Настоятель перестал улыбаться и пристально на меня посмотрел.
— Ну что ж, давай посмотрим.
Он взгляну в сторону двери.
— Мазран, позови сюда того новенького, Люция из Красноперки.
Дверь открылась и ожидавший за ней монах кивнул. А спустя пару минут, в комнату вошёл парень лет восемнадцати, среднего телосложения, одетый в серое кимоно. Он поклонился мастеру и мне. Саврус сказал.
— Люций, ты уже месяц как ощутил Ци. Я хочу, чтобы ты провёл дружеский спарринг с этим человеком. Использовать внутреннюю энергию в ударах не нужно.
— Как пожелаете, наставник.
Я ожидал чего-то подобного, поэтому сразу поднялся, скидывая с плеча сумку. Никаких перчаток нам не дали, хотя это меня не сильно волновало. Я к сожалению не имел никаких спортивных разрядов, и до настоящих бойцов мне, ой как далеко, но всё же три года в зал ходил, и спаррингов провёл множество. Не все они были на лайте. Хотя конечно, без перчаток работать приходилось впервые.
По сигналу мастера начался бой. Парень встал в стойку напоминающую карате, и атаковал меня прямым ударом руки, двигался он довольно быстро, но я всё же успел отшатнуться назад, а затем, прописал ему самый обычный лоукик, от которого парень поморщился и чуть не взвыл. Но почти сразу атаковал вновь. Теперь я смог его слегка разозлить.
Мне пришлось не просто, без боксерских перчаток, и я сходу получил пару неприятных ударов в грудь и лицо. Увернуться от его ударов было довольно сложно. Но я уже понял, что парень умеет работать лишь руками, ноги у него пока ещё совсем деревянные. Поэтому, просто сделал ему тычок ногой в живот и когда он согнулся, добавил боковой в челюсть. Юноша рухнул на пол, но почти сразу вскочил, и глаза его наполнились яростью. Он вдруг ударил меня в лицо ладонью, и я на автомате смог прикрыться руками, но это мне не сильно помогло… По рукам словно ударил тяжеловес, весом этак за сотню. Я чуть не рухнул на спину, меня отбросило назад. А противник был уже рядом и нанёс очередной удар ладонью уже в живот. Который я все же успел прикрыть локтями, но остаться на ногах не смог, отлетел назад и упал на пол.
— Бой окончен!
Услышал я голос Савруса. И поднялся с пола смотря на ещё злого юношу. И недовольно смотрящего на него настоятеля.
— Я просил не использовать Ци, Люций.
Тот приложил, руку к груди.
— Прошу прощения, настоятель, и у вас сударь. Мне всё ещё не всегда удаётся контролировать свой гнев.
Настоятель кивнул.
— И всё же, ты заслуживаешь наказания. Мастер Ланд, тебе его назначит.
Ученик поклонился и оставил нас, я сел на место и задумался. Поначалу этот парень ничем особо не выделялся, разве что техника слабая и ногами плохо работает. Но при этом весьма крепок, как ни крути. Но когда он использовал эту Ци, его удары стали действительно сильны и опасны. Хотелось бы мне этому научиться…
Мастер задумчиво на меня посмотрел.
— Ты действительно обладаешь техникой, которая нам не известна, хотя я заметил, что тебе не хватает чего-то на руках, видимо, вы используете какие-то мягкие перчатки или обмотки.
— Все верно, мастер. В известной мне технике так проще защищаться, хотя у нас в мире есть виды рукопашного боя, где используют голую руку. Там не только удары руками и ногами, но и всевозможные перехваты, и борьба в стойке и на земле. Но я такими навыками, к сожалению, не владею.
Тот кивнул.
— Скажу тебе начистоту. Будь ты более опытным бойцом, твоя техника, возможно, и представляла бы для нас некоторый интерес. Но я вижу, ты и сам просто ученик, поэтому, мало чему можешь нас научить.
— Ну, я могу ещё…
Он поднял руку останавливая мои слова.
— Мне нравится твоя решительность и честность, но аура твоя темна… Ты полон пороков, как впрочем и большинство людей. Мы же стараемся брать в ученики только близких нам по духу и мировоззрению. Ты в этом плане нам не подходишь. Поэтому, я готов оказать тебе иную помощь, дабы помочь с устройством в этом мире. Храм может выкупить у тебя твои трофеи по честной цене, и дать рекомендательное письмо мэру Карта. Он благосклонен к нам, и поможет тебе с работой и обучением в одной из гильдий города. К тому же, возраст твой тоже не очень подходит для обучения. Разумеется, в истории есть примеры, когда Путь Кулака начали постигать люди намного старше тебя и добились большого успеха, но всё же, молодым людям куда проще ощутить Ци и понять наше священное писание. Что ты скажешь на это предложение Сергей?
Я смолчал, сдерживая гнев и разочарование. Хотя и был готов к такому повороту. Постаравшись успокоиться, я посмотрел в глаза настоятелю.
— И всё же, мастер… я прошу разрешения остаться в этой обители. Прошу вас, дать мне шанс стать учеником вашего храма! Мне сказали, что вы исповедуете учение, называемое Бао Си. Главное в этом учении то, что монах не оставит в беде слабого, и всегда окажет помощь нуждающемуся. Я как раз такой нуждающийся, чужак в этом полном опасностей мире! Не владеющий никакими навыками, обращения с мечом или стрельбой из лука. Я даже не знаю местных обычаев и законов. Словно дитя, оказавшееся в чужом враждебном мире.
Я поклонился мастеру, прижав правую руку к груди.
— Прошу вас взять меня в ваш монастырь боевых искусств. Позвольте мне проявить себя! Не выгоняйте того, кому действительно нужна помощь! Я готов браться за любую работу и обещаю, вы не пожалеете, если разрешите мне остаться.
Сидящий напротив меня монах задумался. После чего кивнул.
— Ладно, раз ты столь сильно хочешь, я не стану тебя прогонять, но и учить Ци пока тебя тоже не стану… Поживи у нас тут, некоторое время. Попробуй понять Бао Си, помогай по хозяйству, тренируй тело, занимайся медитацией. А через несколько месяцев… может год, если всё ещё не уйдешь от нас, мы вновь побеседуем с тобой. Тебя это устраивает Сергей?
Я еле сдержал вздох облегчения. Конечно, слова про месяцы и год меня испугали, но главное мне разрешили остаться. А там уже разберусь, как быть.
— Благодарю вас, настоятель.
Я вновь поклонился. А Саврус позвал ожидающего нас за дверью ученика и попросил меня следовать за ним, сказав, что он всё мне покажет.
Часть 2.
Ну что ж, я всё же добился, чего хотел, и остался в боевом храме. Мои сопровождающие отправились обратно в город, а меня поселили с другим послушниками. Но пока особой радости я не ощущал. Всё оказалось не столь гладко и весело, как я себе представлял.
Храм действительно был весьма небольшим, и совсем не напоминал те, что можно видеть в фильмах про Шаолинь. С их величественными постройками, с сотнями тренирующихся монахов. У нас же в храме, вместе со мной, на данный момент проживало всего двадцать один человек. И шесть из них были послушниками. А это, по местным меркам, самая низкая ступень иерархии и самая загруженная работой.
Все кроме Лианы, единственной девушки послушницы, спали в одной комнате и на нас лежали основные работы по храму. Отлынивать тут не получалось, дисциплина в храме была строгая. Будешь лениться — получишь палкой по голове или телу, а станешь умничать и качать права, выставят за дверь, и иди себе куда хочешь. Добрые монахи или нет, но палкой могли всыпать за любую провинность. И самое неприятное, что большинство послушников и учеников были младше меня. Мне сразу дали работу, подметать и мыть полы по всему храму. Включая и уборку внутренних помещений, зала медитации и отхожих мест. Кроме меня этим занимался ещё один юный послушник, и работа эта считалась самой неприятной.
Другие, из нашей братии, занимались стиркой, помощью на кухне, доставкой воды. Работа тоже не особа хорошая, но я бы не отказался с ними поменяться, но, как новичку, мне дали именно её, и всем плевать, что я тут по возрасту самый старый. Хотя был тут ещё один мужчина лет тридцати двух, и он уже полгода ходил в послушниках.
Дальше по иерархии шли ученики храма. Их у нас было семь. Они и носили серые кимоно, в отличие от коричневых, которые были у нас. Это были уже те, кто смог ощутить в себе энергию Ци. Учеников тоже загружали работой по полной, но более простой и приятной. Кто-то занимался работой в огороде, один кашеварил на кухне, ещё один постоянно ходил в лес собирать травы, ягоды и грибы. Некоторые счастливчики ходили с заданиями в город и к ближайшим деревушкам. И у них, в отличие от нас, было куда больше тренировок.
Следующая ступень называлась старшие ученики. Это те, кто освоил боевые навыки и Ци более глубоко. Эти тоже иногда помогали по хозяйству или ходили в город, но по большей части их этими мелочами не отвлекали. Почти всё свободное время они уделяли тренировкам, желая быстрее постичь путь Железного Кулака. Иногда удавалось наблюдать их тренировки, и всё что я видел, впечатляло. Если бы на той проверке против меня выставили одного из них, то я бы вообще ничего не смог показать. Тут наверно и мастеру спорта по кикбоксингу мало что светит. Их было четверо, и они были способны двигаться на невероятной скорости. Спокойно выдерживали удары кулаками и посохом, и сами отрабатывали удары на каменных плитах, установленных в специальные крепежи. Жутко было смотреть на их мощные удары и кровь, сочащуюся с разбитых костяшек. И плиты время от времени трескались, и их заменяли на другие. Ну, а по поводу ран и ссадин, то в храме с лечением было все на высшем уровне. Любые травмы лечились довольно быстро. Учителя могли вылечить человека даже простым прикосновением. Но тут в ходу были и всякие отвары и микстуры.
Следующие в иерархии шли учителя. У них были жёлтые короткие халаты. Их у нас было двое. Особых чудес они нам не показывали, и обычно просто тренировали учеников. Иногда отлучались из храма по делам. Нас о том, куда они уходят и что делают, не просвещали.
Ну и на высшей ступени стояли настоятель Саврус и его заместитель, старший учитель по имени Ланд Зар. Возрастом явно старше настоятеля, и имеющий весьма неприятный характер. Даже не ясно, как он вообще стал монахом, учитывая сколько в нём злобы. Он следил за тренировками, наказывал учеников и послушников, а также, иногда подменял учителей, когда те отлучались из храма по делам. Иногда ещё он читал лекции и вёл беседы о Бао Си. Хотя, как раз медитации и лекции, чаще всего вёл сам настоятель. Саврус оказывается имел сильную травму. И даже не мог самостоятельн