязанности, — Корник многозначительно поднял палец, — которые я уже благополучно сложил. Вставай, нечего валяться! Сейчас сам всё узнаешь!
— Кто же новый глава? — удивился я, превращаясь обратно в человека и вешая на себя купол защиты от холода.
— Что у нас, Предвестников мало? Нынче с ними в Малабаре прям перебор! — ухмыльнулся Корник, прикоснулся к моему плечу, и горы Вилтеракса исчезли…
— Вот, доставил, — раздался довольный голос Корника, пока мои глаза привыкали к сумеркам. — Можешь начинать процесс, я пока с коллегой из Аструма пообщаюсь!
Я осмотрелся и поёжился — опять это дурацкое дежавю: стою на песке, вокруг меня каменные стены и на высоте двух метров находятся судьи. В отличие от прошлого раза, сейчас не было Императора со своей армией Советников. Зато присутствовал полный состав Совета Шаманов, во главе с… Да ладно!
— Верховный Шаман Махан! — Низкий голос главы разнёсся по залу. — Круг Шаманов подтвердил правдивость твоих обвинений, и отныне Шиам провозглашается врагом. Мы смогли найти предателя, и теперь Шаманов ждут большие перемены. Нам нужно развиваться и становиться вровень с остальными классами, возвращая себе былое величие. Эта ноша ляжет на меня, как на нового главу, сейчас же настала очередь наградить тебя. Как глава Совета Шаманов я вручаю тебе этот шлем! Вместе с посохом Алмиса он закончит твой внешний облик, и отныне ты будешь полностью соответствовать образу Верховного Шамана.
Получен предмет: Шаманский шлем небывалого вдохновения. Прочность: сломать невозможно. Описание: + (Уровень игрока*5) Интеллекта, + (Уровень игрока*2) Выносливости, + (Уровень игрока*3) защиты от всех типов урона. Класс предмета: Масштабирующийся. Ограничения по уровню: Нет.
Репутация с Духами Верхнего и Нижнего миров увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 390.
Репутация с Советом Шаманов увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 1735.
Ух ты! Репутация с Верховными увеличилась дважды — первый раз во время битвы с Шиамом, второй — сейчас! Медленно, конечно, зато уверенно я приближаюсь к рангу Предвестника. Кстати, Корник говорил, что новый глава — Предвестник. Неужели повысили?
— Теперь, когда ты стал соответствовать внешнему виду Верховного Шамана, — продолжил Пронто, — настало время выдать настоящую награду. Круг! — воскликнул Пронто и посмотрел на собравшихся Шаманов. — Достоин ли этот разумный нашего благословения?
— Хех, — отвлёкся от орчанки Корник и встал со своего места. — Пронто, как обычно, торопится, как голый орк за эльфийкой, но сейчас он прав! Месяц назад я практически отказался от своего ученика, решив, что он нас предал, однако в последний момент меня остановило предчувствие о собственной ошибке. Слишком долго находился в плену, разум затмил чувства, поэтому я не придал им значения, отложив отказ от ученика до суда. Я ошибся, а Махан прошёл свой путь до самого конца, показав всем, каким должен быть настоящий Шаман. Он достоин нашего благословения!
— Один Предвестник предложил, второй поддержал, неужели мнением Верховных после этого кто-то интересуется? — справа раздался голос Алмиса, и мой первый учитель поднялся на ноги. — Пожалуй, единственным из Верховных, кто пересекался с этим ходячим недоразумением, являюсь я. Свой выбор я сделал давно, отдав посох. Смысла повторять слова Пронто и Корника не вижу — это чудо достойно нашего благословения!