За мной была почти пропасть, но оттуда на помощь уже лезли товарищи. Ноций использовал одновременно усиление стихийной магией и подавление от дара Забытого. Он попытался протаранить Белквергоста щитом, но вождь снова устоял. Он возвышался над нами как костяная статуя. Лишь торчащие клоки бороды напоминали, что когда-то это был человек.
Ещё одной ударной волной я отбросил Сидониуса, пытавшегося тусклым мечом в правой руке достать Ноция сбоку.
Да где там Гинд застрял⁈ Нам нужно больше подавления прямо здесь и сейчас!
Проклятый вождь пытался использовать призрачную длань, но та проявилась лишь неясным контуром и растаяла, не причинив нам вреда.
Лезли на нас потрошители, но уже забирались на стену кербрийцы, венаторы и отборные легионеры.
«Это конец», — уверенно объявил я Белквергосту командным голосом.
— Да! — согласился проклятый вождь, оттолкнув Сидониуса и снова поднимая свое страшное оружие. — Конец для всех нас!
Однако удар, предназначенный для меня, принял другой человек. Это был уже забравшийся по стене Гарам Кузнец. Два вождя объединителя племен таки встретились.
Гарам принял чудовищный удар, способный ломать щиты на плоскость своего меча. Пространство вокруг кербрийца мерцало красно-золотым. Он вошёл в режим священной ярости, выйдя за пределы своих возможностей.
Они с Белквергостом стоят друг друга, а моя задача сейчас добраться до Сердца Порчи.
Вместе с Ноцием мы устремились вперед. Дорогу нам преградил монструозный Сидониус. Едва заметным, но невероятно сильным движением он метнул короткое тяжелое копье мне в лицо. Такое даже металлическая маска могла не выдержать. Спасло только мгновение тишины. В замедленном времени я наклонил голову. Потенциально смертельный удар лишь чиркнул по куполу шлема.
Я выбросил руку с мечом вперед, самым кончиком дотянувшись до мертвеца. Мгновенно зомби-венатора магический клинок не уничтожил, но Сидониус ещё чуток замедлился. Мысленно я указал Ноцию снова толкнуть врага щитом. Мы синхронизировали атаки. Когда парень сумел пошатнуть Сидониуса, я вонзил Клык поперек его туловища и, как тогда с гидрой, выдал ударную волну прямо внутрь туши. Этого даже подобный враг не выдержал.
Швы, которыми венатору приделали дополнительную плоть, частично разошлись. Отвратительная туша почти развалилась пополам. Враг был больше не опасен. Нанеся ещё несколько ударов мимоходом я рванул дальше. Только бы успеть!
Мы с Ноцием, а затем и ещё присоединившимся Гиндом, бежали по спиральной стене. Иногда путь преграждали враги, но даже на несколько секунд не удавалось им задержать нас. Слишком много антимагии хранило наши души на пути к Сердцу Порчи. Плюс Тайкано ещё умудрялся помогать. Пусть время масштабных ураганов прошло, но отдельными порывами ветра и заморозкой, он избавился от пока активных тварей.
Это даже хорошо, что нам ещё сопротивляются. Наберу немного энергии для меча перед решающим ударом.
Самой главной проблемой сейчас было добежать вовремя, не поскользнувшись и не рухнув с неровной стены-спирали. Мы пробегали башни, Ноций щитом опрокидывал костяные баррикады, похожие на адскую версию противотанковых ежей.
Удары Сердца становились все реже и громче. Стена тряслась под нашими ногами. Вот спираль закончилась. Внизу под нами шевелилась немертвая масса, чуть засыпанная землей. Смрад и жар шёл из этого колодца. Алела нечестивая плоть. Уклон вниз там серьёзный, но не отвесный. Не медля ни секунды, я ступил на осыпающуюся почву. Поехал вниз вместе с ней. Ну теперь уже пан или пропал.
Секунда и следующий удар Сердца Порчи почти оглушает меня.
Еще секунда и становится практически нечем дышать.
Я заныриваю в облако жара, выставляя вперед клинок.
Пора.
Настал момент либо моего триумфа, либо моей гибели.
Использую все доступные бонусы к антимагии и шлифую это сверху ультимативной способностью меча.
Великое отрицание
Многие жители Империи равняют силы Забытого и темное колдовство, не понимая глубокую разницу между ними. Однако постигший пути Старика, осознаёт, что тот является мостом между диким прошлым человека и его цивилизованным будущем. Силы Забытого помогают людям одолевать темное колдовство, опираясь на храбрость товарищей. Потратьте заряд Поглощенного Героизма, чтобы на пятнадцать секунд получить его удвоенный коэффициент в расширенном радиусе. Данный навык особенно эффективен против нежити.
Объем расхода: 2264–2549
Эффекты:
— потратьте заряд Поглощенного Героизма, чтобы получить 200% доступного коэффициента подавления в радиусе 30,6 метров. Не сочетается с навыком Сфера Подавления.
— существует 29,4% шанс парализовать нежить на 54,3–75,4 секунды при попадании цели в радиус вашего усиленного подавления, если могущество цели меньше могущества артефакта на 2 и более единиц.
— существует 16% шанс полностью уничтожить нежить при попадании цели в радиус вашего усиленного подавления, если могущество цели меньше могущества артефакта на 5 и более единиц.
Я падаю прямо на смердящую, раскаленную плоть. Клинок вонзается по рукоять. Я лишь маленькая песчинка на огромной туше Немертвого Бога. Уязвимый человек, жалкий смертный, но…
Сердце останавливается.
Ещё идёт жар, ещё почти невозможно дышать, но пульс ужасного исчадия зла больше не тревожит несчастную землю Севера. Конец? Мои грехи искуплены, а долги уплачены?
Жаркая масса мертвой плоти содрогнулась подо мной и начала стремительно подниматься словно тесто на дрожжах. Через секунд двадцать я уже оказался на верху колодца, куда спускался, чтобы поразить Сердце.
Моё тело, страдающее от отсутствия кислорода, упало на одну из стен спирали, которая раскачивалась как корабль во время шторма.
Масса мертвой плоти, тянулась все выше и выше словно щупальце или…
— Ты думал уничтожить его, но лишь пробил скорлупу и дал семечку прорасти! — прогремел откуда-то голос Белквергоста. — Ты напитал землю кровью. Наши с тобой сражения стали последним жертвоприношением!
Земля дрожала и осыпалась. С каждой секундой из глубин адской ямы поднимались тонны нечистой плоти. Они меняли цвет на более темный, тянулись вверх, некоторые отростки отходили в стороны словно… ветви. Мне вспомнились сны, о пылающем поле, где нечто шевелилось под землёй. Сердце не просто пыталось уничтожить мир. Оно было на пороге перерождения и сейчас перешагнуло его.
За несколько минут к темным небесам поднялось дерево, охваченное багровым мерцанием. Густой призрачный туман заменял ему крону. А ещё там были души. Тысячи. Сотни тысяч. Они корчились и кружились в чудовищной кроне древа-исполина. Мне вспомнились пустые оболочки зомби, из которых словно вытянули все соки. Значит так оно готовилось прорасти. Вытягивала силу из своих приспешников, оставив на обороне лишь небольшой отряд.
— Узри же его ужас и величие! Мировое Древо Смерти. Мы все повиснем на его ветвях.
Глава 42Полотно судьбы плетет самом себя
Почва содрогалась снова и снова, но землетрясение постепенно стихало. Древо Смерти достигло своих текущих пределов роста, поднявшись к мрачным небесам практически на две сотни метров. «Плоть» его очерствела, покрываясь темной корой. В обхвате это древо превосходило многие небоскрёбы моего прошлого мира.
Стены спиральной крепости по большей части осыпались. Десятки легионеров пытались выбраться из-под завалов или откопать товарищей. Монстры и воины Порчи все были мертвы. Древо вытянуло из них силу, оставив лишь пустые оболочки.
Я кое-как поднялся. Ноги вязли в рыхлом грунте. Левое колено ныло. Видимо повредил его пока меня болтало землетрясением. Я направился к древу, поднимая меч. Великое Отрицание уже закончилось. Оставалось уповать на могущество клинка, который я месяцами кормил энергией сверхъестественных врагов.
Кора Древа Смерти вблизи казалась практически черной, а по текстуре напоминала дубовую. Повсюду бугристые выступы и трещины-впадины. Я попытался вонзить Клык в древесину этого кошмарного исполина. Получилось. Клинок сантиметров на пять погрузился в кору, но все было тщетно.
Дерево Смерти не заметило ни меня, ни моего клинка. Оно продолжало медленно расти, вытягивая из этого мира стихийную энергию, а из далёких пылающих царств демонов — силу Великого Пламени.
Древо Смерти Мира. Гигантская магическая черная дыра. Я видел как оно тянет в свою сторону тени мёртвых и даже живых. Каждый человек рядом с этой дрянью постепенно терял силы, позволяя корням Древа Смерти все глубже уходить к центру мира.
Удар, ещё удар! Рубящий, колющий!
Меч бессильно отскакивал, не причиняя махине заметного вреда. Слишком большим оно стало. Слишком безмерно могущественным. Росток нового глобального Бога. Сочетание несочетаемого, скрепленное ненавистью мёртвых и магической силой всех типов. Возможно, из него со временем появиться некая сверхсущность. Божество смерти и гнева. А возможно дрянь просто будет расти, пока не выкачает из этого мира все силы. Оплетет корнями, высушит и раскрошит пустую оболочку планеты, чтобы затем просто дрейфовать в космической пустоте. Величайшее растение-паразит.
Все приспешники Сердца были мертвы, кроме Белквергоста. Он продолжал сражаться с Гарамом на одном из чудом уцелевших участков стены. Обоим вождям сейчас было плевать на весь мир и даже на возникшее рядом Древо Смерти. Что это был за бой! Поединок, достойный древнейших мифов.
Кербриец наседал. Под ударами его меча, именуемого Восставшим, костяная броня Белквергоста лопалась и с хрустом ломалась, обнажая кровоточащую плоть. Настолько велико было могущества этого клинка и его владельца. Удары звучали как раскаты грома. Вождь-воин и вождь-шаман двигались со стремительной смертоносной простотой. Ничего лишнего. Ничего показушного или бессмысленного. Только два избранника богов, пытающихся уничтожить друг друга.