В текущей ситуации был важен каждый меч, топор или иное орудие убийства.
К проблемам надо было адаптироваться. Одним из решений стало создания в рамках каждой когорты ударных центурий. Фактически это будут такие почти антесигнаны, только более массовые. Среди легионеров отбирались бойцы с самым высоким индивидуальным мастерством. Они получали, на кого хватало, тяжёлую броню из трофеев и щиты размером меньше. Не для строевого боя, а чтобы рубиться в смешанной схватке.
Некоторые легионеры рабочие топоры сажали на длинные древки, получая двуручные секиры, которыми можно было наносить сокрушительные удары по шлемам взбирающихся врагов.
Адаптируйся или умри.
Не, какая-то слишком негативная мотивация получается.
Адаптируйся и убивай!
Вот. Уже звучит гораздо лучше. Хочется жить, любить, творить и отбивать вражеские приступы. Утренний прошел сносно. На одном участке врагу удалось вцепиться, но я заметил угрозу относительно заранее. Сбросили их быстро. Всего за двадцать три минуты. Надо смотреть статы юнитов. Если где-то имеется отряд с мастерством сильно выше среднего, то там будет прорыв. Нужно туда как можно быстрее перебрасывать резерв. Враг, это увидев, может обойтись без прорыва и выжидать дальше. Пробовать оборону на зуб в поисках уязвимой точки. Ставка на микроконтроль, на слаженные действия сплоченных отрядов героев, на одновременное управление от четверых стратегов.
Снова накатывает на Кринторн бронированная чешуя, начиная свой путь по осадным лестницам туда где под яростью орудий и магии рухнули защитные галереи крепости. Теперь я среди массы варваров замечаю готовые отряды прорыва. Группы по 50–70 отборных бойцов, которые вопреки течению толпы смещаются в сторону или выжидают. То, что раньше я принимал за беспорядок в армии врага на самом деле проявление микроконтроля. Четыре вражеских стратега ищут уязвимые точки.
В этот раз рвануло на севере у реки. Участок Велвегров. Там легионеры Двадцать Четвёртого вполне успешно резали пеструю толпу заморских наемников. Я краем глаза видел это, подумав: "интересно, им много заплатили или сильно пригрозили, что на такой риск идут?" Однако, когда легионеры уже сбрасывали наемников со стены по ним всем ударил буквально шквал эльфийских стрел. Пусть, усиление магией частично сбивало подавление, но кинетическая энергия оставалась. Да и сами по себе луки ушастых отличались силой. Так что били они крепко.
Фрагмент мой обороны, рухнул вместе с ранеными и умирающими легионерами. На ослабленный участок тут же хлынули другие наемники. Не пестрая толпа пиратов, а цестинская пехота, да еще и усиленная тремя гомункулами и несколькими адептами.
Вижу такое и в голове сразу возникает одно слово: "резерв". И затем другое полезное слово "срочно!"
Не скупясь кидаю туда наших двух гомункулов, трех демонов, полсотни антесигнанов, сотню превенторов, сотню тяжеловооруженных легионеров из новых формирований и кого бы из героев… Луна как-то вяло выглядит после того, как в прошлом штурме ее разок зажали в узком проходе. Спасли доспехи и нечеловеческое происхождение, но настроение испортилось. Так кого послать? Гана? Лучше Теврингера и Те-Увея. Там как раз подавителей пока нет, так что магия сыграет.
А тем временем враг расширял прорыв. Снизу туда устремились ближайшие боеспособные части. Даже со стороны основного войска Геора уже спешил отряд из пары сотен отборных бойцов. Благо доспехи не позволяли им слишком разогнаться.
Врагам изначально удалось расширить прорыв за счет тупой физической мощи трех гомункулов. Алхимические монстры, прикрытые чешуйчатыми доспехами и вооруженные двуручными булавами, перли вперед как живые танки. Напрасно стремились в бой сэйфы. Ни их клинки, ни их подавление не причиняли тварям вреда. Уязвимым местом гомункулов был их интеллект. Достигнув ближайшей башни, один из них попытался втиснуться внутрь, где тут же попал под раздачу. Уродливая голова в тяжелом сферическом шлеме дергалась под ударами, но тварь на них почти не обращала внимание. Тогда один из легионеров, безусловно рискуя, подлетел вплотную и, пользуясь некоторой заторможенностью существа, вскрыл ему горло гладиусом. Поток темной крови хлынул на пол. Гомункул начал терять силы и вскоре замер, застряв своей скрюченной тушей в двери.
Ещё одного алхимического монстра Тевриген, схватив красновато-призрачной плетью телекинетического захвата, бросил вниз со стены. Гомункул пострадал, но выжил. Чего не сказать о северянах, на которых он упал.
Третьего попытался сжечь Те-Увей, но пламя лишь немного прожарило монстра. Рядом уже были подавители из северян. Возможно, гомункулы не ощущают боль в человеческом понимании, но многочисленные ожоги им явно не нравятся. Пострадавший монстр принялся яростно и беспорядочно махать булавой. Летели во все стороны обломки многострадальных укреплений. От гомункула отшатнулись как легионеры, так и северяне. Несколько минут тварь бесчинствовала, пока выстрел из скорпиона не угодил в грудь, пробив броню. Тогда монстр на несколько секунд замер, будто удивившись, затем рванул вперед. Расчет скорпиона был вынужден спасаться, а сама машина упала со стены. Однако гомункул встретил своего собрата, воюющего на нашей стороне. В короткой схватке неоднократно раненый монстр был повержен и добит легионерами между двух обводов стен, куда рухнул от удара. Затем наши два гомункула обрушились на северян и цестинцев, сбросив их со стены. Один из них при этом получил десяток усиленных эльфийских стрел и чуть не помер. Или лучше сказать: чуть не сломался. Все же гомункулы являются живыми очень условно.
Из курса школьной биологии мне известно, что живой организм имеет такие признаки как самовоспроизведение, то есть размножение в том или ином виде, и развитие. Алхимические монстры к этому не способны. Их, как я слышал, буквально собирают в лабораториях, сращивая отдельные фрагменты измененных человеческих тел.
Повезло, что процесс довольно затратный и сложный. Будь у врага больше гомункулов, то нам пришлось бы несладко. Эти твари немного ломали местный баланс магии, подавления и простых людей. Плюс условия боя для них самые подходящие. В поле их можно ударить кавалерией или замесить пехотным строем. Тут же одна такая махина на стене может наворотить дел.
Прорыв мог бы обернуться большими потерями, но тут мне на руку сыграла некоторая разобщенность северян и союзников. У Геларда в наличии гомункулы, но практически нет подавителей. Думаю, что нормальным знатным воинам было западло воевать в одном строю с монстрами, наемниками, колдунами и эльфами, которыми к тому же командует девочка-подросток.
Пока западло.
Не стоит недооценивать способность врага к адаптации. Полагаю, побившись головой об стены еще несколько дней, северяне могут серьезным образом пересмотреть отношение к магии и другим расам. И тогда может быть неприятно. Засунув в одну пачку эльфов, магов, подавителей, гомункулов и мощную пехоту, враг может получить очень разрушительный коктейль.
Чем это все убивать? Артиллерией, тяжелой пехотой(хотя будут очень большие потери) и… Вот тогда, возможно, имеет смысл лично пойти на поле боя, долбануть фантомами-камикадзе, которые мне выдало Сердце. У них таки сопротивление к подавлению на 47 %.
Но лучше до этого не доводить. Нужно как-то менять ход событий. Перехватывать инициативу. Иначе враг, получив достаточно раз по голове, поймет свои сильные и мои слабые стороны, а затем устроит им свидание при свечах.
И еще один вопрос меня очень беспокоил… Если таки придется оставить первый обвод, то что случится с артиллерией там? Стационарный арбалет можно схватить и убежать в закат. Со скорпионами уже сложнее. Многие крупные модели желательно разобрать хотя бы на две части: само орудие и станок. А все что крупнее уже быстро не разобрать. Так выходит, если нам пробьют первую линию, то всего тяжелого осадного парка мы лишаемся? Как же сложно… Вроде магии кругом полные штаны, а орудия все равно не могу как в Варкрафте сами по себе кататься и стрелять. И я вот такой весь избранный светлыми и темными богами завишу от судьбы кучи деревяшек, собранных правильным образом. Пока есть время до третьего штурма, надо поговорить с осадными мастерами.
Вечерний приступ растянулся аж на три с половиной часа. Северяне очень долго примерялись. Перебрасывали отряды от участка к участку, пытаясь найти слабое место. Я же, наоборот, старался им помешать это сделать. Манипулировал резервами за стеной, пытался по вроде хаотичной мешанине осаждающих, словно жрец по внутренностям барана, прочитать план врага, который постоянно менялся.
Чуть наползут и снова назад. Стоят, пока стратеги перекидывают с места на места героев, а их осадка пытаеся максимально пробить наши стены. Кстати, заметил что Альденг перестала раскалять свои снаряды. Видимо решила, что камни это уже не так эффективно как металл. Однако стрелять эта неприятная женщина стала больше. И все по многострадальному первому обводу. От него буквально уже куски отлетали. Заметная часть защитников ожидали врага на лестницах за стеной, чтобы подняться на нее вместе с врагом и не попасть под снаряды или магию. Более-менее жили только позиции, где стояла наша артиллерия. Их латали в первую очередь.
Итогом трехчасовых метаний стала масштабная попытка прорыва аж на пяти участках. Наверное, пытались реализовать преимущество в стратегах и микроконтроле. Но в итоге только на двух участках прорыв удался. Ну или же так и было задумано и остальные три просто отвлекали мое внимание.
Вечерний штурм обернулся не самыми приятными потерями. Пришлось два прорыва гасить, щедро черпая резервы. Не удалась попытка сильно замедлить врага забросом умертивий. В этот раз наступающие четко знали что делать. Часть просто переключилась на мертвецов, ослабленных подавлением, чтобы они не мешали другим северянам прорываться. Разделение труда, блин.
Мне пришлось заплатить цену в почти три с половиной сотни погибших и тяжелораненых. Развоплотили двух демонов, а призыв новых сейчас проблематичен. Маги слишком заняты ранеными. Враг же на прорывах потерял лишь немногим больше. Да, за счет остальных участков стен мы лидировали по боевому счету. Но это уже было не соотношение 1 к 2. Такой результат совсем не радовал.