Четыре огненные вспышки ударили по рядам шаддинцев, разрывая их очистителей на куски и сметая пехотинцев. Все же отнюдь не венаторами были подавители Ксериона. У многих коэффициент низковат. Несколько убитых сразу же обернулись одержимыми трупами. Сработал эффект Погибели и неупокоенные души Севера завладели людьми Востока.
По моему приказу Арамиа ударила огнем прямо в самую гущу вражеской пехоты. Там потерь уже было не один-два хваран. Правильно расположив центр вспышки, Арамиа забрала сразу шестерых. Рвались вперед зомби, наваливаясь на уже не защищенных подавлением врагов.
Но шаддинцев все еще было слишком много. И они шли в атаку. Вопреки потерям, вопреки взрывам и огню эти ублюдки не бежали.
“Они задавят нас…”
Меня мутило от использования силы Порчи, но я живо представлял себе, что будет дальше. Навалятся со всех сторон, завяжут ближний бой, где магия уже не особо поможет. С флангов налетят хваран и якши, так что…
“Души-преследователи!”
Еще четрые фантома, уже вообще не сдерживаемые подавлением, ударили по вражескому строю. Два в середину и по одному на каждый фланг. Я взрывал фантомов прямо в самой гуще. Они сами хотели так взорваться, чтобы испепелить своей безумной ненавистью как можно больше пока еще преступно живых людишек.
“Вами получен заряд метки Порчи. Текущее количество — восемь. Вами получены новые способности”.
Снова ударила Плавлением Арамиа. Таки накопила маны на еще один закаст. Отлично. Здорово. Как же…
Меня мутило. Изнутри будто жгло огнем, но это было приятно. Как же это было приятно. Почему я раньше так долго ждал и не использовал силу Метки? Какая глупость…
Мертвецы снова вставали, набрасываясь на еще живых товарищей. Строй шаддинцев посыпался, объятый ужасом.
Думали, ваш Солнечный Бог самый сильный!? Думали, спасет вас от любой напасти. Нет…Он далеко, а я здесь! Очень близко к вам, сволочи, и скоро отыграюсь за все огнеметы и лазеры.
Хотелось снова использовать фантомов. Взорвать всех и каждого на своем пути. Но тут…
Я заметил кое-что странное. Трупы валялись везде вокруг, а некоторые даже ходили и дрались с живыми. Вокруг каждого покойника была какая-то темная дымка… Точнее не обязательно темная. Вот тут у только что убитого шаддинца она яркая и я будто… Вижу как от его тела поднимается полупрозрачный образ. Неужели… Я что могу видеть тени мертвецов? Что со мной происходит?
"Больно!"
"Нет, боги, пожалуйста…"
"Почему я тогда ей не…"
"Убью, выродки, мра…"
Поток мыслей и чувств обрушился на меня, как разряд тока. Чужие слова наполняли сознание. Слова мертвых…
Глава 24 Тени Шадда
"Бессмертное Солнце! Спаси! Прости меня…"
"Нет, нет, я не стану скулить. Нельзя… Я умру как воин".
"Мне просто не повезло. Всегда не везет. Знал, что все этим кончится".
Хватит. Хватит!
Сотни шепотов заглушали мои собственные мысли.
Мертвецы были вокруг и я ощущал их присутствие. Словно тени умерших тянулись ко мне в отчаянной попытке хоть до кого-то донести последние невысказанные эмоции. Сожаления, проклятия, мечты, тоску, страхи и глупую надежду. Все застилал поток этих хаотичных образов. Как их отключить? Надо открыть меню. Зайти в какую-нибудь вкладку типа снабжения, которая закроет для меня весь остальной мир. Открыл.
Меню будто стало темнее и легкая рябь шла по интерфейсу системы, но голоса стихли. Не исчезли совсем, а превратились в некий приглушенный фон, напоминающий саундтрек к старой японской хоррор игре.
Мой дар корежит и глючит. Это все Метка Порчи. Она дала мне какие-то новые способности и те конфликтуют со основами системы. Так… Очень надеюсь, что все устаканится и я не словлю критический баг от которого сойду с ума.
Надо срочно возвращаться в стратегию. Бой еще не закончен. Снова попробую открыть карту.
Пробую и хор голосов возвращается, но я стараюсь не обращать на них внимания, хочу полностью сосредоточиться на бое.
Моя вылазка удалась. Мы нанесли отряду наемников и шаддинцов серьёзный урон. Почти полсотни бойцов были убиты колдовским огнем фантомов и заклятий Арамии. Из них шестнадцать обратились в одержимых зомби разной степени целостности тушки. Еще человек двадцать было контужено. Почти все фидаины и избранные, направленные на мою поимку, погибли, бежали, или валялись еле живыми. Не так сильно пострадавшие наемники Тайкано отступали под натиском зомби. Однако до победы было еще очень далеко. Своими действиям я не разгромил врага, а лишь избежал нашего разгрома.
Ближе к Дворцу Благих цестинцев теснили свежие силы избранных Сейда, за спинами которых высились фигуры двух язатов. Время от времени к ним отползали раненые, уже через пару минут вставая с полной моралью, выносливостью и без единой царапинки.
Шаддинцы, зажатые нашими отрядами, были серьезно потрепаны, но еще продолжали отчаянное сопротивление.
Наконец прямо передо мной еще оставалось где-то десятков семь боеспособных врагов, не считая отступивших хваран. Часть врагов билась с двумя с половиной центуриями, но некоторые уже формировали заслон в моем направлении. Надо было добивать, пока хваран развлекаются с зомбями.
“Вперед, в рукопашную!”
Я захромал, ощущая жгучую боль под коленом правой ноги. Меня ранили. Помню это смутно. Какой-то хороший человек обломал древко стрелы, чтобы не мешало мне ходить. Приятно, когда товарищи заботятся о тебе даже в столь хардкорных условиях.
Иду вперед, чтобы подать пример и держаться поближе к охране. Махать мечом сейчас настроения нет, но стоять отдельно от своих людей — значит наловить еще стрел от чертовых наемных лучников. Кто-то, наверное Касс или Децимала, вручают мне легионерский щит в левую руку. Это правильно. Хвалю.
На нас ломился чернокожий иноземец в тяжелой броне с цельнометаллическим шипастым щитом и зверского вида тесаком. Все лицо воина покрыто узором из мелких шрамов, а в носу торчит кость какой-то рыбины. Где только Тайкано набирает это цирк. Наемник рвется прямо ко мне, но я легко закрываясь щитом от сильного, однако предсказуемого удара. Одновременно контролю Касс, чтобы она подрезала здоровяку руку в сгибе локтя. После тренировок против Децималы мы действуем очень согласовано.
Звон и удар чуть ниже затылка. Какой-то особо меткий хваран умудряется попасть по мне даже с дистанции около семидесяти метров. В шею целил, но броню имперского стратега так просто стрелой не взять.
Касс добила раненого здоровяка, пока я приказывал Лепящему поднимать новых зомби и направлять на хваран. Хотел это еще Армии приказать, но колдунья была занята. Лежала со стрелой в груди и почти отрубленной ногой. Надеюсь, выживет. Сейчас мне даже некого послать ее подобрать. Но у магички есть энергия и голова цела, а значит должна выжить. Главное, чтобы случайно не затоптали. А то глупо получится. Задумывала Арамиа шатать основы мироздания и вытворять всякое, а потом ее просто не заметила пара очень торопящихся мужиков в тяжелых доспехах.
"Я вырву вам печенки и сожру. Я сожру вас и высру!"
Да успокойся ты, гурман недобитый. Хотя вполне уже добитый, учитывая, что я вижу тень-фантом чернокожего наемника. Его одолевали злоба и жажда убийства. Тень наемника тянулась от своего трупа к окружающим легионерам, но те не замечали потуг мертвеца.
"Мертвые глупы". — как-то говорила мне Арамиа и, похоже, была права.
Двое фидаинов в состоянии крайнего нервного возбуждения тыкали в мою сторону одноручными копьями. Да че вы ко мне все лезете и лезете!? А ну я ж полководец. Точно! Тогда ладно. Есть повод лезть.
Я принял низкую стойку, чтобы закрыть щитом и тушку, и ноги. Рана под коленом напомнила о себе вспышкой сверлящей боли. Судя по ощущениям кровь уже ногу залила, но помирать пока не должен.
Одного из шаддинцев прикончил легионер, прикрывавший меня сзади. Метнул дротик почти в упор с такой силой, что пробил кольчугу. Второго взяла на себя Децимала, сбив его копье от меня и нанеся укол в правую часть шеи. Кровь хлынула будто Тарантино снимал.
Отряд шаддинцев таял, наемники отступали. Кажется, в этом эпизоде сегодняшней бойни мы брали верх. Но одновременно цестинцев теснили на другом участке. Почти все мои подразделения были вымотаны и понесли серьезные потери. Однако теперь путь к мосту свободен. Надо отходить пока еще что-нибудь не выползло из древних храмов.
Добивая мимоходом встречных шаддинцев по пути, остатки нашего отряда продвигались к мосту. Зрелище было душераздирающее. Половина из оставшихся на ногах так или иначе ранены. Есть много неходячих, которых приходилось тащить. Почти три сотни избранных и фидаинов у нас в тылу продолжали наседать, мешая нам спокойно дойти до моста. Я бросил на помощь едва державшимся цестинцам легионерскую центурию с минимальными потерями. Те медленно засеменили к месту боя, собирая по дороге целые дротики.
“Подберите колдунью. Вон там лежит”. — направил я пару человек забрать Арамию.
Настроение было…
“Все кончено. Все напрасно”. — шептал голосок одной из теней.
Да-да… Я с тобой практически согласен. Мы выжили — это хорошо. Надолго ли выжили? Вопрос открытый. Враг тоже знатно огреб сегодня, но ресурсов у него заметно больше. А еще эти язаты-лекари… Черт. Избавиться бы от них, но некого туда сейчас послать и охраняют их будь здоров.
Я набрал уже восемь зарядов Метки из тринадцати. Надо глянуть, что там изменилось с моими сопосбностями.
О, базовая мораль возросла с 600 до 640. Круто. Личностный рост так и прет…
Полностью изменилась Призрачная Хватака, из дебаффа став гораздо более полезным и опасным заклинанием.
Призрачная хватка
Окружает врага вихрем потерянных душ в форме призрачной длани, которая тащит жертв в указанную сторону. Кроме того хватка вытягивает из целей жизненную силу, ослепляет, оглушает и накладывает эффект Погибели.
Эффекты:
— радиус действия 2,1 м.
— сила воздействия 12,5 Н на каждый на каждый килограмм массы в течении 1,4 секунды.