На следующий день пересказал ситуацию с дымом Те-Увею. Маг долго ходил по моим покоям, но потом выдал очень неутешительный итог.
— Да простит Стратег мою беспомощность, однако сейчас вокруг нас много вещей до сих пор неизведанных. О них молчат древние книги. Остается только уповать на свои внимание и осторожность, присущие просвещенному уму. Перемены это сад-сокровищница, населенный змеями.
Ну спасибо за помощь. Философские метафоры это то, что нужно после трудной ночи, полной сверхъестественных кошмаров.
Из более менее ценного Те-Увей упомянул, что огонь может реагировать на некоторые виды магии вокруг. Так пламя меняло цвет рядом с редкими формами оживших мертвецов, обитающих на каком-то далеком холодном острове. То есть, такое бывает. Это симптом магического бардака, который творится вокруг. Подробнее раскрыть эту тему не хватило времени. Внезапно началась война.
Кроме столба дыма над рощей появился ещё один. Начинался пожар в пристройках второго обвода стен на северной стороне города. Спрашивается, какого хрена? Для артиллерии еще рано. Впрочем, магию никто не отменял и не только у меня она есть. Отправив рабочих к месту возгорания, начал осматривать местность в поисках проблемы. Проблема обнаружилась где-то в трехсот метрах от стен города. Там под прикрытием деревянных щитов и отряда в несколько сотен цестинцев и десятка адептов находилась Альденг, одетая в темно-красный плащ с золотой тесьмой и вооруженная тонким металлическим посохом. Рядом с наемной магичкой лежала груда металлических ядер, каждое размером с две трети футбольного мяч. Одно из них чародейка подняла в воздух колдовской силой. Вокруг снаряда забурлил вихрь багровой энергии, а металл постепенно раскалялся до красна. Н-да. Фигово. Это же фактически каленые ядра. Вундерваффе эпохи расцвета парусного флота.
Когда ядро раскалилось достаточно, магичка взмахом посоха начертила перед ним сияющую полосу в полтора метра, которая начала удлиняться, а кончик ее чуть изогнулся наверх. Альденг сделала изящный поворот вокруг себя. Уж не знаю, обязательно ли это для срабатывания заклинания или просто понты. Затем чародейка ударила посохом по ядру и оно "покатилось" по сияющей линии, набирая скорость. Чуть загнутый кончик сработал как трамплин. Раскаленный снаряд отправился в полет по дуге. Однако в этот раз магичка с траекторией накосячила. Ядро с громким стуком ударилось о внешнюю каменную стену. Брызнула крошка и осколки, но кладка устояла. Ядро упало в ров, с шипением подняв столб пара.
Какая же неприятная женщина…
И никак ее сейчас не прибить. Окружила себя целым отрядом. Закасты Те-Увея до нее сейчас не достанут. Отправлять его на химере слишком рискованно. Так. Давайте вообще поглядим на эту заморскую смуглянку через систему.
Магистр-ренегат
Заклинатель
Агент
Персонаж:
Сила 13
Маневр 16
Выносливость 21
Могущество 224
Энергопоток 102
Базовая мораль 1250
Мастерство 9
В снаряжении:
Урон 5-14
Броня: 8
Бронирование: 41 %
Текущие:
Энергия 482
Энергия Великого Пламени 29541
Мораль 1232
Плохо. Она будет помощнее Те-Увея. Большая часть адептов, нанятых врагом были такое себе и моим гробничникам уступали. Однако Те-Увей видимо магистр начинающий, а эта Альденг выше среднего. У нее банально в пять раз больше маны. И набор заклинаний такой, что глаза разбегаются.
Впрочем, Те-Увей сейчас с иглой. Энергия у него восстанавливается с бешеной скоростью. Так что повоюем. Надо просто запомнить, что против этой беловолосой тети не надо выставлять своих магов. Подавлением ее лучше глушить. Камень-ножницы-бумага здешнего магического мира.
А в надстройках второго обвода стен начинался уже бодренький пожар.
Попробовал с помощью Луны и обучающей ее ведьмы вызвать дождь. Это даже сработало, но ливня не вышло. А обычные противопожарные местные средства типа ведро и мокрая тряпка уже не справлялись.
Так. У меня в армии есть существа, которым для жизни нужна только энергия, они не ощущают боли, страха и не могут задохнуться. Это фактически список качеств идеального пожарного! Заставлять демонов таскать ведра не особо полезная затея. Ведрами разгоревшемуся пожару уже ничего не сделать. Приказ был другим. Ломать деревянные конструкции, которые начинают заниматься и кидать их вниз со стены. Лишим пожар топлива. Пусть кусок выгорит и на этом остановится.
Через минут двадцать адского микроконтроля стало ясно, что моя тактика работает. Со скрипом, лязгом и стуком отваливающихся деталей, но работает. Проблема была не в том, что демоны брезговали такой работой. Местные бесы это не христианские падшие ангелы. Даже не ваховские злобные духи, жаждущие творить всякие непотребства. Здешние демоны после призыва это… в каком-то смысле попаданцы. Только вот попадают они сюда из мира, где нет устойчивой материи. И система с переводом любого языка в комплекте тоже не идет. Они опасны, жестоки и разрушительны, потому что не понимаю что творят. Впрочем, Владыка вон явно все понимает и получает удовольствие. Однако мои демоны новопризыванные, а значит довольно тупенькие. Они не понимают что такое пожар и зачем его тушить. Все команды сложнее “порви того мясного человечка на куски” приходится задавать поэтапно. Вот это возьми, вот туда кидай, вот это ломай.
По итогу пожар одолелили. А другим ядрам не давали так разгораться. Рабочие с помощью инструментов извлекали их из дерева и кидали под стену. Пусть остывают. Глядишь мы их еще отправим обратно с помощью осадной артиллерии.
Всего Альденг запулила по нам двадцать снарядов. Три из них угодили в ров. Два перелетели стену. Остальные пришлось тушить. Однако человеческих жертв удалось избежать(нечеловеческих тоже). Я постоянно поглядывал за кастами магички, прикидывая куда может прилететь и приказывал залечь.
Через три с половиной часа Альденг повторила свой номер на бис, но теперь пыталась стрелять чаще и по городской застройке. Но эффект неожиданности уже пропал. До серьезных пожаров дело не дошло. Мы таки хорошо прорядили застройку и подготовились к поджогам.
Пока чародейка пыталась удивить нас супер-оружием, обычные воины замыкали окружение города, под прикрытием тяжёлой кавалерии. Рабочие, застрельщики и ополченцы возводили первые линии осадных укреплений. Пока еще вне досягаемости наших орудий. Началась блокада города. Блокада это ничего страшно. Мы без всяких внешний блокад уже несколько дней как на самоизоляции.
Враг перебрасывал войска непосредственно под стены Кринтора. Возникали новые лагеря. К вечеру можно было понять кто и где будет нас осаждать.
Северную сторону заняло войско Геларда. Их укрепленный лагерь, прикрытый частоколом, стоял на территории сожженных полей и ферм. На северо-западе расположились силы Геора. Самая многочисленная армия уже успела поставить не только частокол, но и вышки для наблюдения. Начали выкапывать ров с валом. Дальше на западе стояли Одоны. Южнее — Ваданы. Их лагерь граничил с болотами и сильно вытягивался от города на запад. За болотом, напротив южных ворот Кринторна, стояли Блавики. На юге за рекой находился еще кусок сил Геора. По большей части пешая знать, застрельщики и две когорты пешей ауксилии. Эта небольшая группировка была усилена кулаком в примерно полтысячи тяжелых всадников Бьоров. Восток заняли Пикары. Их многочисленная но слабая группировка была, пожалуй, самой слабой частью блокады. Думаю, поэтому их поставили за реку и подперли с фланга силами Бьоров. Наконец, замыкали кольцо, заняв руины ферм, Велвегры. Им дали под контроль большую территорию. Однако несмотря на малое число, они представляли собой грозную силу.
Вообще, приятно было видеть, что враг внутреннего единства не имеет. У них есть относительно однородная группировка Геора с когортами и порядком. Остальные разбиты по фракциям. Войска распределялись не где-кто нужен, а племенами. Это создавало неоднородности в блокаде. Ощущение, что через реку штурмовать они не собираются вообще. Точнее, думаю, попытаются напрячь, но это больше для отвлечения внимания. Очень важный вопрос — будут ли Велвегры бегать вместе с подавителями из людей. Однажды они уже объединяли против меня силы. Но теперь масштаб столкновения больше. И надо не просто догнать и прибить общего врага, а стоять вместе лагерем. Это сложнее, если имеются предрассудки на почве расы и религии. Очень на это надеюсь.
А тем временем впервые заработали наши орудия. Целью стали полевые укрепления Ваданов, которые они начали разворачивать слишком близко к крепости. Кстати, пусть мои маги и не умеют швырять ядра, но раскалять то их они могут. Так почему бы не попробовать метать горячие гостинцы с помощью машин. Тут главное поставить хорошую теплоизоляцию.
Так прошёл день.
Отслеживать судьбу Эйлит пока было рано. Ночью я решил просто отдохнуть без всяких мистических путешествий и демонических вмешательств. Даже чужие сны не выпали. Просто хотелось расслабиться. Однако у судьбы были иные планы на эту ночь.
Через пару часов после заката, стоило мне только задремать, как в мое убежище начал ломиться Севин Дацинис. И, увидев через систему его встревоженное лицо, я понял что хороших новостей не будет.
— Стратег, в город проникли! — объявил он, представ пред моими очами.
— Подробнее! — потребовал я. — Кто, где, сколько их?
Неужели кто-то из спец юнитов врага настолько наглый и смерти не боится, чтобы лезть к нам вот так. Надо наказывать.
— Много. Очень много. Со всех сторон. Это мыши, стратег.
— А черепашки? — уточнил я. — Черепашки из канализации не лезут?
— Нет стратег. Только мыши. — конечно же юмора Севин не понял.
— Слава богам. Так. Подожди ка…
Я вышел в стратегию. Действительно, мыши. Сотни, даже тысячи этих зверьков натурально штурмовали крепость. Целые стада… стаи, толпы… не знаю какое слово подобрать для мышей… в общем, очень много сородичей Джерри плыли через ров, местами покрыв его живым ковром. Некоторые уже пытались карабкаться на стену.