— Плинто, тормози её! — прокричал я, но было уже поздно — с глухим звоном дверь из Императорского дуба распахнулась, и в зал влетели первые Призраки. Совершенно не интересуясь наёмниками, они двинулись в нашу сторону, и по красным глазам этих существ стало понятно — ничего хорошего нам не светит.
Отряд Гейры в количестве 26 Воинов, 3 Жрецов и 2 Магов покинул ваш клан, нарушив соглашение. Желаете подать жалобу?
Фреймы наёмников мигнули и пропали из рейдовой группы — Гейра вышла не только из клана, но и из рейда, совершив небывалый поступок для НПС-наёмника — разрыв соглашения с игроком. Так же не бывает!
— Кейн, оборона! — где-то на фоне командовала Анастария, выстраивая оборону от Призраков, начали мелькать сообщения о полученном уроне, о гибели бойцов Кейна, поэтому я нажал «Да», совершенно не понимая мотивов девушки. Кидать игроков в месте, когда нужна помощь, — нехорошо, поэтому необходимо, чтобы Гейру если не наказали, то хотя бы пожурили. Как можно поступать таким образом? И, кстати, почему Призраки игнорируют Гейру и её воинов?
Желаете призвать Хранителя территории для разбирательств?
ДА! Только Хранитель может объяснить мне, что задумали разработчики в этой локации, остановить нашествие Призраков и…
— НЕ-Е-ЕТ! — Крик Урусая, прозвучавший в моей голове, был настоль оглушителен, что перед глазами потемнело. Когда я вновь вернулся в нормальное состояние, ситуация в тронном зале в корне изменилась. От воинов Кейна осталась сущая горстка — из пятидесяти бойцов, присоединившихся к нам в этот поход, в живых осталось всего семеро. Гейра со своими бойцами невредимой стояла у самой стены и не вмешивалась в бой. Призраки нескончаемым потоком вливались в зал, чтобы тут же прикоснуться к Теням и исчезнуть в яркой вспышке. Анастария и Плинто стояли застывшими статуями, и только один разумный во всей этой вакханалии был доволен — Гераника, с рук которого слетали Тени, уничтожающие Призраков.
— Очнулся? — услужливо спросил он, и тут же меня подхватили и грубо поставили на ноги. — Я же говорил, что мы с тобой обязательно встретимся, и тебе, как я обещал, эта встреча не очень понравится…
— Взываю к Хранителю! — прокричал я, прекрасно понимая — Вестники на территорию Нарлака не сунутся, а Хранитель, которого я и так позвал — запросто. Он сможет остановить Геранику!
— Я тебя внимательно слушаю, мой несостоявшийся ученик, — ухмыльнулся Гераника. К этому моменту Призраки перестали появляться в проходе, и Император Мрака со вздохом облегчения опустил руки. Размяв плечи, словно они у него затекли, Гераника добавил: — Давно не приходилось так напрягаться. Выросли они с нашей последней встречи, сильно выросли…
— Ты Хранитель? — моему удивлению не было предела. — Но как? И зачем?
— Гейра, возьми этих двоих на себя, — кивнул Гераника на Анастарию и Плинто. — Спеленай также Кейна и его воинов. Нехорошо пренебрегать условиями соглашения, а Чернокнижник, если мне не изменяет память, вроде как союзник нашего Шамана. Нам же с Маханом предстоит прогулка по его замку. Кстати, позволь поздравить тебя с таким приобретением — очень вкусная добыча.
— Слушаюсь, повелитель, — склонила Гейра голову, обернулась к Кейну и приказала: — Сложить оружие!
— Командир, — поклонился Кейн, окончательно выбивая из меня остатки понимания происходящего. Гейра — наследница Гларниса — является слугой Гераники? Причём таким, что Кейн является её подчинённым?
— Дима! Улетай отсюда! Строй телепорт и улетай! — Едва Гераника снял блокирование с Анастарии, я тут же услышал её мысленный крик.
— На всякий случай предупрежу, — тут же произнёс Император Мрака, — я модернизировал Преобразователи Картоса, и теперь никто не сможет ни улететь отсюда, ни попасть к нам в гости — ни Вестники, ни Император, ни сама Элуна. Здесь и сейчас главными действующими лицами будем я и ты. Даже хозяин этого замка не сможет нам помешать.
— ОСТАНОВИСЬ, ГЛУПЕЦ! — Теперь голос Урусая возник не внутри моей головы, он исходил отовсюду. Мы вышли из тронного зала и очутились в наполовину разрушенной комнате — некогда приёмной Гларниса.
— Урусай бесится, — ухмыльнулся Гераника, показывая куда-то наверх. — Ничего, он нам не нужен… Нам вниз!
С рук бывшего Шамана сорвались Тени, уничтожая всё вещественное на своём пути — мебель, камни, упавшие стены, пол… Буквально в нескольких метрах от нас появился проход, уходящий вниз, на который Гераника и указал:
— Гейра…
— Да, Повелитель! — мимо нас проскользнула наёмница, произнёсшая ещё одну ключевую фразу. Проход замерцал, и взору предстала уходящая вниз винтовая лестница.
— Махан, после тебя, — произнёс Гераника, указывая на лестницу и наслаждаясь своей победой, а также моим полным непониманием происходящего. — Пора делать из тебя того Шамана, которого ты заслуживаешь…
Меня грубо толкнули, я споткнулся и кубарем полетел вниз, оставляя на каждой ступеньке по 1 % Жизни. Если мне повезёт, то их окажется 80 штук, и я появлюсь на точке возрождения, пережив весь этот кошмар. Не повезло — у лестницы было всего 55 ступенек и ветхая деревянная дверь, которую я снёс своим телом, даже не заметив.
— Спасибо за приглашение, — практически мгновенно рядом со мной появился Гераника, и комната, в которой мы оказались, озарилась светом.
— Я тебя не приглашал, — пробурчал я, морщась от того, что лекари Гейры подняли мне полный столб Жизни. Теперь не удастся убиться головой о стену…
— Ещё как приглашал, — произнёс Гераника, подходя к постаменту, на котором находилось что-то чёрное и пульсирующее. — Даже требовал! Именно благодаря тебе я стану самым могущественным существом Барлионы, что даже Элуна с Тартаром, вздумай они объединиться, ничего не смогут противопоставить мне. Настало время Мрака!
— ОПОМНИСЬ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!
— Сердце Хаоса, — не обращая внимания на крики Урусая, довольным голосом произнёс Гераника, после чего повернулся ко мне, так и не взяв этот странный пульсирующий предмет в руки. — Много тысячелетий назад основатель этого города, а тогда ещё простой пастух, встретил на своём пути умирающего Повелителя Хаоса. Неизвестно, каким образом он попал в наш мир, известно лишь одно — он поработил разум пастуха, заставил его выпить своей крови и вырвать сердце. Только так Повелитель мог возродиться в будущем… Пастух, отведав крови представителя Хаоса, стал одним из сильнейших воинов своего времени, основав город и спрятав глубоко в его недрах Сердце своего повелителя. Тысячелетия Гларнисом управляли последователи Хаоса, мечтая о моменте, когда их повелитель возродится. Даже эта малышка, — Гераника жестом руки подозвал Гейру и потрепал её по волосам, — мечтала только об одном — возрождении своего Повелителя.
Рука Гераники скользнула на шею девушки и сжалась, отрывая ей голову. Забил фонтан крови, тело наёмницы рухнуло на пол, несколько раз дёрнулось и затихло.
— Как Хранитель, я наказал провинившуюся, — ухмыльнулся Гераника, — поэтому у тебя не должно возникнуть никаких претензий. Денежное вознаграждение ты получишь в Банке Барлионы, когда сможешь туда попасть. До встречи, Махан. Надеюсь, она будет очень нескоро!
— Постой! — остановил я Геранику. — Прежде чем уничтожить меня, объясни, что тут творится!
— У тебя в лексиконе есть одно замечательное слово: «Щаз!» — ухмыльнулся Повелитель Мрака. — Мой брат, Шиам, рассказал, как ты получил Верховного Шамана. Ты понятия не имеешь о том, что такое быть Великим, Элементным и тем более Верховным. Ты недоучка, играющий на везении. Спешу тебя огорчить — везение закончилось! До встречи, Начинающий Шаман! Я обязательно придумаю тебе ещё что-нибудь такое же весёлое!
Окружающий мир поплыл, а когда обрёл форму, перед глазами стояло знакомое до боли сообщение:
Вы попали в «Лабиринт желаний» — испытательный полигон для Шаманов. По результатам полигона будет определён уровень класса, соответствующий Вашей текущей силе и способностям.
Внимание! Вы уже прошли «Лабиринт желаний». Желаете вернуться обратно?
ДА!
Шиам рассказал Геранике о том, что как Шаман я не очень? И тот, в свою очередь, решил меня наказать обязательным прохождением «Лабиринта желаний», надеясь, что я из Верховного превращусь в Начинающего? Вот же гады Мраковские!
— Насть, ты где? — спросил я, едва вновь появился в комнате. К огромному сожалению, ни Гераники, ни Сердца Хаоса уже не было — они либо поднялись наверх, либо покинули Гларнис.
— В тронном зале, — тут же последовал, ответ. — Видел сообщение о том, что мы натворили?
— Нет, я всё время в загрузке был, — быстро ответил я, взбегая по лестнице. — Что мы сделали?
— Позволили Геранике стать богом…
— ЧТО?! — Я даже остановился от такой новости.
— Элуна отвернулась от меня, — печально произнесла Настя, едва я влетел в тронный зал. — Если мы не остановим Геранику — я перестану быть Паладином…
— Как и я Разбойником, — в отличие от Анастарии, Плинто был доволен. Скрученный несколькими слоями верёвок, он только что не наслаждался происходящим. — Как Разбойник я сейчас тоже не очень… Точнее, совсем никак — мне недоступны способности.
— Подождите, я вызову Духов и освобожу вас. Тогда и поговорим, — произнёс я, стараясь не поддаваться панике.
Согласно сценарию «Сердце Хаоса», ваши Шаманские способности блокированы. Для более детальной информации обратитесь к главе Совета Шаманов.
— Судя по лицу нашего главы, он у нас Шаманский импотент, — злобно резюмировал Плинто. — Превращайся в Дракона и рви верёвки когтями.
— Махан, только не вздумай убивать Кейна и его бойцов, — напомнила мне Анастария, прежде чем я превратился в Дракона. Только сейчас до меня стал доходить весь грандиозный замысел Гераники — если Верховные Духи отвернулись от меня, а на это указывает статус «заблокировано» в таблице Репутации, то «Лабиринт отражений» я бы проходил до скончания веков… Либо до тех пор, пока не стала бы активной кнопка «Персонаж застрял»…