— Полностью поддерживаю, — облегчённо произнёс я. — В этом вопросе я с вами солидарен…
— В таком случае сразу хочу предупредить — по просьбе Калатеи наш разговор будет записываться на кристалл. Предвестник пожелала увидеть вашу реакцию на её подарок. Если у вас есть возражения — лучше сразу их озвучьте.
— Калатея предупредила об этом, поэтому всё в порядке.
— Что ж… Раз все формальности соблюдены, прошу принять подарок, подготовленный нашей великой Предвестницей. Очень надеюсь, что он вам понравится.
Кортес извлёк из складок мундира небольшой футляр и протянул его мне. Признаться, я рассчитывал на какой-нибудь уникальный Шаманский предмет, поэтому в некой растерянности открыл футляр и уставился на два листа бумаги.
Махан, ещё раз привет! Даже не спрашивай, каким образом у меня это получилось — второй такой возможности уже не будет. Наслаждайся! Калатея, Предвестник Аструма.
Вот почему девушки любят напустить тумана, наделать различных тайных намёков, непонятных подсказок, а потом вручить сертификат на покупку пары носков и с нейтральным видом ожидать превознесения до небес их любимых? Что может быть такого уникального и великого в обычной бумажке?
Махан! Приглашаю тебя и твою спутницу принять участие в праздновании тысячелетия моего правления. Мероприятие состоится через два месяца во дворце Аструма, портал в обе стороны будет организован моими Магами. Альмацитор, Повелитель Аструма.
Система проинформировала меня о получении двух пригласительных билетов на мероприятие во дворце Аструма, однако я находился в такой прострации, что не придал этому особого значения. Посетить дворец Императора — или Повелителя, если правильно, — расположенный на соседнем материке, — это безумно дорогой подарок со стороны Калатеи. Даже не могу представить, что мне нужно сделать, чтобы получить такой же у нашего Императора.
— Именно о такой реакции меня предупреждала Калатея, — усмехнулся Кортес, приводя меня в чувство. Дракоша и Флейта с нетерпением ожидали, когда им покажут причину превращения Шамана в статую, поэтому я сделал свойства документа доступными и положил его обратно в футляр.
— Ого! Брат, а ты меня вызовешь? — тут же просил Дракоша. — Про невозможность вызова Тотема в письме не сказано ни слова…
— Зато указано, что его может сопровождать только один человек, — пробурчала поникшая Флейта. — Учитывая, что я не была ни у Властелина, ни тем более у Императора…
— Господа, теперь прошу покинуть этот дом — Хранитель уже известил Совет о вашем присутствии в городе, и стража уже минуту ожидает моего разрешения ворваться в дом и арестовать вас. Согласно действующему закону мне позволено удерживать их не более двух минут, после чего стражи правопорядка имеют полное право ворваться, куда им угодно.
— Вилтрас, — тут же позвонил я управляющему, — тащи нас! Мы закончили…
— Прошу прощения, хозяин, но это невозможно…
— Вилтрас?
— Если я правильно понял слова нашего демона — вы находитесь не на нашем материке… Для демона, которого мы используем, притащить вас с другого материка невозможно… Я могу нанять более сильного демона, но на это мне нужно несколько минут, а расходы увеличатся на два порядка. Сменить демона?
— Не нужно, — выпалил я, отключая связь. Мне хватило всего нескольких мгновений, чтобы принять решение: — Генерал, у вас есть чёрный выход?
— Сожалею, но выходов, через которые вы можете выбраться, нет. Дом полностью окружён стражниками, которые появятся здесь через двадцать секунд…
— Флейта, главное, не кричи — сейчас поедешь кататься на Драконе! Дракоша, приготовься, как только выходим из двери — сразу взлетаем. Пошли! Генерал, спасибо за гостеприимство и простите за доставленные неудобства…
— Я понимаю — бывает, — пожал плечами Кортес, однако я этого уже не видел. Превращаться в Дракона внутри дома нельзя — могу застрять, поэтому…
— Махан, ты и твои спутники арестованы! — Едва я открыл дверь, как в горло упёрлось три копья, а система оповестила, что в радиусе десяти метров любые заклинания, включая уход телепортом, невозможны. Даже в Дракона не успел уйти! Как по мне, то переродиться не проблема, но если убьют Дракошу, то он потеряет десять уровней, чего очень не хочется…
— Сдаёмся, — согласился я, желая уберечь Тотем. Стараясь не спровоцировать стражников, я повернул голову и увидел, что на Дракошу набросили несколько металлических сеток, окутав того с носа до хвоста, и тоже наставили копья. Что творилось с Флейтой — неясно, так как она находилась за моей спиной.
— Вы будете помещены в тюрьму Нарлака на 24 часа, после чего вас выпроводят за территорию города. Если вас вновь увидят в городе — вы будете помещены под стражу на 48 часов! За сотворённые бесчинства нужно отвечать!
Суда как такового не было — с такой репутацией, как у меня, он и не должен был состояться, поэтому не прошло и нескольких минут, как тяжёлые металлические двери захлопнулись, отрезая меня от игры на 24 часа. Хорошо ещё, что это игровое заключение — в противном случае сидеть бы мне сейчас на Прике в обнулённом состоянии…
Всех троих разместили в разных камерах. Флейта отправилась в специальную женскую камеру, при этом ей выписали всего два часа заключения — за то, что была вместе со мной. А вот меня и Дракошу наказали по всей строгости.
— Насть, привет! Что делаешь?
— Очередное испытание Нашлазар прохожу. А ты?
— Сижу за решёткой в темнице сырой… Вскормленный в неволе Дракон молодой…
— За какой решёткой? Твою… Опять запорола… Ты где?
— В Нарлаке… Сижу, скучаю…
— У тебя же Ненависть с ними!.. На сколько?
— 24 часа…
— Понятно… Ничего, посиди — полезно некоторым для ума.
— Слышь, я к тебе обращаюсь! — Меня грубо развернули, вырвав из сладостного состояния общения. Подняв голову, я едва не потерял дар речи, забыв на мгновение, что вокруг игра. Рядом со мной стоял здоровенный — по всем меркам — небритый детина с причудливым именем Кальрандос. Одетый только в брюки, показывая всему миру мощный треугольный торс — мечту женщин и зависть мужчин, с двумя отсутствующими зубами и крайне недоброжелательной физиономией, которая не сулила мне ничего хорошего, Кальрандос представлял собой устрашающее зрелище. — Будешь сидеть молча и не вякать! Соглядатаев от начальника нам только в камере не хватало! Пшёл в свой угол!
О как! Добро пожаловать на Прик-2! Три месяца на руднике мгновенно пронеслись пред глазами, поэтому, вместо того чтобы подчиниться более сильному — а по Силе это чудо явно превосходило меня, к тому же магия в камере явно была запрещена, — я распрямил плечи и с превосходством посмотрел в глаза верзиле. Позволить программе прогнуть меня? Щаз! Даже Пронто это не удалось!
— Как смеешь ты, червь, так разговаривать?! — сказал я первое, что пришло на ум. — На колени, когда перед тобой стоит Граф!
88 единиц Харизмы, с учётом всех бафов, позволяли мне надеяться на то, что буквально через несколько минут я стану «паханом» этой камеры. Имитаторам просто деваться больше некуда, кроме как подчиниться мне, поэтому удара огромного кулака, отправившего меня в полёт, я совершенно не ожидал. Последнее, что я успел увидеть перед тем, как потерять сознание, — оповещение о полученном уроне и наложении дебафа «Дезориентация» на десять минут. После этого глаза закрылись, и я, ведомый 88-м уровнем Харизмы, отправился в небытие.
— Что-то долго он не шевелится, — сквозь тьму сознания прорвался скрипучий старческий голос. — Ты его случаем не того?
— Это же Свободный. Если их того, то они тут же исчезают, чтобы возродиться. Живой он. Нет, ты видел, какой гад, а? «На колени!»… Тьфу! Неужели у начальника других крыс не нашлось?
— За крысу ответишь! — На Прике я уяснил раз и навсегда — позволять себя унижать нельзя, иначе будет полный каюк. Раз мне предстоит сидеть тут 24 часа, то провести их хотелось бы в мире и согласии, не подвергаясь насмешкам со стороны этих Имитаторов. Однако вначале это уважение нужно заработать…
— Я же говорил — живой, — произнёс Кальрандос, после чего мне показалось, что голова разлетелась на сотню мелких кусочков, и только система сообщила, что на самом деле я цел и невредим, просто отправлен отдыхать ещё на десять минут. Теперь уже ногой…
— Эх, встретился бы мне этот Свободный в море… — Мечтательный голос Кальрандоса разорвал очередную туманную пелену, выдёргивая меня обратно в игру. — Я бы с ним поговорил…
— Так в чём проблема? — Слова у меня получались невнятными, словно рот был набит какой-то требухой и приходилось выплёвывать её, чтобы хоть что-то сказать. — Отсидим, выйдем в море — там и разберёмся, кто что может…
— Подожди, Кальран, — прозвучал уже знакомый старческий голос. Судя по всему, верзила собирался в очередной раз отправлять меня отдыхать. — Море не терпит пустых криков, Свободный! Если у тебя есть корабль — давай проверим, у кого более обученная команда. Ты готов поставить два месяца работ на моём корабле, если проиграешь?
Да ладно — со мной в камере сидят пираты! Усевшись на пол, я с усмешкой посмотрел на сухопарого старика, непонятным образом продолжающего коптить небо Барлионы. На верзилу я больше не обращал внимания — в любом случае разговор будет с Дариусом — так звали эту пародию на изюм.
— Сейчас у меня нет корабля. — Азарт, разгоревшийся в глазах Дариуса, угас, словно он ожидал от меня большего, поэтому я продолжил: — Однако я не отказываюсь от предложения. Как только выйду отсюда, я достану корабль. Уверен, Грыгз, кровавое копыто, позволит мне взять один из его кораблей, а с командой я что-нибудь придумаю.
— Ты знаешь Грыгза? — На лице старика нарисовалось такое откровенное изумление, что я не выдержал и засмеялся. Открыв свойства задания «Пиратское братство. Шаг 1: Знакомство», я скинул его Дариусу. Ничего страшного не будет, если его увидит НПС. Тем более — пират.
— Что ж, Свободный, это другой разговор, — подобрался старик. — У меня для тебя есть поручение. Нужно передать Грыгзу кое-что…