«Вот ведь проныра!» – подивился он расторопности трактирщика.
Впрочем, на клинику Ронга мало кто ставил. Раз Алекс готов был признать решение других мастеров, то окружающие думали, что он сдался и просто хочет сохранить лицо.
— Твой пациент на месте. Можешь приступать, — торжественно объявил Чадир.
Землянин тихо хмыкнул, подумав, что Меж устроил бы из проверки целое шоу. Но ничего, придется самому Алексу его устроить. Тем более в толпе мелькнула физиономия Фиска, а значит план работает.
— Хорошо. Тогда попрошу четверых мастеров пройти в операционную.
— Почему четверых, — удивился Чадир. — Их только трое. Два свободных мастера и доктор из нашей корпорации.
— Я решил, что раз вы доверяете мнению мастеров уважаемых гильдий, то я тоже имею право пригласить одного специалиста.
— Что? Как ты успел? Мы так не договаривались!
— Разве это нарушает наше соглашение? — удивился Алекс.
— Нет… Но только уважаемые мастера могут участвовать в проверке. Кого ты пригласил?
— Меня, — из толпы скромно появился краснокожий адепт.
— А ты что за фрукт? — донесся наглый смешок из задних рядов. — Я тебя раньше в городе не видел. Наверное, такой же «мастер» как этот Ронг?
Послышались еще смешки. Но тут на толпу опустилось покрывало силы. Несмотря на то что дело происходило на втором слое сила легонько коснулась каждого. Она не оказала сильного воздействия, но адепты сразу догадались что перед ними Проводник. Лишь эти ребята так просто могли менять пространство. Даже на втором слое.
Смешки мгновенно прекратились – в мире адептов Проводники силы очень уважались. Дураков с ними спорить не было.
— Меня зовут Фаннир. Уважаемый Ронг попросил меня поприсутствовать на своем испытании. Итак, когда мы приступим? Вы ведь не сомневаетесь в моей квалификации уважаемый? — Фаннир учтиво обратился к Чадиру.
Тот стоял совсем бледный. В отличие от большинства присутствующих маленький адепт без всяких подсказок прекрасно знал, кто перед ним.
— Кхм… Конечно нет! Просто я не ожидал, что уважаемый глава гильдии Кисигран заглянет к нам. Но как вы сюда попали?
— Здесь располагается наша клиника. Я недавно решил заехать в Вольный, чтобы проверить, как идут дела у моего коллеги доктора Мунна. А заодно познакомился с мастером Ронгом.
Во время их разговора Алекс внимательно смотрел на Мулча и Тобоса. Оба мастера заметно нервничали, особенно Тобос – его глаза перебегали с Фаннира на Чадира с Афеной и обратно. Волосатый явно чувствовал себя не в своей тарелке.
«Посмотрим, что вы теперь скажете», — злорадно подумал Алекс.
Два свободных мастера должны были определить судьбу клиники. И если до этого им ничего не стоило обвинить Алекса в чем угодно, то теперь на кону стояла их собственная репутация. Если Фаннир, чье имя гораздо известнее, скажет, что клинка Ронга добросовестно исполняет свои обязательства, а мастера обвинят Алекса, то их самих потом могут уличить в непрофессионализме.
Это только на первый взгляд они были равны. Но на практике в мире адептов прав тот, кто сильнее, а Проводник – вершина стадии Синтез, если отбросить мифического Эмиссара.
К сожалению, Алекс должен будет продемонстрировать свои методы. Но после общения с Фанниром он этого не боялся. Глава Кисиграна убедил его, что с такой скоростью мало кто может работать. Наоборот, после испытания, если ни Сувра ни другие игроки не смогут продемонстрировать те же результаты, то репутация землянина поднимется на недосягаемую высоту.
***
Операция происходила буднично. Больше всех напрягался пациент – как-то неловко лежать на кушетке, окруженной таким количеством адептов.
Алекс же постоянно ловил на себе сканирующие лучи и даже пару раз сердито цыкнул на мастеров, чтобы те не отвлекали. Но по правде говоря, ему ничего не мешало работать. И хотя случай был тяжелым, он быстро управился.
— Все готово, — объявил он.
— Так быстро?! — ошеломленно вымолвил волосатый Тобас.
Очевидно, мастер надеялся подсмотреть чужие секреты, но в итоге лишь окончательно убедился, что сам так никогда не сможет работать.
— Да. Я закончил. Пациент восстанавливается. Можете его осмотреть.
Четверка мастеров приблизилась к кушетке и минут десять напряженно всматривалась в испуганного пациента.
— Что со мной? — пропищал тот. — Я поправился?
— Да, — громко и уверенно произнес Фаннир и, глядя на двух свободных мастеров, с нажимом произнес. — Ты совершенно здоров. Уважаемый Ронг не допустил ни единой ошибки.
— Если вы закончили, то попрошу всех выйти, — вмешалась Талана. — Пациент еще не поправился. Дальше я сама.
Четверка вместе с Алексом быстро покинула операционную. Снаружи их ждала толпа. Впереди стояли стражники во главе с Афеной и Чадиром.
— Уважаемые мастера! Прошу озвучить нам, ваши выводы, — официальным тоном попросила женщина.
— По праву старшинства я отвечу первым, — улыбнулся Фаннир. Он развернулся к толпе и громко произнес: —Мастер Ронг провел операцию превосходно. Я видел это собственными глазами и заявляю, что так быстро и четко не могу работать даже я.
Толпа радостно заулюлюкала. Многие проиграли мелкие ставки, но все равно были довольны. Все знали, что Кисигран и Сувра – соперники. Их перепалка была даже интереснее, чем унижение молодого хирурга. А если Кисигран макнет корпорацию мордой в грязь, то это зрелище можно будет потом неделями обсуждать. Это даже интереснее, чем недавнее нападение дракона.
— Кхм… — Афена нерешительно посмотрела на Фаннира и перевела взгляд на волосатого гиганта. — Уважаемый Тобас, прошу теперь высказать ваше мнение.
Мастер бросил угрюмый взгляд на главу Кисиграна. Он явно был не рад, что согласился участвовать в авантюре Сувры.
— Достопочтенный Фаннир видит больше всех нас. Я полностью согласен с его выводами.
— Но ведь раньше вы заявляли совсем другое, — удивилась Афена.
— Мало ли что я говорил, — тихо буркнул Тобас. — Я ошибся.
Следом настала очередь Мулча, но и тот не захотел ставить свою репутацию против слова главы Кисиграна и объявил, что операция прошла успешно.
Мастер из Сувры отвечал последним, но и у него не хватило сил пойти против троих коллег.
Все это вызвало бурную реакцию у окружающих. Толпа уже откровенно потешалась над корпорацией. Но были и несогласные.
— Это ничего не значит! — яростно воскликнул Чадир – от его прежнего спокойствия не осталось и следа. — Возможно Ронг сейчас все сделал правильно, но как быть с пострадавшими?
Он махнул рукой и из толпы вытолкнули бледную истеричку.
— Посмотрите! Эта несчастная прошла операцию и до сих пор мучается от ужасных болей. Мы не можем позволить подобному повториться! — театральным тоном произнес Чадир. — Кто с этим хочет поспорить?
— Я! — произнес Фаннир. — Эта женщина пострадала не от операции. Ее отравили.
Толпа вновь ахнула. Становилось все интереснее и интереснее.
— Что?! — воскликнула истеричка. — Кто меня отравил?
— Подождите уважаемый Фаннир, — нахмурилась Афена, ей все меньше нравилось, как развиваются события. — Как вы это определили? Вы ее даже не осмотрели.
— Вы сомневаетесь в моих выводах?
— Я… Нет конечно. Я просто хочу разобраться, — на представительницу Сааш было жалко смотреть, меньше всего она хотела выступить против главы известной на весь кластер гильдии, по сравнению с которой Сааш – ничто.
— Хорошо, я объясню. Все вы знаете, что есть незаметные яды. Некоторые из них действуют очень долго и тонко, и защитная система их просто не замечает. Они редко используются, поскольку от них легко избавиться.
— Как я могу избавиться от яда? Как?! — тут же заорала несчастная женщина.
— Это очень просто, нужно всего лишь создать сильный выброс энергии, который сожжет яд. Ты бы и сама могла это сделать, но я тебе помогу.
Фаннир достал небольшой предмет, в котором Алекс узнал кристалл третьего грейда и отломил кусок.
— Сожги его.
Женщина послушно взяла обломок, сжала в ладони и прикрыла глаза. Вокруг нее тут же образовалось облако концентрированной энергии. Прошло некоторое время, и энергия рассеялась.
Толпа с интересом наблюдала за женщиной. Та открыла глаза, прислушалась к чему-то и объявила:
— Я больше не чувствую боли. Я здорова!
— Тогда ты должна извиниться перед мастером Ронгом за ложные обвинения.
— Да, да! Мастер Ронг, прошу меня простить, я не разобралась в случившемся. Но меня подговорили сюда прийти. Вот он! — женщина ткнула пальцем в Чадира, но потом вспомнила кто перед ней, ойкнула и тихонько скрылась за спинами шахтеров.
Однако это лишь раззадорило толпу. Толпа не боялась Сувра. В толпе легче было остаться незаметным. Отовсюду неслись недовольные крики и брань. Особенно сильно возмущались бывшие пациенты клиники, хотя Алекс разумно предполагал, что их больше расстроило отсутствие компенсации.
Несмотря на бурную реакцию вперед никто не лез. Репутация Сувры сдерживала адептов. Даже сейчас.
Но и этого хватило, чтобы Афена и Чадир напряглись. Их тотчас окружили стражники и потребовали от шахтеров расступиться. Те недовольно разошлись, и группа поспешно удалилась. После исчезновения виновников народ еще немного повозмущался и тоже начал расходиться.
Алекс сильно подозревал, что сегодня в барах будет о чем поговорить. Он уже довольно потирал руки, представляя, как бизнес вновь вернется в прежнее русло, как услышал голос Фаннира.
— Ронг, нам надо поговорить. Наедине и срочно!
***
— Мастер Фаннир. Прежде всего хочу поблагодарить вас за помощь. А кристалл, который вы использовали, я непременно вам компенсирую, — торжественно пообещал землянин.
— Не стоит. Сегодня я получил море удовольствия. А это дорогого стоит. Кроме того, мне действительно было интересно посмотреть, как ты работаешь.
— Хорошо, — не стал настаивать Алекс. — А о чем вы хотели поговорить?
— Во время операции я заметил, как ты надел на руки пациента два кожуха.