Обычная война ныне переходит на уровень беспринципного тотального взаимоуничтожения. Мне сейчас придётся изловить и прикончить убийц в Либане или они раньше найдут и прикончат меня.
Глава 9 Охота за головой
— Если вы не сдадитесь через десять минут, то, клянусь Теусом, мы зажарим вас как сраных цыплят!
В этой фразе, сказанной одним из центурионов, раскрывался примерный мой план штурма гарнизонного терема. На самом деле сначала стоило попробовать устроить не пожар, а задымление. В идеале защитников нужно отравить угарным газом не повредив ценного имущества. Но может они таки прислушаются к голосу разума или хотя бы страха…
Город уже по большей части находился под контролем. Оставалось лишь аккуратно дожать последние очаги сопротивления, не умывшись кровью и не устроив тотальный пожар. Захват Либаны почти завершен. Начинается самое интересное.
"Те-Увей, я направлю тебя и твою охрану к штабу. Двигайся открыто. Понимаю, что убийцы, если они не купились на приманку, могут последовать за тобой. В этом весь и смысл".
Затем переключился на одного из гонцов, которого специально разодели в яркий алый плащ и тоже отправил его в штаб. Перед этим Поций торжественно вручил ему на открытом месте запечатанный свиток. Ну вот чтобы всем было ясно, мол это очень важное поручение.
Ловушки расставлены. Остаётся посмотреть сумею ли я кого-то на них заманить. Не думаю, что они клюнули на приманку. Если бы я действительно был убит, это вызвало бы смятие в войске. Конечно, такое можно было бы разыграть. Устроить спектакль. Однако я не собирался имитировать свою смерть ценой срыва наступления. Времени у меня не много, а шанс всего один.
Я вышел из стратегии, разминания спину. Бока кололи плохо подогнанные стальные пластины, сокрытые под кольчугой. Вместо маски мое лицо теперь защищает просто железный изогнутый лист с несколькими дырочками для облегчения дыхания. Человек-самовар — супергерой, который нужен Империи. Эх, как же жалко доспехи… Было бы время, сделали бы для приманки дешевую реплику. Но слишком поздно сочинился этот план. Зато показал всем легионерам, что отныне прячусь не по малодушию, а исключительно из-за неодолимых обстоятельств.
— Яма готова? — спросил я у Касс, наблюдавшей за работой Крушителя.
— Метр в глубину достаточно?
— Сойдёт.
Как-то даже неловко было заставлять демона работать лопатой, однако не хочу чтобы кто либо кроме них двоих знал о моем настоящем местоположении.
Сейчас я лягу в сыру землю, меня накроют маскировочной крышечкой с травой и всем таким, а затем сюда стянется основная часть моей охраны и запасных сил. Пора возвращаться в стратегию, ожидая гостей.
"Ну давайте, ребятушки". — заклинал я неведомых ассасинов. — "Приманку уничтожили, а теперь проследите за важными людьми армии. Это же логично. Стратег вполне может прятаться в радиусе до пятнадцати километров. Ну!"
Пришлось немного подождать, однако затем…
"Войска обнаружили врага".
Ну добро пожаловать в мою паутину.
Их было шестеро. Похоже, что они скрывались где-то за городом. Возможно, выкупили или захватили одну из хибар посада. Там были огороды, сады, амбары — все как положено. Множество мест, откуда можно навести на меня опасные чары. Дворами, избегая встреч с моими войсками, они добрались до леса. Шли пешком, осторожно пробираясь через самые буреломные места в обход дороги. Правильно. Не пытались ломиться, а хотели опять тихо выйти на позицию для атаки. Однако у меня имелся в один неприятный козырь против убийц…
Кроме Хорта, его родичей, ламий, дракайн, гарпий, чудовищных вепрей и прочих опасных больших монстров среди моего сказочного пополнения была всякая мелочь. Фейри, бродячие огни, черные плакальщики, малые духи лесных мест. Полуразумные, находящиеся на грани яви, они не были способны серьезно навредить человеку, да и не хотели. Однако, как показала практика, их можно добавлять в армию. Иногда, по какой-то своей прихоти, они даже соглашались. При помощи даров и посулов этих существ можно было направить в нужное место. Область карты вокруг них открывалась как вокруг обычных солдат. В общем, путем плясок с бубном, можно было сварганить некую систему дистанционного слежения. Варды блин. Кроме них были гарпии, которых можно было использовать аки дроны, но их не так легко маскировать. Однако можно кинуть в атаку, когда враг отвлечется.
Западню я расположил около дороги, ведущей на север от Либаны. Восточную сторону занимали деревни и поля, а вот на западной был лес. Ближе к дороге относительно редкий, со следами вырубок, но чем дальше, тем толще партизаны и гуще растительность. В роли партизан будут три моих отряда.
Первый — назовем его “Штаб-ловушка” — еще одна приманка, находящаяся ближе к дороге. Там будут ждать три десятка превенторов и столько же легионеров из первой когорты, пять адептов магии из гробницы, плюс туда вернется Те-Увей, споровождаемый Ангре и десятком сэйфских всадников.
Второй — отряд монстров. В него входили два исполина, пятьдесят превенторов уже с ними поработавших, один гуль, трое ламий, двое дракайн(штука похожая на ламий, но вроде сильнее и опаснее), пятнадцать гарпий и трупогрызы… Фиг знает сколько их. То прибегают, то убегают. В любом случае боевая сила из падальщиков никакая.
Наконец собственно точка моего хранения. Десяток превенторов, Касс, Луна, крушитель и еще один самый последний аргумент…
Убийцы шли со стороны Либана по лесу к штабу-ловушке, куда уехали Те-Увей и гонец.
Итак, посмотрим на них поближе. Благо варды в виде низших духов мест это позволяли. У них вообще были отличные зрение и слух, что давало мне хороший простор для сталкинга.
Шестеро. Все одеты невзрачно, что явно говорит о желании перемещаться не привлекая лишнего внимания. Серые плащи с капюшонами, просторные рубашки на северный манер, походные мешки из неокрашенной ткани. Но сейчас убийцы явно решили, что время маскировки закончено, и обнажили свой достаточно любопытный арсенал.
Впереди шел смуглый мужчина с железным посохом в руках. А ну ка глянем…
Адепт-ренегат
Заклинатель
Ясно, кто устроил биг-бадабум раскаявшимся рабочим. Глянем статы.
Персонаж:
Сила 16
Маневр 17
Выносливость 16
Могущество 34
Энергопоток 31
Базовая мораль 750
Мастерство 12
В снаряжении:
Урон 3-14
Броня: 9
Бронирование: 42 %
Ну Те-Увею он заметно уступает, хотя и мощнее обычного адепта. Не могу посмотреть какое заклинание он использует, но вряд ли может бахнуть больше 2–3 раз подряд, а скорее всего меньше.
— Мне здесь не нравится. — произнесла невысокая девушка, шедшая рядом с магом-ренегатом. У нее были странные серые волосы. Будто у человека поседевшего раньше срока.
— Что-то видишь или просто предчувствие? — строго произнес маг.
— Очень много духов вокруг. Стихийная сила бурлит. Такого обычно не бывает рядом с городами.
Теперь посмотрим на тебя.
Сова из Канртега
Агент
Персонаж:
Сила 13
Маневр 19
Выносливость 19
Базовая мораль 600
Мастерство 14
Не особо боевой персонаж. Сенсор? Вот уж интересно, как работают ее способности и где можно таких людей найти.
Далее шли двое восточной внешности. Темные волосы, смуглая кожа, чуть раскосые глаза. Парень и девушка, вооруженные весьма необычно. В руках юноши было копье с двумя дополнительными лезвиями по бокам ниже острия. Этакая прото-алебарда.
Девушка несла короткий клинок с длинной рукояткой, к которой крепилась цепь. На ее конце висел грузик в виде четырехгранной капли.
Якши
Элитная нестроевая пехота
Парень имел статы
Персонаж:
Сила 24
Маневр 25
Выносливость 27
Базовая мораль 950
Мастерство 27
Девушка
Персонаж:
Сила 21
Маневр 28
Выносливость 28
Базовая мораль 900
Мастерство 29
За ними шел еще один адепт-ренегат и темнокожий заклинатель, полагающийся видимо на стихийную энергию. Вот, кажется, и та самая интернациональная команда из Геларда. Они постепенно приближались к штабу-ловушке.
— Келб, это засада… — предупредила сова. — Я чувствую в лесу множество теней.
— Это охрана. — отмахнулся маг. — Думаешь, что он сидит там один и ждет нас, подставив зад? Едва ли. Главное дай мне шанс подкрасться и выйти на позицию для атаки. Сообщи, если враги будут приближаться.
— Ладно, но… Пожалуйста, будь осторожен. Ты видел, что тот человек сделал с воротами? Это маг, причем сильный.
Келб лишь усмехнулся и щелкнул сенсора по носу.
— Меньше воркуй, птичка и держись меня. — уверенно заявил маг.
Ну-ну. Как там было у классиков… я хочу сыграть с тобой в игру. Она тебе не понравится, но быстро закончится. Отряд монстров пришел в движение, набирая скорость. Главное не дать им растянуться, чтобы все силы вышли к месту единым кулаком.
— Келб… — вертя головой произнесла девушка-сенсор.
— Ну что еще?
— Опасность! Там. Быстро идут. — рублеными фразами затараторила сова, щуря большие серые глаза.
— Сколько!? — хрипло окликнул ее темнокожий заклинатель, доставая два кривых клинка-серпа зверского вида.
— Много! — в голосе совы уже звучала паника. — Не только люди. Келб, бежим!
— Спокойно! — властно произнес маг, на конце посоха которого вспыхнул огонек. Металл там словно раскалялся, накапливая энергию. — Направление!
Девушка ткнула туда, где через лес ломились войска. Не, товарищ, я тебе не дам так спокойно стрелять по моим людям и нелюдям. Сенсор ваша хорошо определила местоположение моего отряда, но отвлеклась, забыв об еще одном направлении.
— Что за… — Келб яростно зарычал, когда сверху на него сначала пролился дождь из игл и металлических колючек, а затем спикировали несколько гарпий. Бой они не завязывали и, подрав лицо когтями, летели прочь. Одну из них успел рубануть парень-якши, но было поздно. Им удалось отвлечь мага и повредить ему глаза.