— Приветствую, несостоявшийся ученик, — прошипела Нашлазар, едва я очутился рядом с Настей, после чего повернулась к девушке: — Способность расцветшего Инь-Ян, верно?
Настя находилась в форме Сирены и едва заметно кивнула. Всё внимание девушки было отдано тому, чтобы не упасть с тонкой верёвки, натянутой над бассейном с зелёной пузырящейся жидкостью. Даже стало интересно, каким образом Настя умудрилась меня призвать.
— Что ж, ученица. На сегодня занятия окончены. Жду тебя завтра, продолжим развивать балансировку. Раз ты умудрилась вызвать свою вторую половинку, то готовься встретиться завтра с различными порывами ветра.
— Привет, Дим, — произнесла Анастария, спускаясь на пол. Вместе с Нашлазар исчез и бассейн, позволив девушке спрыгнуть и превратиться в человека. Кстати, я же до сих пор нахожусь в Драконе! Дождавшись, пока я стану самим собой, Настя приветливо поцеловала меня и, потирая руки, хитро произнесла: — Показывай, что создал.
Достав фигуру Короля, я протянул её девушке, попутно умудрившись привлечь Настю к себе и заключить в объятия.
— Дим! — картинно возмутилась она, даже не делая попытки вырваться. — Ого! Представляешь, что будет, если с этой фигуркой сходить в рейд? Особенно высокоуровневый… Не думал поделиться с Магдеем или Растяпой?
— Когда? Я только что её создал и… Постой — а сколько времени прошло с момента встречи с Крием?
— Сутки! Всего какие-то сутки, хотя у тебя на создание фигурок уходило по неделе! Такое ощущение, что этот Король…
— …заранее подготовлен, — закончил я за Настю. — Что его разработали давно и сейчас просто ввели в игру… Мне даже напрягаться не пришлось — за меня всё сделал Ренокс… Знаешь, по всей видимости, корпорации очень нужно, чтобы была открыта гробница…
— Это точно. Насколько я знаю, в Поднебесной — на соседнем материке — тоже осталось создать последний предмет. Только там создают не Шахматы, а мечи — уже создано пять Легендарных мечей, остаётся всего один… Наверно, ты прав — наши материки уравняли в шансах. Зато у нас есть преимущество — мы знаем, где находится вход!
— Кстати, ты так и не смогла пробиться?
— Нет. Ни магией, ни силой, ни взломом вход не открыть — он является частью ландшафта и не имеет Прочности. Так что нужны ещё фигурки. Кстати, смотрел на задачу Короля? По всем правилам — она должна быть самой сложной! Даже интересно, что заложили в неё.
Я тут же посмотрел в свойства Короля, но встретился с удивительной фразой:
Задача данной фигурки не может быть выдана до того момента, как вы не разгадаете предыдущие задания.
— Я так не играю, — надула губы Анастария, но тут же рассмеялась: — Жаль, хотелось себя проверить. Я посмотрела на задачу великанов — там ничего интересного, поэтому даже прыгать не будем по координатам. Времени совершенно нет…
— Как продвигается учёба? — переключил я тему, забирая Короля. Насчёт Магдея и Растяпы решу потом — такая фигурка и самому пригодится…
— Как видишь — тренируюсь держать равновесие и концентрацию. Для того чтобы перейти на новый уровень Сирены, мне необходимо пройти специальный тест, суть которого заключается в банальном преодолении полосы препятствий. Я её уже дважды запорола, в итоге Нашлазар сказала, что третьего раза не будет, пока я не научусь держать себя на канате… Вот — тренируюсь. А у тебя как?
— Я продолжаю целенаправленно закрывать пункты своего списка. Из четырнадцати заданий мне осталось решить вопрос «С», сейчас посмотрю. Так — второе Подземелье, Пираты, Око, Шахматы — у них ещё один тип фигур остался, третий ранг Огранщика — до него одиннадцать единиц специальности и обучение у Патриарха. О как! Шесть из четырнадцати, при этом Пираты и Око не считаются, а над Шахматами и Огранщиком я активно работаю!
— Хм… Действительно, — пробежавшись по моему списку, задумчиво проговорила Анастария. — Признаться, я планировала, что список займёт у тебя куда больше времени… Но я бы не стала вычёркивать встречу с Крием. До тех пор, пока мы не пройдём вместе с ним задание на уничтожение Дракона, закрывать этот пункт преждевременно. Да и с ученицей ты поторопился — она ещё не прошла Инициацию… К тому же…
Настя принялась вдребезги разбивать воздушные замки, говорящие о том, какой я молодец. Это не сделано, это не готово, тут не докручено, там не докрашено… Какая же она занудная на самом деле!
— Но в целом ты двигаешься в правильном направлении, — закончила Настя разбор полётов. — Куда теперь?
— Теперь? — переспросил я, спустившись с небес на землю. — Теперь я займусь ученицей. Недалеко от нашего замка есть несколько деревень, сходим туда, поделаем задания. Посмотрю, как она их будет реализовывать…
— Ясно… Мне тут ещё около двух недель чистого времени сидеть, — печально проговорила Анастария. — Не в курсе, как там Плинто?
— Молчит. По всей видимости, тоже тренирует координацию, балансируя на верёвке над зелёной лужей.
— Кислотой.
— Что?
— В бассейне находится кислота, которая мгновенно разъедает и отправляет на перерождение. Когда я первый раз в неё упала, то превратилась в человека… Нашлазар так кричала из-за этого, что… В общем, она меня подняла высоко в воздух и сбросила вниз… Кстати, становись скорее Предвестником — очень мощное средство против игрока любого уровня. Всего несколько секунд — прыжок к игроку, берёшь его в охапку, прыжок высоко вверх, отпускаешь и прыгаешь обратно на землю. Твой же противник красиво и с матами начинает лететь вниз… Никогда не думала, что буду ругаться из-за свободного падения…
В Альтамеду я вернулся только на следующее утро, да и то Нашлазар выгнала…
— Махан, я больше не могу работать в таком ритме! — Барсина устало уронила своё тело на стул и закрыла глаза. — Мне эти письма уже сниться начинают! «Возьми в клан», «Ну возьми в клан», «Как же клан без меня»… Признаться, вначале я полагала, что наём в клан интересное и увлекательное занятие, но чем дольше я с этим работаю, тем явственнее понимаю — для этого нужен специально выделенный человек. Если в день пришло менее тысячи писем — считай, их совсем нет! Мой игровой день начинается с того, что я открываю Почтовый ящик, смотрю анкеты, продолжается тем, что я смотрю анкеты, и заканчивается — ты не поверишь! — опять же анкетами. Я, чёрт побери, наёмник! Я должна бегать с Растяпой по Подземельям, развивать своего персонажа, а занимаюсь этим бредом!
По всей видимости, у девушки накипело. Никогда не видел нашу маленькую Друидку такой агрессивной. Плюнув на Анхурс и обучение, которое потихоньку начало простаивать, мой заместитель с самого утра прилетела в Альтамеду, чтобы высказать своё «фи».
— Барса, я же не против — давай наймём людей. Есть же кланы, специализирующиеся на найме? Или не кланы, а просто игроки. — Возьмём их на ставку, человек пять, — пускай тащат приём. Зачем тебе одной лезть героически на амбразуру?
— Я, собственно, с этим и пришла, — уже более спокойным тоном произнесла девушка, когда поняла — я не против дополнительных расходов и перераспределения обязанностей. — У меня подготовлено соглашение с игроками, которые занимаются наймом, по деньгам получается не так уж и много — двадцать тысяч золотых в месяц. С нашим объёмом нужно примерно пять человек, которые будут заниматься наймом, построят систему мотивации, ранжирования, определят приоритет развития определённых рангов клана… Блин, я уже начинаю говорить как руководитель кадровой службы!
— Барса, повторюсь: я только за! Если это будет полезно делу, то… Подожди, сколько же нас уже в клане? Признаться, как-то давно я за этим не слежу…
— Нас? Чуть более двух с половиной тысяч.
— Ты же говорила, что Лазурные и Наследники устроили массовый геноцид и народ начал уходить?
— Говорила — уходили… Причём массово, особенно те, кто прельстился на слово «Анастария», когда поняли, что от того, что они в одном клане, ничего для них не улучшилось. Даже наоборот — на них охотиться стали. Зато после взятия Альтамеды, после устроенного Армагеддона, а в особенности после создания Камней, народ просто валит! Каждый день сотни и сотни желающих вступить в клан, причём не просто бойцами, а ремесленниками и добытчиками. Лэйте только руки потирает от того, что такое количество народа стало к нам приходить, — даже сидя здесь, умудряется заключать новые контракты на работы на свободных рудниках. В общем, мы уже уверенно располагаемся в первых пяти сотнях кланов Малабара, имея при этом всего 6-й уровень.
— Значит, начнёшь по Подземельям гулять?
— Вообще-то уже и не хочется… Если ты не против, я хотела бы вместе с Лэйте поработать…
— В смысле?
— Ты отдал ему управление тремя деревнями — я тоже хочу участвовать в этом процессе. Играть и развиваться — это одно, но… В общем, мне понравилось управлять — хотелось бы и дальше развиваться в этом направлении…
— Сколько? — понял я, о чём пошла речь. Барлиона представляла собой не только место, в котором можно приятно провести время или заработать на жизнь, одной из популярных функций Барлионы являлось обучение, оформленное в фентезийном стиле. Образование, управление, маркетинг, химия, физика — сотни различных курсов, проводимых Имитаторами с использованием специальных «Подземелий». Единственный недостаток таких курсов — их стоимость: от сорока до двухсот тысяч золотых за курс.
— Чтобы получить доступ к сертификации, мне нужно пройти три курса общей стоимостью двести двадцать тысяч. У меня таких денег сейчас нет, но я готова постепенно их возместить…
— Кидай соглашение, — тут же принял я решение. Сам знаю, как важно постоянно повышать свои навыки — если Барса решила сменить сферу деятельности с наёмника на управленца, почему бы ей не помочь? Тем более что у неё очень хорошо получается это делать.
— Лови, — с улыбкой ответила подготовившаяся девушка, кинув мне текст договора. Мельком просмотрев его на предмет условий — возврат денег в течение года, полный возврат при выходе из клана и прочие обязательные условия стандартных соглашений, я поставил свою цифровую подпись, и тут же перед глазами возник запрос на снятие денежных средств. Даже этот момент девушка предусмотрела, словно ни на секунду не сомневалась, что я соглашусь дать ей денег. Как с такими людьми играть?