От внешней стены к внутренней башне вело несколько навесных мостов, располагающихся на разной высоте, и при всём при этом внутренняя башня крутилась вокруг своей оси, на несколько мгновений соединяя двери и мосты. Красивая конструкция получилась, ничего не скажешь…
— Махан, туман начал опускаться вниз. Ты там повнимательней будь…
Вывернув шею и посмотрев вверх, мне хватило всего мгновения, чтобы принять решение и выпрыгнуть из окна, камнем отправляясь вниз. Расстояние между туманом и окном, в котором я находился, составляло чуть более десяти метров, при том, что до того, как я разбил окно, были все сто. Шустро туманчик спустился, но Элуна с ним. Между землёй и окном было порядка трёх сотен метров, поэтому я решил не раскрывать крылья, наслаждаясь свободным падением.
— Если та непонятная точка — ты, то давай активней махай крыльями. По ходу, ты кого-то разбудил!
Я посмотрел вверх, выругался, помолчал и ещё раз выругался. Ветер проносился вокруг меня с диким свистом, даже в сложенном состоянии крылья трепетали, но туман и не думал отставать. С той же скоростью, что и я, эта непонятная субстанция гналась за мной, сохраняя всё те же двадцать метров дистанции. Желания знакомиться поближе с туманом у меня не было, поэтому я начал осторожно открывать крылья, выходя из пике — врезаться в землю тоже не хотелось. Вообще, какой-то я ленивый Дракон! Ничего мне не хочется!
Примерно в пятидесяти метрах от земли я окончательно расправил крылья и резко сменил направление движения, полетев подальше от башни. Всё, на что мне сейчас оставалось уповать, — это +30 % к скорости полёта, полученные за счёт обновлённой брони. Система предательски молчала по поводу возможности использования Дыхания Дракона, поэтому вступать в открытый конфликт с туманом мне не с чем. По моим прикидкам, он не должен отдаляться от башни, иначе она останется беззащитной.
— Махан, туман следует за тобой. Внимание — к тебе справа, на пять часов, летит ещё одна точка. И не будь Устаром — я перерождаться не хочу…
Туман следует за мной? Чёрт! Два раза чёрт! Скосив взгляд по направлению, которое указал Растяпа, я выругался ещё раз — навострив уши, ко мне изо всех сил спешил синепук-летающий собственной персоной! Такой же 300-й, как и его предыдущий собрат, такой же мохнатый и синий, хотя последнее в сумерках было сложно разглядеть.
Туман не отставал, мало того, по моим ощущениям, он приблизился непозволительно близко и уже собирался меня поглощать, поэтому в голове что-то переклинило, отчего родился план. Он был настолько сумасбродным, что я был уверен — он не сработает, однако у меня не было другого выхода — вести туман и синепука в сторону Растяпы нельзя. Если меня уничтожат — рейд всё ещё будет существовать. Если же уничтожат нас обоих, то вернувшиеся утром игроки обнаружат себя у самого входа в Подземелье — первое прохождение будет запорото. Нет уж, если и погибать, то только мне, и только с музыкой…
Скорректировав хвостом направление, я полетел прямо навстречу синепуку. Послышался радостный писк, рубанувший по ушам и повесивший несколько дебафов, однако я, сжав зубы и не отвлекаясь на боль и временную дезориентацию, старательно махал крыльями. Сорок метров… Синепук уже расставил свои когтистые лапы, приготовившись приземлиться на меня, его красные глаза неотрывно следили за моими движениями, и я понял, что в глазах этого Имитатора я уже труп. Желание разорвать ненавистного врага столь явно читалось в этом мобе, что мне стоило огромного усилия продолжить свой полёт прямо. Иду на таран! Двадцать метров… Стала видна слюна, падающая изо рта летящего мне навстречу монстра — по всей видимости, у себя в процессоре Имитатор этого моба меня ещё и съесть успел, теперь желая воплотить свои мечты в реальность. Пять метров… Скорость, с которой мы сближались, была настолько огромной, что десятки метров пролетали в считаные мгновения. Когда расстояние между нами стало совсем малым, синепук расправил крылья, как парашют, желая затормозить и вцепиться в меня с большей эффективностью. Упускать такой кусок добычи этот моб не желал. На что я и рассчитывал…
Моё крыло едва не вывернулось, когда я заложил крутой вираж и камнем понёсся к поверхности озера. Перед глазами проносились радостные сообщения о перегрузке и новых дебафах, я на мгновение отключился, однако вовремя пришёл в себя и смог у самой поверхности выровняться.
– Растяпа? — смог набросать я в чат вопрос. Времени, чтобы отвлечься и посмотреть, что творится за спиной, не было.
— Туман поглотил моба, немного притормозил, поглощая его, но вновь рванул за тобой. Могу ошибаться, но сейчас он двигается не так резво, во всяком случае, точно не приближается.
Каким чудом я избежал челюстей выпрыгнувшей из озера акулы — я не могу объяснить. Просто в какой-то момент почувствовал, что мне крышка, и резко ушёл в сторону, полагая, что туман подобрался прямо ко мне. И прямо на траектории моего прошлого движения появилась огромная зубастая пасть, которая, словно Харибда, жаждала поглотить очередную жертву. Лети я прямо — избежать этих зубов было бы невозможно… При этом, что удивительно, эта подводная собака совершенно не сверкала, словно, по задумке, она должна была охотиться на летающих синепуков или игроков. Интересно, кстати, а здесь на грифонах летать можно?
– Минус карасик, — тут же отписался Растяпа. — Туман и его схомячил. Кстати — он увеличился в размерах… Воздушная цель на десять часов!
Ещё один синепук, по прихоти разработчиков решивший этой ночью облететь свои окрестности и посмотреть, что такое загадочное носится с бешеной скоростью в сумеречном небе Подземелья. Ладно, работаем по старой схеме…
Я скормил туману ещё семерых синепуков и трёх акул, умеющих выпрыгивать из воды на десять метров. Счётчик пребывания в форме Дракона приближался к последним десяти минутам, когда Растяпа написал ещё одно сообщение:
— Только что очередной карасик прыгнул в туман, желая его съесть. В общем, туман замер на месте, по всей видимости, наелся по самые гланды… Махан, если стража башни сейчас нет, может, посмотришь, что в ней хранится?
Остров был от меня всего в сотне метров, поэтому я сделал несколько судорожных взмахов крыльями и рухнул на песок, превращаясь обратно в человека. Бодрость опустилась практически в ноль, всё тело ломило, дыхание сбивалось, и в данный момент у меня было только одно желание — выспаться. Вытащив пузырёк с восстанавливающей Бодрость жидкостью, я влил его в себя, практически не глотая, — жидкость сама попала туда, куда ей нужно, а у меня сил не было даже на такое мизерное действие.
Все характеристики обновились, однако моральную усталость пузырьком снять не удалось — превращаться обратно в Дракона, взлетать и лезть внутрь башни не хотелось. Не с той жидкостью пузырёк для этого нужен, да и не работает спиртное должным образом в Барлионе, старающейся пропагандировать здоровый образ жизни среди игроков. При всём при этом я прекрасно понимал Растяпу, выступающего сейчас как истинный Рейд Лидер: пока босс находится в нирване, необходимо основательно покопаться в его сундуках. Мало ли когда ещё такая возможность подвернётся. Если бы не камни, что так мне были необходимы для Шахмат, даже пальцем бы не пошевелил, а так… Мне определённо кажется, что Растяпа мной манипулирует — заставляет делать то, что нужно именно ему…
Едва я добрался до окна, как вновь стал человеком — терять драгоценные секунды драконьей формы для того, чтобы оценить обстановку, было лишним расточительством. Внутренняя башня всё так же кружилась, однако сейчас я смог основательно разглядеть спиральную лестницу, тянущуюся вдоль внутреннего периметра внешней башни. На самом деле эта лестница соединяла по два моста, располагающихся на разных уровнях и ведущих в центр. Мне стала понятна логика прохождения данного препятствия — всё же где-то внизу находится вход, через который можно войти во внутреннюю башню, подняться там на несколько ярусов, выйти через дверь на мост, подняться по винтовой лестнице к следующему мосту и войти в очередную дверь. Повторить данную операцию до тех пор, пока не окажешься на самой вершине внутренней башни. Что на ней находится, с того места, где я сидел, видно не было, однако я заметил ещё несколько окон примерно на том же уровне, на котором находился я сам. Значит, кому-то из внутренней башни на данном уровне нужен свет, чтобы… Да и ладно! Вламываться в гости было некрасиво, поэтому я вновь стал Драконом и взмыл в воздух внутри башни. Во всех гайдах и инструкциях Барлионы говорится, что игрокам запрещено самостоятельно летать — только с помощью специальных питомцев… Но о Драконах в гайдах не было ни слова, поэтому будем считать, что никаких правил я не нарушаю. В конце концов, это моё Подземелье, и веду я себя здесь так, как хочу…
Пятьдесят метров, что отделяли меня от вершины, я преодолел за минуту — по сути, мне пришлось прыгать между мостами, так как места, чтобы взлететь и свободно помахать крыльями, не было. Зато, когда я добрался до вершины и увидел три открытых сундука…
Получено достижение!
Первое прохождение Подземелья Скруджа.
Награда за достижение: Количество добываемых ресурсов со всех типов источников увеличено на 20 %.
Оповещение для игрока: через пять месяцев вас телепортируют на приём к Императору империи Малабар. Вы можете взять с собой двух сопровождающих, для этого в течение пяти месяцев необходимо передать им пригласительный билет. Билеты вы можете получить в любом отделении Банка Барлионы.
Получен уровень…
Двенадцать сообщений о получении уровня пронеслись перед глазами, как экспресс, однако я не обращал на это никакого внимания. Всё моё существо находилось внутри трёх сундуков, доверху наполненных драгоценными камнями, слитками золота, платины и несколькими диадемами. Как сказала Ишни, в Подземелье меня ждёт полный комплект ингредиентов для Шахмат, но о дополнительных плюшках речь не шла. Что же мне перепало?