о цвета следовала полупрозрачная "мякоть". Были кристаллы более привычного "дизайна". И несколько совершенно удивительных образцов: разноцветные хаотичные конструкции из тонких, хрупких на вид игл, собранных вокруг радужного ядра или вон что-то похожее на окаменелость фантастического моллюска. В общем штуки эти напоминали рисунки с обложек старых книжек Кастанеды.
— У них есть доказанные магические эффекты? — спросил я, глядя на камни.
— Не могу знать. — покачал головой агент. — Много слухов про несчастья, проклятья, дурные сны.
О, все как мы любим.
Значит Сен-Тират это не просто руины с парочкой мобов и главным боссом в центре, а целая аномальная зона продуцирующая свои артефакты? И да, если Каламет сидит там с армией монстров, то… А что они жрут? Это вопрос интересный. Монстры, если они из плоти и крови, вполне прожорливые гадины. Уж мне ли не знать. Ладно. Может, там и нет кучи монстров или они как-то трясут еду с кочевников… Это все надо выяснять.
Я приблизил камеру обзора к одному из камней. Возникло странное впечатление, что он не просто преломляет свет лампы, но и тускло сияет изнутри.
— Хорошо. Ну давайте поговорим с обладателем этой коллекции минералов.
— Конечно.
Пока агенты светились, я вышел в стратегию и начал потихоньку подтягивать к дому своих людей. Всего лишь полсотни всадников и волонтеров из Перинона, но и людей Церта тут немного.
Вскоре нас отвели в подвал, где была оборудована небольшая тайная тюрьма. Две камеры и пыточно-допросный предбанник, где караулил полуголый звериного вида детина с тесаком и дубинкой на столе перед ним. Однако несмотря на жуткий вид по статам он только чуть выше среднего бойца.
Права камера была пуста, в левой ждал немного потрепанный Антал. Передо мной предстал болезненного вида худой и загорелый мужчина с неприятно пронзительным взглядом. Что-то в нем было знакомое… Зашел в систему, глянул, ну да, оно самое:
Дереализация-деперсонализация.
Пережитые ужасы или иные негативные состояния вызвали у этого человека синдром деперсонализации, при котором окружающий мир воспринимается как нереальный, отдалённый и лишённый своих красок.
— снижение влияния боли на мораль и выносливость на 40%
— снижение обучаемости на 59%
— при кризисе морали переходит в “Психоз” с шансом 63%.
Минздрав предупреждает, общение с древними потусторонними существами вредно для вашей психики. Интересно, как я еще такое не словил? Но, возможно, все у нас впереди и тихо шифером шурша поедет крыша неспеша.
— Ты в курсе кто я?
— Какой-то стратег. — небрежно и раздраженно ответил Антал, чуть шепелявя.
У него, кажется, недоставало пары боковых зубов. Учитывая его несговорчивость и некоторый резист к боли, думаю, палачам Церта пришлось потрудиться.
— Ну в целом верно. — согласился я. — Какой-то стратег, который задаст тебе какие-то вопросы. Ты был в Сен-Тирате?
— Ну. — с неким вызовом бросил он мне в ответ.
Удивительно поехавший человек. Его похитили, засадили в тайную тюрьму, пытали, а он говорит в таком тоне, будто ему курьер доставку на полтора часа задержал.
— Так был или нет?
Антал тяжело вздохнул и уставился в пустоту. Был он… Если не в Сен-Тирате, то с где-то еще. Столкновение магической хренью у него на лице написано.
— Зачем ты оттуда столько камней утащил?
— Камней?
— Камней, минералов, как хочешь их называй. Продать собирался?
— Это… плоды. — пояснил он. — Плоды ее сада. Я…
"Ебнулся в край".
Глаза Антала забегали по тесной камере. Не зря я с собой Касс взял. Он, конечно, безоружен, но кинуться может.
— Плоды ее сада, да. Хорошо. "Её" это Каламет?
— Конечно. — усмехнулся Антал. — О ком еще вы бы стали меня спрашивать. Вы пришли узнать, как попасть туда. — внезапно разговорился он.
На лице Антала возникла пьяная улыбка. Резкие смены настроения. Еще один симптомчик.
— Для начала я хочу понять стоит ли туда вообще попадать.
— Конечно, стоит. — глаза Антала вдруг зажглись огнем безумного азарта. — Только туда и стоит.
Хочется спросить: "А зачем ты тогда оттуда свинтил?", но ведь, чую, впадет в психоз.
— И что там, Антал? — максимально спокойно и серьезно спросил я.
— Там? Там… — его ещё на пару секунд замкнуло, а затем информация полилась потоком бурным и мутным. — Все. Там все. Радость, печаль, наслаждение, любовь и ненависть. Я всегда был любопытен. Настойчив тоже. Первая женщина в десять. В двенадцать я впервые пролил кровь. Деньги ничего не значат. Я жил впечатлениями, ощущениями. Приключения, интриги, курительные смеси и зелья, названий которых никто почти не знает, кровавый эликсир из Ти-Шадая. Я пил чужую жизнь. Я видел как сонмы духов играют в сумерках на краю света. Думал, что уже ничто меня не тронет и не удивит. Но… — на лице просияла улыбка — готовое направление в палату для особо буйных. — …Я был… Я видел… Она…
Антал будто не мог совладать с захлестывающими эмоциями. Пытался выдать нечто важное, но давился словами и трясся всем телом. Лицо его побледнело, а пальцы лихорадочно царапали стол. Ох, тяжелый случай. Однако были в этом всем, как ни странно, и хорошие моменты. Придя сюда, я опасался, что Церт и его люди внушили свидетелю нужные слова. Ловушку, в общем, устроили. Попытку спровоцировать меня на необдуманные действия. Увидеть Сен-Тират и умереть. Но вот слушаю Антала и понимаю, что лжец из него никакущий. У мужика произошел конкретный сдвиг по фазе.
— Там каждую стену можно рассматривать всю жизнь… Голоса, музыка, потерянное время… Твердое становится мягким, а мягкое твердым. Дымка кружится в темноте.
Крепко же его приложило. Возможно, где-то среди узлов перепутанных мыслей Антала можно отыскать ценную информацию, но этим должен заниматься специалист, а лучше не один. Психологов тут особенно не водится, так что остаются маги, шаманы и прочая нечисть. Пусть ловят в его шизофазии крупицы адекватности.
Где найти таких спецов? Ну во-первых, я по идее еще встречусь с Ар-Арамией, если ее система умного дома не объявит импостером и не прибьет. Во-вторых, кого-то мне, надеюсь, подгонит Фальвус. В-третьих, свинья грязь везде найдет. То есть, думаю, что еще с какими-то магами я пересекусь на своем нелегком пути.
Ладно. Пора.
Я вышел из камеры, оставив там безумца наедине со своей шизой.
— Так, ну его и камни забираю, верно? — задал я как бы риторический вопрос агенту Церта.
Если ответ будет “нет”, то придется воспользоваться силовым методом. Я сам свалю отсюда, дом окружат мои люди и…
— Как вам будет угодно. — пожал плечами шпион.
Отлично. Значит все легче, чем я предполагал. Эх паранойя моя паранойя. Камни из Сен-Тирата лучше пока руками не трогать и рядом с собой не хранить. Попробую их показать Фальвусу. Он как раз коллекции любит. Возможно, что-нибудь про них слышал. Шизанутого же пока запрем в каком-то из предоставленных нам домов, сперва избавив комнату от слишком опасных для окружающих и него самого предметов.
Впереди у нас большая морская авантюра, а вся эта мутная тема с Сен-Тиратом требует тщательного анализа информации на тему соотношения потенциальных рисков и выгод.
Ночь прошла… относительно спокойной.
С одной стороны, меня не пытались отравить, расчленить, зарезать или загрызть зубами. С другой стороны, постоянно не покидало ощущение слежки. Я выходил в систему, проверял дом, менял комнату ночлега, но ничего подозрительного не происходило. Однако несколько раз мне явственно казалось, что некто стоит за моей спиной. Я оборачивался или выходил в стратегию, будто видел какой-то размытый силуэт на грани восприятия, но ничего конкретного разглядеть не успевал. Н-да уж… И это при том, что дом был набит подавителями.
Нормально уснул только под утро. Ну как нормально… Окунулся в сумбурный поток зловещих образов. Думаю, что моя персона уже настолько перегружена вниманием всяких сверхъестественных сил, что их сигналы буквально накладываются друг на друга, превращаясь в помехи.
Снилось, что бреду по пустыне, то поднимаясь, то спускаясь с барханов. На песке вокруг попадались кости, среди которых словно диковинные цветы росли причудливые минералы из Сен-Тирата. За горизонтом в землю били столпы света, похожие на лазерные лучи шаддинского жреца. Песчаные вихри кружились там, а пространство будто искривилось. Прямо посреди пустыни на большом красном пуфике сидела Телура Рег Зардан с курительной трубкой. Второй рукой она гладила по темным слипшимся от крови волосам обнаженный труп Ар-Арамии, шею которой сдавливал красный шелковый шнурок с золотой нитью. Мутные глаза девушки уставились в сухой белый песок. Хрупкая фигурка сидела у ног чародейки словно изысканная кукла.
"Попалась все-таки". — то ли произнёс вслух, то ли подумал я.
Во сне разница невелика.
— Так будет лучше… — с улыбкой ответила мне Телура, постукивая кончиком трубки по макушке мертвой ученицы. — Поверь, ей и тысячи смертей мало будет.
Вокруг из песка поднимались темные фигуры лярв. Черные провалы в форме скрюченных людей.
— Вы все имеете дело с мертвыми. И ты, и она. — задумчиво произнесла Телура, продолжая курить.
— Я и Арамиа?
— Да причем тут эта дурочка! — в нехарактерной для себя манере усмехнулась магистр, оттолкнув труп Арамии, так что та упала у моих ног. — Она просто глупая, но коварная девчонка, начитавшаяся ти-шадайских манускриптов. Закружится голова, будет тошнить, случится потеря ориентации в пространстве…
— Это во время использования магии времени?
— Да! Да! — радостно согласилась Телура. — У него два сердца, у девчонки их слишком много, а у матери ни одного. Что за странная загадка…
Образ Телуры начал распадаться. Я видел теперь лишь вспышки солнечного огня на горизонте. Затем последовало пробуждение.
Хм, а у меня довольно устойчивая психика, несмотря на паранойю. Смотреть такие мультики не первую ночь и никакой деперсонализации. Все ж в стратеги отбирают людей с крепким рассудком.