«Папа? — подумал Ардиан. — Не может быть… Папа… Как же это?»
— Прошу извинить, господин президент, — ледяным тоном произнес Скандербег, обращаясь к рации. — Я выйду на связь через несколько минут.
И, не дожидаясь ответа, выключил рацию.
— Он сидел на стуле, — развел длинными руками Горан. — Потом говорит: «Ох…» и начинает падать. Я хотел подхватить, но не успел. Он очень быстро упал.
Скандербег мощным движением оттолкнул стол, сделал два шага по направлению к двери. Горан быстро отодвинулся, освобождая ему дорогу. В этот момент Ардиан увидел отца — тот лежал навзничь, разбросав руки, как сломанная и брошенная на землю кукла. Затем отца загородила широченная спина Скандербега — великан наклонился над телом, кряхтя от натуги, попытался приложить ухо к груди Ибрагима Хачкая. Послушал, затем рывком поднялся, зачем-то отряхивая ладони.
— Ты что, старый хрен, не видел, что ему плохо? У самого сердце больное, наверняка ведь таблетки с собой таскаешь!
Горан с достоинством пригладил длинные седые усы.
— Мы оба немолоды, друг мой, это правда. Но ты же и сам знаешь: если хочешь обмануть того, кто тебя стережет, нет способа лучше, чем притвориться больным. Я думал, он просто хочет убежать.
— Вот он и убежал, — огрызнулся Скандербег и пнул тело Ибрагима Хачкая носком своего дорогого итальянского ботинка. — Теперь уже не догонишь…
Удар этот, не особенно сильный сам по себе, внезапно вывел Ардиана из ледяного оцепенения. Пусть он уже никого не мог спасти, но отомстить за смерть брата и вот за этот трусливый, подлый пинок, которым Скандербег наградил напоследок его папу, все еще было в его силах. Тем более что поводок, на котором держал его Скандербег, только что оборвался.
Горан стоял к нему вполоборота, карабина у него в руке не было. Ардиан на всякий случай отступил на шаг, вытащил из-за пояса ставший очень тяжелым пистолет и направил на Скандербега.
Он много раз представлял себе, как целится в грудь или огромное брюхо босса, как бросает ему в лицо какую-нибудь красивую фразу, наподобие тех, что любят произносить герои боевиков, а потом нажимает на спусковой крючок. Но теперь все слова вылетели у Хачкая из головы. Он просто стоял и держал пистолет двумя руками. Расстояние между ним и Скандербегом было не больше пяти метров, промахнуться он не мог. Но и выстрелить тоже не мог — ему болезненно хотелось увидеть глаза Скандербега. А тот, как назло, смотрел на распростертое на полу тело.
— Василис, — медленно проговорил Горан, не поворачивая головы, — Василис, у мальчика пистолет. Кажется, он хочет стрелять в тебя, Василис.
И тут Скандербег наконец поднял глаза и повернулся к Ардиану.
— А, — сказал он равнодушно. — Решил все-таки выполнить заказ. Зря, парень, за него тебе уже точно никто не заплатит…
И шагнул в комнату. Он надвигался на Ардиана, огромный, как великан-людоед из сказки, неся впереди себя свое чудовищное брюхо и пиратскую бороду, и в его глазах не было страха. «Он не боится, — успел подумать Ардиан, — он не верит, что я смогу в него выстрелить…»
И нажал на спусковой крючок.
Ничего не произошло. Крючок словно заклинило в пазу — как ни давил Ардиан, он не поддавался ни на миллиметр. На мгновение Хачкай испытал приступ обессиливающей паники, а в следующую секунду Скандербег оказался совсем близко, протянул хищно сверкнувший металлом протез, и легко, как погремушку у младенца, выдернул пистолет из его руки.
— Хорошая игрушка, — заметил он. — Дорогая, курва, но своих денег стоит.
Он вдруг сделал быстрое, почти неуловимое движение. Перед глазами Ардиана блеснул металл, тяжелая рукоятка пистолета с хрустом врезалась ему в лицо. Он отлетел к стене и сполз на пол. Перед глазами заплясали разноцветные огоньки, рот мгновенно наполнился кровью.
— Убивать я тебя не буду, — донесся до него сквозь гул в ушах голос Скандербега. — По крайней мере, пока. Отец ведь научил тебя работать с «ящиком Пандоры»? Вот ты его и заменишь. А если вздумаешь финтить, напоминаю тебе, что у твоей матери сидят парни, для которых убить женщину — все равно что для тебя высморкаться.
Ардиан проглотил соленый сгусток. Передние зубы шатались, из носа ручьем лила кровь. «Как же так? — потрясенно думал он. — Ведь я убил из этого пистолета охранника… Я же сам видел, что он нормально стреляет… Отличное, бесшумное оружие… Почему, почему он не сработал именно сейчас?»
— Почему? — простонал он, пытаясь подняться на ноги. — Почему он не выстрелил?
Скандербег ухмыльнулся.
— Я считал тебя умнее, Арди. Неужели ты держишь меня за идиота? Как я мог дать тебе в руки оружие, если не знал точно, перекупил тебя Мустафа или нет? Это смарт-ган, парень. Умный пистолет. Он никогда не выстрелит в своего хозяина. Высокие технологии, понимаешь? Ты мог бы запросто прикончить из него Мустафу, даже Горана… но не меня. — Он наклонился над Хачкаем, ухватил его за плечо и легко, словно кутенка, поднял на ноги. Подтолкнул к Горану. — Покуда ты мне не нужен, сиди смирно. Твой отец вроде бы успел все настроить, ты понадобишься только в том случае, если что-то пойдет не так.
С этими словами Скандербег отвернулся от Ардиана, потеряв к нему всякий интерес. Вернулся к столу, небрежно швырнул пистолет рядом с лэптопом и тяжело рухнул в кресло.
— Иди, — коротко сказал македонец, крепко сжав руку Хачкая. — Иди к отцу.
«Что же ты не помог мне, покровитель? — с бессильной злостью подумал Ардиан. — Почему бросил в тот момент, когда был нужнее всего?»
За его спиной Скандербег включил рацию и неестественно бодрым голосом проговорил:
— Надеюсь, господин президент, вам хватило времени, чтобы обдумать мои условия…
Ардиан не успел услышать, что ответил Скандербегу президент, потому что именно в это мгновение в домике погас свет.
Лампочки лопнули с громким треском, будто их разнесло меткими выстрелами. Но Ардиан мог поклясться, что самих выстрелов слышно не было.
Он быстро обернулся. В окно падал узкий луч лунного света, выхватывавший из темноты откинутый экран лэптопа. Экран выглядел странно тусклым. Ардиан заметил, что красная лампочка, горевшая на корпусе рации во время разговора Скандербега с президентом, тоже погасла.
— Курва! — выругался Скандербег. — Горан, держи дверь!
На одно мгновение пальцы македонца, сомкнувшиеся на запястье у Ардиана, ослабили свою хватку. Хачкай рванулся, вывернул свою руку из тисков Горана и прыгнул к столу. Упал на него грудью, схватил пистолет, и тут огромная лапа Скандербега сгребла его за воротник футболки.
— Змееныш! Это ты все подстроил?
Ардиан увидел прямо перед собой страшные, налитые кровью глаза. Неестественно белые крепкие зубы. Почувствовал на своем лице дыхание Скандербега — тяжелое, пахнущее сырым мясом дыхание хищного зверя.
— Я тебя прикончу, — прошипел Скандербег. — Прямо сейчас. Плевать на компьютер — вылить это дерьмо в резервуар я и сам сумею.
Хачкай по-прежнему сжимал в руке пистолет, но Скандербегу он был не страшен. Завладев пистолетом, Ардиан собирался застрелить Горана, а потом добраться до карабина — простого, надежного оружия, которое не знает, кто его хозяин, а кто враг. Не вышло. Скандербег в очередной раз опередил его.
Ардиан увидел, как босс поднимает руку с титановым протезом. Металлические пальцы приблизились к его шее, коснулись ее. Сейчас они сожмутся, ломая кадык, разрывая кожу, словно тонкую бумагу… Еще мгновение — и Скандербег убьет его.
Палец нажал на спусковой крючок сам. Сработал голый рефлекс — если тебе угрожает опасность, нужно стрелять первым. Пусть даже пистолет у тебя в руках не опаснее игрушечного.
Сначала Ардиан даже не понял, что произошло. Крючок скользнул в пазу, не встречая сопротивления, что-то негромко хлопнуло, и пистолет с силой отбросило назад. Скандербег пошатнулся, изо рта его вырвался приглушенный хрип. Не отпуская Хачкая, он в полном изумлении уставился на свой живот, в котором дымилась дыра размером с монету в пять леки.
— Не может быть… — с обидой проговорил он. — Что же это?..
Холодные металлические пальцы обхватили шею Ардиана. Обхватили, но почему-то не сомкнулись. Они больше не слушались Скандербега.
Хачкай выстрелил снова. Он давил и давил на спусковой крючок, всаживая в огромное тело босса пулю за пулей, но великан каким-то образом держался на ногах. Лицо его было искажено гримасой последнего, предсмертного усилия: он все еще пытался сломать Ардиану горло, но титановый протез перестал ему подчиняться. Наконец металлическая кисть бессильно упала, с грохотом ударив по столешнице.
— Сукин сын, — отчетливо проговорил Скандербег, и из горла у него фонтаном хлынула кровь.
Он отпустил Ардиана и рухнул на стол, свалив на пол рацию и придавив своим телом лэптоп. Падение его сопровождалось таким грохотом, что Хачкай не сразу понял — в саду тоже стоит ужасный шум. Трещали короткие автоматные очереди, бухали одиночные выстрелы, кто-то отчаянно кричал высоким тонким голосом. За окном метались лучи фонарей, в лунном свете мелькали черные тени.
— Не стрелять! — рявкнул чей-то очень знакомый голос. — Главный — в доме!
«Луис!» — хотел крикнуть Ардиан, но не успел.
За его спиной темнота разорвалась вспышкой обжигающего белого пламени.
Глава 20Письмо
— Ты в рубашке родился, парень, — приговаривал Луис Монтойя, доставая из бумажного пакета фрукты — золотисто-багряный виноград, медовые груши, оранжевую, в черных крапинках хурму и крохотные кипрские бананы. — Честно говоря, я не понимаю, как такой стрелок мог так бездарно промахнуться. Тебе должно было полчерепа разнести, а вместо этого только клок скальпа вырвало… Нет, я не то чтобы расстраиваюсь, просто действительно не понимаю…
Ардиан благодарно улыбнулся. Медсестры в госпитале были болтливы, и он уже знал, какие усилия приложил Луис, чтобы вытащить его в буквальном смысле слова с того света. Горан действительно промахнулся, но единственный выстрел, который он успел сделать перед тем, как миротворцы ворвались в дом, тяжело контузил Ардиана, на несколько дней погрузив его в небытие. Если бы не Монтойя, приказавший немедленно доставить Хачкая в госпиталь миротворцев и подключивший к делу лучших специалистов, он мог бы провести всю оставшуюся жизнь в состоянии овоща.