О как! Если у вас нет паранойи, это не значит, что за вами не следят! Пока я здесь прохлаждаюсь, разработчики без сна и отдыха стараются вернуть в работу проект «Дракон Мрака», постоянно отслеживая мое перемещение. Почему мое? Что я им такого плохого сделал? В любом случае стало понятно, откуда появился Альтарианский ястреб, которого никто никогда не видел. Его еще не придумали!
– Вестник вернет тебя обратно в город. Возьми этот амулет, – Император протянул мне какую-то куриную лапку на цепочке. – Он скроет предмет Мрака, с которым ты не хочешь расставаться…
Император не обманул – Вилтрас даже ухом не повел, что у меня в сумке валяется предмет Мрака. Артем Сергеевич к этому моменту успел ознакомиться с за́мком и сформировал перечень начальных мер по увеличению стабильности клана. Мне предложили несколько кандидатур финансового руководителя, внутреннего кадровика, массовика-затейника и, что немаловажно, представителя по связям с общественностью. Артем Сергеевич сделал отдельный акцент на необходимости рекламирования клана и представлении его в выгодном для игроков свете.
Ознакомившись с предложенными кандидатурами, наем которых входил в стоимость оказываемых управленческой гильдией услуг, я добавил дополнительное условие в наш будущий договор – координаты Альтамеды для всех должны быть закрыты. Вилтрас и портальный демон поддерживают данную характеристику Альтамеды, однако у вновь нанятых людей может возникнуть желание прогуляться по окрестностям замка, где координаты скрыть не получится. Мне этого не нужно.
Артем Сергеевич улетел в Анхурс принимать новый народ в клан и расторгать соглашение с рекрутинговой фирмой, я же, усевшись в свое любимое кресло и раскачиваясь в такт песне, засевшей в голове, смотрел в стену и совершенно ничего не видел. Мои мысли были далеки от зала Альтамеды. Они витали вокруг встречи с Императором, стараясь понять принцип, по которому разработчики спрячут задание в Барлионе. Единственное целое творение Кармадонта – Императорский трон. С него я завтра и начну, думаю, сценаристы и разработчики успеют его скорректировать в нужном виде. Это первый шаг. Второй – отправиться в гости к Отшельнику. Нужно понять, кем на самом деле был Кармадонт. Третье – отправить Плинто в гости в Армард. Пусть он там порезвится. Четвертое, что мне нравилось больше всего, – завтра Калатея со своими Шаманами заканчивает адаптацию на нашем материке, получит возможность убивать слуг Мрака, и мы отправимся в Подземелье. Есть всего неделя, чтобы его пройти, получить недостающие предметы и отправиться в Армард самостоятельно. Кто сказал, что можно верить Геранике? Если он начал шантажировать, то уже не остановится. Выход только один – устранить причину шантажа. Выкрасть у Гераники Аделаиду!
После разбора почты я вновь не увидел писем от Старика или его представителей. Либо он смирился с тем, что я окончательно исчез, либо я настолько четко выполняю его план, что никаких дополнительных корректировок вносить не требуется. Либо есть что-то третье, о чем я не знаю.
Внезапно на душе стало неспокойно, причем так, что я вскочил на ноги и нервно заходил по залу. Словно кому-то из близких стало плохо и ему срочно нужна моя помощь. Я раз пересмотрел почту и чаты – нигде не было ничего такого, что могло вызвать такую тревогу. Связался с Корником, однако учитель только поиздевался по поводу моего состояния и сообщил, что это ко мне вернулись шаманские способности. Что раньше я был слеп и глух, а теперь включились ощущения и начали показывать, каким бездарным Шаманом я являюсь, что по таким пустякам дергаю учителя. Удостоверившись, что я вновь могу вызывать Духов, я попробовал успокоиться и взять свои чувства под контроль, однако с каждой минутой тревога нарастала все сильнее и сильнее.
Подумав, что волнение как-то связано с реальностью, я вышел из игры. Крышка отошла в сторону, я побродил по дому, однако и там ничего не обнаружил. На всякий случай поднял трубку и связался с оператором – он был на месте. По случаю попросил принести мне пиццу и вновь принялся бродить, теперь уже по квартире. Тревога не уходила даже в реальности. Наоборот, она казалась еще сильнее.
Кому-то нужна моя помощь, причем очень нужна. Кому?
Корнику? Проверил – нет. Флейте? Ее нет в игре. Плинто? Он сейчас у Императора получает задание и явно способен постоять за себя сам, тем более что ему тоже вернулись способности Разбойника. Тогда кому?
Неужели Анастарии? Бред! Учитывая мое к ней отношение, ощущение к ней может быть одно – ненависть. Но никак не беспокойство с намеками на тревогу.
Капсула длительного погружения обладает полным набором медицинских анализаторов, проверяющих состояние организма своего подопечного и, в случае необходимости, вытаскивающая его из игры. От греха подальше. Опасаясь, что у меня начались проблемы с сердцем, так как в реальности такое чувство тревоги на меня накатывает впервые, я потратил полчаса и сделал полный анализ организма. Диагноз капсулы был однозначен – «хоть сейчас в космос». Значит, проблема не в физиологии.
Черт! Что со мной происходит?
– Золотко, ты собираешься сегодня отдавать свой супружеский долг? – послал я хамоватый вопрос Анастарии, едва вернулся обратно в игру. Перебрав все разумные варианты, так и не найдя причины своих волнений, я решил пройтись по нереальным. Начал с Насти.
Анастария молчала. Система не вывела сообщений, что мое сообщение не доставлено из-за того, что получатель вне Барлионы, поэтому я знал точно – Настя меня слышала. Однако не отвечала.
– Настя, я не хочу отказываться от задания Верховной Жрицы. Мы будем сегодня общаться или переносим?
Вновь тишина.
– Ты вообще живая?
Тишина.
Способность «Притягивание своей половинки» недоступна. Ваша вторая половинка находится на испытательном полигоне.
– Плинто, мне срочно нужна твоя помощь! – написал я в клановый чат, когда понял, что отвечать на вызов амулета связи не собираются ни Анастария, ни Плинто. Он, как я понял, сидит у Императора.
Тишина.
– Взываю к Вестнику. Мне нужна твоя помощь! – пошел я на крайние меры.
– Ты звал, и я пришел, – раздался колокольчик Вестника. – Если твой вызов был напрасным…
– У меня есть основания полагать, что Анастария в опасности. Причем не игровой, а реальной! Разработчики, вы меня слышите? Проверьте ее!
– Твой вызов был ложным, поэтому тебе… – лицо Вестника застыло, глаза стали стеклянными, после чего мне голосом Игоря был задан вопрос:
– Чего шумишь? Что за паника? При чем здесь Анастария?
– Понятия не имею. Примерно вчера ее выдернули из Подземелья в какой-то полигон, сегодня она не выходит на связь и у меня крайне неприятные предчувствия. Игорь, проверь, пожалуйста, что с ней!
– Махан, ты не переиграл, часом? Сходи в реальность, отдохни, поспи.
– Я только оттуда! Слушай, я же не прошу ничего сверхъестественного. Просто проверьте, что она делает, и спросите, все ли ее устраивает. Второе очень важно. Больше ничего не нужно.
– Ты понимаешь, что это вмешательство в игровой процесс игрока? Без официального разрешения, кстати, насчет тебя разрешение есть, в частности на общение, так вот – без официального разрешения мы не имеем права общаться с игроками.
– Ты представляешь, что будет, если с ней что-то случится?! Представь, вдруг она попала в закрытый блок, из которого нет выхода и связи?
– Таких вещей в Барлионе нет.
– Ой ли? А тюрьмы?
– Не путай верблюда с носорогом!
– Игорь, я тебя очень прошу – проверь! Просто проверь! Если это месть за проект, то корректируйте свои сценарии, я выкраду яйцо у Ренокса и верну его Геранике на блюдечке. Пожалуйста, проверьте Анастарию!
– Вот заладил! Проверьте-проверьте… Проверяем уже! Учти – если ничего не случилось, то…
Глаза Вестника вновь обрели резкость и цвет, после чего он закончил свою фразу:
– …назначается штраф в размере десяти тысяч золотых. Сумма штрафа списана со счета. Следующий необоснованный вызов будет стоить двадцать тысяч золотых.
Устало упав в кресло, я смог только усмехнуться. Корпорация старается делать деньги на всем. Даже на желании одного игрока помочь другому. Радовало одно – едва я поговорил с Игорем, ощущение тревоги ушло. Совсем.
Если тревожность была из-за того, что с Анастарией что-то случилось, я лично эту девушку убью.
Глава 9Подземелье Мрака
– Махан, я тут перешерстила горы информации, и у тебя нет объективных причин мне отказать, – заявила Флейта на следующее утро. – Возьми меня в клан!
Никакой информации ни от Игоря, ни от Анастарии я не получил. Несколько раз отправлял запрос Насте, однако половина из них ушла в молоко, а остальная в «абонент не абонент и в Барлионе он не сидит». Анастария вышла из игры, так ничего мне и не сказав. Я несколько раз спрашивал воздух о том, что случилось, надеясь, что за мной продолжают активно следить, однако ответа не последовало. Кроме того, обеспокоенный Вилтрас принес мне чашку крепкого чая, удивленный тем, что его хозяин разговаривает с воздухом. Учитывая, что на утро следующего дня было назначено эпохальное мероприятие под названием «рейд Шаманов», я решил никому не досаждать и хорошенько выспаться.
– Тебе нельзя в мой клан, – покачал я головой. – В правилах сказано, что представители одной Империи не могут войти в клан другой Империи.
– Крий же смог! У него и с Картоса люди играют, и с Малабара!
– Он играет за Свободные земли. Там такая штука разрешена, но тоже есть куча ограничений.
– Ничего подобного! У Эволетта есть несколько игроков с других материков! Разве у меня не такой же случай?! Махан, давай попробуем!
– Я не против, однако есть одно «но» – чтобы я взял тебя в клан, ты должна выйти из «Темного легиона». Ты готова рискнуть своим положением в лучшем клане Картоса ради непонятного шанса на успех?
– Э-э-э… – многозначительно протянула девушка.