— Шаман не имеет права забывать свою историю. Я — Дракон! Какими бы плохими или хорошими мои предки ни были — они мои! Не в моих силах изменить историю, зато в моих — её принять. Принять и постараться понять. Ты права, мне чужды те Драконы, что жили когда-то, но… Прости, Нашлазар, для меня будет честью, если ты научишь меня быть настоящим Великим Шаманом…
— Теперь я понимаю, почему Корник был уверен в тебе, — открыто и по-доброму улыбнулась Нашлазар, насколько вообще Сирены способны открыто улыбаться. — Ты готов принести себя в жертву, отстаивая собственные убеждения и мысли. Именно так и должен поступать настоящий Шаман — для него не должно быть никаких авторитетов, кроме предков. И не играет никакой роли, какими предки были в жизни — хорошими или плохими, они прежде всего предки. Пойдём, мой ученик, тебе предстоит многому научиться…
Предвестник Нашлазар предлагает Вам стать её учеником. Желаете принять?
Сирена ещё раз бросила на меня довольный взгляд, развернулась и неспешно поползла к выходу из лабиринта. Я сделал всего один шаг вслед за ней, как остановился. Вновь две кнопки, и вновь поворот моего несчастного шаманизма. С удивлением осознал, что у меня на душе нет ликующих струн арф и победных звуков фанфар, наоборот — возникло страшное чувство опустошения и утраты. Словно только что у меня отняли самое дорогое, что есть, заменив это подделкой…
— Ученик, ты идёшь? — поинтересовалась развернувшаяся Нашлазар, увидев мои колебания.
— Прости, Предвестник, — закрыв глаза, чтобы не видеть реакцию Сирены, я вслепую нажал кнопку «Отказаться», — для меня в этом мире может быть только один учитель — Корник. Ты можешь помочь ему в моём обучении, направить в нужном направлении, наставить, но нельзя забирать нас друг у друга. Извини…
Я ожидал какой угодно реакции, кроме молчания. Крики, обвинения, насмешки, саркастические замечания, но никак не молчание. Оно было ещё хуже, поэтому я открыл глаза, чтобы удостовериться, что Сирена ещё здесь.
— Достойный Враг… — медленно протянула нависшая надо мной Нашлазар, поняв, что я открыл глаза. — Жаль, что ты не встретился мне во времена войны — было бы интересно сразиться с тобой… Прими этот дар, Верховный…
Класс Верховный Шаман подтверждён.
Получен Кулон Драконьей ярости. Описание: Кулон привязан к форме Дракона, снять или изменить в форме человека невозможно. Время нахождения в форме Дракона увеличивается в 2 раза. Класс комплекта: Уникальное расовое. Требование: ранг Дракона 5+.
Лабиринт желаний пройден.
ЧТО?!
— Корник! — произнесла Сирена, и рядом с ней появился гоблин. — Твой ученик смог меня удивить. Я позволяю рассказать ему о специфике лабиринта, но только после того, как он обновит своё присутствие у Альтамеды — осталось всего два часа. Как расскажешь — жду тебя обратно, нам предстоит многому тебя обучить. Нехорошо, когда учителю больше нечему учить своего ученика… Ступайте! И… Враг, помни, что ты Граф…
Глава 13Нежданная встреча
— Корник? — насел я на учителя, не позволяя тому улизнуть от ответа. — О чём рассказывала Нашлазар?
— Может, потом? — скривив свою зелёную мордочку, протянул гоблин. — Тебе ещё с замком разбираться, а ты глупостями голову забиваешь…
— Корник! — не сдавался я. — О чём рассказывала Нашлазар?
— Зануда, — буркнул гоблин, после чего расцвёл в улыбке: — Других и не держим! Если в двух словах, а больше тебе знать и не нужно, то лабиринт служит для простой проверки рангов Шамана. Практически все, кто сам выбрал Тотем, проходят его без особых вопросов — никто не становился Верховным, не пройдя знакомства с Духом стихии и единения с Тотемом. У тебя же сложились слишком удивительные для Шамана отношения с Тотемом, поэтому…
— Хватит рассказывать то, о чём я и так знаю! — перебил я учителя. — Почему Сирену не покарали, когда она рассказала, будто Ренокс отдал сына на растерзание Тарантулам?
— А, ты об этом… Понимаешь… Я не могу тебе этого рассказать — на мне запрет. Могу сказать одно — Нашлазар сказала не всю правду, лишь часть её…
— Отведи меня к Реноксу!
— Я извозчиком не нанимался! — тут же набычился гоблин.
— Как к Альтамеде отвезти — пожалуйста, в Анхурс — без проблем, а к старому зелёному монстру — не нанимался? Корник — либо рассказывай, либо отвози!
— Значит, о сути Лабиринта желаний ты знать не хочешь, поэтому мне ничего не остаётся, кроме как попрощаться. Меня ждёт учитель, — с этими словами гоблин, загнанный в угол отдельной ложи «Золотой подковы», исчез. Мало того что он на меня все расходы повесил, так ещё и отвечать не собирается! Нет уж!
— Учитель, я же этого так не оставлю! Мне нужен ответ, и я его получу, чего бы это ни стоило!
— Вот заработаешь десятый ранг Дракона, полетишь открывать одиннадцатый, сам всё и расспросишь! Нечего приставать к старому больному гоблину! Всё — отключаюсь! Наше обучение мы немного отложим — мне нужно понять, куда тебя развивать…
Вредный коротышка что-то сделал, после чего все мои последующие вызовы уходили в молоко — по всей видимости, есть какая-то способность, что блокирует общение с учеником… Как же мало я знаю… Понимая, что добиться чего-то большего от Корника не получится, я отправился к Верховной — давно нужно было решить вопрос с закончившейся освящённой рудой. Никогда не знаешь, когда она понадобится.
— Махан, давно тебя не было видно! — произнесла Елизавета, вставая из-за стола. Взглянув на бедного представителя семейства массивных предметов мебели, я не смог сдержать усмешки — по сравнению с моим прошлым посещением кабинета Верховной Жрицы он успел сильно измениться.
— Нечего ухмыляться, — надула губки Лиза, увидев реакцию на её стол. — Кто бы мог подумать, что за пять лет моего отсутствия из Верховной сделают бюрократа! Раньше все вопросы решал архивариус, до меня доводили только не решаемые, казалось бы, проблемы. Сейчас же… Заказать воск, мёд, щётки, дерево для ремонта! Надо мной уже Элуна усмехается — говорит, такой работящей Жрицы у неё ещё не было!
— Так найми архивариуса, — предложил я.
— Ой, спасибо, что бы я без тебя делала! — съязвила Лиза. — Ты прям спаситель мой!
— Ёрничать тоже не очень хорошо, — вернул я Верховной обиженную физиономию.
— Прости, просто столько дел навалилось — голова идёт кругом. Ты зачем пришёл?
— Спросить хотел. Однажды ты рассказывала о дворфах, что попали на Шахматы Кармадонта. Хотел уточнить — ты не знаешь аналогичных историй о двух Великанах?
— Великанах? — задумчиво переспросила Верховная, напрягая лоб. — Наверно… Хм… Ты в библиотеке не спрашивал?
— Спрашивал, регистратор говорит, что все Великаны были великими, и ему нужны конкретные имена.
— Тогда извини — в голову ничего не приходит. Она у меня сейчас другим занята…
— Ты так и не рассказала, что случилось с твоим архивариусом.
— Пропал он. Месяц назад вышел в город и пропал с концами. Амулет служащего показывает, что он жив, Вестники говорят, что он в городе, с ним всё в порядке, но большего они сказать не могут… В общем, уволить я его ещё четыре месяца не могу, поэтому сижу и потихоньку схожу с ума. Можешь делать ставки, что случится раньше — вернётся архивариус или у Элуны появится новая Верховная…
— Может, тебе помочь его отыскать? — спросил я, чувствуя, что наклёвывается задание.
— Спасибо, не нужно — его ищут уже больше сотни Свободных Жрецов. Правда, уже три недели безрезультатно ищут, но это дело храма, и привлекать Шамана я не хочу. Ничего со мной страшного не произойдёт…
— Хорошо. Слушай, а ты можешь дать своим сёстрам поручение сделать мне ещё немного освящённой руды?
— Сделаем, почему нет. Сто золотых за единицу, или две тысячи за пачку.
— Лиза!
— Сейчас я не Лиза, а Верховная Жрица! Изменять сущности — наша обязанность, однако я не ощущаю в тебе тёмных предметов. Если на освящении мои жрицы не будут повышать свои навыки — такая работа платна. Я тебе и так, как другу, делаю огромную скидку. Так что — будешь освящать?
— Давай… — согласился я, доставая имеющуюся в мешке руду. — Двадцать пачек железной руды и столько же золотой… Оплата, надеюсь, по факту работ?
— Как тебе будет удобно, — улыбнулась Верховная, тут же вызвав одну из сестёр и передав ей руду. — Через тридцать минут будет готово, можешь подождать. Вот! Вспомнила насчёт Великанов — у нас в городе есть несколько статуй. Посмотри на них — может, на что и натолкнут…
Неделя, что отделяла меня от возвращения Насти и Плинто, пронеслась как один миг. Два раза в сутки я летал к Альтамеде, потратив около двухсот тысяч на телепорт и столько же на свиток с заклинанием «Скрытие», с помощью которого у меня появлялась возможность незаметно приближаться к замку и обновлять своё присутствие. Вообще, затратное это мероприятие — владеть собственным замком. Уже столько денег потрачено, а он ещё даже не в моём владении. Страшно представить, что будет позже.
Встретился со Свардом, заключив с ним очень выгодное для клана соглашение — теперь все мои Рейдеры щеголяли с цветочными узорами от ведущего Зачарователя Малабара. Он и Кирона получили за статую +1 к Ремеслу и несколько единиц к своей основной специальности, так что пришлось обещать, что если я опять задумаю объединение — Свард будет приглашён в первых рядах. Настаивать на незамедлительном объединении он не стал — прекрасно помнил, чем для меня обернулось предыдущее нарушение логики игры.
Не обошёл я стороной и Кузнечное дело, подняв его сразу до 129 единиц — до текущего максимума. Творить кольца или цепочки настроения не было, поэтому я занимался тем, что выплавлял слитки — вначале Железные, а как только достиг 100-го уровня — Стальные. Руды для прокачки потребовалось очень много, но в результате я стал обладателем сразу семи Танзанитов и двух Хризолитов. Если последние девать мне было некуда, кроме как продавать, то добытый собственными силами Танзанит позволял надеяться на создание фигур Великанов. Однако было одно «но» — с Великанами бы