Грифоны устремились за ними, а мы с Луной рванули вперед ещё быстрее. Воздух вокруг ощущался уже обжигающе холодным.
«Дышать сложно!» — пожаловалась ведьма, одной рукой держась за ремень, а другой за мой пояс.
«Терпи. Мне тоже херово».
А грифоны впереди под нами пошли на снижение. Легкие всадники бросились врассыпную, чтобы осложнить задачу воздушным охотникам. Погоня продолжалась ещё минуты две. Казалось, шаддинцы были обречены. Крылатые звери Империи с гневным клекотом опускались все ниже. Кривые когти на лапах грифонов были готовы разорвать практически беззащитную плоть степняков. Те нещадно гнали коней, даже не пытаясь отстреливаться.
И когда Огонёк уже собрался пикировать…
«В сторону!» — приказал я его всаднице.
Язаты появились будто бы из ниоткуда. Две крылатые твари, вероятно, лежали в оврагах, накрытые тканью и присыпанные пылью, так что даже, с воздуха нормально не разглядеть.
Туда, где секунду назад был грифон, попала вспышка ослепительного сияния. Опять свой волшебный лазер расчехлили. Ничего. В этот раз нам есть чем радикально ответить на такие магические атаки.
Повинуясь моему приказу, мантикора резко захлопала крыльями, ныряя вниз. Умопомрачительный полёт, достойный какой-нибудь «невыполнимой миссии». Никакого CGI, никаких зелёных экранов. Только темное могущество и черная женщина рядом.
С высоты практически в 2500 метров мы понеслись вниз, одновременно смещаясь в сторону двух язатов. Четырёхкрылые монстры поднялись пока только метров на 100 над землей.
Ближе, ещё ближе.
Нас наконец-то заметили. Шейные медные пластины одного из язатов будто пылали на солнце, с каждой секундой становясь все ярче. Жрец шаманил над ними, делая плавные пассы руками. Неужели думает в нас попасть? На всякий случай проведём манёвр уклонения, да простят меня желудок и вестибулярный аппарат.
Медь на шее язата вспыхнула особенно ярко, а мантикора сложила крылья, всем телом изгибаясь и делая словно бы нырок. Это, на самом деле, было даже слишком. Золотистый луч и так прошёл в метрах десяти от нас.
«Хватит! Прекрати!» — требовала Луна. — «Хочу вниз!»
«Да мы прямо на пути туда», — спокойно произнес я, хотя дышать удавалось с большим трудом.
Ещё немного, ещё чуть и…
Очищение земель
Раз в сутки используйте поглощенное подавление, чтобы на десять минут распространить половину его эффекта на площадь радиусом 700 метров.
Обычно я стараюсь приберечь такой ультимативный навык, но сегодня масштабных сражений не ожидается. Можно пострелять по воробьям из пушки. Впрочем, язаты это даже не воробьи, а птицы куда крупнее и гаже.
Обе четырёхкрылые твари тут же ощутили на своих бледных шкурах эффект подавления. Язаты как и прочие летающие монстры не могли нормально держаться в воздухе без магической подпитки. Шаддинские священные чудища начали терять высоту. Медленно и трагично словно Бройлер 747 из Каламбура терпели они крушение над пыльной степью.
Восемь человек экипажей — два жреца и шестеро воинов ничего не могли поделать. Я верхом на мантикоре нагонял. Выйти из радиуса действия моего подавления у врагов не получалось.
После недолгого полета оба язата рухнули вниз, поднимая облака пыли. Сила удара была недостаточной, чтобы убить или покалечить экипажи. Чудовищам удалось держать свои крылья так, чтобы не падать, а скорее планировать. Вместо авиакатастрофы получилась просто жёсткая посадка. Надо было добивать.
Отправив грифонов преследовать конницу, я перевёл мантикору в режим плавного снижения. Держаться стало проще. Адреналин предстоящего боя пересилил тошноту и головокружение.
Шесть воинов, два заклинателя, два монстра. Небольшой отряд, который мог создать много проблем для целой армии. Однако сейчас я готов был принять бой с ними.
Спешившись, выхватив меч, забрав с седла щит-парму, ощутил как земля гуляет под ногами. Слишком стремительным был наш полёт. Однако противникам тоже пришлось несладко. Двое воинов только поднимались на ноги. Но кое-кто уже оклемался и целился в нас из лука.
Я приказал Луне держаться за мной, а сам встал так, чтобы в броне осталось как можно меньше уязвимых мест.
Ещё один стрелок натянул тетиву. Лук популярное и благородное оружие на Востоке. Почти вся воинская элита владеет им на должном уровне.
Обе стрелы отправились в полёт, но испытать мою удачу и крепость брони им было не суждено. Повинуясь моему приказу, мантикора мягким прыжком оказалась между мной и лучниками. Стрелы впились в шкуру чудовища, но едва ли причинили монстру серьезный вред. Мантикора зашипела, выдыхая пламя. Впрочем, огнемёт из монстра был так себе. Пламя не достало до врага.
Я бросился вперёд, шатаясь на каждом шагу. Мантикора играл роль живого щита. Второй прыжок чудовища и один из лучников был растерзан, однако наш монстр заметно замедлился. У врагов тоже был подавитель.
Передо мной оказались трое шаддинских воинов, а чуть за ними солнечный жрец в пыльном белом одеянии. Заклинатель сложил руки в особом жесте, но магическая сила не подчинилась ему. Даже хуже. Несколько возникших искр обожгли руки и одежду жреца. Это, вероятно, сработал мой навык «Губитель колдовства». При достаточно мощном коэффициенте моё подавление не просто ослабляло вражескую магию, сводя на нет её эффекты, но даже обращала её против самого заклинателя.
Мантикора прикончила второго лучника. Из шести вражеских воинов осталось четверо. Трое были готовы к бою со мной и Луной. Четвертый держался поодаль. Тоже лучник? Не было времени приглядываться. Враги уже шли в атаку.
Передо мной были сейчас двое. Тоже легкие круглые щиты, но линзовидные, без умбонов и целиком обтянутые кожей. Тела врагов, включая лица, защищало кольчужное полотно. Один из щаддинцев старался создать мне угрозу, выставив вперед длинный прямой клинок, пока второй пытался сблизиться и пустить в ход более опасную для меня булаву со слегка ребристым навершием.
В соло против двоих это всегда сложно. Шагнув назад, я затем тут же двинулся вперёд, выставляя меч для укола. Нацелил его прямо в лицо врага. И как только противник попытался защитить голову, перевёл атаку ниже, в область солнечного сплетения.
Одновременно щитом сбил в сторону выпад вражеского клинка в район моей шеи. Это была попытка попасть между шлемом-маской и мускулатой.
Клинок Забытого сумел пробить кольчужное полотно. Вошел неглубоко. Едва ли рана была бы смертельной. Однако я тут же использовал пылающее жало.
Пылающее жало
Воздух вокруг кончика меча ненадолго раскаляется до огромных температурю. Тоже самое произойдет с любой средой куда будет помещен клинок будь то вода, земля или тело врага. Меч, заклаенный Великим Пламенем, разит с подобной ему яростью.
Объем расхода: 174.
Эффекты:
— в сфере радиусом 12 сантиметров вокруг конца клинка пространство разогревается до 1370 °С за 1,3 секунды.
— температура поддерживается на протяжении 2,9 секунд после достижения пика.
Даже ослабленный подавлением, этот навык возымел должный эффект. Боль от ужасного ожога заставила противника выронить оружие, стремительно теряя боеспособность.
Луна тем временем сцепилась с другим шаддинцем. Даже не думая использовать магию, она размахивала клинком, совершая чрезмерные, но подавляющие вражескую активность движения. Удар за ударом заставляла врага отступать. Однако тем самым она подставила левый бок моему оставшемуся сопернику. Он попытался этим воспользоваться, но я прочитал его намерение.
Шаддинец наносил косой удар снизу вверх, но в этот момент я рванул вперед, тесня его своей бронированной массой. Длинные клинки стали практически бесполезны в таком клинче. Я ударил щитом. Сначала кромкой как кастетом, затем умбоном в лицо. Небольшие габариты пармы позволяли совершать такие движения.
Хотел уже прийти Луне на помощь, но она справилась сама. Перешла в клинч и ударила врага навершием меча в лицо. Кольчуга не защитила от тупой травмы. Особенно нанесенной с силой гибрида. Перелом носа был обеспечен. Ну а уже ослабленного врага женщина добила рубящим под колено.
Я тем временем увидел чем занят четвертый оставшийся вражеский воин. Он убивал. Только вот не нас, а сопровождаемых жрецов. Сначала зарубил ударом по шее мужчину с ожогами, затем уколом под ребра прикончил женщину, лицо которой скрывала белая вуаль. Вот значит как Шадд оберегает свои секреты.
Этого палача мы вдвоем с Луной вырубили без особых проблем, однако едва ли ему известна важная информация, даже если удастся расколоть его под пытками.
Я подошёл к ближайшему язату. Тварь практически не шевелилась. Глаза существа казались пусты и бессмысленны. Использование диктата тёмной воли не сработало. Точнее даже вроде получилось, но существо всё равно оставалось безвольным. Похоже эти летающие четырёхкрылые штуки нуждаются в пилоте. Без жреца рядом они бесполезны. Я уже хотел прикончить этих священных монстров, но решил, что лучше будет отдать их на опыты.
Может, Арамиа или наши жрецы узнаю что-нибудь интересное после вскрытия язатов.
К сожалению, вражеские заклинатели умерли без особого шанса на реанимацию. Ладно. Отпущу их тени и дело с концом. Раненых шаддинских воинов заберёт для допроса наша кавалерия.
Грифоны пока уничтожали вражескую легкую конницу. Все были при делах.
«Язаты улетают», — сообщил мне Нималексис.
Ага. Бегут, голубчики.
Я уже чуток расслабился как на глобальной карте появилась метка вражеского стратега. Его засекла одна из гарпий.
Клемал бар Такил
Стратег фракции Шадд
Уровень 18
Старый во обоих смыслах знакомый. Первый раз видел его ещё около Масены. Там он тоже летал на язате и гадил. Специализация у деда, видать, такая.
Клемалу было явно под шестьдесят. Сухой старик, насколько я мог рассмот