Надо у него самого спросить. Он, конечно, согласится. В этом почти не сомневаюсь.
Я оказался прав. Мои долгие объяснения на тему потенциального риска Ноций слушал внимательно, но по ощущениям не очень понимал. На итоговый вопрос: «Готов ли ты в этом участвовать?» Он радостно ответил: «Готов». И в глазах его я видел наивно-детский энтузиазм, от созерцания которого меня накрыло недоброе предчувствие.
Но нечего раскисать. Нужно подготовиться как можно лучше. И следующий этап касался Луны. Я решил встретиться с ней практически наедине, не считая Касс и Гинда, которые однако держались чуть поодаль. Вокруг шелестел вечерний лес. Пышная растительность кипела жизнью.
— Мне тут нравится, — заявила ведьма. — Хоть раз из-за тебя не в дерьмо влипла.
— Благодарю. Но отмечу, что в Канртеге ты оказалась благодаря своим действиям. Ладно. Как понимаю, ты не против выйти на еще один бой завтра?
— Бой? Тут так. Играемся. Мне даже никого добить или съесть не дают.
Ужас. Какая дискриминация.
— Следующий бой может быть намного жестче, — заверил я. — Там мне обещают сражение насмерть. И главной целью станут мои гвардейские войска. Поэтому я хочу максимально их усилить. Во-первых, придать им тебя и Ноция. А во-вторых…
Аккуратным движением я вынул из ножен Клык Глубин. На лице Луны сразу же появилось восторженно-восхищенно выражение.
— Это ЕЁ кость… — полушепотом произнесла она.
Ага. Подарок твоей большой мамочки. Только остаётся один важный момент:
— Нужно понять, сможешь ли ты использовать его силу. Вот то дерево… — указал я. — Попробуй уничтожить его с помощью ударной волны. Эта способность называется «Призрачный клинок».
— И… как это делать? — спросила Луна, поворачиваясь к дереву.
— А как ты используешь свои способности? Пожелай. Прикажи мечу. Махни клинком. Попробуй при этом мысленно произнести название способности.
Луна кивнула и сделала чрезвычайно широкий мах, сопровождаемый низким гортанным криком. Однако способность не активировалась. Гибрид предприняла ещё несколько попыток, а затем от досады махнула своей второй рукой. Крупные листья тропической растительности тут же захлопали от сильного ветра. Луна запустила волну урагана, а затем с нетерпением воскликнула:
— Не могу! Он не хочет мне служить.
Значит меч с привязкой к владельцу. Одновременно хорошо и неудобно. Так-с. А могу ли я выдать разрешение на использование? Попробовал мысленно отдать приказ мечу подчиниться усилиям Луны, а ей еще раз попробовать. Не помогло.
— Значит Мирканто четко привязала меч к моей персоне. Хм. Давай попробуем еще кое-что. Я в тебя вселюсь, используя Единство. Не волнуйся. Это временно.
— Да плевать. Девчонка уже так делала. Валяй. Не угробь меня только.
Нет. Я же не Сандис в конце концов. Что-ж, пора впервые использовать Единство. Я на пару мгновений перешел в режим стратегии, затем одно лишь мое пожелание и здравствуй чужое тело. Все произошло очень быстро. Оттого даже голова закружилась. Тем более на меня тут же обрушились потоки ранее незнакомой информации.
Во-первых, стало заметно светлее, несмотря на поздний вечер. Луна явно лучше видит в темноте. Листьям вернулся ярко-зеленый оттенок. Я хорошо мог разобрать все детали окружающих предметов.
Во-вторых, электричество. Луна обладала электроперцепцией. То есть ощущала электрические поля живых существ и окружающей среды. Это было довольно странно. Чём-то напоминало активированное ведьмачье чутье из Дикой Охоты. Только не жёлтым и красным шла подсветка важных предметов, а тускло-голубым. Весь мир воспринимался иначе. Живые существа и металлические предметы выделялись особенно четко.
В-третьих, запахи. Их стало чрезвычайно много и… я будто бы мог их видеть. Вдыхая не просто ощущал как обычно: «О, здесь пахнет гнилым деревом». Я понимал откуда, с какого направления исходит запах и как ветер колыхает его, искажая шлейф. На меня нахлынули запахи металла и человеческих тел. Кожи, волос, стоптанных за день ног. Были тут и запахи, которые я в нормальном теле счел бы неприятными или просто неинтересными. Сейчас же они вызвали во мне своего рода аппетит. И я не очень мог понять какого рода этот аппетит: сексуальный или кулинарный.
Тело тоже ощущалось совершенно иначе. Легче, быстрее, меньше. Я снизу вверх смотрел на высокую фигуру в белом одеянии. Лицо покрыто шрамами и ожогами. Однако вид на себя со стороны не особенно шокировал или впечатлял. В конце концов я регулярно мог любоваться этой мордой через камеру от третьего лица.
Ладно. Сейчас нет времени играть в стандартные приколы после получения чужого тела. Не в штаны же себе лезть в конце концов. Надо проверить сработает ли клинок. Я повернулся к тому же дереву, листья которого были серьезно потрепаны ураганным ветром, и использовал ударную волну. Часть листьев срезало незримой косой, на стволе появились зарубка и пара трещин, древесина жалобно затрещала.
Работает.
Значит тело для меча не имеет значения. Он ощущает мой дар или душу. Отлично.
Затем я попытался перейти в режиме стратегии. Сработало. В общем то работало все мне привычное. И камера от третьего лица тоже. Причем теперь она учитывала электроперцепцию. Однако на глобальной карте я электрические поля не видел. Ну и ладно. Сколько у меня осталось времени в режиме Единства? Минут пятнадцать на сегодня. Надо немного привыкнуть к этой оболочке.
Я сначала чуток прошелся, а потом принялся размахивать мечом, срезая отдельные растения.
Итоговый план относительно Луны пока таков: во время сражения могу ненадолго померяться с ней местами, чтобы разок-другой жахнуть силой меча и обратно в свою тушку.
Прежде чем вернуться в свое тело, я ещё попробовал использовать способности самой Луны. Тоже интересное ощущение. Я легко создал порыв ветра, чувствуя как некая сила покидает меня, но тут же начинает восполняться. Стихийная энергия текла вокруг. Струилась сквозь леса Сулима. Я глубоко вдыхал ее чужими легкими, ощущая как она циркулирует в теле гибрида. Вот значит каково это — быть отчасти монстром. И вот значит каково это занять чужое тело. Теперь могу понять почему Сандис так увлекся подобными развлечениями. Опыт был, действительно, яркий. И это ведь я ничего особенного не делал. Так, слегка поупражнялся да походил туда-сюда вечером в лесу. А если представить, что я кого-нибудь в этом теле съем? Или…
Ладно. Хватит с меня на сегодня соблазнения очередной формой власти. Я вернул тело гибриду. Она сначала отряхнулась будто кошка, которую не так погладили, а потом глянула на пострадавшее дерево.
— Меч подчинился, — изрекла ведьма.
— Да. А ты не видела, что делал в твоем теле?
— А что ты делал? — с подозрением произнесла ведьма, ощупывая себя, будто проверяя все ли на месте.
— Ничего особенного интересного. Скажи мне, а когда Орина занимала твое место, то она могла использовать свои способности?
— Колдовать?
— Да. Смотри, когда я был в твоем теле… — звучит неоднозначно, но Луна не очень понимает юмор. — … то мог использовать твои способности. Если маг Великого Пламени вселяется в обычного человека, то у него не получится использовать силы потому…
Я глянул на пустой взгляд Луны. Слишком сложно объясняю. Но суть в том, что у Орины и ведьмы способности работают через стихийную энергию. Надо у неё самой узнать. Если получалось, то я потенциально вижу ещё один способ завтра усилить войска.
А теперь перейдем к составу армии, пока приданный мне адепт себе от тоски вены не перегрыз. В прошлом бою мое войско состояло из:
Гвардия легионеров — 300
Сэйфские копейщики — 100
Сэйфские всадники-загонщики — 200
Наемные цестинские гоплиты — 320
Наемные цестинские пельтасты — 120
Сулимские наемные копейщики — 1120
Сулимская легкая пехота застрельщиков — 480
Сулимское ополчение пращников — 240
Сразу вижу две не особо нужные в лесных условиях позиции: сэйфских конных копейщиков и пращников. Нельзя сказать, что эти воины будут прям совсем бесполезны. Нет. Просто в лесу они не смогут раскрыть весь свой потенциал и лучше временно заменить их на тех кто сможет.
Убрав эти два подразделения я сразу получаю 1860 монет. 100 придется отдать за Луну. Ноция мне оценили аж в 250. Кроме того Луна будет стоить 10 пехотных квот, а Ноций аж 25. То есть надо будет уменьшить гвардию на 35 человек. Итого в ней останется.
100 — центурия антесигнанов и самых мощных воинов.
64 — ветераны-легионеры.
11 — венаторов, включая Гинда.
90 — превенторов.
И мне остается потратить 1510 условных монет.
Кого лучше взять в лесной поход?
Думаю, надо побольше элитных стрелков. А именно возьмем сулимских жалящих лучников за 700. На короткой дистанции их точная и быстрая стрельба из мощных луков может наделать дел. Остается 710. Еще лучников? Или разориться на 50 якши за 600? Хм. Лучников у меня итак 320 получается. Сэйфов я спешу. 50 реально хороших бойцов, умеющих сражаться на сложном рельефе без строя могут оказаться полезны. Надо их только под вражеских стрелков не подставлять. Ладно, берем.
Итого у меня остается 210 монеток. Сумма дурацкая.
На более-менее нормальное подразделение не хватает. Можно взять сулимских легких застрельщиков, но они не самые боеспособные воины. Плюс у меня и так подобных дешевых застрельщиков много. Лучше взять кого-то мощнее. Хм. Давай-ка так. Поищем среди пехоты копейщиков самых неприятных и самых небоевых. Уберем один отряд на 120 рыл. Это даст мне дополнительно 560 монет. И вот уже за остаток в 770 можно взять кого-нибудь мощного. Хваран? Кстати да. Они стоят 760. Еще можно за ту же цену взять сотню сэйфов и спешить их. Но у хваран подготовка лучше. Видал я на что они способны. Неприятные ребята, когда они на стороне врага.
Значит решено.
Итого получается войско:
Полубог — 1
Гибрид-сирена — 1
Гвардия легионеров — 265
Сэйфские всадники-загонщики — 200
Хваран — 85