— Скажите, а замки могут менять названия? — забросил я последнюю удочку, имеющуюся на текущий момент. Если уж Настя была здесь и не смогла, по словам библиотекаря, ничего узнать, то куда уж простым Шаманам?
— Крайне редко, но бывает, — услышал я удивительную фразу. — За всю историю Малабара таких случаев насчитывалось едва ли два десятка. Этот вопрос мы тоже посмотрели — ни у одного из замков, сменивших название, не было ничего схожего с «Урусай».
Очень весело! Получается не замок какой-то, а суслик — его никто не видит, а он есть! В то, что Император мог пожаловать мне несуществующее владение… Стоп!
— Хорошо, скажите, а есть ли замок Дрангор?
— По всей видимости, вы с Анастарией очень близкие люди, — улыбнулся хранитель библиотеки. — Она задала такой же вопрос, когда собиралась уходить, и мы вновь вернулись к поиску. Да, такой замок существует недалеко от Синтаны — столицы дворфов. Замок первого уровня, сейчас принадлежит Империи, однако принято решение передать его во владение Свободным людям. Я так понимаю, вы являетесь одним из кандидатов?
— Всё верно, однако меня интересует Урусай. Предположим, замок сменил имя. Как много замков первого уровня, в которых завелись монстры?
— Нет таких в Малабаре, — уже откровенно улыбаясь, отвечал мне НПС. — Не поверите, но и этот вопрос мы тщательно исследовали. Вам следовало бы вначале поговорить со своими людьми, прежде чем отрывать меня от важных дел.
Прокол, прокол и ещё один прокол. Как я мог усомниться в компетенции Насти? Вероятность того, что она вывернула из хранителя всё, что только можно, практически стопроцентная, однако я занимаюсь никому не нужными поисками, словно являюсь мастером болтологии.
— И среди замков Картоса Урусая тоже нет? Потому что если… — начал спрашивать я, однако наткнулся на недобрый взгляд библиотекаря, выражающий явное негодование.
— Молодой человек! — поправляя очки, произнёс хранитель, — у меня катастрофически мало времени, чтобы играть с вами в игру «найди замок»! Повторяю — Урусая в Малабаре не существует! Теперь прошу меня извинить — дела! Если у вас ещё возникнут какие-то вопросы касательно этого владения, спросите у представительницы вашего клана! Она владеет куда большей информацией, чем я! До скорой встречи!
Библиотекарь вскочил из-за своего стола, подхватил стопку книг и уверенной поступью направился в глубь хранилища. На его место тут же заступил сменщик — игрок, решивший изучить какой-то игровой язык. В течение месяца, если возникает желание говорить и понимать ещё что-то, кроме общего наречия, игрок обязан поработать в библиотеке. Заменять НПС на стойке, возвращать книги на место, приносить их — работы хватало, учитывая, что посетителей было всегда много — как игроков, так и НПС. Вот и сейчас — привычным жестом раскрыв книгу учёта посетителей, игрок вопросительно взглянул на меня, словно ожидая просьбы принести книгу. 75-й уровень, Маг, клан Нормандские Львы. Отрицательно покачав головой, показывая, что мне ничего не нужно, я отправился на выход. Получить информацию об Урусае в библиотеке не удалось. Ничего страшного — я знаю ещё одно место, где она может быть!
— Могу вам чем-то помочь? — едва я вошёл во дворец, рядом со мной материализовался распорядитель — одетый в пышный и пёстрый костюм НПС. Убедившись на всякий случай, что у меня есть доступ даже в кабинет Императора, благо меня туда сейчас никто не пустит — двери будут заперты, — я почтительно поклонился мужчине и произнёс:
— Мне хотелось бы встретиться с Принцессой и выразить ей свою благодарность за помощь.
— Вам назначено?
— Нет, но… — удивился я тому факту, что для встречи с Тишей нужно проходить такую же процедуру, как и с Императором. Неужели сыграл тот факт, что у меня Привлекательность упала так низко? Печально…
— В таком случае — ничем не могу помочь! Принцесса сейчас занята. Ближайшее окно, учитывая её отношение к вам, — через девять дней в шестнадцать часов. Будете резервировать время?
— Вы просто передайте ей, что с ней хочет встретиться Махан! — стараясь скрыть эмоции, повторил я. — Уверен, она будет рада моему визиту!
— Понятно, резервирования не будет. Сожалею — ничем не могу помочь! Принцесса занята! Желаете посетить сад? — на всякий случай спросил распорядитель, прекрасно понимая степень моего доступа во дворец. Имея 54 % открытых помещений дворца, я мог беспрепятственно гулять там, где мне вздумается. Главное, чтобы эти самые помещения были открыты и для того чтобы в них попасть, не нужно проходить заблокированные области. Например, одно из первых помещений, в которое игроки получают доступ, — тронный зал, находится глубоко во дворце. Чтобы в него попасть, необходимо пройти через приёмную, распорядительную комнату, зал ожидания, ещё несколько непонятных комнат, доступ к которым открывался практически в самом конце. Игроки могли свободно бродить по дворцовому саду, наслаждаясь его красотами, посетить императорский музей, в который свозились лучшие экспонаты Малабара, но спокойно бродить по дворцу как по собственному дому могло очень ограниченное число игроков.
— Пожалуй, прогуляюсь, — принял я приглашение распорядителя, ухватившись за него, как за соломинку. Очень редко, но с вероятностью более нуля процентов, жители дворца тоже гуляли по саду. Здесь можно встретить Вестников, Советников, даже Император не гнушался прогулками по собственному саду, позволяя себе иногда разговаривать с игроками, оказавшимися в саду. Наверняка Тиша тоже любит этот зелёный уголок дворца, раз выросла в деревне. Кто знает, вдруг повезёт?
— Граф, — произнёс какой-то пожилой НПС, и до меня не сразу дошло, что обращаются ко мне. — Вы позволите составить вам компанию?
Я находился в саду уже три часа, однако Принцесса так и не появилась. Видимо, не судьба мне узнать, что за замок такой, до того момента, пока я не увижу его лично. К моему удивлению, сегодня в саду было немногочисленно, словно и игроки, и НПС разом решили отдохнуть от зелёных красот дворца. Пожилой человек, обращающийся ко мне, был едва ли не единственным посетителем сада, кроме меня.
— Присаживайтесь, — указал я на свободное место на скамейке. — Прошу прощения, я ещё не привык, когда меня называют по титулу, поэтому прошу обращаться просто — Махан.
— В таком случае, прошу называть меня Крантиус, — то ли улыбнулся, то ли сгримасничал мой собеседник, устраиваясь рядом. Понимая, что ожидать от НПС длинных речей не стоит, я тут же залез в его свойства — всегда интересно знать, с кем имеешь дело.
Крантиус, Герцог Урваликс, 420-й уровень, Картос. Привлекательность — 22.
На мгновение я потерял дар речи — отец Тредиола собственной персоной!
— Судя по лицу, ты увидел призрака, — теперь уже точно улыбнулся Крантиус, предоставляя мне паузу для того, чтобы собраться с мыслями.
— Не часто Герцоги Картоса удостаивали меня чести просто так пообщаться, — честно ответил я. — К слову сказать — вы первый.
— Всегда нужно с чего-то начинать. До меня дошли слухи об истинных причинах столь резкого изменения желания моего сына обзавестись семьёй, поэтому я хочу выразить свою отцовскую благодарность. Император, хм… мне понравилось твоё выражение — «к слову сказать». Так вот, Император, к слову сказать, — источник тех самых слухов, сообщил, что ты получил поистине императорскую награду за свои деяния, поэтому не имеет смысла предлагать тебе что-то дополнительное. Но, как аристократ аристократу, скажи — что значит «императорская» награда? Насколько я помню Наатхи, ещё в его бытность Мастером Картоса, был крайне… м-м-м… давай назовём это «не щедрым» руководителем. Понимаю, что мой вопрос выглядит бестактным, поэтому не обижусь, если ты промолчишь. Однако как же интересно…
Бинго! Быдыщь и ещё раз быдыщь! Тройное сальто через голову и опять быдыщь! С каким трудом мне удалось удержать себя в руках и не броситься на Крантиуса с расспросами, даже трудно представить. Если НПС такого уровня заводит речь о награде, на которую, по всем правилам, он не должен «разевать роток» как на «чужой пирожок», это может означать только одно — либо информация, так мне необходимая, либо задание, так мной любимое. Даже не могу сказать, что интересней и привлекательней. Видимо, мне не удалось полностью совладать с собственными эмоциями, так как Крантиус, неправильно поняв мою реакцию, произнёс, вставая со скамейки:
— Граф, прошу меня простить! Моя речь была неподобающей, и я готов принести вам официальные извинения. Позвольте откланяться. Если ваша честь была затронута, то…
Щаз! Стоять — бояться!
— Любезный Герцог, — вскочив со скамейки, я положил одну руку на локоть Крантиуса, прерывая его объяснения. — Какие извинения? Это я прошу прощения за свою столь бурную реакцию — поверьте, она не имеет никакого отношения к нашему разговору. В самой награде нет ничего тайного, наоборот, тайна связана с наградой.
— Прошу прощения, — нахмурился Крантиус, однако не стал уходить. — Твоё последнее предложение не очень мне понятно. Каким образом тайна связана с наградой, при этом никакой тайны в награде нет?
— Да, выразился я не очень правильно, но прошу меня понять — торопился, стараясь вас удержать. Присаживайтесь, — я указал на скамейку, с которой мы только что вскочили, — постараюсь вам всё объяснить.
— В умении интриговать вам не откажешь, Граф, — хмурое лицо Герцога разгладилось и он сел обратно. — Мне уже намного интересней узнать о полученной вами награде, чем несколькими минутами ранее.
— Замечательно, — произнёс я, присаживаясь рядом. — В общем, дело в том, что Император подарил мне замок и титул Графа, так что, как видите, ничего тайного в этом нет. Однако с самим замком связана такая тайна, что у меня даже нет предположений, как её решить…
Я рассказал Герцогу всё, что удалось узнать о замке Урусай к этому моменту. Точнее, что узнать не удалось ничего — никаких ссылок на замок, никаких упоминаний или переименований. Словно замка никогда не было до сего момента.