— Брат, Предвестники, — приветствовал собравшихся Дракоша. — Чего это у вас за собрание такое?
— Не старайся вызвать Духов — их точно заблокировали, — продолжил Корник, увидев, что я стараюсь призвать лечащего Духа. — На самом деле вызов Тотема тоже заблокирован, позови ты его так, как делают это остальные Шаманы, — ничего бы не получилось… Но для тебя Дракоша больше чем просто Тотем. Он является продолжением тебя, поэтому как можно разумному запретить пользоваться какой-то частью своей сущности? Сказать тебе об ещё одной приятной особенности блокирования способностей?
— Конечно…
— Так как вызвать Тотем тебе нельзя — не перебивай старших! Повторяю: вызвать Тотем тебе нельзя, поэтому формально никого ты не вызывал. Соответственно… Ну? — вопросительно посмотрел Корник, словно меня должно было озарить.
— Нет, я с таким учеником окончательно потеряю веру в современную молодёжь, — так и не дождавшись от меня какой-либо реакции, едва не вскричал Корник. — Ограничений на вызов нет, остолоп ты! Твой Тотем все два месяца может находиться в этом мире, обучаясь, играя, общаясь… О Владыки, за что мне такое испытание?
— Нет ограничений? — послышался голос замершего Тотема. — То есть я могу прямо сейчас отправиться в библиотеку и остаться там на целую неделю?
— Нет, вы точно стоите друг друга…
— Брат, можно? — обернулся ко мне возбуждённый Дракоша. — Мне… мне надо!
— Иди, — улыбнулся я Тотему, однако окончание этого короткого слова произносил уже в хвост, скрывающийся в вырванном с корнем окне.
— Тебе на самом деле тоже не помешало бы поучиться, — бросил Корник и вызвал какого-то Духа, вернув окно на место. — Посмотреть, как правильно управлять замком, какие права и обязанности есть у Графа, насколько я знаю — тебе разрешили взять под управление поселение, так прочти, как правильно управлять, чтобы не сесть в лужу. Два месяца пролетит так, что ты их даже и не заметишь! Теперь всё — ступай! Мы и так на тебя потратили слишком много времени…
Корник просто исчез, прихватив с собой стул, Пронто вопросительно поднял бровь, словно интересуясь, почему я нахожусь в его кабинете, поэтому мне ничего другого не оставалось, кроме как пробурчать «спасибо за информацию» и покинуть здание. Усевшись на ступеньки, я постарался систематизировать всё то, что только что получил. Получается, что всех ведущих игроков нашего материка, к которым, как отметил я с удовольствием, отнесли и меня, на два месяца лишили способностей. Причём лишили для того, чтобы оставшаяся масса игроков подтянулась к лучшим если не по уровню, то хотя бы по активному участию в различных мероприятиях, проводимых корпорацией. Идти наперекор Совету Предвестников и сломя голову кидаться с игроками в Империю Гераники я не собираюсь — ежедневные полёты в Альтамеду выльются мне в такую копеечку, что Лэйте удар хватит. Так что придётся мне остаться на месте, занимаясь…
— Ничего не получается! — послышался женский жалобный крик. — Чёртова раса! Удалю её на фиг и сделаю себе что-то человеческое!
— Гневом ты ничего не добьёшься, — ответил один из Наставников.
Я не обратил бы на эту сцену никакого внимания — ученики, у которых ничего не получается, встречаются сплошь и рядом. Но на тренировочной площадке Шаманов Анхурса, находящейся в самом центре империи Малабар, говорили на языке Картоса!
Недалеко от пруда, рядом с двумя деревьями, посаженными, по слухам, самими Владыками много тысяч лет назад, находились два человека — Наставник, окрестивший меня Отступником, и девушка, по внешним признакам похожая на человека. Почему похожая, а не человек — потому что руки этого милого создания были неестественно белого цвета. Голубые волосы имеются у любой расы, но белая кожа — только у Вампиров. Неужели в Картосе появились эти зубастые создания, лишая Плинто звания «уникальный»? На месте Разбойника я бы слегка обиделся…
Стараясь не шуметь, я подошёл ближе и замер шагах в десяти от тренирующихся. Судя по всему, Наставник обучал девушку вызову Духа, так как он постоянно показывал на манекен и просил сосредоточиться, отрешившись от этого мира. Девушка кивала — к сожалению, с того места, где я стоял, лица её не было видно, — после чего махала руками, замирала, даже на одной ноге прыгала, словно коза, но ничего не происходило — тренировочный манекен оставался нетронутым.
— Да пошло оно всё! — После очередной неудачной попытки девушка в сердцах вспылила и произнесла в никуда: — Всё, я сдаюсь! Не могут Зомби быть Шаманами! Не дано им этого! Я — пас!
Зомби? Только сейчас я решил посмотреть на свойства девушки: Флейта Декабрьская, Зомби 8-го уровня, класс — не выбран…
— Стой! — успел я прокричать начавшей меркнуть девушке — игрок выходил из игры, по-видимому, решив удалить своего персонажа. — Не удаляйся!
— Как не удаляться, если ни чёрта не получается? Ой! — Девушка вновь обрела чёткость, обернулась, чтобы увидеть того, кто с ней заговорил и замерла с глупой улыбкой, открывающей ряд чёрных зубов. Н-да… Нет, с внешностью у Флейты было всё отлично — очень привлекательная девушка, правильные формы, черты лица… Чёрт! Но белое лицо, такие же белые, лишённые зрачков глаза, голубые волосы, скрывающие часть лица, словно в старинном фильме «Звонок»… Бр-р-р!
— Вот так и не удаляться, — ответил я смутившейся девушке с меткой «анти ПВП». Получается, что этой милой зомби нет восемнадцати лет, следовательно, я вижу девушку такой, какая она в реальности, будь зомби… Кхм… Сам не понял, что только что подумал мой мозг.
— Насть, вопрос: как игрок может делать персонажа, не выбирая класс?
— Специфика новых игроков, открытая с появлением Картоса. Теперь игрок до 10-го уровня может попробовать все классы, какие только захочет, чтобы выбрать то, что ему ближе всего. Начальные способности открыты все. Что, встретил игрока без класса?
— Угу, очень удивительное явление. Спасибо за информацию.
— Всегда пожалуйста. Я, наверно, на пару дней выйду в реал, не теряй меня. Потом неделя у Нашлазар, после чего выкрою денёк для нас. Всё — целую, пока.
— Что у тебя не получается? — спросил я у Флейты.
— Да… даже не знаю, как объяснить. Учитель просит сосредоточиться и внутренне увидеть Духа, но… Само заклинание в книге присутствует, его можно активировать, чтобы появилась пиктограмма, однако, едва я решу послать её в манекен, что-то ломается! Я здесь бьюсь уже вторую неделю!
— Понятно… Покажи, пожалуйста, как ты вызываешь Духа…
— Ты не понял, — перестав смущаться, девушка перешла на «ты», словно так и надо, начав мне объяснять. — Учитель мне сказал, что Духов я не могу вызвать — сейчас я работаю только с книгой заклинаний. В ней есть от каждого класса по несколько заклинаний, у Шаманов — Дух Лечения и Молнии. У меня получается сформировать пиктограмму, взять её в руки, но на этом всё заканчивается.
— Я понял. Покажи!
— Хорошо. Вначале формируем пиктограмму, — в руке девушки появилась маленькая молния, заключённая в сферу, — затем отправляем её в тренировочный манекен и, — едва молния оторвалась от руки девушки, как тут же исчезла, словно её никогда не было, — на этом спектакль заканчивается. Блин! Сколько можно!
— Хорошо, это я увидел. Что Наставник говорит?
— Наставник? — переспросила Флейта.
— Тот, кого ты называешь учителем. Что он говорит тебе сделать?
— Нужно найти внутри себя эту молнию и представить, что она появилась в манекене сама. Но для этого мне нужно внутреннее сосредоточиться… Я прекрасно понимаю, что он хочет мне донести, — за две недели я уже столько много форумов перерыла, гайдов перечитала, с людьми пообщалась… Всё сходится к одному — Зомби не могут быть Шаманами. Не дано им этого — на программном уровне стоят ограничители.
— Но ты смогла сформировать пиктограмму, — напомнил я девушке.
— Зато когда я была у Магов, я эту пиктограмму кидала так, как сама захочу! У меня все манекены бились в конвульсиях, а здесь — полный ноль. В общем… По всей видимости, придётся делать другую расу, так как Зомби-Шаманкой мне не стать.
— Кстати, почему Зомби?
— Потому что это единственная раса Картоса, хоть издали похожая на человека. Денег на Тёмного у меня нет — сейчас перенос из Малабара в Картос сделали платным, поэтому только Зомби. И, хочу заметить, непривычно только первые минуты, потом привыкаешь…
— Тогда очередной вопрос: что делает представитель Картоса в Анхурсе? Тем более такого маленького уровня?
— В Картосе никто не учит Зомби. Вернее, учат, только не тому, как стать Шаманом, — Воином, Тёмным Жрецом, Чернокнижником… Кем угодно, только не Шаманом! К кому я только не обращалась — к гоблинам, кобольдам, оркам… Как посмотрела оба фильма — решила, что в Малабаре с Шаманами намного лучше… Действительно, Пронто — местный начальник — прекрасно меня понял… Кстати! Откуда ты знаешь язык Картоса?! Я едва голову себе не свихнула, стараясь пообщаться с игроками, — меня никто не понимает! Несколько раз даже хотели атаковать, — Флейта улыбнулась, — наивные… Стража их тут же скрутила — на мелких же нельзя нападать…
— Пронто, — напомнил я девушке, стараясь вернуть разговор обратно.
— Что — Пронто? — опешила девушка, непонимающе озираясь. — Идёт сюда?
— Ты рассказывала о том, что Пронто тебя понял, — и…?
— А! Точно! Он знает язык Картоса, поэтому назначил мне одного из учителей, тоже владеющих нашим языком, и отправил тренироваться. Я здесь уже две недели бьюсь, и результат пока нулевой.
— Тогда самый главный вопрос: почему Шаман? Что-то мне не кажется, что ты убила две недели ради того, чтобы понять принцип вызова Духов. Зачем тебе быть Шаманом?
Флейта потупила глаза в землю, так ничего и не ответив.
— Ясно. Ладно, удачи тебе в твоём нелёгком выборе…
— Потому что я видела оба фильма! — выпалила девушка, с вызовом посмотрев на меня.
— Видела — молодец. И что? — не понял я.
— И то! Когда ты вытаскивал Ялининку — мне казалось, что я стою рядом! Когда ты всаживал кинжал в грудь Геранике — я кричала тебе, чтобы ты не трогал Корника! Когда… Я пересмотрела все семнадцать фильмов о Барлионе, но только эти два зацепили меня так, словно всё это происходило со мной! Я… я не могу этого объяснить, но мне кажется, что я просто должна быть Шаманом!