Шли медленно. Влажная земля будто бы шаталась под ногами. Первые пару рядов проходили ещё более-менее, а вот остальные уже месили жижу. В некоторых местах с крон низко нависающих деревьев еще активно капало будто дождь продолжается.
Всё началось в метрах трехстах от линии врага. Слоны вышли из чащи стремительно. Гроза закончилась и всё теперь слышали гулкий топот гигантских животных. Шкуры, влажные после дождя, блестели в первых лучах солнца, прорвавшихся сквозь тучи. Животные шли, поднимая брызги.
Кастос решил пустить слонов-берсерков отдельно. Направить их в атаку на опережение своих войск, а не вести их плечом к плечу с пехотой. Хотел сначала нанести по нам сокрушительный удар и уже потом додавливать обычными воинами. Причина проста — он уже видел, что у нас есть магия, способная довольно быстро прикончить даже слонов. Поэтому считал, что лучше провести стремительную атаку. Дать животным нанести нам как можно больше урона как можно быстрее.
Слоны шли без всадников. Пять штук, как я и думал. Полагаю, именно столько могли за раз контролировать заклинатели Кастоса. Иначе бы отправили на нас все двенадцать штук еще во время грозы. Тогда бы пришлось намного сложнее. Но даже сейчас не факт что будет просто. Разве что…
«Используй громовые сферы. Постарайся ранить или даже убить кого-то из слонов», — обратился я к Орине.
Ноций в ее исполнении сделал несколько шагов вперед из строя. Воткнул в податливую, влажную землю копье, отложил щит. На лице юного полубога я видел непривычные для него решимость и сосредоточение. Сейчас это были эмоции Орины.
В теперь свободных руках Ноция заискрила управляемая энергия.
Громовая сфера
Техника магии замкнутого кольца. Древнее искусство «познания стихий» воплощено во множестве форм. Громовая сфера сочетает в себе точность и разрушительную мощь. Заклинатель создает оболочку в форме сферы из очищенной, хорошо управляемой энергии, заключив внутри нестабильную, раскаленную силу. Подобная сфера может лететь по прямой траектории на значительную дистанцию. При контакте с целью или иным препятствием заряд детонирует. Основное воздействие при этом не фугасное, а температурное, что позволяет нанести мощный, точечный удар, не повредив всё вокруг.
Объем расхода: 676.
Эффекты:
— дальность полета 146–235 метров, после чего происходит детонация.
— Сила взрыва 4,74–4,97 МДж; Радиус максимального поражения 1,2–1,7 метра. Радиус контузий 1,8–2,1 метра. Максимальная температура в эпицентре 2938,85 °C.
Эти штуки тоже помню. Ими Велвегры очень любили швыряться. Пытались затопить лодку, на которой я удирал с Луной, а потом много таких штук прилетело в стены Кринторна.
Таковы были показатели в списке навыков Орины. Но, как я понимаю, у Ноция эта способность будет работать мощнее. У него могущество заметно выше, а оно и на силу заклинаний влияет.
Громовая сфера. Впервые этой штукой в меня и Луну стреляли на Севере сразу после побега из дворца Геора. По сути это контролируемая шаровая молния. Летает обычно по прямой траектории. При попадании в цель взрывается. Думаю, от такой штуки даже взбесившемуся слону должно поплохеть.
А животные неслись вперед. Ещё секунд десять и…
Первая вспышка сорвалась с рук Ноция, отправившись в ближайшего слона. Полыхнуло ярко-желтым. Звонкий хлопок далеко разнесся по джунглям, снова пугая птиц, только что успокоившись после грозы.
Орина попала достаточно точно. Ценилась в голову животного. Головы у животного больше не было. Дымящийся остаток хобота отлетел метров на пять. Ноги запнулись. Тушу по инерции протащило ещё пару шагов, взметнулись брызги и на этом все. Минус один. Уже хорошо и даже если остальные достигнут строя нам будет…
Додумать эту мысль я не успел. Орина выстрелила снова. В этот раз практически без подготовки. Вторая сфера раскаленной энергии встретила свою цель. И второго слона стало меньше на голову.
Третьему Орина стреляла в бок. Слишком близко животные уже были к нашему строю. В теле слона образовалась огромная и глубокая дыра, через которую мгновение спустя хлынула кровь. Там был прям поток от разорванной крупной артерии. Подобное остановило даже слона-берсерка. Пара шагов и он издох буквально у ног моих воинов.
Двое других достигли строя, но долго биться им не пришлось. Четвёртого Орина также убила сферой. Ценилась в позвоночник. Забирала как можно выше, чтобы не задеть своих, которые уже отступали под натиском слона и пытались сдержать его копьями. Попала метко. Из спины слона будто бы вырвали кусок огромные невидимые челюсти. На фоне красного дымящегося мяса торчал белый обломок хребта. Животное испустило пронзительный рев и умерло. Его трубному гласу второили обычные слоны, мораль которых быстро падала.
Энергии на сферы больше не было. Тогда полубог схватил копье и с ним побежал туда, где последний слон поднимал на бивни цестинских гоплитов. Воистину это была сцена из мифа. Ожившая легенда древних времён.
Копье в руках Ноция окутало синеватое свечение. Использовалась «Благость шторма».
Благость шторма
Древнее искусство «познания стихий» воплощено во множестве форм. Благость шторма одна из самых известных и распространенных. Вокруг стрелы или дротика создается завихрение воздуха, выпрямляющее траекторию полета. При использовании на оружии с железным наконечником, создается также магнитный заряд разгоняющий снаряд и увеличивающий поражающий эффект.
Объем расхода: 156.
Эффекты:
— дальность полета снаряда возрастает на 34%
— добавляет от 11–22 Дж к поражающей силе стрелы.
Это опять же показатели Орины. У Ноция данное заклинание сработало раза в два эффективнее.
Усиленное магией копье мелькнуло со скоростью, близкой к удару молнии. Оно глубоко вонзилось в бок животного, но слон продолжал наступать. Тогда Орина предприняла вполне логичный ход. Подбежав к ближайшему в строю воину взяла у него еще одно копье, чтобы повторить бросок.
Всего энергии хватило на четыре копья подряд. Каждый бросок как выстрел из тяжелого скорпиона или мощнее.
Войска Кастоса, которые должны были поддержать атаку слонов, замешкались. Я видел как падает их боевой дух. А они видели перед собой героя невероятной силы. И тут я наконец-то осознал, что Ноций реально полубог. Такой же как Эскалон или Вестник Сердца. И способен он примерно на такие же подвиги. Не все пока умеет, но потенциал есть. Потенциал его огромен.
И я поставил Касс его охранять. Отправил смертную защищать полубога. Смешно. Смешно и грустно.
Последний слон потихоньку умер, пробитый множеством копий, четыре из которых засели в туше аж на половину. Наша пехота в целом сохранила строй. Лучники на флангах начали обстрел врага, пусть и не такой мощный как в сухую погоду. А в центр строя заняла возвышающаяся над всеми фигура. Ноций опять взял щит, ему передали новое копье. Время теперь уже никуда не летело. Наши войска постепенно наступали, обходя туши поверженных гигантов, вражеские отступали, все больше робея перед численным и качественным превосходством. Минуты тянулись. Это странное сражение шло к своему логическому завершению. И последнюю яркую точку поставила Орина руками Ноция. Накопилось энергии на ещё одну громовую сферу. Энергетический снаряд попал на в стык между цестинскими гоплитами и сулимской пехотой. Идеально подобранное место, чтобы расшатать боевой дух обоих подразделений.
От взрыва погибли четверо. Десять пехотинцев получили ожоги и контузии разной степени тяжести. Но тут важен был не процент потерь, а сам способ их нанесения. Каждый отдельный воин во вражеском строю не знал сколько энергии у Ноция и как быстро она восстанавливается. Он видел трупы слонов и яркую вспышку где-то в рядах союзников рядом. Слышал стоны раненных. Понимал, что от раскаленной сферы ни щит, ни доспехи не помогут, а мощного подавления у врагов не имелось. Беспомощность очень сильно подрывает боевой дух. И большая часть вражеской пехоты решила, что никакие деньги не стоят такого риска. Пора заканчивать.
И они побежали.
Всадники развернули обычных слонов, которые уже сильно волновались от светопреставления и гибели сородичей. Погонщики постарались увести животных к лесу, так чтобы не затоптать своих же. Но кто-то под ноги им все же попал.
Наши стрелки вышли вперед, осыпая снарядами отступающих. Это внесло в их ряды еще больше смятения. Хорошо. Теперь не остается шансов, что у Кастоса получится их перестроить.
Найти бы ещё его заклинателей, но они явно прячутся где-то за войском близко к границе карты и, скорее всего, первыми покинут опасную зону.
«Победа», — вскоре объявила мне система.
Это отвратительное действо, наконец, закончилось. Я вышел из стратегии, ощущая себя опустошенным. Кастос находился на другой трибуне и мне не пришлось бороться с желанием убить его на месте. Ничего. Мы его еще найдем. А пока, игнорируя поздравления с победой от Церта и Стилиона, бывших среди зрителей, направился к нашему адепту-куратору.
— Хотел бы узнать состояние одного из раненых. Одной, точнее.
Маг вздохнул и вежливо ответил:
— Прошу прощения, стратег, но я не обладаю способностью передавать мысли на расстояние. Не обладают ей и другие мои коллеги, которые ныне заботятся о раненых. Мы услышали, что нужно проявить особое внимание к той раненной. Однако какие-то результаты будут ближе к вечеру.
И снова ожидание. Проклятие!
Оставалось только вернуться во дворец и ждать.
Глава 30
Мах крыла
К Багровому Кругу наконец-то пришло пополнение из Гробницы. Они прислали что-то около сотни адептов без масок, чтобы разгрузить сверхзанятый персонал турнира. Это я узнал, пока ждал в главном здании дворца Изумрудных Садов новостей про Касс. Заметил как вдоль аллеи чуть ли но строем идут адепты, многие из которых были ти-шадайцами. Их вел один из магистров Круга, на ходу пересказывая им правила Турнира.
Уже было сильно за полночь, когда ко мне вышла одна трех наших кураторов и описала ситуацию: