Лишь с третьей попытки мне удалось зафиксироваться на корабле достаточно устойчиво, чтобы успешно противодействовать ускорению. С трудом переместив корпус вправо, я увидел перед глазами радостное сообщение:
Поворот направо отрепетирован.
При резком повороте кальмародельфина в левую сторону…
Тренировочные процедуры продолжались, кажется, несколько часов — меня учили выравнивать корабль при резком повороте налево, при погружении — к слову сказать, вокруг скамеек образовывался купол, позволяющий дышать под водой, — при резком выпрыгивании из воды, уклоняться от атак щупалец, сохранять спокойствие при диком крике монстра, удерживаться при резком торможении. Система усердно повторяла раз за разом различные действия корабля, подготавливая меня к самому страшному — непосредственной обкатке.
Тренировочное упражнение завершено. Приручение начнётся через 60 секунд…
— Лови рыбу! — прокричала Флейта, зависнув над моей головой. Кальмародельфин набирался сил, даже щупальца его были погружены в воду, поэтому Дракоша смог подлететь ко мне и выпустить из лап огромную бочку с рыбой.
— Спасибо! — крикнул я ей в ответ, не понимая, для чего кораблю еда. Но раз Флейта думает, что она мне пригодится, значит, оставлю… Главное, чтобы в процессе обкатки под ногами не мешалась …
Приготовьтесь! Приручение начнётся через 3… 2… 1…
Поворот влево впечатал меня в правый борт, а перед глазами появилось новая строчка:
Количество ошибок: 1 из 10
Кальмародельфин выровнялся, позволив мне занять исходное положение, и тут же резким уходом на глубину опрокинул меня на спину.
Количество ошибок: 2 из 10
Резкий поворот вправо… Резкое торможение… Влево… Вправо…
Поднимаясь на ноги в очередной раз и отмечая, что у меня осталось всего две попытки на то, чтобы обкатать данный корабль, я успел усмехнуться — что-то я совершенно не работаю как Шаман. Такое ощущение, что вместе со способностями у меня забрали самое ценное, что есть у Шаманов, — предчувствие, поэтому я стараюсь реагировать по факту свершения действия, а не прогнозировать его заранее… Как-то это неправильно…
Количество ошибок: 9 из 10
Едва я увидел такое сообщение, как в голове словно тумблер щёлкнул. Мне стало абсолютно всё равно, получится у меня, не получится, справлюсь я с волнением, не справлюсь, я просто встал на ноги и тут же отклонился вправо. Ибо это сейчас было правильно…
Как Шаман может быть Шаманом, если он постоянно руководствуется умом, а не ощущениями? Наклон влево. Ведь мне только закрыли работу с Духами, но никак не ощущения этого мира. Наклон вперёд. Никто и никогда не сможет сбить меня с Пути Шамана, кроме меня самого. Наклон назад и прыжок, заставляя скакуна успокоиться. Корник старался это донести, Пронто, но я за всеми проблемами, навалившимися в последнее время, забыл, кто я есть в этом мире. Уход вправо, пропуская одно щупальце, и тут же уход влево, пропуская второе. Я — Шаман! Наклон вправо. И никто и ничто не сможет меня в этом переубедить, какие бы способности при этом ни закрывали. Наклон вперёд…
В голове не осталось ни одной мысли. Ощущение полной расслабленности было настолько удивительным и манящим, что я совершал какие-то повороты-развороты, совершенно не обращая внимания на шкалу «Приручения», медленно, но уверенно начавшую заполняться приятным зелёным цветом. Но даже это было сейчас неважно. Я даже не ощущал — видел, какое действие сейчас предпримет скакун, успевая не только к нему приготовиться, но и зафиксировать своё положение.
Кальмародельфин утомлён. Время отдыха — 30 секунд…
На 50 % шкалы «Приручения» скачки закончились. Система благополучно отсчитывала выделенное время, позволяя мне отдохнуть либо загружая новые, ещё не использованные связки переходов, как моё внимание привлекла бочка с рыбой, за всё время испытаний не сдвинувшаяся с места ни на миллиметр. Положив обе руки на тело корабля, я закрыл глаза и, по аналогии с Анастарией, послал кораблю мысленное предложение перекусить. Ведь нужно восстанавливать силы…
Словно огромный молот, рядом с бочкой грохнулось щупальце, после чего осторожно, как ребёнка, обхватило её и подняло вверх. Послышался чавкающий звук, смешанный с треском ломающихся брёвен, после чего шкала «Приручения» заполнилась сразу на 10 %. Кораблю понравилось моё угощение…
— Флейта, тащи ещё одну бочку! — успел крикнуть я в амулет, как время отдыха закончилось и началась очередная пляска. Пляска ощущений и предвиденья…
— Какой он прожорливый! — удивлённо произнесла Флейта, когда в недрах кальмародельфина исчезла третья бочка рыбы. Вторая волна приручения оказалась не чета первой, и, если бы я не работал на уровне предвиденья, ничем хорошим она бы не закончилась. Скорость перехода из одного состояния в другое увеличилась в несколько раз, заставляя меня без остановки носиться по всему телу скакуна. На 80 % шкалы «Приручения» корабль вновь устал, и мне удалось скормить ему ещё одну бочку рыбы. Третьей волны уже не было, словно кальмародельфин наелся и ожидал очередной порции, так как его щупальца несколько раз проходились по тому месту, где ранее находились обе бочки.
— Это точно, — согласился я, и тут перед глазами началась пляска сообщений:
Получено достижение: «Морской дьявол». Вы стали обладателем уникального корабля. Скорость передвижения по воде увеличена на 20 %.
Получен корабль: малый кальмародельфин…
Получен личный корабль. Обратитесь к регистратору для получения свидетельства капитана.
Вы получили безымянный корабль. Дайте ему имя.
Получены улучшения характеристик:
+4 Духовности. Итого 89.
Репутация со всеми встреченными водными фракциями увеличена на 5000.
Доступно новое звание: Покоритель морей. Скорость передвижения на кальмародельфине увеличена на 10 %.
— С ума сойти, — прошептала Флейта, опустившись на палубу моего нового корабля. — Никогда бы не подумала, что на таких монстрах можно плавать!
Вопрос, скорее всего, был риторическим, не требующим ответа, поэтому я промолчал, вместо этого внимательно посмотрев на девушку. Она ходила по палубе с широко открытыми глазами, удивляясь расположению кресел, щупальцам, двигающимся как вёсла и несущим нас вдоль берега, причём несущим с очень приличной скоростью. В общем, передо мной была обычная девушка, коих в Барлионе превеликое множество, однако внезапно я осознал, что наше скоротечное знакомство окончено. Мне больше нечему учить этого Шамана, и сегодня она доказала всем, в том числе и мне, что готова к прохождению Испытания. И плевать, что оно назначено через несколько месяцев…
— Корник… — прошептал я в никуда. Почему-то я не сомневался — гоблин меня услышит. — Она готова…
— Уверен? — справа от меня раздался голос учителя. К удивлению, в этом голосе не было ни следа насмешки.
— Абсолютно. У меня нет ни единого сомнения в том, что она готова.
— Что ж… Флейта! — крикнул Корник. — Подойди к нам!
— Корник? — удивилась Флейта. — Ты что здесь делаешь? Тоже пришёл посмотреть на корабль Махана?
— Что я, кальмародельфинов не видел? В прошлом это были очень распространённые корабли. Сейчас не об этом. — Собирайся, тебя ждёт Испытание.
— Оно же через пять месяцев! — ошеломлённо воскликнула девушка.
— Твой учитель говорит, что ты готова — значит, готова. Не тебе судить об этом. Пойдём, Верховный Дух Огня уже ждёт тебя.
— Но… Махан, разве я готова?
Я молча кивнул и улыбнулся. Моё учительство закончилось — Флейте пора становиться Элементным. По всей видимости, в Барлионе появился Шаман, который даст фору не только мне, но также Шилопопой и Калатее. Флейта — уникум, и ей нужно продолжать развиваться. Жаль, что не со мной — у девушки должен быть свой собственный Путь…
— Жаль, — пробормотал Корник, прежде чем исчезнуть, — что ты ещё пару недель не потерпел. Я бы у Пронто спор выиграл… Придётся, видимо, ему ящик лучшего вина «Золотой подковы» покупать… Вот уж орк продуманный! Наверняка в сговоре с тобой! Не бывает таких совпадений!
Флейта бросила прощальный взгляд и исчезла, оставив меня один на один с новым кораблём. Пришло сообщение, что мой ученик приступит к Инициации через неделю, после дополнительного обучения у Корника, и я горько вздохнул — мне будет не хватать этой мелкой зануды…
Не мудрствуя лукаво, я нарёк свой живой корабль «Наутилусом». Надеюсь, Жюль Верн не подаст на меня за это в суд, после чего перед глазами появился аналогичный обычному кораблю интерфейс управления. После нескольких минут изучения я понял, что не совсем обычный — отсутствовали страшные упоминания о мачтах, зато вместо этого наличествовало дополнительное вооружение. На обычных пиратских кораблях оно состояло из одного-двух носовых гарпунов и абордажных крюков. Пушек в Барлионе не было, и это не могло не радовать. Да и зачем кораблю лишнее оружие, когда на борт можно позвать отряд Магов, которые сами по себе уже есть грозное оружие? Однако у моего Наутилуса всё было немного нестандартно.
Во-первых, все щупальца выполняли не только обязанности вёсел, но также могли участвовать как в абордажной, так и обычной атаке, проламывая днища кораблей из глубины. Имея возможность погружаться под воду на десять метров, «Наутилус» становился крайне опасной силой, ведь в Барлионе отсутствовали хоть какие-то намёки на сонары. Подплываешь снизу к кораблю, всеми двадцатью щупальцами бьёшь в днище, и вуаля — вражеского корабля нет! Переходим к следующему. Теперь я понимаю, каким образом кальмародельфин уничтожал корабли пиратов и купцов — подплывал снизу, вцеплялся щупальцами и уходил на дно, утаскивая за собой корабль. Таким образом, можно смело утверждать: мой кальмародельфин и тот, за которым нам нужно будет охотиться, — это разные звери. Даже интересно — можно ли приручить большого?