вою жизнь… Так и живу — коровы постоянно бегут, я поручаю Свободным жителям их найти, чтобы хоть как-то развлечься, и каждый день отправляю Крысиных Пастухов на огород соседки. Больше мне добавить нечего… Когда появилась представительница Картоса, я обрадовался и рассказал ей о своём поручении, но она вызвала Духа сообщения и упала без чувств…
— Неправда, я не сразу упала, — послышался протестующий голос Флейты. — Я вначале сказала, что ты делал, а уже потом…
— С добрым утром, ученица, — усмехнулся я.
— Значит, ты всё же простил меня?
— Посмотрим. Ты как Духа вызвала?
— Ну… Я когда узнала об Инкубе, поняла, что нужно срочно тебе всё рассказать, ибо ты пошёл решать вопрос со старушкой… В общем, очень разволновалась, что ты её угробишь и… Я не знаю, как я это сделала. Просто захотела, произнесла свой стишок и…
— Стишок?
— Корник научил. — Белое лицо Флейты стало ещё белее. — Раз, два, три, Шаман, замри. Три, два, раз, как дикобраз…
— Э-э-э…
— Зато помогает! Если его читать как мантру — у меня получается работать с Духами… Вот я и… Блин! Скажи, это всегда так больно?
Я уже открыл рот, чтобы ответить, как очередная мысль настойчиво влезла в голову и отказалась оттуда выходить.
— Корник, любимый мой учитель, что же ты, уважаемый, не сказал, что тридцать процентов всей моей боли, что я испытывал, забирал на себя?
— Сколько раз тебе, оболтусу, нужно повторять — ты не можешь связываться со мной! У тебя забрали все способности Шаманские! Да и изменилось бы что, расскажи я это тебе?
— Нет, но…
— Вот и забудь! И запомни — у тебя забрали способности, хватит баловаться!
— Махан, ты меня вообще слушаешь? — вновь возмутилась Флейта. — Я ему рассказываю о том, как мне было больно, а он стоит со стеклянными глазами и смотрит в никуда! Так нечестно!
— Флейта, подожди пару секунд, пожалуйста, — ответил я девушке, после чего связался с Анастарией:
— Насть, что с Агрепиной?
— Ничего. Она живёт здесь уже лет пятьдесят, уже привыкла, что последние десять лет на неё охотятся Пастухи. В отличие от Кондратия, на которого Император наложил возрождение раз в полгода, на Агрепину заклинание накладывала сама Элуна, как на Верховную Жрицу. Именно поэтому она возрождается раз в неделю. Вначале пробовала справиться с крысами сама, потом махнула рукой и начала привлекать Свободных. Сёстры, что тут живут, — это её послушницы, отправившиеся вместе со своей Верховной в небытие. У тебя что?
— У меня, по всей видимости, убеждение, что нужно звать Агрепину в гости к Молочнику… Ибо тут сложилась прикольная штука…
— …Вот такие дела, — закончил я, откинувшись в кресле. Идея свести Амира и Агрепину родилась спонтанно, поэтому я, доверившись своим ощущениям, собрал грандиозную сходку и всем всё рассказал. И про Магистра, и про Верховную, и про проблемы человечества. — Сразу скажу: между Империями сейчас мир, поэтому нет смысла враждовать или мстить друг другу. Давайте разговаривать…
— Я-то всё гадала, почему коровки в лес бегут… Думала, зовёт их что-то, даже сама искать пробовала, а вот оно что… — задумчиво проговорила бывшая Верховная, стараясь не смотреть на соседа.
— А я всё время удивлялся твоей способности возвращаться, — добавил Амир, тоже усердно изучая скатерть собственного стола, словно видел её впервые.
— Дим, поздравляю — ты нашёл ещё одну точку запуска Картоса. Верховная, Картос, попытка её уничтожить… Даже интересно — в округе есть Преобразователи? Нужно будет поискать…
— В общем, народ, — когда до меня дошло, что при нас НПС разговаривать не собираются, я принял решение, — закрываете нам задания, и мы пойдём дальше. Вы и без нас разберётесь друг с другом. Амир ты только прекрати Пастухов посылать, жалко ведь их… Убивают постоянно… Насть, Флейта, пойдёмте. Нам здесь делать больше нечего…
Оставив Амира и Агрепину одних, мы вышли на улицу.
— Знаешь, Махан, когда появится видео с тобой зелёным — я обязательно его оставлю себе на память, — усмехнулась Анастария. — Я когда тебя увидела — едва дар речи не потеряла, учитывая, что правая грудь у тебя сползла на пузо. Ты, когда в следующий раз начнёшь переодеваться, предупреди, что ли. Ты сейчас куда?
— В Альтамеду. Осталась всего неделя до встречи с Крием, хочу наделать колец, чтобы Растяпа с Магдеем от меня отстали.
— Я слышала, ты Барсине оплатил обучение?
— Она много сделала для клана, по сути, весь клан и сделала, поэтому это малая часть того, чем я мог её отблагодарить. Флейта, — я посмотрел на свою ученицу, — ты со мной?
— Да, — тут же кивнула девушка. — Теперь я от тебя точно никуда не уйду. Выжать из двух обычных заданий такое… Это круто!
— В таком случае будем заключать соглашение, — ухмыльнулся я. — Ибо пора вводить наказание за плохое поведение…
— Учти, — тут же появилось сообщение от Насти. — Сегодня вечером я прилечу и потребую, чтобы и меня наказал. Ведь я так плохо себя вела…
— Вилтрас, скажи, — обратился я к управляющему на следующее утро после возвращения, — Альтамеда может делать телепорт по всему материку?
— В связи с тем что изначально замок принадлежал Свободным землям, то да — формировать телепорты можно было как в Картос и Малабар, так и в любую точку Свободных земель. Однако с появлением Империи Мрака ситуация изменилась. Мы не имеем к ней никакого отношения, поэтому открывать телепорт внутрь этой области запрещено. Однако забрать любого разумного мы по-прежнему можем из всех точек материка, исключая тюрьмы.
— Почему? — удивился я.
— Потому что при их строительстве используются специальные заклинания, блокирующие перемещение. Вы куда-то собрались, хозяин?
— Не то чтобы да, но… Скажи, ты мог бы меня кинуть по следующим координатам, — я продиктовал гоблину координаты домов, принадлежащих Аструму. Сегодня, разбирая почту, я наткнулся на ответ Калатеи по поводу возможности прыжков между материками:
Махан, приветствую! Сказать спасибо — это ничего не сказать! Действительно, для меня, как для Предвестника, дом на твоём материке по указанным координатам является территорией Аструма, поэтому я без проблем туда смогла переместиться. Это открывает новые горизонты моего путешествия, поэтому я не смогу с тобой встретиться лично и передать подарок. Почтой тоже не буду отправлять, мне хотелось бы увидеть твоё лицо, когда его тебе будут вручать. Я попросила жителей дома зафиксировать факт передачи и отправить мне. Кстати, да — загляни в дом, координаты которого ты мне скинул. Уверена — тебе понравится мой подарок. Удачи! Калатея, Предвестник Аструма.
— Прошу прощения хозяин, по неизвестной мне причине в данные координаты телепорт закрыт.
— Тогда открывай в соседнюю точку и будь готов по первому моему приказу вытаскивать обратно. Дракоша, нет желания слетать в Нарлак и пошуметь там?
— Спрашиваешь!
— Флейта? — с улыбкой я посмотрел на насупившуюся девушку. Всего одна подписанная бумажка, и передо мной находится идеальный ученик — никаких споров, ругани и криков. Сплошной конструктивизм и позитивизм. Жаль, что только временный, ибо в скором времени о соглашении она забудет — такой уж человек…
— Если его величество соизволит взять нерадивую меня, то… Конечно, я хочу! А почему в Нарлаке мы будем шуметь?
— Потому что у Махана Ненависть с городом, — блеснул эрудицией Дракоша. — И едва он появится в городе, — его и всех, кто с ним, тут же схватят и посадят в тюрьму. А потом выпрут из города…
— Ненависть? Разве такое… Всё равно я тоже хочу лететь! Подумаешь, тюрьма!
— Вилтрас, открывай портал…
Дверь с четырёхлистным зелёным клевером на фоне жёлтого солнца ничуть не изменилась с того момента, когда я её видел последний раз. Я прыгал в портал последним, чтобы сразу же подбежать к дому Аструма и проситься внутрь, однако мои опасения не оправдались — наше появление в городе осталось незамеченным. Постоянно курсирующие по городу отряды стражи в данный момент мимо не проходили, поэтому я спокойно подошёл к двери и постучался.
— Кто там? — из-за двери послышался вопрос.
— Шаман Махан с двумя сопровождающими. Мне сообщили, что меня ожидает в этом доме подарок.
— Проходите! — Дверь тут же открылась, и смуглая женщина, очень похожая на индианку, пригласила нас внутрь. Для создания атмосферы иностранного государства женщина говорила с ярко выраженным акцентом, словно не до конца выучила язык Малабара. — Прошу прощения, ещё не все проснулись, поэтому я отведу вас в гостиную и позову главу.
— Конечно, мы подождём, — заверил я, усаживаясь на указанный диван.
— Махан, а зачем мы здесь? — рядом тут же уселась Флейта и начала приставать с вопросами. — Учти, сегодня долго не смогу быть — я обещала маме сходить после обеда с ней по магазинам.
— Мы быстро — сейчас вручат приз, и мы вернёмся обратно.
— Приз? Ух ты, а кому? А от кого?
— Да мне от Предвестника. С тебя триста золотых.
— В смысле? — опешила Флейта.
— Я тебе сколько раз говорил — прекращай генерировать вопросы на каждом шагу. Помнишь демона, который тебе счёт хотел предъявить? Вот я воспользуюсь его начинанием и буду иметь с тебя маленький гефешт.
— Гешефт, — поправила меня ученица. — Так нечестно! Мне же интересно, а как я по-другому узнаю, если не буду спрашивать?
— Можно подсмотреть, — ответил высокий пожилой мужчина, вошедший к нам в гостиную. — Выпытать, украсть или заставить рассказать посредством шантажа. Вариантов на самом деле очень много, каким образом можно выведать нужную информацию, моя дорогая гостья. Позвольте представиться — полномочный посол Аструма в Нарлаке Генерал Кортес.
— Приятно с вами познакомиться, Генерал, — я встал с дивана и приветственно пожал протянутую руку.
— Я человек прямой, — продолжил Кортес, как только мы все уселись, — поэтому предлагаю приступить сразу к делу. Не люблю я эти походы вокруг да около…