– Неужели нет ничего, что позволит забыть господину Графу о нашей ошибке? – Когда аргументы со стороны Старосты иссякли, чему я был несказанно рад, Кшиштоф обратился ко мне с видом побитой собаки. Подавив очередное желание поднять его на ноги, я произнес:
– Есть. Информация. Мне нужно узнать, что происходит с коровами Жриц Элуны.
– С коровами? – от удивления Староста потерял свой жалкий вид. – Так понятно что происходит – мы их забираем.
– Зачем?
– Затем, что не место Малабару на нашей земле. Не рады им здесь! Барон запретил вредить Жрицам – как-никак они нас от проклятых защищают, но на коров его приказ не распространяется.
– Что еще за проклятые?
– Есть здесь недалеко место нехорошее. Водятся в нем звери измененные – странной тьмой окутанные. Жрицы сдерживают этих животных вдали от поселений, поэтому их никто не трогает. Но коровы…
– Не уходи от темы. Где находится это место? – ухватился я за ниточку, которая должна была привести меня к входу в Подземелье Мрака. Измененные животные – это его тема.
– Вот здесь, – в руках Кшиштофа появилась подробная карта местности, на которой он указал на точку километрах в десяти от Синих Мхов. – Года три как эта нечисть появилась. Вначале господин Барон ее самостоятельно уничтожал, а как появились Жрицы, так все облегченно и вздохнули.
– Тогда делаем так. Вы прекращаете воровать коров у Жриц, возвращаете им все, что украли, прекращаете хоть как-то им вредить, даете мне карту, – добавил я, посмотрев на свою. – Тогда я даю слово Графа, что никто не узнает о том, что только что произошло.
– Слово Графа Малабара?
– Слово друга герцогини, – исправился я. Посмотрев на население, по-прежнему коленопреклоненно стоящее вокруг меня, я дополнил: – Можете подняться.
Задание «Пропавшие коровы» выполнено.
– Принимается, – произнес Староста, протягивая мне свою карту. – Отныне Жрицам никто вредить не будет. Благодарствую, господин Граф, за доброту вашу и понимание. Мы, пожалуй, пойдем, займемся делами – нужно найти уведенных коров да вернуть их. Дел сегодня невпроворот…
– Флейта! Хватит собирать грибы! Дело есть!
– Наконец-то! Я уже подумала, что ты забыл о своем обещании!
– Вилтрас тебя сейчас заберет и перебросит ко мне. Что с грибами?
– Только половину нашла! Эти дебильные грибы отказываются расти!
– Ого! – произнесла Флейта, едва появилась в Синих Мхах и посмотрела на карту. – С чего это мы в филейную часть мира отправились?
Синтезатор речи, установленный в капсулах игроков, запрещал им до двадцати одного года пользоваться ненормативной лексикой, однако все прекрасно поняли, что хотела сказать девушка.
– Будешь ругаться, больше тебя с собой не возьму, – назидательно произнес я, словно заправский учитель.
– Что значит не возьмешь? – удивилась Флейта. – Я тебе не возьму! Ой, Махан, а почему местные на меня так странно смотрят? А вилы и мотыги им зачем?
– Тебя прогонять, для чего же еще?
– А! Это всегда пожалуйста. Ты не ответил, что мы тут делаем?
– Много будешь знать – скоро состаришься! И так уже вымахала до ПВП.
– Блин! Хотела тебе сюрприз сделать, внезапно напав! Вот бы ты удивился!
– Угу, потом бы корчилась от боли. 10 % ощущений – это тебе не просто так.
– Это точно. Как вспомню потерю Бодрости, так до сих пор в дрожь бросает. Кстати, у тебя самого на сколько ощущения включены? На максимум? В смысле, на все 30 %?
От такого вопроса я замер как вкопанный. НЕТ! Я совершенно не ощущаю разницы между тем, что было, и тем, что стало! Я по-прежнему чувствую дуновение холодного ветра, запах хвои окружающего леса, наверняка почувствовал бы остроту вил, втыкающихся в живот. На тридцать процентов это никак не тянет!
Уважаемые администраторы. Прошу разъяснить мне…
Письмо разработчикам ушло в ту же минуту. Плевать, что я стоял посредине ворот. Плевать, что рядом переминалась с ноги на ногу Флейта, опасливо поглядывая на вышедший проводить нас народ. Проводить с вилами. Мне нужно было понять, почему я продолжаю играть с полным набором ощущений.
– Кстати, ученица, ты так и не похвасталась своим Тотемом, – вспомнил я, как только мы отошли от деревни. – Мне тут Дракоша таких страстей о нем рассказал, что стало интересно – что же ты умудрилась себе отхватить?
– Какие такие страсти он рассказывал о моем Пупсике? – тут же нахмурилась Флейта.
– Пупсике? – от неожиданности я даже остановился. – Ты назвала костяного Дракона Пупсиком?
– Ничуть не хуже Дракоши, – еще больше насупилась девушка. – Он у меня еще маленький, и осталось всего три минуты вызова.
– Завтра на него насмотришься, – слова девушки еще больше подстегнули интерес.
– Ладно-ладно. Насел тут – покажи да покажи. Смотри!
Прошло мгновение и рядом с нами появилось нечто. Вначале я даже не понял, кто или что это – набор громыхающих летающих костей, закружившихся вокруг Флейты как одна из способностей Рыцарей Смерти. Но когда этот набор костей прекратил кружиться, замер и посмотрел на меня – по коже пробежались мурашки. Два пылающих ледяным огнем глаза на голом черепе, крылья, на которых вместо кожи находилось прозрачное магическое поле, четыре цепких лапы с длиннющими когтями, способными разорвать что угодно. Костяной Дракон был красив и ужасен одновременно!
«Привет, учитель!» – в голове прозвучал детский голосок. Причем настолько детский и тонкий, что я, не задумываясь, ответил:
«Привет, Пупсик!»
Дракон отлепился от Флейты и сделал несколько кругов вокруг меня, словно присматриваясь.
«Какой ты большой», – заметил Тотем моей ученицы, после чего вернулся обратно к девушке. – «Я устал. Встретимся потом».
Костяное недоразумение исчезло и одновременно с этим на меня набросилось другое:
– Как он тебе? Скажи, прелесть! Ты не представляешь, как я радовалась, когда мне его вручили! Я прямо визжала от восторга! Махан, ты самый лучший учитель из всех, кого я только знаю!
– Да, он красивый, – согласился я с девушкой. – А испытание ты как прошла?
– Ой, – Флейта покраснела. – Корник просил никому никогда об этом не рассказывать. Говорит, такие вещи знать непосвященным нельзя. Тем более учителю, – белая кожа девушки налилась румянцем, и Зомби на время превратилась в обычного человека.
– Значит, вот оно как? – притворился я обиженным. Флейта тут же пошла на попятную.
– Я не могу рассказать тебе в игре! Но никто же не отменял реал! Скажи мне свой номер, я сегодня же тебе позвоню и все расскажу!
– Не нужно, – улыбнулся я. – Если Корник просил сохранить это в тайне, так тому и быть. Пойдем, посмотрим, что обитает в окрестностях Синих Мхов.
До искомой точки мы дошли через час. Вначале была мысль перенестись способностью Предвестника, однако я решил прогуляться. Как Шаман я сейчас не очень, воевать не могу, что нас ожидает впереди – непонятно, поэтому лучше пройдемся ножками. Напрыгаться я еще всегда успею. Когда на нас напал первый Подверженный Мраку Волк 79-го уровня, стало понятно – цель близка.
– Ты меня взял ради того, чтобы я с животными воевала? – не сдержала свой гнев 73-уровневая Флейта, расправившись с Волком. – Эксплуататор!
– Тебе нужно качаться, повышать уровни, – философски ответил я на претензии девушки.
– Ты сам всего 137-й!
– Не всего, а уже! Это разные вещи. Ты не расслабляйся – впереди еще много с кем придется повоевать. Ману восполнила – и вперед!
Я честно пытался помочь девушке, однако Духи не призывались. Прыгать по материку я мог, мысленно общаться с учеником и учителем тоже, а вот работать с Духами – никак. Ни в каком из режимов. Закрыли, так закрыли.
– Эм… Махан, а ты уверен, что нас двоих достаточно? – ошеломленно произнесла девушка, расправившись с девятым по счету Волком. Остановившись у края очередной поляны, мы увидели большой Дуб с ярко мерцающим входом в Подземелье. Цель найдена! Вряд ли в данной местности больше одного Подземелья. Не бывает такого. Но был маленький нюанс – на поляне располагалась стая волков 150-го уровня в количестве 30 штук.
– Теперь не очень, – протянул я, спешно рассматривая различные варианты решения проблемы. И так плохо, и эдак. Как ни крути – везде одни минусы. Сливать информацию о Подземелье я не хочу. Никому из тех, с кем довелось вместе играть. По сути – тупик, если только не… Блин, почему бы и нет? Я достал амулет, которым не пользовался еще ни разу, и отправил вызов.
– Слушаю! – донесся хрипловатый женский голос.
– Калатея, приветствую! Махан из Малабара тебя беспокоит. Есть минутка?
– Махан? – недоуменно переспросила девушка, после чего уточнила: – Дракон?
– Он самый. Мне нужна помощь твоего ордена.
– Я тебя слушаю…
В одиночку Подземелье не пройти. Это данность, против которой бесполезно спорить. Флейту я взял для того, чтобы торговаться с Эволеттом, – еще одно Первое убийство, уникальное в рамках Картоса, будет ему в радость. Приглашать Плинто и Растяпу с его рейдом не хотел – я не злопамятный, но на проблемы с памятью не жалуюсь. Искать случайных игроков – нет времени и желания. Оставался только один вариант прохождения Подземелья, который был мне очень выгоден, – приглашение третьей стороны, никак не замешанной в отношениях между Легендами и Фениксом. Калатеи и ее ордена Шаманов.
– Твои условия? – отреагировала Шаманка, как только я закончил свой рассказ об обнаруженном Подземелье.
– Вы получаете Первое убийство, я – всю добычу, кроме золота. Оно делится через Имитатора.
– Тратить каждому бойцу три миллиона на телепорт только ради Первого убийства… – начала было Калатея, но я ее остановил.
– Несколько месяцев назад я предлагал тебе проверить возможность Предвестника прыгать на другой континент. По твоим словам, это возможно.
– Допустим, я притащу свою группу на твой материк. Но для того, чтобы добраться до искомой точки, нужно построить телепорт. У тебя есть лишних двести тысяч?