Кроме своих, мы прихватили двоих братьев, которые пришли к нам вместе с агентом Таркуса Дарена. Пусть расскажут соплеменникам, что видели в каструме.
Внизу уже высадились венаторы, превенторы и антесигнаны. Они оттеснили зевак, создавая для меня безопасный периметр. Можно было высаживаться.
Я спускался по трепыхающейся лестнице, постоянно ожидая нападения. Однако враги пока не спешили явить себя или не подготовились должным образом.
— Триумвир Михаир, — обратился ко мне один из превенторов. — Тут появился человек…
— Это наш, — перебил его Ган. — Я его помню.
— Да. Пропустите их обоих, — приказал я.
Таркус Дарен и капитан Телемас наконец-то предстали передо мной во плоти, а не только как герои видений. Моряк, кажется, был слегка растерян. Бывший легионер, напротив, держался уверенно, но глаза его, казалось, вот-вот вылетят из орбит. Ощущался переизбыток эмоций. На лице несколько царапин. Видимо слишком спешил сбрить щетину.
— Вот и виновники того, что все мы здесь сегодня собрались, — в шутку произнес я.
— В-виновники? — бледнея переспросил и так подрастерявший загар на северах капитан.
— Виновники в хорошем смысле, — пояснил я. — Кербрицы, конечно, серьезно опоздали к моей войне с Геором, но прибыли как раз вовремя для новой войны.
— Рады служить вам и Империи! — громогласно прокричал Таркус.
Да. У него явно произошло прямо таки озверение от чувства выполненного долга. Даже хвалить его как-то боязно. Ещё кондратий хватит человека. Ладно. Тут чародеи рядом. Откачают, если что.
— Награда за столь долгую и рискованную миссию будет велика. Кроме серебра, Таркус, предлагаю тебе пройти самое дорогое лечение с помощью магии. Если это исправит тебе больную ногу, то можешь вернуться обратно на службу. Как тебе такая перспектива?
— Нет для меня большей чести, триумвир!
Таркусу пришлось помучиться на Севере. Сперва попытка удержать Либану. Затем веселуха с кербрийцами. Он всегда выкладывался, но обстоятельства часто оказывались сильнее. Когда все стихнет, надо таки выдать ему если не город, то поселение. Пусть в этом мрачном мире станет на одну искру справедливости больше.
— Хорошо. Вернешься на службу после лечения и другие награды тебя тоже ждут. Думаю, капитан Телемас предпочтет только серебро. Однако для него у меня найдётся работа более спокойная чем предыдущая. В Сулиме собралось огромное количество наёмников. Скоро там завершится большое мероприятие Азарда и много воинов останется без работы. Лучше, если их завербуем мы, а не шаддинцы. Териона разгромлена. Сейчас путь по морям безопасен как никогда.
Фальвус, конечно, уже занимается наемниками, но ещё один корабль ему лишним не будет, а опытная команда тем более.
— Денежное вознаграждение получите по возвращению в каструм. А сейчас давайте разберёмся, что здесь творится?
И стоило мне только это произнести как где-то в восточной части города прогремел взрыв. Все обернулись туда. На несколько секунд воцарилось молчанием. Других взрывов не последовало. От места происшествия поднялся столб дыма, в котором я признаков Порчи не заметил. Цвет нормальный, в кольца не заворачивается.
— И часто у вас тут такое? — спросил я у Таркуса.
— Постоянно. В городе засел какой-то колдун. Он поддерживает Радана, которого хотят сковырнуть кербрийцы. Бардак! Вместо того, чтобы объединиться против чудовищ, они продолжают эту грызню.
Ясно. Надо разруливать.
Дождавшись пока магистр Элемер покинет летучий корабль, я обратился к нему.
— Большая просьба: не ходите в город без меня.
— Соглашусь без лишних споров. Мне уже понятно, что в этом городе сидит не Альденг. Кто бы не захватил его, мы имеем дело с крайне могущественной силой.
— Демон? — спросил я.
— Вероятнее всего. Для местных ведь что колдуны, что демоны — зараза одного типа. Определяют их на глаз, а могущественный дух Великого Пламени способен принять множество обликов. Я не хочу встречаться с ним без ваших венаторов, — маг скривил недовольную физиономию. — Не подумайте, что боюсь. Просто если придётся драться один на один, то за сохранность города не ручаюсь. Такой скандал может быть… Мне потом старые друзья это припомнят.
— Понимаю. Без проблем. Мне сейчас надо посетить лагерь кербрийцев, а потом можно в сам город.
— Это уже ваши дела. Час, день, год — мне то спешить некуда, — философски заметил чародей. — Звезды погаснут не скоро.
Я собрал вокруг себя, Гинда, Ноция и телохранителей, приказав двигаться к лагерю кербрийцев. Ну как лагерю… Даже как-то стыдно именовать лагерем их выездной фестиваль «Нашествие». Гости с Дальнего Севера расположились на огромной территории. Кто-то занял дома местных, иные поставили палатки в полях, третьи у реки. Хаос. Точнее не хаос, а крайняя степень раздробленности. Даже имея общего вождя дружины и деревенские ополчения действовали отдельно. Кто-то чуть укрепился, используя баррикады, другие проявляли явную беспечность.
Это все смахивало на какой-то слишком загулявший исторический фестиваль. Осматривая местность через стратегию я натурально ожидал увидеть где-то за деревьями стоянку машин участников и биотуалеты для гостей. Но до самого горизонта были лишь деревни северян, поля, да лагеря беженцев разной степени убогости.
— Ну вы это видите! — возмущался Таркус, прихрамывая сбоку от моих телохранителей. — Они называют это войной. Войной, о боги!
Я мог понять его возмущение. Большая часть кербрийцев шлялись без дела, окруженные множеством местных северян. Последних в «лагере» осаждающих было больше чем заморских гостей. И не очень похоже, что здесь их удерживали силой. Часть из была даже вооружена. Завидев элитный имперский отряд, некоторые ополченцы и беженцы начали собираться в толпы. От гула их криков со всей округи взлетели напуганные птицы.
— Долой Радана! Долой труса!
Ага. Значит это местная оппозиция, которая решила подыскать имперскому ставленнику более подходящего кандидата из-за моря.
Сами кербрийцы вели себя более спокойно. Кричать не кричали и рассматривали нас с большим любопытством.
Ставку их вождя удалось распознать не сразу. Однако вскоре мы заметили как со стороны города возвращаются воины покрытые пылью и пеплом. Среди них шёл сам вождь, выделяясь только ростом ибо снаряжение его не блестело от драгоценных металлов или бронзы. Лицо Гарама Кузнеца казалось мрачным и сосредоточенным. Мне уже было ясно, что очередная попытка кербрийцев завладеть городом провалилась. И с этим был как-то связан взрыв, который мы недавно слышали. Всего я насчитал где-то около тысячи заморских воинов и сотни четыре местных.
Пришлось замедлить наши шаги. Не хотелось, чтобы наш вооруженный строй лоб в лоб пер на кербрийцев. У них могли сработать не те рефлексы. Поэтому я через какое-то время вообще остановил отряд, ожидая внимания со стороны заморских гостей. Ждать долго не пришлось.
Вскоре не очень стройными, но вполне организованными группами кербрийцы потянулись к нам. Я отпустил братьев, чтобы они поговорили с соплеменниками. Также объяснять им всю важность момента отправился уже знакомый им Таркус. Пусть опять побудет дипломатом.
Всё происходило медленно. Я бы даже сказал неспешно. Первым к нам подошёл вообще какой-то дед и просто спросил, не адресуя никому конкретному:
— Вы за кого пришли сюда сражаться, воины?
Говорил он это на кербрийском диалекте языка северян. Очень немногие из моей гвардии его поняли. Но кто-то даже ответил, что:
— За Рег, Императора и триумвира Михаира.
— Это два вождя, три или четыре разных? — спросил тогда старик.
Я с трудом удержался от смеха, вспоминая что лет в пять думал, что Карл, Маркс и Фридрих это три брата по фамилии Энгельс.
Кербрийцы потихоньку осознали, что драки не будет. Многие сняли шлемы, другие вообще отправились в лагере, а нам навстречу выдвинулась процессия во главе с Гармом, Таркусом и каким-то явно местным воином. Слишком уж ростом, а главное снаряжением он отличался от кербрийцев. На шлеме декоративные бронзовые крылышки. Серебрянная фибула с драгоценными камнями.
Я приказал охране расступиться, оставшись рядом с Гиндом, Ганом и Ноцием. Лишь последний превосходил Гарама ростом. Многие физическое статы у них тоже были сходными. Характеристики кербрийца больше подходили монстру, чем человеку.
Персонаж:
Сила 68
Маневр 29
Выносливость 56
Могущество 34
Энергопоток 26
Базовая мораль —
Мастерство 59
Как и описывал Радан из моего видения, у некоторых кербрийцев был прочерк в пункте мораль. Значит их психическое состояние не могло негативно влиять на боевые характеристики. Впрочем, оно могло на них влиять позитивно, только учитывалось это через другую механику. У многих кербрийцев, как у Итки, имелась шкала ярости. Только набирали они её иначе.
Боевая ярость
Близость боя, некоторые воспоминания, эмоции и сам процесс схватки заполняют шкалу ярости персонажа. Набранная ярость увеличивает характеристики персонажа и позволяет использовать дополнительные навыки, с ней связанные. Ярость быстро уходит после боя, а персонаж впадает в состояние истощения и апатии.
Эффекты:
— открывает дополнительную шкалу ярости
— повышение силы на 1,4% за каждые 9 единиц шкалы ярости. До 27% максимально.
— повышение выносливости на 1,2% за каждые 11 единиц шкалы ярости. До 21% максимально.
— уменьшение шанса смерти от травматического шока на 0,8% за каждые 11 единиц шкалы ярости. До 19% максимально.
Ярость берсерка
В легендах некоторых народов особое место отведено рассказам о воинах, способных переносить страшные раны и даже становиться неуязвимыми для обычного оружия. Это редкая сила, доступная лишь не