— Мы не заключаем перемирие с врагами всего живого, — прошипела Гейра, и только сейчас я увидел, как эмоционально девушка относится к такому близкому присутствию воина Гераники. Раздутые ноздри, покрасневшие глаза, судорожное хватание меча — наёмница едва себя сдерживала, чтобы не вцепиться в Кейна.
— Какие гарантии того, что ты не предашь при первой возможности?
— Я призову хозяина, и он подтвердит мою клятву. До того момента, пока мы не вернёмся в этот лес либо не отдалимся от Альтамеды более чем на четыре километра, — ты не увидишь более верного союзника. Ты поверишь слову Гераники?
Гераника — практически тот же Император, только плохой, поэтому ему можно верить. Во всяком случае — на текущий момент не было прецедентов, чтобы НПС такого уровня обманывали игроков. На этом строится вся Барлиона.
— Насть? Что-то мне очень сильно не нравится такое соседство, но они правы — дополнительные силы пригодятся, когда мы попадём внутрь Альтамеды. Призраков там много…
— Дим… Я не знаю… Подожди…
— Вы напали на нас, зачем?
— Мне нужно было проверить, готовы ли вы к тому, что ждёт нас внутри. Если бы мне удалось уничтожить Махана — стало бы понятно, что нет смысла присоединяться к вам — чистое самоубийство. Ваше решение?
— Если мы откажемся, вы нас уничтожите? — уточнил Плинто пугающий меня момент.
— Зачем? — пожал плечами Кейн. — Мы делаем одно дело, если у вас получится уничтожить монстра без нас — вы всё равно нам поможете. Какой смысл мне уничтожать ещё одну возможность выполнить поручение хозяина? Откажетесь — мы просто разойдёмся и я уже сегодня вечером начну штурм ворот.
— Пятьдесят воинов? — усмехнулась Гейра. Пускай она усмехнулась злобно, но всё же усмехнулась. Это радует. — Вас сметут если не Свободные, то призраки.
— Свободные не могут войти в замок, да и не нужны они нам. Что касается призраков — я же предлагаю сотрудничество не с пустыми руками. Если мы пойдём вместе, вы узнаете всю силу Теней. Не забывайте — они и призраки очень похожи…
— Дим, я за союз… В лабиринте от них точно будет польза — если боссы высасывают сущность, то Тени, из того что я о них узнала, нам сильно помогут… Но убей меня, не пойму — зачем Геранике это нужно? Здесь где-то есть подвох!
— Я знаю, что здесь есть подвох, — согласился я вслух с Настей.
— Без него было бы неинтересно жить, — вновь, не смущаясь, улыбнулся Кейн. — Тебе нечего опасаться до выхода из Альтамеды. Затем… Как получится… Хозяин очень сильно тобой недоволен…
— Согласен — мы будем полезны друг другу. Анастария — озвучь границы нашего сотрудничества.
Как бы я ни гордился своим уже немалым опытом по заключению соглашений, до девушки мне было ещё далеко. Лучше неё сейчас никто не оградит нас от лишних неприятностей.
— Клянусь своей силой, что буду выполнять все пункты нашего договора, — произнёс я, и вокруг моего персонажа образовалась светлая аура — Владыки приняли клятву.
— Клянусь силой, дарованной мне хозяином, что буду выполнять все пункты нашего договора, — произнёс Кейн, и рядом с ним появился Гераника.
— Приветствую, мой несостоявшийся ученик, — ухмыльнулся бывший Шаман. — Анастария, позволь поздравить тебя с повышением. Не часто в этом мире появляются Капитаны Паладинов. Адепт, — не обошёл Гераника стороной и Плинто, — в скором времени тебя ожидает весёлая жизнь. Спроси своего отца о Пророчестве. Я клянусь, что Кейн и его воины исполнят все пункты договора между ними и Маханом! И пусть Барлиона будет мне свидетелем!
— ПОДТВЕРЖДАЮ! — прозвучало всего одно слово, однако я пришёл в сознание, стоя на коленях и весь дрожа. Первый раз слышу о такой вещи, как клятва Императора! Это совершенно немыслимая вещь! Кто же её принимает?
Судя по тому, что на земле лежали все, кроме Гераники, — досталось всем неслабо.
— Дим, я тебя обожаю! Ещё одна загадка этой игры! Ты знаешь, кто это был?
— По всей видимости, Имитатор, отвечающий за Барлиону…
— Это был отголосок Создателя! Создателя Барлионы! Посмотри логи — там всё написано! Он не умер! Он живой!
— Сейчас мы полезны друг другу, Шаман, — дождавшись, пока все поднимутся на ноги, продолжил Гераника. — Но запомни: у тебя нет в этом мире более страшного врага, чем я. Мы ещё встретимся — это я тебе обещаю и могу уверенно сказать — наша следующая встреча тебе не понравится. До скорого!
С рук Гераники слетели тени, принявшиеся кружить вокруг меня, Насти, Плинто, Гейры, Кейна… вокруг всех присутствующих, усиливая основные характеристики сразу на 50 % — максимально возможный баф в игре, полученный на ближайшие 8 часов, после чего Император Мрака усмехнулся и исчез.
— Вы каким образом собрались в Альтамеду пробираться? — спросил Кейн. — Радоваться благосклонности моего хозяина будем потом — у нас есть всего 8 часов, чтобы захватить этот мир…
— Гейра, рассказывай, — попросил я наёмницу, открыв логи, и отыскал момент, когда кто-то подтвердил слова Гераники:
12:38:45 Создатель Барлионы применил ментальную атаку — «Величие» 500-го уровня.
12:38:46 Игрок подвержен ментальной атаке — «Величие» 500-го уровня.
Офигеть! Он жив! Виртуальный Создатель Барлионы, о котором даже в Шахматах Кармадонта говорится, что он «устал» и «ушёл на покой», — жив! Но что, или кто, тогда находится в его гробнице?
К чему откроют доступ Шахматы Кармадонта?!
Глава 14Урусай, или Тайна Альтамеды
— Вход, — произнесла Гейра, показывая на огромный дуб. — Ждите здесь…
Бросив ещё один уничтожающий взгляд на Кейна, наёмница подошла к дереву, дотронулась до его коры и что-то произнесла. Сейчас неважно, но на всякий случай нужно посмотреть логи. Там фраза девушки точно должна быть записана — вдруг когда-нибудь придётся воспользоваться этим входом. Альтамеда должна стать моей…
Кора дуба пошла рябью, словно поверхность озера, в которую бросили камень, после чего начала вдавливаться в дерево, словно в ту же самую поверхность начали вдавливать невидимый и оттого прозрачный ящик. Постепенно волнение начало угасать, формируя прямоугольный проход, у самого основания которого находилась крутая винтовая лестница, ведущая вниз…
— Добро пожаловать в тайное Подземелье Гларниса, — воодушевлённо проговорила Гейра, в глазах которой читалась гордость за свою семью, построившую этот подземный ход. — Входим по одному и ничего не трогаем…
— Тесновато тут у вас, — пробурчал Плинто, двигаясь вслед за наёмницей. Проход и вправду можно было сделать шире — мне приходилось двигаться боком, так как размах моих не самых больших плеч не помещался в тёмном проходе.
— Дойдём до лабиринта — там развернёшься, — парировала наёмница, зажигая ещё один факел и передавая назад. — Идёмте! Пять километров сами собой не исчезнут…
Насколько было легко бежать от Альтамеды, настолько непросто приходилось двигаться боком обратно. Причём почти в кромешной тьме — было всего десять факелов на практически восемьдесят человек. Вернее, на тридцать человек и пятьдесят недочеловеков. Всё бы ничего, имей проход ровный пол, но постоянные ямы или камни делали наше продвижение очень захватывающим, особенно когда кто-то спотыкался и падал на соседей.
Примерно через километр проход заметно пошёл под уклон, делая передвижение ещё более весёлым — приходилось упираться в стены, чтобы не начать скользить вниз. Было уже не до гладкости пола — главное, не упасть.
Вы вступили на освящённую землю. Получен баф «Дар Элуны»…
— Какая приятная штука, — откуда-то сзади послышалось замечание Кейна. Выходит, даже на слуг Гераники распространяется действие этого круга, находящегося не только на поверхности, но и простирающегося глубоко под землю. — Получается, что мы практически пришли?
— Ещё сто метров, — ответил голос Гейры из головы колонны. — Признаюсь, я надеялась, что круг вас уничтожит…
— Нас тяжело уничтожить, Маг. Для этого нужно что-то мощнее, чем круг Элуны.
— Плинто, ты как? — спросил я у Разбойника, прерывая перебранку. Плинто находился рядом с наёмницей и по всем правилам уже должен попасть в зону Альтамеды. Было очень интересно — сработал мой план или нет.
— Живой вроде, никаких сообщений не было. Если верить карте — замок прямо над нами. Двигайте своими копытцами быстрей — здесь есть где развернуться…
Всего за четыре часа с момента спуска в подземный ход мы достигли огромной пещеры, в которой находилось два выхода — тёмный проход, через который мы пришли, и массивная деревянная дверь с закруглённой верхушкой.
— За дверью начинается лабиринт, доскональной карты нет, зато точно известно — в нём всего четыре уровня. Я не знаю, какой логикой наделил его мой предок со своими магами, но можно предположить самое плохое — он постоянно изменяется, и карта, что я составила, не пригодится. На всякий случай — держите. Как договаривались, я иду сзади…
— Неужели бесстрашная наёмница чего-то боится? — не замедлил вставить ремарку Кейн.
— Здесь гуляет Поглотитель, — произнесла девушка, и с лица Чернокнижника слетела улыбка. Едва ли не первый раз за всё наше недолгое знакомство.
— Это меняет дело, — произнёс слуга Гераники. — Махан, ты знал об этом?
— Именно поэтому ты идёшь с нами, а не штурмуешь ворота замка, — ответил я. — Поглотителем будем заниматься мы втроём при поддержке всех Жрецов. Твоя задача — уничтожить всё, что шевелится и не пьёт сущности. По словам Гейры, таких тварей тоже много.
— Принимается. Кому сгружать добычу? — уточнил Кейн. Правильный, кстати, вопрос — согласно нашему соглашению всё, что будет добыто в лабиринте и Альтамеде, принадлежит мне. Кроме добычи с финального босса — монстра Урусай. Если с него упадёт что-нибудь интересное, подходящее Чернокнижнику, то распределение добычи будет отдано случаю. Ничего другого Кейн брать до расторжения нашего соглашения не имеет права. Обожаю Настю, не забывшую вставить этот пункт…