, страшно хотелось пить. Надеюсь, Изнанка не предусматривает смерти от жажды, мне её с головой хватило в моей уютной пещере.
К слову о сражении с армией «слепней». Это была шутка, шутка!
Нарастающее жужжание означало только одно — враги приближались, и приближались быстро. Не знаю, в чём дело — то ли я слишком громко пыхтел, то ли по эту сторону провала «слепни» были не такими уж слепыми. Я прижался к стене и перехватил пистолет поудобнее, в глубине души надеясь, что это какой-то особо резвый патруль и меня пронесёт.
Не пронесло.
Первый же вылетевший из тумана монстр развернулся и с низким гулом двинул прямо на меня. Две пули упокоили его в облаке дыма, но за ним последовали другие. Здесь уже пригодились тренировки из Анимы, поскольку за прошедшие три месяца я только и делал, что убегал и уклонялся от угроз в ближнем бою. Третий «слепень» — второго я успел грохнуть — врезался в стену, к которой я прислонялся секунду назад. Если бы я не перезарядил оружие заранее, сейчас у меня начались бы большие проблемы. Два выстрела — из облака третьего вылетела карта, но я не успел рассмотреть, какая. Четвёртый отправился за третьим — из него выпал ключ.
Отлипнув от стены я больше не прикрывал тыл, и этим воспользовался пятый моб, то ли прилетевший со стороны провала, то ли хитро пробравшийся мне в тыл. Его жало вонзилось мне в левое плечо, пробив кожаную куртку и добравшись до тела. Прежде, чем он успел закрепить успех, я отправил его на слияние с Изнанкой.
Могло показаться, что я неплохо справляюсь, но жужжание теперь нарастало со всех сторон.
Я воспользовался передышкой, чтобы не глядя похватать выпавший из тварей лут и броситься вниз по улице, молясь на «нормально» запертую дверь, с замком. Магазин, апартаменты, школа — сойдёт что угодно! Ещё один «слепень» спикировал мне на спину, но не успел уцепиться — я на ходу кувыркнулся вперёд и застрелил его, от нервов промазав дважды. Последний патрон в магазине, времени на перезарядку нет, а раненное плечо горит огнём! Яд пока не начал действовать, но до этого явно осталось недолго.
Дверь с ручкой попалась настолько вовремя, что я даже не стал раздумывать, почему она не заперта. Ворваться, захлопнуть за собой дверь, трясущимися руками достать из кармана добытые карты и найти среди них «сердце». Глоток противоядия, перебинтовка. Теперь можно и оглядеться.
— Да вы, нахрен, шутите.
Подобное помещение не могло существовать в реальности, но и для Изнанки оно было чрезмерно странным. Меня окружал массив труб, которые сплетались, словно кишки в животе великана. Без просвета, просвета, без чего-либо, напоминающего проход. Я обернулся — у двери за моей спиной не было ручки. С тем же успехом я мог толкать стену.
Когда раздался дикий вой сирен, а разум поглотила темнота, я даже не удивился. Странно, что этого не произошло раньше.
Сайлент Хилл всегда существовал в двух формах. Одна пребывала во власти тумана — пугающая, опасная, но изредка светлая и спокойная. Другая — по сути Ад на земле. Грязный, уродливый, перепачканный ржавчиной и кровью ад, где пространство было искажено и выпотрошено, где водились самые ужасные чудовища. Каждый посетитель города должен был ожидать настоятельного приглашения на Другую сторону в самый неподходящий момент — переход возвещали сирены и кратковременная потеря сознания. Эдакая изнанка Изнанки, только совсем, совсем дерьмовая.
Честно сказать, я втихую надеялся добраться до озера до того, как начнётся веселье, но тени, очевидно, чхать хотели на мои планы. Нужен, так сказать, полный экспириенс, и они этот экспириенс доставляют.
Первым делом я проверил дверь за спиной — та всё ещё не поддавалась. Хотя толку мало, ведь Другая сторона оставалась таковой даже снаружи. Самое паршивое заключалось в том, что она редко кончалась сама по себе, требовалось либо пройти какой-то ключевой момент, либо — что более вероятно — одолеть босса. Мои планы, расчёты и тщательная работа с картой накрылись тазом. Ржавым немытым тазом.
По крайней мере, в массиве труб теперь наметился проход — как будто кто-то прогрыз металл ровно настолько, чтобы туда с трудом мог протиснуться один человек. Я перезарядил пистолет и проверил оставшиеся две карты — «огонь» и «череп». Ещё раз попадусь под жало «слепня» и хана, противоядия-то нет. Хотя фонарик тоже не помешает — в «адской» версии города свет был в дефиците.
Дождавшись, пока сиреневый дым из порванной карты рассеется, я укрепил фонарь на внешнем кармане куртки. А затем, тяжело вздохнув, полез по единственному возможному маршруту.
Вперёд, вперёд, не останавливаться, не отвлекаться на нарастающую жажду и внезапно проснувшуюся клаустрофобию. Это всё не по-настоящему, теперь уж точно, это просто тени хотят поразвлечься за мой счёт. Они не могли достать из моей головы что-то более сдержанное, какое-нибудь пауэр фэнтези или научную фантастику. Им нужен был именно хоррор и именно Сайлент Хилл. Откопали самое вкусненькое.
После особенно тесного участка, где мне пришлось ползти на четвереньках около десяти минут, проход вдруг кончился. Впереди простирался обширный зал — очаровательное местечко, больше всего похожее на смесь котельной и скотобойни. Трубы и баки соседствовали с конвейером, над которым нависали крюки для мяса. Ржавчина правила бал, не позволяя глазам опуститься на что-то, не покрытое грязно-рыжим налётом. Я перехватил пистолет поудобнее и двинулся вперёд, ожидая атаки монстров в любой момент. Скажем так, я не был разочарован.
ХЛЮП.
Если бы я шагал чуть менее осторожно, мешок бурой слизи приземлился бы мне прямо на голову. Я поднял глаза — с потолка, словно уродливые гнилые груши, свисало ещё несколько. Тот, что приземлился напротив меня, уже почти отрастил себе тело и определённо планировал познакомиться поближе. Мне не удалось проникнуться его энтузиазмом.
— Катись к чёрту! — выплюнул я, ритмично всаживая пули в наступающего врага. Первая оторвала ему часть «руки», вторая и третья сгинули где-то в «животе», четвёртая застряла в черепе внутри «головы», пятая разнесла его на куски. Слизистое чудовище застыло на секунду, а потом с жалобным бульканьем расплескалось по полу некрасивой лужицей. Огнестрел всё-таки на них действовал, пусть и не так эффективно.
ХЛЮП… ХЛЮП. ХЛЮП — ХЛЮП — ХЛЮП. ХЛЮП.
Самое время мне самому катиться хоть к чёрту, хоть куда, главное — подальше отсюда. Я не справился даже с толпой «слепней», а «слизни» в таком количестве меня попросту захлестнут. Сквозь переплетение труб я смог разглядеть выход в дальнем конце котельной — и понёсся к нему, стараясь не наступать на слизь. Её с каждой секундой становилось всё больше.
Минус один ключ на запертую дверь — и вот, я уже лечу по жуткому коридору. Со стенами, обитыми ржавым железом и ржавой — конечно же — решёткой вместо пола. Через минуту проход разделился, но не успел я замедлиться и взвесить варианты, из коридора справа раздалось знакомое жужжание. Я попытался вспомнить, сколько патронов осталось в магазине, скрипнул зубами и повернул налево. Когда пол коридора резко ушёл вниз, превратившись в покрытую слизью горку, стало ясно, что решение было неверным. Мой бег вперёд моментально превратился в скольжение по наклонной, а затем и падение — к счастью, недолгое.
Я где-то уже видел это странное длинное помещение, пропахшее дымом и кровью. Оно выбивалось из обычной стилистики комнат СХ, даже с учётом дикости Другой стороны. Сложно сказать, как именно — луч фонарика выхватывал из темноты только отдельные его части, и в основном это были груды обвалившегося бетона. До меня не дошло, пока я чуть не споткнулся об останки компьютерного стола с обгорелыми и оплавленными кусками некогда очень дорогой техники.
— Нет, ну это уже чистый беспредел, — процедил я сквозь зубы, обращаясь напрямую к Изнанке. Бежать. Бежать, бежать, бежать ещё быстрее, чем из зала со слизью. Бежать, пока она не решит дать ответ.
Но, разумеется, сбежать я не успел.
Вновь завыли сирены, и в центре зала вспыхнул свет — как и положено, недоброго красного оттенка. Он озарил сюрреалистическую конструкцию, что-то вроде громадного кибер-гроба, который напоминал одновременно саркофаг Фраата III и мою капсулу для погружения в энвиар. Прежде чем я дёрнулся, чтобы сделать ноги, спереди и сзади упали тяжёлые решётки, отгораживающие небольшое пространство вокруг «гроба» и меня. Босс баттл.
Я выматерился и перезарядил пистолет. Последние пять патронов и карта «череп», которую стоило потратить раньше.
Стеклянная крышка содрогнулась от глухого удара изнутри. За ним последовал ещё один. И ещё. И…
Стекло лопнуло, и зал вдруг затопил поток нестерпимого жара. В унисон вою сирен раздался ужасный рёв, когда из капсулы-саркофага поднялась великанская фигура. Обугленное тело, нестерпимо воняющее горелым мясом. Мессиво вместо лица: провал носа, сожжённые губы, обнажившие зубы, покрытые копотью и спёкшейся кровью. Правый глаз вытек, и только левый следил за мной с непередаваемой ненавистью. Горелый великан пошатнулся, опираясь на явно сломанную левую ногу и мучительно медленно захромал вперёд.
Это был не Фраат III. Это был я сам.
Мой ступор продлился достаточно долго, чтобы чудовищная копия успела приблизиться на расстояние удара — от которого я всё-таки успел отпрыгнуть. Ладно, стоило отдать должное Изнанке — это была хорошая попытка в материализацию подсознательных страхов. Но если видеоигры чему-то меня научили, даже в хоррорах, так это одной вещи.
Если у тебя в руках пистолет, то почти любому страху можно всадить пулю в башку.
Пистолет коротко рявкнул дважды, заставив босса замереть на секунду, прежде чем он продолжил своё неумолимое наступление. Я перекатился в сторону, уходя из-под нового удара и бросился наперерез, чтобы не дать зажать себя в углу. Пока что кроме шок-фактора моя обугленная великанская версия не могла похвастаться ничем — ни скоростью, ни дальностью атак. Огороженное решётками пространство было небольшим, но маневрировать на нём не составляло труда. Ещё два выстрела — точно в голову, даже до того, как враг обернулся. Прежде чем израсходовать последний патрон, я порвал карту «череп» для дополнительной обоймы. Если игра была хоть сколько-то честной, этих патронов мне как раз хватит для победы.