Поэтому, хотя Шедар не являлся сильно развитым миром и тут имелись сливки общества со своими потребностями. Алекс сильно подозревал, что большая часть красного жемчуга, что не уходит «на экспорт» оседает в Верхнем…
С агентом шедарцев он встретился в его квартире на следующий день. Постучал в дверь и показал амулет на цепочке – условный знак. Хмурый то ли от недосыпа, то ли просто по жизни низенький крепыш с бородавчатым лицом недовольно пробурчал:
— Заходи быстрее! Нас не должны видеть вместе. Если наши безопасники пронюхают, что здесь был посторонний, мне не поздоровится.
— Тебе обо мне сообщили?
— Да. Но я думал, что ты позже будешь. Ладно, не тяни, выкладывай поскорее в чем дело?
— Мне нужно получить координаты одного мира.
— Почему бы просто не купить их на базаре?
— Этого мира нет ни в одной базе. Поэтому нужна твоя помощь.
— Зачем это шедарцам? Они что, куда-то намылились?
— Это нужно лично мне.
— Вот как? — оживился крепыш. — Надо подумать… Это нестандартная услуга. Сложно отыскать неизвестный мир. Сам понимаешь. Я должен запустить полноценный поиск, а это дорого стоит…
Мужик вопросительно посмотрел на гостя.
— Я хорошо заплачу, — коротко ответил Алекс.
— Это меняет дело. Тогда обсудим мою комиссию…
Агент скромностью не страдал и с ходу запросил аж триста тысяч кредитов. К счастью, землянин заранее поинтересовался ценами, поэтому в итоге сошлись на сотне тысяч. Судя по довольной физиономии крепыша, цена все равно была завышенной.
— Не волнуйся, — заявил он. — Все сделаю в лучшем виде. Нужен только образец. Есть?
— Да!
Для поиска мира требовалось нечто, что этому миру принадлежало. Плоть от плоти, так сказать. Например, Шедар можно было найти по кристаллам. Либо можно было использовать тело жителя планеты – его помещали в специальный прибор, который снимал сигнатуру и пытался уловить нечто похожее в потоке данных, поступающих с Червя. Это как анализ ДНК, только речь скорее шла о сравнении энергетических вибраций.
Однако Алекс справедливо опасался, что при полном сканировании сотрудники Митточ могут проверить его самого по базе разыскиваемых преступников… Шанс был небольшим, но лучше избежать риска.
Поэтому он заранее с небольшой охотой отщипнул крохотный кусочек от ядра из слипшихся осколков. Благо, что восьмой уровень позволял проделывать подобные операции. У него просто не было ничего более земного, чем бывшие осколки. А их вибрации никак не совпадали с его собственными, поскольку ядро не являлось частью тела, а лишь трансформировало поступающую энергию.
— Держи, — землянин передал агенту специальный контейнер, тот самый, в котором Даш когда-то держал образцы тканей самого Алекса. По ним серокожий настраивался на преступника.
— Что это? — полюбопытствовал агент.
— То, что должно настроить твое оборудование на нужный мир. Не вздумай открывать. Если откроешь – содержимое испарится. Потом вернешь в целости и сохранности.
— Обещаю! А теперь уходи, только тихо. Встретимся завтра днем…
Остаток дня и половину следующего Алекс бродил по городу, параллельно размышляя о том, как выполнит задание Ишу и как потом добраться до Червя. Особых идей в голову не приходило.
Чтобы отвлечься, он забрел в солидно выглядящую оружейную лавку. Как такового шумного базара тут не было, но имелись несколько больших торговых улиц. Лавка же занимала огромную площадь и имела три этажа. Хотя внутри народа было мало.
— Чего изволите уважаемый? — со слащавой улыбкой подскочил к нему продавец с прилизанными волосами.
«Вот что значит приличная одежда!» — мысленно хмыкнул Алекс – чтобы не привлекать внимание, он купил себе наряд по местной моде – то есть простые тряпки без особой защиты.
— Хочу посмотреть ваш товар, — произнес он, изображая скучающего богача. — Вдруг попадется что-нибудь любопытное.
— А какое направление интересует уважаемого? Мечи, копья, ножи… — дальше торговец принялся сыпать названиями, некоторые из которых, к стыду землянина, были ему незнакомы.
— Копья! Меня интересует обычное оружие не из живого металла, но самое крепкое из того, что у вас имеется.
— С удовольствием покажу. Прошу за мной…
В отличие от лавок в Нижнем, тут умели обхаживать богатых клиентов: Алекса отвели наверх, усадили в кресло, предложили чаю, после чего две милые девушки стали выносить оружие.
Торговец хотел угодить, но все копья были не сильно лучше тех, что землянин захватил у офицеров льдышек, а также у охотников за головами.
— Я ищу что-то необычное, — прервал он показ мод. — А это все можно купить в любой другой лавке. Даже в Нижнем.
— Обижаете уважаемый. Мы экспортируем оружие из многих миров. У нас только товары высокого качества. Никакой дешевки!
— Однако я не видел ничего уникального, — скучающим голосом заметил Алекс, отхлебывая чай – довольно вкусный надо сказать.
— Уникального… Хм. Есть у меня один экземпляр! Но он сильно на любителя. Тяжеловат.
— Раз я к вам зашел, то покажите.
Торговец что-то прошептал помощницам, хлопнул в ладоши и девушки тут же умчались куда-то на третий этаж.
— Сейчас вы увидите действительно необычный товар, — заговорщицким тоном сообщил он.
— Жду не дождусь, — зевнул Алекс.
Через минуту девушки с большой помпой внесли в комнату прямоугольный ящик из красного дерева и осторожно поставили на стол перед гостем. Видимо, для большей загадочности на ящике красовались непонятные руны.
— Это оружие было найдено в мертвом мире…
— Откройте пожалуйста, — перебил торговца землянин, сказкам про мертвые миры он не сильно доверял – Червь покидал такие планеты, поэтому ни попасть туда ни выйти было невозможно.
Торговец обиженно хмыкнул, но тут же улыбнулся, махнул рукой и девушки сняли крышку и отошли назад.
— Любуйтесь, уважаемый! Это копье имеет собственное имя – Гор! И это самое крепкое оружие, которое вы только можете найти на Шедаре.
Алекс заинтересованно склонился над ящиком. Судя по виду, копье состояло не из металла, а из чего-то больше похожего на камень бурого цвета. Причем оно было цельным – древко плавно переходило в лезвие без единого стыка. Длинна – чуть выше его роста.
— Выглядит неплохо, — пробормотал он. — Оно из камня?
— Материал нам неизвестен. Но вы можете осмотреть его поближе.
— Хорошо…
Взяв в руки копье, землянин сразу ощутил, насколько оно тяжелое. Конечно, вес не являлся большим минусом, особенно для специалистов ближнего боя, разве что скоростникам не сильно подходил. Но он и не собирался долго фехтовать с врагами – достаточно подобраться и ткнуть один раз.
Алекс активировал Поток и направил энергию в оружие. Стоило это сделать, как камень отозвался вибрацией, словно это был прибор, который только что включили.
Но что удивительно – предыдущие копья просто обволакивались энергией, а Гор впитывал ее как… накопитель. А когда Алекс убрал внимание, энергия не сразу начала рассеиваться, а так и осталась внутри.
«Странно. Это не похоже ни на живое оружие, ни на обычный металл. Что-то новое. Интересно, если я его наполню энергией под завязку… насколько крепче оно станет?»
Он украдкой бросил взгляд на продавца, однако тот, казалось, не заметил манипуляций гостя.
— Любопытный экземпляр, хотя не без недостатков. Сколько стоит?
— Я сразу понял, что вы – специалист и отлично разбираетесь в оружии. Поэтому только вам я готов уступить это прекрасное копье всего за восемьдесят тысяч.
— Да помилуйте, уважаемый! Вы даже не можете сказать из чего оно сделано. А как и чем его можно, например, заточить? Может оно обломается от первого удара, и я останусь с пустыми руками!
— Я полагаю, оно не тупится, — парировал торговец. — А сломать его – невероятно сложно!
— Бросьте. Все в этом мире ломается.
— Хорошо, только для вас я снижу стоимость на пять тысяч.
— Это очень мало…
Состояние Алекса было довольно большим даже по меркам Шедара. Добыча с Долона, плюс заработок клиники принесли ему более шестьсот тысяч кредитов. Но главным сокровищем были кристаллы третьего грейда – ровно сто двадцать четыре штуки. Фиксированных цен на них не было, но при большом желании их можно было продать не меньше, чем за сотню тысяч каждый, а то и больше…
Поэтому он чувствовал себя богачом, однако разбрасываться деньгами не собирался. Когда поймет, как выбраться с этой милой планеты, накупит товаров для землян…
В конце концов сошлись на пятидесяти тысячах. Торговец прямо сказал, что любопытных коллекционеров в Верхнем хватает и он вообще-то делает огромную услугу, что продает такой ценный предмет.
Однако по его глазам было понятно, что мужик доволен тем, что нагрел доверчивого покупателя. Но Алекс не переживал – наконец его оружие не будет ломаться в каждом бое… По крайней мере, он на это сильно надеялся.
Больше ничего примечательного не произошло и на следующий день он вернулся к агенту. И тут его ожидал большой сюрприз.
— Возвращаю твой артефакт, а вот игла, — произнес мужик, протянул два предмета и воровато огляделся.
— Да не дергайся ты так. Нас тут не заметят, — бросил ему Алекс – они сидели в закрытом кабинете в чайной, плюс он дополнительно активировал Домен.
— Ты просто не знаешь, что за параноики у нас в безопасности работают. Я уже говорил вашим ребятам, чтобы меня не дергали понапрасну. Эх! Лучше бы я тогда не брал ваши деньги…
— Но взял же. Теперь терпи.
— Да что ты понимаешь?! — рассердился агент. — Если узнают на кого я работаю мне не просто голову открутят, а льдышкам отдадут. А эти уроды меня пытать будут. И что я им скажу? Я же ничего не знаю!
— Еще раз говорю – успокойся. Здесь тебя никто не увидит, это – самое дорогое заведение. Лучше расскажи, как все прошло. Проблемы были?
— Наоборот! Зачем ты мне сказал, что этот мир никому не известен?
— Потому что это так и есть.
— Неправда! Стоило мне подключить артефакт, как система выдала совпадение. Никакого поиска проводить не понадобилось. Ты бы мог в Митточ и не обращаться…