Во-вторых, имелось дополнительное оружие, обусловленное особенностью корабля, — рот, наполненный зубами, позволяющий смело идти на таран с последующим пережёвыванием корпуса корабля противника. Кальмародельфину было глубоко плевать на лобовой удар носом, поэтому в особо коварных вариантах уничтожения противника можно поиграть с ним в игру «кто свернёт первым».
В-третьих, кальмародельфин умел стрелять чёрной жидкостью, именуемой «тёмный туман». Нанося урон всей органике, тёмный туман тем не менее имел отрицательное свойство — он наносил урон, в том числе и кальмародельфину. При этом радиус действия «тумана» был небольшой — несколько метров. Достаточно убраться из чёрного облака, как его разрушающее действие заканчивалось, и через пять минут «тёмный туман» растворялся в воде. Крайне спорное оружие, но раз есть, значит, нужно его как-нибудь опробовать.
Тестирование управлением заняло у меня так много времени, что я даже не заметил, как на небе появилось солнце. Зато умудрился узнать ещё две особенности «Наутилуса». Первая — на него совершенно не действуют защитные маяки, что мы с Флейтой активировали, вторая — корабль имеет возможность вылезти на берег и заползти в море обратно. Тоже удивительная особенность с непонятным применением.
Прежде чем отправиться обратно в Нарлак, я решил заехать в Жмыхарку и сообщить Растману о том, что монстр пойман. Уверен, через какой-то промежуток времени появится новый кальмародельфин, который тоже продолжит терроризировать село, но сейчас никого не будет. Но я никак не мог ожидать удивительной реакции жителей Жмыхарки…
— МОНСТР!!! СПАСАЙСЯ!!! — дикий крик Растмана разорвал утренний покой села, заставив меня улыбнуться. Ещё бы — минуя все защитные барьеры, прямо к пирсу подплыл монстр. Страх, да и только!
— Растман, успокойся! Это я — Махан! Отныне этот кальмародельфин мой!
— Махан? — Староста, явно уже по привычке, очутился у стены одного из домов, старательно отползая подальше. — Который Дракон?
— Совершенно верно, — с усмешкой ответил я, причаливая и спрыгивая на пирс. — Отныне этот монстр — мой корабль!
— Хорош корабль, ничего не скажешь, — раздался глухой голос прямо за моей спиной. Я мгновенно обернулся и уподобился жителям села, ошеломлённо уставившись на двухметрового Водяного, усевшегося на край кальмародельфина и свесившего хвост к воде. Свой 500-уровневый хвост Хранителя данных мест… — Однако налог нужно заплатить. Нехорошо как-то без налога-то.
— Налог? — удивлённо переспросил я. — За что? Как только появлюсь в Малабаре — заплачу…
— Что ты за корабль заплатишь, это понятно, — махнул рукой Водяной. — Я же говорю о другом налоге — дорожном. Или водяном, называй как хочешь. За пользование океаном с тебя пять тысяч золотых, учитывая мощность корабля и количество хвостов. Это тебе ещё повезло, что у тебя прописка не в столице — так налог был бы гораздо больше! В общем, на воздухе мне трудно долго находиться, предлагаю заплатить. Так будет всем проще…
Дорожные сборы! Вот, блин, разработчики гады! На всём, даже такой малости, стараются делать деньги! Причём деньги за счёт игроков!
— Махан, ты это, не обессудь, — пришёл в себя Растман. — Только с тебя за три мешка рыбы шестьсот золотых. Если бы уплыл сразу — слова бы не сказал, но раз вернулся, то… Кстати, может, тебе ещё рыбы нужно? Мы это вмиг организуем!
На это я только смог усмехнуться, молча протянув старосте мешок с нужной суммой и заказав ещё четыре бочки с рыбой. У моего корабля, оказалось, была ещё одна удивительная особенность — его нужно было кормить, иначе он уходил в спячку. Раз в неделю кораблю требовалась стандартная бочка рыбы, при этом пять штук помещалось в специальном трюме для кормления. Скупился один раз, и целый месяц не забиваешь голову глупыми вещами. При этом, что немаловажно, основной трюм у кальмародельфина тоже имелся — в брюхе. Туда можно прятать еду, добычу, вещи — работала эта часть брюха как обычный склад. Удобная всё же рыба этот кальмародельфин. Странно, что их ещё не выпустили в массовую эксплуатацию.
— Дим, ты где? — около двух часов раздался мысленный вопрос от Анастарии. Судя по карте, я катастрофически не успевал вернуться к трём часам в Кадис. За пять часов мне удалось преодолеть сто пятьдесят километров — кальмародельфин выдавал тридцать километров в час, учитывая бонус на скорость. Первый уровень — что с него возьмёшь…
— В море, корабль обкатываю, — нейтрально ответил я, не желая светить корабль. Сюрприз будет…
— Ты купил себе корабль? Зачем? Мы же всё обсудили! — Возмущение Анастарии было столь явственным, что я его ощутил даже в реальности.
— Насть, так получилось…
— Дима, Дима… Дурак ты великовозрастный! Ладно — возвращайся. Тебя когда ждать?
— Примерно через два часа, раньше я не успею…
— Стоп! Какие два часа? Где ты сейчас находишься?
— В море. Бодрость заканчивается, давай по амулету поговорим…
— Рассказывай, что натворил? — буквально через мгновение позвонила Настя. — Никогда не поверю, что ты потратил десять миллионов на корабль. Не было у тебя такой суммы!
— Не было, — согласился я. — Я корабль не купил, а раздобыл…
— Ничего не хочешь мне рассказать? — тут же послышался вопрос. — Корабль он, видите ли, достал… Доставатель, блин…
Несмотря на то что из памяти ещё не выветрились тёмные мысли об Анастарии, идти на конфликт с девушкой я сейчас был не готов. У меня было слишком мало информации, и все мои доводы можно было разбить в течение минуты. Ссылаться на ощущения в отношениях мне очень не хотелось, тем более что в отношении Анастарии они ни разу не требовали напрячься, я отправил призыв. Разбираться с проблемой будем по мере её наступления…
— Ох-ре-неть, — медленно, растягивая и смакуя каждый слог, как дорогое и совершенное вино «Золотой подковы», произнесла Настя, появившись на «Наутилусе» и промолчав с минуту. — Ох-ре-неть… Дим, рассказывай…
— …Всего тридцать километров в час, несмотря на бонусы, — закончил я свой рассказ, объяснив причину опоздания. До Кадиса оставалось около шестидесяти километров, так что минимум два часа «Наутилусу» предстояло ползти, усердно работая щупальцами.
— Получается, мы будем охотиться на такой же корабль? — вычленила основную мысль Настя. Как всегда — наиболее привлекательную для себя.
— Да, только это будет не мелкий кораблик. Что-то мне подсказывает, что мы встретимся с родителем этого, может, даже с прародителем. Который спокойно утащит корабль на дно, разломав его там на части.
— Кальмародельфин… Я так много о нём прочитала за сегодняшний день, и, как оказалось, всё не то. Нигде не сказано, что это корабль, который можно захватить. Ты смотрел наши бумажки?
— Которые вы написали по поводу спора? Нет. — Настя подняла очень неприятную тему, поэтому я сразу помрачнел. Как-то не хочется сейчас обсуждать этот момент…
— Знаешь, нужно предупредить дядю, что мы опоздаем на пару часов! — резко изменила тему Анастария. — Пускай идёт к пиратам один, и… Дим, а ты «Наутилус» тестировал?
— Не понял… Что значит «тестировал»? Мы и так идём на всех щупальцах, если это можно так назвать, быстрее нельзя…
— Я не о том. Смотри, — Настя указала рукой на линию горизонта. Проследив за её жестом, я увидел очертания корабля, плывущего в нашу сторону. — Мы пираты или где? Попробуем?
— Напасть на корабль, даже не понимая его уровня? Насть, на первом уровне нас съедят и не заметят!
— Дим… Если что пойдёт не так — уйдём на максимальную глубину, и нас не отследят. Неужели тебе не хочется протестировать способности «Наутилуса»?
— Если на этом корабле есть игроки, то меня сразу же отправят на рудник, — сделал последнюю попытку отказаться от предлагаемой авантюры, хотя Настя умудрилась зацепить наиболее больные струнки — мне ужасно хотелось проверить, на что способен кальмародельфин до того, как я выйду на битву с его праотцом.
— Не вопрос — временно я могу стать капитаном. Если это пиратский корабль, то на нас даже никто и не подумает. Если купец — это добыча, как Сирена, я могу её поднять со дна, если здесь менее километра глубины. Если кто-то другой или транспортник с другого материка… Им же хуже — нечего плавать в наших водах! Атакуем, капитан?
— Атакуем, младший капитан, — согласился я, передавая Анастарии бразды правления «Наутилусом». — Смотри, вот так мы погружаемся, вот так идёт атака щупальцами, вот так таран…
— Поняла, — кивнула Настя, едва не потирая руки от предвкушения битвы. От девушки шёл такой азарт, что невольно я им загорелся тоже. Действительно, что может сделать нам один корабль, если мы нападём на них из-под воды?
— Они идут в нашу сторону, — заключила Настя, когда расстояние между нами и кораблём потенциального противника стало уменьшаться. Не желая вызывать лишней паники, девушка погрузила наш корабль под воду, оставив на поверхности только верхнюю часть палубы, которую периодически накрывало волной. Если бы не специальный блокиратор, стояли бы сейчас по горло в воде. Кроме того, для большего сохранения невидимости Настя что-то сделала со щупальцами, заставив их работать не как огромные пропеллеры, а аккуратно подгребать под себя воду, как делают плавающие собаки. Надо же… Никогда бы не подумал, что допустимы такие манипуляции…
— Ныряем, — произнесла Настя, и впервые с момента приручения. «Наутилус» погрузился под воду. Во время тестирования корабля у меня руки не дошли до этой функции, да и страшно было, если честно, погружаться одному под воду. Вдруг что-то пойдёт не так? — Видишь их?
Если с поверхности море казалось тёмным и пугающим, то изнутри оно было прозрачным и чарующим. Вокруг корабля плавали различные рыбы, от мелкой селёдки до довольно крупных скатов. Красота была настолько завораживающей, что я на мгновение забыл, зачем мы вообще спустились под воду. Какие войны, когда вокруг такая красота?
— Цель прямо по курсу! — произнесла Анастария, словно её совершенно не интересовало окружающее пространство. Взгляд девушки был прикован к днищу плывущего прямо на нас корабля. Судя по свойствам, мы имеем дело с торговым баркасом 12-го уровня, принадлежащим городу Вердакс, Империя Мрака. Следовательно, игроков на корабле точно нет… — Глубина три метра, нас не видят, идём на сближение… Три секунды до контакта, две, одна. Есть контакт!