— Прости, богиня… Но… Я не могу этого сделать. Альтамеда будет либо уничтожена, либо станет моей.
— В таком случае… — грустно произнесла богиня, — следуй советам своих Верховных — не сходи с Пути Шамана! — с этими словами Элуна и Анастария исчезли.
— Насть? — послал я мысленный запрос, однако мне тут же пришёл ответ системы:
Нельзя вызвать вторую половину, когда она находится в Чертогах Бога.
Даже так! Настя в Чертогах Бога? Вернее — богини? Если через неделю она не покажет видео — я её съем. Со всеми плюшками. Но что же такое на самом деле Путь Шамана?
Подарив себе целых двадцать секунд для самобичевания и решения вопроса Чернышевского, я упал на четвереньки и принялся собирать «Божественную пыльцу» — пускай страдать и приятно, но экономически невыгодно.
Заполнив последнюю, двенадцатую, колбу драгоценным ингредиентом, я уселся напротив фигурок огров и задумался. Странно — с момента создания клана прошло всего несколько месяцев, а я уже забыл, что такое прохождение Подземелий, сбор и распределение добычи, попытки прокачать специальность или характеристики. Даже с Ювелирным делом как-то всё застопорилось. Огры и наш с Настей амулет не считаются — это подарок разработчиков, а не моя придумка. Самостоятельно же я давно ничего не делал такого, за что можно испытывать гордость. Некогда и… ещё раз некогда — улетать на пару дней в творчество я никак не могу. Сейчас же из простого игрока, которым мне так нравилось быть, я превращаюсь в того же Эхкиллера или Беспалого — управление кланом требует постоянного и неустанного контроля над работой своих игроков, забывая о собственном персонаже. Перед глазами постоянно стоят отчёты Лэйте, который начал меня очень удивлять — за последние две недели клан вышел в стабильный плюс по всем показателям, делая по полтора миллиона чистой прибыли в неделю. Пускай это только начало, но мне нравится сам факт того, что молодой клан уверенно идёт в положительном финансовом коридоре. Перед глазами появилось сообщение в клановом чате от Магдея, сообщившего, что рейдовая группа подошла к последнему боссу третьего по счёту Подземелья. Охотник интересовался, не желаю ли я присоединиться? Прямо как чувствовал моё состояние! Пришлось ответить отказом, несмотря на острое желание продолжать увеличивать уровни. Босс из Подземелья «Кровавая коса» поднял меня практически на уровень, однако десяти процентов всё же не хватило для полного счастья. Опять же — некогда! Да и отсюда уходить сейчас категорически нельзя, иначе можно упустить награду. Она точно должна быть в этой пещере! Что ещё у меня не так? О! Дракоша в стойлах непризванный стоит уже сколько дней. Тоже некогда им заниматься. К слову, о чешуйчатых птичках! Что мешает призвать его сейчас?
— Привет! Приходи — поболтаем!
— Иду!
— Ого, куда забрался! Ты плавать умеешь? — появившись в пещере и сделав несколько кругов над водой, произнёс мой Тотем 54-го уровня.
— Нет, Сирена помогла сюда добраться.
— Ты всё продолжаешь общаться с врагом?
— Какой же она враг? Вот послушай, что было недавно. Я тут такую штуку сделал, — заставив Дракошу приземлиться рядом с собой, я уселся на землю, облокотившись об него, и принялся рассказывать очередную сказку. Сказку про принцессок, драконов, камнях Инь-Ян и неземной любви двух сердец. Не забыл Дракоше поведать и о том, что именно он встал на пути своей родни, защищая нас от атаки.
— Здорово… Получается, она не враг, а твоя супруга? Вот уж никогда бы не подумал. Подожди, ты был в Вилтераксе — узнал у отца по поводу истории расы?
— Нет, нас с Настей расписали по-быстрому и тут же вернули обратно в Барлиону. Даже слова не дали сказать.
— Жаль… Меня до сих пор не отпускают мысли о том, что Драконы были бичом этого мира. Не могли мы…
— Разберёмся, ты, главное, не пропадай никуда.
— Куда же я от тебя денусь? Ой, а зачем ты фигурки огров разбросал по земле?
— Хотел призвать их сущности, но оказалось, что сущностей в фигурках нет, в чертогах богов нет, в Духах тоже. Где они гуляют — огромный-преогромный вопрос.
— Апчхи! — чихнул Дракоша словно живой и, смущаясь, спросил: — Скажи, можно я пойду? Здесь так болотом и сыростью воняет, что в ноздрях щекотно! Как ты этот запах терпишь?
— Иди, — отпустил я Тотем, удивлённо рассматривая игровой интерфейс Дракоши — несмотря на то что я рассказывал сказку целых тридцать минут, уровень Тотема не вырос ни на единицу, хотя я очень рассчитывал на обратное. Вот кто мне объяснит логику развития этого чуда?
— Спасибо, — лизнул меня в щёку Дракоша, чего раньше никогда не делал, и, прежде чем исчезнуть, загадочно добавил: — Брат, только я одного понять не могу — если тебе нужны сущности огров, зачем ты стараешься их вызвать? Они всегда с тобой…
Дракоша исчез, заставив меня в очередной раз выругаться — сколько можно говорить загадками? Каждый, кому не лень, вместо того чтобы рассказать чёткий алгоритм действий, старается на что-то намекнуть. Надо сделать себе табличку, приколотить к спине, чтобы над головой возвышалась, и написать на ней: «Намёков не понимаю. Говорите прямо!»
Повторно вызывать Дракошу я не стал, вновь усевшись перед фигурками. Верховные сказали, что нужно забыть ограничения. Дракоша — что сущности рядом. Забыть ограничения… Хм… Легко сказать…
Внезапно завибрировавший амулет вызова оторвал меня от гипнотизирования фигурок.
— Махан, привет! Дело есть! — послышался страшно загадочный голос Плинто. Обычно Разбойник решал все вопросы через чат, поэтому причина использования амулета должна быть весомой. И я даже знаю, какой!
— Давай угадаю, — не сдержав эмоций, выпалил я. — К тебе только что прилетел Патриарх и предлагает получить какое-то эпическое звание среди Вампиров? Например — кровосос сосущий…
— Э-э-э… Название немного другое, но смысл ты уловил верно. Он собирается меня на пару недель забрать, однако учитывая, что завтра битва…
— Подожди. И у меня, и у Насти менялся класс, а не раса. Ты будешь модифицироваться как Разбойник?
— Нет, именно как Вампир. Разбойником я давным-давно получил потолок в классовой градации, став Мастером скрыта. Здесь же предлагают развиваться в расе.
— Хм… Как же ты называться будешь?
— Патриарх сказал, что изменит меня на Адепта. Потом идёт Клирик, Епископ и, как потолок развития, — Патриарх. Оказывается, я смогу прыгать по всему нашему материку, когда им стану! Что касается Высшего Вампира — это начальный уровень, самый слабый.
— Как-то градация на Жрецов смахивает, — пробурчал я, услышав знакомые слова.
— Не совсем, но что-то есть. Так что скажешь? У меня перед глазами висят две кнопки, Патриарх вон топчется, нужно принять решение.
— Две недели?
— Полторы, может меньше.
— Сильно там только никого не калечь, — произнёс я голосом, лишённым эмоций. Минус Плинто… Осталось дождаться Корника или вызова Ренокса и всё — завтрашняя битва закончилась, так и не начавшись.
— Махан, ты меня слышишь? — Плинто всё ещё не отключил амулет, и до меня донёсся голос Патриарха.
— Немного, — ответил я Вампиру, вновь прекрасно понимая, что он будет сейчас вещать — бросай Альтамеду.
— Замечательно, постарайся не пропустить основную мысль — даже в форме Дракона ты не залетишь внутрь Альтамеды. На ней лежит очень специфичное проклятие, я в своё время помогал Властелину его накладывать, поэтому корректируй свои планы, если в них есть хоть одна мысль о полётах. Следующее — ворота замка сделаны из Императорского дуба. Целиком. Как понимаешь, пробить их нереально, проще стены сломать. В Альтамеде вообще все деревянные предметы сделаны из этого дерева — лестницы, двери. И последнее — прежде чем нападать, пойми причину выхода замка из Свободных земель. Для меня, как одного из создателей проклятья, она непонятна — мы точно вписывали требование о появлении только в Свободных землях, лишённых разумной жизни. Перед самым прыжком замок должен учитывать текущие границы империй, поэтому ошибиться он не мог. Ни я, ни прошлый Властелин в проклятье ничего не закладывали такого, что привело бы к этому сбою. Что-то пошло не так, но что — непонятно. Внутри замка нет ловушек, можешь смело двигаться, но помни — призраки свободно проходят сквозь стены, полы и потолки помещений. Из здания они могут выходить только через двери, стены защищены от проникновения таких сущностей, но внутри призраки могут перемещаться, как им заблагорассудится. Будь осторожен. Чтобы снять с замка проклятье, необходимо уничтожить Корону Проклятого, которую носит позор прошлого — теперь уже безымянный Герцог. Это всё, что я знаю об Альтамеде. Удачи тебе, Шаман.
Наконец-то! Хоть кто-то из высших сил снизошёл до того, чтобы объяснить об Альтамеде больше, чем «не влезай — убьёт»! Теперь у меня кроме прямой атаки в лоб, которая завтра будет проведена в любом случае, — нужно показать Беспалому, что отказываться от своих слов я не собираюсь, — намечается одна интересная поездка к варварам. Нужно узнать, отчего они сорвались с обжитых мест…
Конструктор встретил меня привычной темнотой. Ещё полчаса плясок и гипнотизирования фигурок ни к чему не привели, а Дракоша, которого я призвал к ответу, только фыркал, бил хвостом и утверждал, что сущности фигурок всегда со мной, но объяснить он этого не может, и вообще — тут дурно пахнет и ему пора домой — мама кушать зовёт. Рептилия неблагодарная… Зато своя…
Для меня Конструктор остался последним способом понять логику происходящего. Сейчас я даже был согласен пропустить завтрашнюю битву, если вдруг опять зависну в процессе творчества — стало делом принципа получить причитающуюся награду. Не могли разработчики забыть о ней, не могли и точка!
Ррорг и Грагза — два маленьких огра — появились в центре рабочей области Конструктора, сверкая меткой «Уникальный», — повторить это творение уже невозможно.
Уникальный… Невозможно повторить… Ещё раз — уникальный, который невозможно повторить… Мысль за что-то цеплялась, но постоянно срывалась, словно рыба с крючка, не успевая облачиться в осознанную форму. Чувствую, что иду правильно, но какой-то малости не хватает… Не хватает… ТОЧНО!