Жрец принялся потихоньку кидать в костёр ценности, которые огонь мог забрать. Что-то надо будет бросить в воду, что-то достаточно просто разбить.
Подул свежий ветер. Солнце пока светло ярко, но на западе начали формироваться первые облачка. Пока ещё белые кудрявые малыши. Однако надеюсь, что к ночи они сольются в единый покров и отрежут город от лунного света.
— Вечером будут облака. — удовлетворённо заявил жрец. — А может и дождь. Даже гроза.
Ну нет. Можно, пожалуйста, без грозы. Это уже слишком. Хотя маневры она точно скроет. Ладно. Передумал. Давайте сюда вашу грозу.
— А теперь попробуем заглянуть за туманную завесу грядущего. — торжественно объявил жрец.
Он взял в руки бубен с тремя колокольчиками и пятью разноцветными лентами, снова начинается сеанс горлового пения. В этот раз он ещё и пританцовывал вокруг костра. Прорицание длилось долго. Похоже, несколько раз деду не выпадал хороший дайс и он начинал обряд заново. Благо ценностей местных дворцов мне было не жалко от слова совсем. В порт мы потащим только золото, драгоценные камни и немного серебра.
Наконец жрец пафосно рухнул на колени, попутно звеня бубном, и произнёс исступлённым голосом:
— Я вижу, вижу, вижу…
Он вдруг запнулся, вскочил, бросил свой бубен в костёр и побежал прочь, схватившись за голову. Это тоже часть ритуала? У него лицо покраснело и зубы стучали. Что-то мне кажется обряд пошел не по плану.
"Касс, надо поймать деда. Только максимально аккуратно".
Берил был не самой сложной целью для преследования. Он хаотично метался меж декоративных кипарисов, статуй и фонтанчиков, пока не был схвачен. Я подошёл ближе, заглядывая в перепуганное лицо жреца.
— Что случилось? Вам нужна помощь?
Несколько секунд он просто вращал глазами, не в силах вымолвить ни слова. Затем пришёл в некое подобие адекватности и начал истерить уже в устной форме.
— Н-надо… Бежать. Уходить из города! Иначе мы все погибли!
— Спокойно, спокойно, что ты видел? Нападение врага? Бой в городе?
Старик еле дышал. Как бы не помер тут. Глянул через систему его состояние. Сердечный приступ. Ну офигеть его жмыхнуло.
— Бой? Все горело. Дым… Везде мертвые тела.
Так ну это пока нормальное описание военных действий. Я не против чтобы тут всё горело. Ну и понятно что тела будут. Неужели просто образ войны стал шоком для мирного человека?
— Сражения ужасны. Особенно, когда сталкиваешься с ними в первый раз — попытался успокоить его я. — Вполне возможно, что нам придётся сражаться за этот город, выдерживать осаду, вести уличные бои. Мужайтесь.
— Нет… Вы не… — пролетал он, закатывая глаза. — Я ощутил зло. Никогда ничего подобного не чувствовал. Это проклятие. Оно довлеет над этим городом. Я видел улицы, по которым ходили мертвецы. Видел не просто смерть... Смерть часть цикла природы. Нет! Это было надругательство. Злодейство! Мир будто вывернуло наизнанку. Всех нас ждёт гибель, если мы не покинем это город. — рыдал он.
Интересно как Берил предлагает покинуть город? Уйти пешком в джунгли или вплавь до континента, где нас ждут добрые и понимающие шаддинцы?
"Проклятие довлеет над этим городом. Видел улицы, по которым ходили мертвецы".
Это звучит уже на порядок мрачнее, но всё же не выходит пока за пределы военной нормы. Вероятно, я прибегну к использованию демонов и умертвий. Враг, возможно, ответит мне тем же. Человек годами прорицал насколько будет хороший урожай оливок и всякое такое, а тут массовое смертоубийство замаячило на горизонте. Размазало его предчувствие грядущих дел. Вполне вероятно. Но, может быть, я просто выдаю желаемое за действительное. Что если тут у нас не просто ловушка, а какая-то магическая хрень? И вместо спрятанных по трущобам отрядов нас ждет зомби-апокалипсис в отдельно взятом городе? А потом уже враги нападут извне.
— Нужно… бежать. — повторил жрец.
— Спокойно. У вас серьёзные проблемы со здоровьем. Вам скоро помогут. Меньше говорите и не двигайтесь. Вас отнесут в мои покои.
Надо приказать Арамии вмешаться и помочь деду. Ее сила совсем не чистый земной огонь, но иногда именно только такая сила может помочь. Пусть Великое Пламя опасно. Однако если бы тысячу лет назад Азард не призвал бы его, то людей бы в этом мире не осталось. Так говорят легенды.
Деда увели под руки, я передал Арамии приказ.
"Зайди, когда охрана выйдет и закрой лицо. Если будет нужен расходный материал, то мы наловим бандитов в трущобах".
Итак, нужно ли корректировать мои планы с учётом получения зловещего пророчества. По сути нет. Надо уходить из города? Ну мы и перейдём в порт. Фальвусу я весточку отправил. Остаётся дождаться подкрепления и совместными усилиями зачистить город, когда флотоводец с его легионом снова будут здесь.
Надо перенабрать героев. Удалить пока тех, кто еще идет в Шадд и добавить имеющихся рядом. Раньше я механику героев особо использовал. Ее, например, довольно неплохо реализовывали северяне во время осады Кринторна. Теперь я чуть лучше понимаю логику боев малого масштаба. Плюс замес предстоит на улицах и стенах города. Не всегда получится использовать строй. Поэтому управление топовыми бойцами может решить исход отдельных стычек, а может и всего противостояния.
Всего у меня 15 слотов на героев. Полностью сносим список и начинаем набирать заново:
Касс, Екил, Итка, Децимала — однозначно входят в список. Это четверо.
Затем полуциклоп? Да.Далее меня интересует особая центурия превенторов, а именно ее центурион, сэйф с магическими навыками и гибрид гарпии, у которого отличное зрение и слух.Восемь.Глянем наемного бестиария, с которым я общался. Кскалакса.
Наемный бестиарий
Элитные застрельщики
Агент
Антимаг
Персонаж:
Сила 16
Маневр 19(-2)
Выносливость 19
Базовая мораль 650
Мастерство 19
Подавление.
В силу своих убеждений, характера или обучения данный воин имеет повышенное сопротивление сверхъестественным воздействиям и наносит больший урон магическим существам.
Коэффициент подавления 3,5.
Достижение: истребитель чудовищ.
Страх перед монстрами исчезает после десятков побед над ними. Урон морали в присутствии чудовищ снижается на 79%
Ну такое. Даже среди обычных венаторов можно найти статы заметно лучше. Тогда не вариант. Идем дальше.
Центуриона ветеранской когорты и одного из деканов оттуда же. Первый выбран как командир, второй за хорошие статы и наличие двух ролей одновеременно.
Десять.
Арамиа, конечно. Не очень желательно использовать ее в бою, особенно публично, но судя по предсказанию деда, все может дойти до полного шваха. Там на конспирацию нужно будет забить болт.
Одиннадцать.
Центуриона когорты цестинской ауксилии и еще одного бойца оттуда.
Тринадцать.
И шлифанем это двумя венаторами с самыми высокими статами сверху.
Полный набор.
Чтобы еще полезного сделать до темноты, когда начнем основные маневры? Неплохо было бы подготовить порт в плане наличия припасов. Фальвус мне обеспечил полторы тысячи рабочих рук. Получится все сделать не привлекая местных. Зная о ловушке, следует быть осторожными с городскими припасами. Хотя, если они собираются перезахватить город, то травить запасы это уже так себе идея.
Заодно надо бы начать замуровывать все лишние и непонятные проходы в катакомбах цитадели. Я не собираюсь тут оставаться, но если получится создать немного проблем, спрятанным здесь шаддинцам… то почему бы их не создать. Замуровывать, проходы — действие вполне логичное. Если враг наблюдает за мной, то это покажет моё намерение оставаться на месте. А тем временем ночью я свалю в порт.
В цитадели нужно сейчас сосредоточиться на удержании Дворца и моста в город. Силы распылять нельзя.
Далее, необходимо обнаружить все тоннели под стеной порта и взять их под контроль. Ради этого пусть хоть каждый подвал каждого дома перетрясут. Ну и с Джонгали надо поговорить. Он должен иметь хотя бы примерное представление о своих конкурентах.
Вроде бы все?
Вроде бы все.
Может, используя трофейное снаряжение, вооружить часть рабочих? Отсортировать по статам кто из них хоть сколько-то боеспособен. Особых надежд, конечно, не питаю. Учитывая масштаб Восстания всех максимально боеспособных и мотивированных и так расхватали по легионам.
Я вышел из стратегии и выдохнул, глядя на мозаики, занимавшие потолок комнаты. Солнце, сияющие над воином в шлеме с бычьими рогами.
Какой же напряжный день. Со времен северного похода не ощущал такого мандража. Даже во время отравления ситуация была…
"Войска обнаружили врага".
Первая мысль — спокойно. Это может быть просто небольшая стычка в трущобах. Группа бандитов атаковала патруль или рабочих. Я вышел в стратегию. И первый же взгляд на проклятый город развеял все сомнения. Началось.
С небес на храм солнечного огня струился поток золотистого света. Лучи сходились там в поток. Храм будто вытягивал свет из остальных частей города. На куполообразных крышах, окрашенных в небесно-синий, начали проступать сияющие символы.
"Всём приготовиться к бою". — объявил я, пока Касс помогала мне надеть доспехи.
Бой во многих местах уже закипел. Кое-где он больше напоминал резню.
Катакомбы цитадели заполнили звон металла, грохот и крики умирающих. Рухнули или сдвинулись ложные стены, выпуская в коридоры сотни отлично бронированных воинов. Ничего не успели ни завалить, ни заблокировать посланные туда рабочие. Теперь их сметала волна железа и бронзы. Не какие-то зилоты-ополченцы с одной кольчугой на десятерых.
Фидаины Шадда
Элитная строевая пехота
Избранные Сейда
Элитная строевая пехота
Хорошо подготовленные и отлично вооруженные бойцы, в отряды которых были включены подавители.
Что же по остальному городу?...Уличные бои за Сейд-Нирам начались. Удара с моря, кажется не будет. Войска шаддинцев вышли со стороны джунглей, а также покинули свои городские убежища в трущобах. К регулярным формированиям присоединялись отряды банд и нищих, взятые под контролем вражескими стратегами.