— Как такое возможно мастер? Мы тоже научимся становиться невидимыми?
Задал я свой вопрос, всё ещё оставаясь под впечатлением. И учитель кивнул.
— Возможности Ци очень велики. Мы с вами вряд ли научимся жестом руки сжигать своих врагов. Не научимся призывать дожди и ураганы, как умеют храмы управляющие стихиями. Но мы тут тоже научим вас многим полезным способностям. И Скрыться в Тенях одно из самых важных. Но не стоит рассчитывать, что у вас это в ближайшее время получится. Даже ауры пятого круга, обычно, для такого действия недостаточно. Старшие ученики способны на подобное, но не на таком уровне, как продемонстрировал вам учитель Рикариус. Со слабым навыком вы сможете стать невидимыми, лишь в сильно затемнённом помещении. И то, если вас осветят несколькими факелами, то покров теней схлынет, и вас схватят… Но всё же раз в неделю, я буду заниматься с вами и этим навыком. Возможно, через пару лет, а может и раньше, вы тоже сможете его использовать. И всегда помните, что наши враги, тёмные монахи, тоже так умеют и постоянно используют эту способность во зло. Чтобы проникать в замки и города, чтобы грабить и убивать людей. Я могу лишь надеяться, что вы сами никогда не используете эти знания против обычных людей.
Он опять недовольно посмотрел на меня. И мне пришлось потупить взор. Слишком его злило, что я всё ещё не принял Бао Си. Будь его воля, скорее всего, меня бы уже давно изгнали из храма.
Мне очень хотелось поскорее покинуть стены монастыря, и со слов других учеников, после третьей ступени, это уже разрешалось. Даже более того, это поощрялось нашим «руководством», но только в случаях, когда монах не просто навещал родных или друзей в своём родном городе, а желал оказать помощь нуждающимся. Гунь-Джао оказывал поддержку людям по всей Виратме, и его монахи иногда посылались даже в соседние страны. Сама страна была довольно маленькой и слабой, поэтому сюда стекалось отребье из других регионов и стран, где были серьёзные отряды егерей или крупные монашеские ордена. В общем, работы для нас всегда хватало. Настоятели обычно задействовали учеников, добровольно желающих оказать помощь. А если угроза была слишком серьёзна, могли послать учителей или отдать приказ уже любому ученику, которого посчитают в данном задании полезным. Поэтому и случалось, что в самые тяжёлые годы в бой могли посылать даже учеников первой и второй ступени.
Ученики защищали страну и жителей, и напрямую не получали за это денежного вознаграждения, что было явно выгодно монарху и простым людям. А любая помощь за их старания, шла в качестве пожертвований храму. И получалось, что юные монахи рисковали своими жизнями, практически бесплатно. Король лишь издал приказ городам, подвозить в храм продовольствие, ткани и предметы первой необходимости. От государства выделялась и некая денежная поддержка для того, чтобы храм мог при необходимости посылать бойцов на дальние расстояния, закупать оружие и оплачивать помощь сторонних специалистов. Иногда, храм даже обращался за помощью к магам.
В общем, на мой прагматичный взгляд, король Виратмы прекрасно устроился, пользуясь добротой монахов и их Святым Учением. Он мог позволить себе не содержать больших армий, а тратить деньги на другие проблемы и, скажем, свои развлечения, пока у него под рукой была небольшая бесплатная армия. Такая же ситуация была и во многих других храмах. А при возникновении проблемы, всегда можно было ссылаться, обвиняя Железный Кулак, который «не оправдал надежд государства». Как в случае с той ситуацией, когда Орден Дракона захватил два десятка поселений Лагорса. Правитель просто спустил всех собак на центральный храм. Мол, мы на вас рассчитывали, а вы нас подвели. В тот год, орден лишился части поддержки государства, потерял уважение жителей, и это при том, что монарх забыл упомянуть, что погибшие монахи сражались не ради денег и наград, им как обычной регулярной армии никто не платил. И армия королевства даже не сунулась в ту деревню, а, как и в любой сложной ситуации, сразу послали за помощью в Семь Вершин.
Монахи не были глупцами и всё это понимали, они просто следовали Учению. Даже если бы совсем лишись поддержки от правительства, всё так же сражались бы с врагами просто потому, что не могли иначе.
Меня самого всё это не сильно устраивало, но кто я такой, чтобы учить нашего настоятеля и иерархов Железного Кулака. Лично я, награды за свою помощь тоже ни от кого не жду. Мне дали кров, и учат своим тайнам, обучили пути Железного Кулака. Эти знания ценнее любого золота. А монстры, докучающие жителям — это прекрасная возможность отточить свои боевые навыки. Поэтому, сходить на задание храма я собирался уже в ближайшее же время. Просто поначалу собирался посмотреть, чему новому меня тут могут научить, после перехода на третью ступень.
Часть 2.
Занятий действительно прибавилось. Кроме уроков выживания на местности, и обучению Покрову Теней, мы слушали более подробные лекции о Ци. А также, в дополнение к рукопашному бою и бою с оружием, с этой ступени нас стали учить ещё и уклонению от стрел.
Мне эти занятия показались очень интересными. Напоминали забавную и очень полезную игру. Проходили они обычно так. Я становился к обшитой деревом крепостной стене, а другой монах стрелял по мне из лука, стрелами с мягкими наконечниками. То есть, с несколькими слоями тряпки на концах стрел. Такие тычки тоже были болезненны, но особых проблем не создавали. Стрельба велась с тридцати-тридцати пяти шагов, и я должен был увидеть полёт стрелы и попытаться уклониться от него в сторону. Делать это было не так уж просто, и обычно, если всё-таки получалось то потому, что я просто отскакивал в сторону, в момент пуска стрелы. Когда в меня выпускали под сотню стрел, на место стреляющего ученика становился уже я сам. А потом всё повторялось. Задача была, отработать рефлексы и научиться ощущать угрозу внутренним чутьём. Один отрабатывал уклонение, второй повышал свои навыки в стрельбе по движущейся мишени. Просто великолепное упражнение.
Стоит заметить, что так нянчились только с третьей ступенью. По четвёртой и пятой, стреляли сразу из двух, а иногда даже трёх луков, и никаких мягких тряпок на концах там не было. Правда, эти ребята уже имели некоторый опыт, и попасть по ним было весьма сложно. Но всё же, особых чудес даже они не показывали. По большей части, просто учились не стоять на месте, а постоянно смещаться в разные стороны, и тем самым создавали проблемы для целящихся в них лучников.
Чтобы показать нам реальные возможности опытных монахов против лучников, мастер Брег остановил тренировку и сам занял место одного из учеников пятой ступени. Два парня открыли стрельбу уже по нему. И вот тут уже я действительно удивился. Он даже не смотрел на лучников, а просто убрал голову в сторону, и стрела пролетала рядом с ухом, а затем, плавно и очень быстро шагнул влево, поворачиваясь к нам плечом и пропуская очередную стрелу вдоль груди. Потом, вновь с лёгкостью уклонился от третьей, и провернув шест отбил четвёртую древком своего посоха. После чего, жестом руки остановил стреляющих по нему ребят и подошёл к нам.
— В том что я продемонстрировал вам сейчас, нет ничего необычного. Скорость полёта стрелы у используемых вами малых луков невелика. Стражники, обладающие амулетами ускорения, и прошедшие тренировки в уклонении, тоже способны это повторить. Да и вы, к седьмой-восьмой ступени, уже сможете уворачиваться от большинства стрел, выпущенных из подобных луков. А вот с длинными луками всё сложнее, скорость полёта выпущенной из них стрелы значительно выше. Но высокие ступени боевых монахов уклонятся и от таких стрел. Просто нужно время и много тренировок.
Он оглядел нас всех.
— Вы должны научиться ощущать угрозу, а не просто пытаться увидеть летящую стрелу, или момент выстрела. Нужно погрузиться в боевую медитацию. Контролировать свой разум и отрешиться от всех посторонних мыслей. Тогда, однажды, будете способны уклониться или отбить стрелу даже с повязкой на глазах. Я сам на подобное пока не способен… но наш настоятель до травмы умел сражаться с повязкой на глазах… Это обязательное условие для получения двенадцатой ступени. Так что не забывайте об этом.
Вечерами я всё так же продолжал тренировки с учениками третьей и четвёртой ступени. Иногда нам удавалось и просто пообщаться. Меня они теперь воспринимали уже как равного, а не просто зелёного новичка. Да и на спаррингах я представлял уже немалую угрозу.
В разговоре с ребятами я узнал, что то, что мы проходим с первой по третью ступень, по сути уже вся необходимая база знаний, для боевого монаха. Дальше новых уроков и техник в ближайшее время не предвидится, и только достигнув седьмой ступени у ученика будут дополнительные занятия с учителями. То есть, теперь, до седьмой ступени, мы будем лишь оттачивать уже полученные знания. Развивать ауру и необходимые навыки. Никаких волшебных супер-пупер методик в ближайшее время уже не будет.
В этих разговорах, я смог уяснить довольно важную вещь — находиться всё время в храме уже не обязательно. Если я смогу уяснить всю полученную базу знаний, то в теории, могу оттачивать мастерство и за пределами нашего храма. В этом были, и плюсы и минусы. Скажем по ауре и концентрации Ци всё понятно, этим можно заниматься где угодно. С развитой аурой зал медитации уже не так уж и нужен для дальнейшего развития. Ориентирование и тихая ходьба тоже не проблема, я больше знаний получу, если неделю по лесам погуляю, чем если буду дрова колоть и уделять навыку только час в день.
По рукопашному бою и владению оружием, тоже не всё так гладко. В лесу этому не научишься, нужен хотя бы один опытный боец для регулярных спаррингов. И лучше, если он будет более опытен чем ты сам, тогда подтянет в мастерстве скорее. Ну или ещё можно, заниматься истреблением банд и всяких монстров. В реальных боевых условиях опыт повышаться будет ещё быстрее.
В общем, я принял решение не решать всё прямо сейчас, а задержаться в храме ещё на неделю-две. Удостовериться, что запомнил все методики, и пока я тут, форсировать тренировки с оружием. Оттачивая бой с шестом против своих товарищей по тренировке. С которыми мы иногда устраивали групповые бои. Каждый за себя, или двое на одного. Всё это было очень полезным для улучшения моих навыков.