— Насть, пока ждём, не хочешь поиграть в злодея из дешёвого старинного фильма? — спросила Друидка, обращаясь к довольной Насте. Открылся портал, из которого выбежали знакомые мне рейдеры во главе с Магдеем. Вскочив на грифонов — я даже не знал, что они у них есть! — рейдеры взмыли вверх и растворились в горах, оставив с нами двоих воинов.
— Думаешь, добить его окончательно? Мам, ты жестока! Порой неведенье намного приятней.
— Именно поэтому и предлагаю, — зло засмеялась Барсина. — Ты не представляешь, как мне надоело играть свою роль…
— Народ, может, расскажете, что происходит? — спросил я, найдя в себе силы усмехнуться. Что-то происходящее сильно смахивает на плохо подготовленную шутку, поэтому воспринимать её всерьёз глупо.
— Ладно, раз он сам такого хочет, — произнесла Анастария, уселась рядом и произнесла: — Дорогой, хочу тебя огорчить: ты лох! Самый натуральный обычный лох! Ты… Хм… Даже не знаю, с чего начать. — Судя по лицу Насти, её настолько забавляла ситуация, что она едва сдерживала смех. — Ладно, начну с самого начала… В Анхурсе, недалеко от регистратора кланов, есть небольшой дом, называемый Залом славы. В нём отображаются все игроки, получившие Первые убийства. Именно оттуда пришла информация, что в Барлионе появилось четыре игрока, заслужившие себе эти самые Первые убийства. Первым с предложением о вступлении в Феникс пришёл Растяпа…
— Растяпа пришёл в Феникс? — сузил я глаза. Начиная с текущего момента происходящее перестало казаться шуткой.
– Растяпа, прыгай ко входу в гробницу. — В клановом чате появилось сообщение от Насти, после чего она продолжила: — Удивлён? Напрасно, он не только пришёл, но и привёл с собой всю троицу. О! Вот и он. Растяпа, — обратилась девушка к появившемуся Разбойнику. — Снимаю все ограничения на раскрытие информации. Мы получили, что хотели… Расскажи, пожалуйста, как всё начиналось.
— Махан, Махан… Я же тебе дал знать, что свободен, и попросил думать!
— Подробности, — приказала Анастария.
— Умойся, — в ответ усмехнулся Растяпа. — Проверь Имитаторов — на мне нет нарушений. Как ты сама меня учила — нужно предусмотреть все варианты, даже самые нереальные. Так что отдыхай — я чист перед законом, а свой долг вскоре отдам. Всё согласно нашему соглашению, Великая Анастария!
Последнее слово Растяпа едва ли не выплюнул, показывая своё отношение к девушке.
— Раз эта тварь, — кивок в сторону Насти, — желает, чтобы я сам всё рассказал, почему бы и нет? Как только мы покинули рудники, я сразу же отправился в Феникс. Строить свой клан из четырёх заключённых — это бред, причём бред откровенный. Меня встретили с распростёртыми объятиями, приняли, протестировали — в общем, выполнили все обязательные процедуры. По результатам теста я попал на собеседование, так как Имитатор определил якобы мои способности. Естественно, стараясь понравиться, слил ей всю оставшуюся четвёрку и наше желание построить собственный клан. Не обошёл стороной странного поведения Шамана, который рисовал на 12-м уровне кольца, намного превосходящие стандартные. Это был первый раз, когда тобой заинтересовались. Эрика, Лэйте и Карачуна затащить в Феникс было минутным делом — минусы от их присутствия в других кланах были очевидны, но ты попал в Колотовку, поэтому о тебе на время забыли. Вернее, до того момента, как два урода из Феникса не встретили тебя в лесу. Хелфаер тогда прокололся по поводу, что все уже в клане, осталось только тебе, но из-за особенностей сценария приглашать тебя в Феникс было нельзя. Далее, ты чрезмерно активно начал общаться с Анастарией, которой стало понятно, что ты являешься автором Шахмат, и тогда на очередном брифинге по разработке стратегии я предложил план, учитывая особенности твоего характера, которые успел узнать на Долме. Мы собирались делать клан, к тому моменту мне уже был знаком текст свитка Кармадонта, поэтому я предложил не мешать нам сделать клан и внедрить человека из Феникса. Вначале это должен был быть я, но Эхкиллер решил, что это будет Анастария — мне не доверяли…
— Ты ушёл в Феникс? — зло спросил я.
— Естественно! Я тебя знал всего несколько недель, с какой радости мне тебе доверять? Один из заключённых, хрен знает, что у тебя на душе, а своя рубашка ближе к телу. Предлагаю не заострять внимания на деталях, а сосредоточиться на основных моментах. Было решено создать дочерний клан Феникса и перетащить туда Анастарию. Ровно на два месяца, чтобы она получила задание, связанное с гробницей. С нами со всеми заключили соглашения о неразглашении, нарушив которые мы отправились бы отдыхать на рудники, поэтому все решили молчать. Кроме Карачуна — он был слишком тебе признателен за Первое убийство, поэтому порывался с тобой встретиться. Пришлось придумать сказку о том, что он ушёл в Феникс, а мы все трое — стойкие солдатики, противящиеся сказке…
— К сожалению, я не рассчитывала, что ты познакомишься с Рептилем, — взяла слово Анастария. — Изначально всё шло по моему плану — клан, игра на твоих чувствах, которые даже предсказывать не нужно — слюни, распускаемые тобой при взгляде на меня, были видны за километр. Но, как говорится, возник форс-мажор, который нужно было быстро преодолевать. Так мы ввели тебе Барсину.
— Барса пришла в клан до того, как я получил свиток.
— Рептиль отказался отдавать нам свиток, угрожая передать его либо Императору, либо автору фигурок, поэтому мы не стали рисковать. Мама удалила своего старого Мага, и буквально за несколько дней её прокачали до 147-го уровня. Клановые прокачки порой творят настоящие чудеса. Когда Растяпа сообщил, что вы ищете дополнительного игрока, стало понятно — вот он, шанс. Изначально Барсину планировали прокачать до 250-го уровня, после чего свести с тобой, но успели сколько успели. Так Барсина попала к тебе.
— Признаться, первый вопрос, который я бы задала, — к нам подошла Барсина, — каким образом наёмник, позиционирующий свою игру как средство заработка, имел всего 147-й уровень? Это либо хреновый наёмник, либо совсем не наёмник, но, к моему откровенному удивлению, тебе такой вопрос даже в голову не пришёл! Достаточно было просто написать сообщение, и всё — я в группе. Попадание в клан всего лишь вопрос времени. И что меня больше всего позабавило — у Махана не возник вопрос, откуда у простого наёмника опыт работы в качестве руководителя кадровой службы. Как так вообще дела можно делать?
— Я скрипела зубами, когда ты пропускал в Тёмном лесу один сценарий за другим, но молчала, — вновь начала Анастария. — К этому моменту стало понятно, что ты получил свиток, поэтому мы решили вставить меня к тебе в клан, чтобы обезопасить Барсину. Чтобы у тебя даже мысли по её поводу не возникло.
— Бред с Риком и Хелфаером — моя фишка, — печально пожал плечами Растяпа. — К тому моменту я ещё не разобрался в тебе как в человеке, поэтому… Как видишь, никто даже не стал выдумывать логическое обоснование появления Анастарии. Приструнить Рика и Хелфаера… Большей глупости трудно было придумать, но ты её съел, даже не поморщившись… Так мой план был полностью реализован — в клане была Анастария, Барсина, все мы втроём, готовые в любой момент подхватить упавшее знамя заместителя, чтобы передать его затем Фениксу…
— Как я и предсказывала — ты прочитал свиток и начал меня обвинять, мол, я с тобой только ради Шахмат. В кои-то веки ты был прав! — Настя рассмеялась, однако постаралась взять себя в руки и продолжила: — Я призвала Императора и честно, глядя тебе в глаза, сообщила, что никогда не видела свитка. Заметь, я не сказала, что не знаю его содержимого — только то, что не видела, после чего попросила сменить меня с поста заместителя. Ты был настолько прогнозируемый, что сделал ровно то, что я хотела, — поставил на эту должность маму. Она начала тут же набирать к нам игроков, желающих попасть в Феникс, так сказать, для проверки пригодности, показывая активную роль себя как заместителя. Мы убили сразу двух зайцев — проверили игроков в условиях реального клана, и у тебя не возникло ни малейшего сомнения в компетенции Барсы. Собственно, всё, что нам оставалось далее, — подождать два месяца, пока она получит баф, заставить тебя создать недостающие фигурки, уговорить активировать их, и всё — твоя роль в этой игре полностью выполнена. Больше Шаман Махан никому не нужен…
— После Тёмного леса Анастария заключила с нами всеми соглашение, а Феникс выплатил весь долг, предоставив нам рассрочку, — произнёс Растяпа. — Именно тогда я понял, что находиться в Фениксе мне совершенно не хочется, что для меня Легенды стали родным кланом. Я начал искать способ сообщить тебе о текущей ситуации, даже нашёл, но ты ничего не понял… Жаль… Очень жаль…
— Выкупили после Тёмного леса? — нашёл я нестыковку в показаниях стоящей передо мной троицы. — Лэйте взял кредит, чтобы выкупиться…
— Что ещё раз говорит о том, что ты совершенно не читаешь документацию, — парировала Анастария. — Я едва не убила его, когда ты загробным голосом сообщил мне, что Лэйте не было в игре, потому за минуту придумали с ним сказку о кредите. Но если бы уважаемый в узких кругах Шаман поинтересовался бы этим вопросом, он бы удивился тому факту, что заключённым на законодательном уроне запрещены кредиты. Но ты слишком предсказуемый… Взять, например, случай с соглашением на кредит — мне надоело ждать, когда ты соберёшься творить следующие фигуры, поэтому я тебя подтолкнула. Мама развела в тебе сомнения на мой счёт, тем более что был повод — спор с Плинто. Дальше я сыграла так, как нужно, подвернулся удачный момент с оглушением, когда тебе на несколько мгновений сняли дебаф «Ошеломлён», демонстрируя мой разговор с отцом о бюрократии, и вуаля — Шаман Махан, словно телёнок, бежит за соской, ведомый туда, куда мне нужно. Я накачала тебя такими эмоциями, что у тебя не было другого шанса, кроме как выплеснуть их в творение. Чтобы ты не сделал ничего абстрактного, я притащила тебя на площадку к гробнице. У тебя не было других шансов, кроме как создать последний необходимый комплект фигур.