Работали не только скорпионы. Свистели стрелы, болты арбалетов, камни пращей. Шестеро человек экзотической наружности выплясывали вокруг сосуда из желтой глины, горло которого было запечатано красной тканью. Затем один из них разрезал сначала себе запястье, а затем окровавленным ножом вскрыл сосуд. Оттуда вырвался рой из пары сотен огромных шершней, каждый размером с мой мизинец. Твари полетели в сторону стены и вскоре я увидел, как тает мораль защитников на этом участке. Блин, тоже себе такую приблуду хочу. Но Фальвус из магии мне выдал немного гибридов и деда-казино. Хоть бы коробкой боевых тараканов снабдил!
И это я уверен, что свой арсенал сюрпризов он использует пока очень дозировано. Самое сладкое бережет для Арада. Оно и понятно. Сейд-Нирам мы возьмем не особо напрягаясь. Стену точно. Может быть, с цитаделью повозиться придется. А на стене уже все было плохо для защитников, а значит хорошо для нас. Зилоты и храмовая стража пока держались. Мораль упала, но они не бежали. Наемники частично сдриснули, частично впали в полную панику. Обстрел сильно проредил защитников. Даже не столько уничтожил, сколько заставил прятаться в башни, за зубцы стен и бросать осадные машины. В ответ почти не стреляли. А это уже приговор для обороны.
— Готовьте лестницы. Скоро начнем. — передал мне Фальвус.
Я бы даже сказал, что скоро закончим.
Оказался прав.
Первый же штурмовой натиск с тыла и фронта позволил нам забраться на стену в шести местах. Зилоты сражались отчаянно, но неумело. Им не хватало слаженности, брони и толковых командиров. И особые превенторы, и цестинцы их просто уничтожали. Мне даже приходилось чуть тормозить своих, чтобы дать подраться новобранцам комитата.
Сэйф-изгнанник забрался на одну из башен и решил скосплэить Леголаса. Начал пускать одну за другой усиленные магией стрелы, укладывая плохо бронированных зилотов. Ход красивый, но дурацкий. Такое прокатывает, когда у противника нет ни магов, ни толковых стрелков. Его бы сейчас пара залпов обычных лучников обнулила, но шаддинцы были слишком заняты, массово умирая от мечей, копий и дротиков наших войск.
Штурм стены стал будто сигналом для десятков, а то и сотен разномастных банд в городе. Чернь ломанулась на свой штурм. Они пытались взять приступом все места, где могли оставаться какие-то ценности. В северо-западной части города развернулся натуральный уличный бой с применением станковых арбалетов. Там, как объяснял мне Фальвус, располагался торговый квартал для заморских гостей, построенный в ти-шадайском стиле. Имелся даже небольшой дворец, называемый Домом Радушия. Кажется, что некоторые заморские торговцы и их охрана ещё оставались в городе. Делится собственностью с малоимущими они желанием не горели. А вот малоимущие очень даже хотели добраться до заграничного капитала.
Надо будет вмешаться, как ворвемся в город и возьмем дороги под контроль.
Остатки обороны на стенах за пределами гавани посыпались быстро. Шаддинцы сосредоточили большую часть имеющихся сил напротив порта. Остальные же участки стены прикрывали малочисленные дозоры. Все было кончено за пару часов. Время, необходимое чтобы повыбивать двери башен.
Потери шаддинцев убитыим:
Ополчение зилотов Сейда 372
Храмовая стража Солнца 187
Очистители-новобранцы 2
Наемная городская стража 54
Пленными:
Храмовая стража Солнца 3
Наемная городская стража 49
Очистители, как я понимаю, это шаддинские подавители, из которых теперь сформировали свой ответ венаторам.
Смотрю я на эти цифры и осознаю, почему город так легко пал. У них даже недельку потрепыхаться шансов не было.
Шесть сотен нестроевой легкой пехоты на стенах… Это почти как в героях оставить одного гремлина или троглодита на охране замка. Чисто чтобы противник совсем без боя не занял и с башен немного пострелять.
Сражение на стенах было закончено, но вот уличные стычки, кажется, только набирали обороты. Где-то что-то горело. По дорогам города сновали ватаги в двадцать-тридцать рыл. Они натыкались друг на друга, чтобы устроить замес или объединиться, если это были союзные банды.
Большая часть толпы городского дна выбрала себе одно из пяти занятий: Кто-то еще вел бой за заморский торговый квартал, но, кажется, охрана купцов вполне неплохо отбивалась. Другие пытались взять штурмом малый храм. Малый это потому что большие в цитадели, но туда абы кого не пускали. Поэтому для набожных бедняков выстроили еще один в черте основной части города. И в храме кто-то был, пытаясь удержать его периметр от бандитов и бродяг. А вот дворец городского наместника разграблялся почти без сопротивления. Еще часть бандитов решила таки поиграть в охоту на мутантов и очистить город от ашминовых зомби. Однако любители психоактивных веществ очищаться не желали. Вокруг трущоб, где они обитали кипел уличный бой с применением подручных средств. И наконец были бандиты, которым ни одно из вышеперечисленных занятий по вкусу не пришлось. Они просто резали другу друга и громили все, что попадалось на пути.
Ну пора было эту анархию давить тяжелой солдатской поступью. А то они сейчас весь город сожгут и ограбят. Но это вообще-то наша привилегия, как завоевателей.
Ворота были открыты и остававшиеся в порту когорты постепенно втягивались внутрь. Пора брать под контроль основные дороги. Главное отсечь толпу от источников интереса в виде храма, дворца и торгового квартала. Тогда они ещё немного побесятся у себя в трущобах, но вскоре поймут что бить друг другу морды они могут в любое время. Сейчас именно шанс безнаказанно пограбить правящий и средний класс их так будоражит. Создаёт нездоровую атмосферу.
Сказано — сделано.
Увидев на дорогах отряды легионеров и ауксилариев, многие погромщики быстро осознали, что мероприятие пора сворачивать. Нашлось, конечно, немного особенно буйных любителей кидаться с крыш камнями, но лучники им быстро намекнули, что ответ наш будет несоизмеримо более летальным. Особенно когда из брони на тебе грязные тряпки и собственный пот.
Многие наемные стражники вообще не оказывали сопротивления, а запирались в башнях, сдавались или бежали в заморский квартал, надеясь что их возьмут на службу заграничные купцы.
Люди Фальвуса оперативно допрашивали пленных по заранее составленному списку вопросов. Донесения быстро поступали к флотоводцу.
— В цитадели еще около двух-трех сотен зилотов. — сообщил мне Осьминог. — Дали клятву до последнего вздоха не допускать имперских собак в свои святыни. Предлагаю сегодня ночью с ними разобраться, и завтра я уже смогу спокойной собираться в поход.
Две-три сотни зилотов это, конечно, несерьёзно. Однако цитадель очень хорошо укреплена. Множество каменных платформ, террас, башен… а впрочем.
— Сколько у вас этих якши? — уточнил я.
— Десятка три наберется. — ответил Фальвус через свой "голос". — Пусть их оружие слишком вычурно, а стиль боя больше подходит цирковым номерам, но есть у якши одно полезное свойство. И у одной из ваших гладиатрикс оно тоже есть.
Ага. Намек понял.
Итого для захвата цитадели от двух стратегов выделили:
Гладиатрикс 1
Якши 32
Бойцы абордажных команд 447
Наемные бестиарии 9
Под покровом темноты на лодках десант приблизился к цитадели. Самой высадке никто не мешал. Немногочисленные зилоты защищали лишь порт, мост и некоторые внутренние строения, которые мы в лоб штурмовать не собирались. Я сосредоточил контроль на Итке.
"Тебе нужно будет вскарабкаться наверх и закрепить там верёвки. Сможешь? Конечно сможешь".
Бывшая акробатка принялась методично разминать руки. Подъем предстоял не из легких. Нужно было забраться на двадцати метровую стену к западу от храма солнечного огня. Там разобраться с стражей, если она есть, спустить веревку для подкрепления, затем открыть ворота остальной пехоте.
Первыми на стену полезли Итка и пятеро якши из армии Фальвуса. Двое из них использовали примитивное альпинистское снаряжение типа ледорубов, еще один закинул на стену веревку с крюком.
Из шестерых справились трое. Парень с веревкой быстро сорвался из-за плохого крепления крюка, но сильно не пострадал. Другая якши сорвалась с метров семи, сумев однако смягчить падение. Третий разбился насмерть. Итка добралась до вершины первой, не используя ничего кроме своих рук и ног. В полумраке, на ощупь она каким-то образом цеплялась за почти отвесную стену. На вершине гладиатрикс закрепила и спустила вниз веревку, по которой уже не так хардкорно поднимутся следующие якши. Следующий этап веревочная лесенка, подъем основных сил и взятие ворот.
Но шум таки привлек внимание зилотов. Были приказы вести себя тихо, но разбившийся якши в процессе полета их не соблюдал, крича во все горло. Трое шаддинцев решили сходить и посмотреть, что происходит на стене.
Итка была первой на их пути. В общем то я решил, что на этом мое непродолжительное знакомство с гладиатрикс завершится. Места на стене мало, против нее зилот с одноручным копьем и плетеным щитом, а у нее из оружия короткий меч. Жаль девчонку. И понятно что наши стены возьмут. Уже лезли снизу новые якши. Но Итке они помочь едва ли успеют. Однако помощь ей оказалась ненужна. Я переоценил снаряжение и недооценил разницу в статах.
Шаддинец, шедший первым, нанес неуверенный укол, от которого гладиатрикс легко ушла в сторону и подалась вперед на врага. Второй укол зилот делал на отходе. Итка умудрилась схватить копье за древко и рвануть на себя. Веса в акробатке было немного. Но Итка прекрасно управлялась со своим центром тяжести, а сила хвата у нее ого-го. Только что видел, как она карабкалась по почти отвесной стене. В общем, рванула копье, выводя человека из равновесия и лишая оружия, а другой рукой ткнула клинком в лицо. Зилот отпустил копье. Вскоре он, ослепленный и ошарашенный полетел со стены. Итка за это время перехватила короткое копье удобнее и как дротик метнула в следующего шаддинца. Щит у него был, но на такой короткой дистанции и в полумраке он просто не успел им воспользоваться. Копье воткнулось под ребра. Итка тут же схватилась за него, чуть сократив дистанцию и пнула всем весом шаддинца в солнышко. Ляпота. Таким образом она умудрилась освободить копье и толкнуть раненного на его третьего товарища. Тот на доли секунды потерялся. Этого гладиатрикс хватило, чтобы воткнуть меч в живот раненому, тем самым освободив обе руки, в которые она взяла копье. Затем она обрушила серию быстрых уколов в лицо и плечи третьего, которому защищаться или контратаковать мешал умирающий товарищ. Прежде чем об