Работы не прекращались даже ночью, и утром жители Кадиса стали свидетелями шести гигантских построек, состоящих из четырёх кораблей каждая. На дело пошли «Бабочка» и «Враанакхуш», объединённые с кораблями Грыгза и Кальрана. С точки зрения мощи эта связка была нашим проводником, и на неё делалась основная ставка.
— Оружие прибыло, — заявил Эволетт, когда из открытого портала один за другим начали выходить игроки. Маги, Друиды, Охотники — в общем, Эволетт притащил всех, кто мог наносить урон на расстоянии. Пришлось в очередной раз раскошеливаться на телепорт, так как свитки Картоса действовали только на территории этой Империи и на Свободные земли не распространялись.
— Теперь пошло наше оружие, — произнёс я, когда поток представителей Картоса закончился, сменившись игроками Малабара. Привлекать сторонних игроков не хотелось, поэтому с нашей стороны было всего пятьдесят бойцов, зато все они имели практически 200-й уровень. В общем, водоплавающему не должно понравиться.
Несмотря на реалии жизни, в глубине души я надеялся на то, что кальмародельфин, на которого мы сейчас идём, является таким же кораблём, как и «Наутилус», поэтому я смогу попробовать его «оседлать». Для этой цели в трюме корабля Насти находилось десять бочек с рыбой. Кто знает, вдруг пригодится? В общем, подготовились мы достаточно хорошо.
— Капитан, мы готовы отплывать! — отрапортовал Лом, как только все заняли свои места. По согласованию с Грыгзом и Кальраном управление связкой передано Анастарии как автору идеи. Для этого штурвалы всех кораблей были транспортированы на наш, а с рулём они связывались посредством магии. Обожаю магические игры — никаких проблем с технической реализацией!
— Полный вперёд! — скомандовала Настя, превращаясь в ту самую девушку, что уничтожила мой «Наутилус». По всей видимости, тяга к морю есть не только у Эволетта…
За двое суток, что мы бесцельно бродили по океану в поисках кальмародельфина, я успел возненавидеть мореплавание. Море, море, море, ещё раз море и затем море. И всё время волны, бросающие корабль вверх-вниз. Потом затишье и опять волны. Повторить N раз до состояния полного сумасшествия. Мы проходили по всем точкам, где хоть раз пропадал корабль, но никого не встретили. Один раз на горизонте показался какой-то парус, однако капитан того судна благоразумно решил не встречаться с нашей армадой и ретировался до того, как мы его рассмотрели. Жаль, если это тот торговец, что уничтожил «Наутилус» — я никогда не против акта возмездия.
— Остались сутки, — расслабленно произнёс Грыгз, отправляясь к себе в каюту. — Если через сутки мы не встретим кальмародельфина — я сдам вас обоих Геранике… Хоть какое-то возмещение дырок в борту…
Глава пиратов практически дошёл до каюты, как скрип такелажа был заглушён громогласным звоном:
ДОН! ДОН! ДОН!
— Свистать всех наверх! — От расслабленности Грыгза не осталось и следа. — По местам стоять!
Три удара в магический колокол означали одно — цель нашего похода найдена…
Глава 12Битва и её последствия
— Цель прямо по курсу! — докладывал специально обученный игрок, поставленный к смотровому окну. Задача этого человека была проста — докладывать обо всём, что творит подводная тварь, куда она полетела и что собирается делать. На каждой из шести наших конструкций находились такие игроки, общение с которыми шло через амулеты, настроенные на всех капитанов. Пускай в «эфире» стоял невообразимый шум, информация была важнее. — Расстояние хрен знает сколько! Движется на глубине пятьдесят, скорость огромная. Идёт в нашу сторону, но не всплывает. Тварь огромная, что трындец!
— Трындец? — недоумённо переспросил Кальран Анастарию.
— Сто метров, — пояснила девушка. — Может, больше, но точная оценка уже не принципиальна.
— Какое ёмкое слово, — одобрительно кивнул Грыгз. — Нужно запомнить.
— Двадцать щупалец с одной стороны, пятнадцать с другой — что-то её покромсало! — продолжил докладывать смотрящий. — Тварь остановилась прямо перед нами. Такое ощущение, что она осматривается и выбирает цель. Даю проекцию…
Амулеты передачи изображения работали исправно, поэтому буквально через мгновение в нескольких шагах от Грыгза сформировалась трёхмерная пространственная сетка, на которой огромным пятном висел кальмародельфин.
— Трындец, — многозначительно заключил Грыгз, и с ним нельзя было не согласиться. «Наутилус» даже близко не стоял рядом с этим монстром — столь огромного существа в Барлионе я ещё не видел. — Так вот как эта тварь выглядит…
В дополнение к уже виденному мной кальмародельфину текущий представитель этого семейства имел ряд отличительных признаков — сверху и снизу располагались сверкающие гребни, которыми, по всей видимости, можно разрубать корабли, щупальца заканчивались устройствами, похожими на захваты или пальцы, а кроме присосок на этих толстенных канатах располагались крюки. И это только видимые добавки к вооружению. Страшно представить, что скрыто внутри этого чуда…
— Тварь слишком далеко, свойства не читаются, — продолжил смотрящий. — Внимание! Она выбрала связку номер три! Пусть приготовятся к удару!
Третья связка, состоящая из четырёх пиратских кораблей, была одним из самых слабых наших звеньев. Всего один корабль имел 10-й уровень, остальные едва дотягивали до 7-го. После гибели «Наутилуса» я посмотрел на градацию кораблей Барлионы и едва не зарычал от злости — она начиналась с 1-го и заканчивалась 20-м уровнем. Таким образом, напав на 12-уровневый корабль, имея всего лишь 1-й, мы осознанно пошли на акт самоубийства. Шансов выжить у нас не было никаких. Анастария, как только я показал ей выдержку из гайда, виновато поморщилась и призналась, что она прекрасно знакома с этой раскладкой, но по её планам мы должны были спокойно уйти от преследователей под водой. Не получилось, поэтому она по-прежнему предлагает мне забрать её корабль в качестве частичной компенсации. Пришлось отказываться в очередной раз — тащить себе на баланс огромную деревяшку не хотелось. Я лучше полгода-год подожду, решу все насущные проблемы и найду себе нового кальмародельфина. Но пометку на полях с соответствующим выводом сделал…
— Тридцать метров до удара! Десять! Есть контакт!
Соседняя с нами сцепка кораблей ощутимо вздрогнула и приподнялась вверх, после чего ближайший к нам корабль пошёл под воду. На проекции было прекрасно видно, как кальмародельфин, вцепившись сразу в два корабля своими щупальцами, начал кромсать днище ртом, стараясь разорвать его в щепки.
— Есть захват свойств! — как ни в чём не бывало продолжил смотрящий. — Вывожу…
Гигантский кальмародельфин. Уровень: 20. Класс объекта: подводный/надводный корабль. Количество членов экипажа — 50. Принадлежность — отсутствует, статус — неприрученный. В связи с достижением граничного значения по уровням приручить данный экземпляр невозможно.
— На счёт «три» атакуем, — тут же раздалась команда Анастарии. Девушка до последнего момента ждала описание свойств, надеясь, что кальмародельфина удастся приручить, но теперь понятно, что сделать это невозможно. Раз нельзя приручить — нужно уничтожить, и этим мы сейчас займёмся. Третья связка кораблей трещала по всем швам, пыхтела, но, несмотря на все старания кальмародельфина, держалась. — Бьём ровно в центр. Раз… Два… Три!
На мгновение яркое солнце Барлионы померкло — более сотни Магов, Друидов, Шаманов, Охотников и Элуна знает каких ещё классов, нанесли кальмародельфину единый удар. Молнии, сосульки, ветви, стрелы, Духи… Зрелище было незабываемым!
— Есть попадание! Уровень Прочности твари снизился на 10 %. Одно щупальце отвалилось! Внимание — эта хрень выпустила чёрную жидкость! Тварь отпустила наших и сваливает!
— Третья связка — срочно уходите из чёрного пятна! — прокричала Настя в амулет, несмотря на радостные вопли игроков. Четвёрка кораблей, к которым был прикреплён кальмародельфин, выскочила из воды, как пробка из бутылки, чтобы тут же грузно рухнуть обратно, поднимая огромные тучи брызг. — Быстрее! Оно всё сжирает!
— Тварь ориентировалась на четвёртый номер! Дистанция сто! Сорок! Контакт!
— Мы тонем! — вдруг раздался вопль с третьей связки. — У двух кораблей уже нет днища! Спасайся, кто может!
— Атакуем по готовности и пополнения маны! — скомандовала Анастария, обернувшись к Грыгзу. — Крюки на третью связку, и тащите её на себя! Нужно вытащить их из чёрного облака!
— Выполнять! — тут же прокричал глава пиратов, обращаясь к своим бойцам, Анастария же приникла к проекции.
— Всем кораблям — поднимаем паруса и начинаем двигаться вперёд! — вновь послышалась команда девушки. — Нужно обезопасить себя от чёрных облаков! Что с тварью?
— Семьдесят восемь процентов прочности, сейчас добивает второй корабль четвёртой связки. Если её не остановить, то через двадцать секунд они уйдут на дно…
— Номера три больше не существует, — спокойно заметил Эволетт, наблюдая, как четыре корабля буквально распались на части. В воде очутились как игроки, так и НПС, однако задержаться на поверхности получилось не у всех. Из чёрного облака, выпущенного кальмародельфином, выплыло от силы 30 % численного состава четырёх кораблей, причём это были наиболее высокоуровневые игроки и НПС. Имея всего по 10–20 % Жизни, моряки поплыли в нашу сторону.
— Третий корабль четвёртой связки пробит, — продолжил отчёт смотрящий. — Остался один, который сейчас…
Кальмародельфин не стал добивать последний корабль, вместо этого обхватил его щупальцами и утащил на глубину. Так как у трёх кораблей уже не было днища, особого труда это для него не составило. Выпустив напоследок ещё одну порцию чёрного облака, чтобы гарантированно уничтожить всех и всё, что могло бы всплыть, кальмародельфин резко ушёл вниз, унося с собой добычу. С четвёртой связки не спасся никто…
— Цель исчезла из поля видимости! Продолжаем поиск!
— Шанная меня убьёт, — философски произнёс Грыгз, снимая на мгновение шляпу в память о погибших. — Лартан был достойным пиратом…