— Лишь единицам доступны вещи, неподвластные ни нашему миру, ни другим. И те, кому освещает дорогу Вечная своим пламенем, не суждено покинуть этих стен. А прочие блуждают в темноте, пока…
Пока я не сообразил, где там запрятан ответ на мой вопрос, чуть не вырубился. Демьян толкал свою убаюкивающую речь, которая сводилась к тому, что среди культистов, о которых и так думали, как о затворниках, этих затворников было несколько видов.
Некоторые из них никогда не выходили за пределы некрополя. И мы, похоже, к одному такому и шли. Хранителю какой-то Великой мудрости самого заунывного мира из известных. Но с другой стороны, куда мёртвым торопиться?
В общем долгая речь сводилась именно к этому. Какой-то старец может мне что-то рассказать, но сам выйти не может.
— А этот амулет переноса, — перебил я его, воспользовавшись секундной передышкой культиста. — Кроме того, что редкая вещица, им любой может управлять?
— Любой, — обрадовал Демьян и тут же добавил, как мне показалось, язвительно: — Любой, кто прошел ритуал очищения огнём.
Не уж, ходить с обугленной рожей для того, чтобы телепортироваться, я был не готов. Мне гореть заживо не понравилось. Я провёл ладонью по лысой голове, на которой уже начали отрастать волосы.
Культист сообразил, что слушать проповеди про богиню смерти мне не интересно и замолчал. Тем временем, обстановка наконец-то начала меняться.
Проход стал шире, помимо ответвлений появились лестницы и залы. На стенах встречались печати и мрачный декор в виде черепов над потолком. Всё было из того же камня, блекло-бежевого, ближе к серому со светлыми пятнами и разводами. Песчаник вроде.
Я украдкой потрогал одну из стен. Тёплая и шершавая. Но ещё изнутри камня исходила сила, её мерное течение передалось через прикосновение, сердце замедлило ход, кровь словно застыла и навалилось спокойствие.
Руку убрал я неохотно, и чуть не потерял из виду Демьяна, залипнув в стену. Заметил промелькнувшую рясу, скрывающуюся за поворотом и поспешил нагнать своего проводника. Культист уже был на самом верху лестницы.
Подъём заканчивался тоже коридором, уходящим в темноту. Тут потолки высились метров на пять, да и проход стал широченным. Облицовка тем же камнем, но уже не такая небрежная. Размеры плит идентичные и идеально подогнанные. На высоте глаз полоса металла, с выдавленными символами.
Прошли мы немного. Через десять метров монах остановился у высоких дверей, мелко исписанных такими же незнакомыми символами. Взялся за круглые ручки и легко распахнул их, отходя в сторону.
— Вас ожидают, — он поклонился и указал изуродованной ладонью внутрь.
Света с той стороны было ещё меньше, но я решительно переступил порог. Может мудреца раздражает яркое освещение. Или вовсе ослеп давно, чего зря электричество переводить.
— Удачи, — прозвучало за спиной и двери захлопнулись.
И тут же света не стало совсем. Всё, что я успел разглядеть, что помещение немаленькое, по-крайней мере дальней стены видно не было. На полу узоры, опять из камня и металла.
Внутри я был не один. До чуткого слуха донеслось слабое дыхание откуда-то издалека справа. Я повернулся в ту сторону и как можно вежливее поинтересовался:
— Уважаемый? М-м-м…
Мои раздумья об этикете культа Вечной прервал новый звук. Тоже дыхание, но слева и поближе. Этот беспросветный хоспис начал раздражать.
— Как тебя зовут? — разнеслось старческое дребезжание.
На этот раз сверху, громкое и с долгим эхом. Немаленькое помещение, это я очень преуменьшил. Ладно, может слова Демьяна о блуждании в темноте были буквальные. Но я сделал шаг назад и прижался к двери спиной. Что-то мне не нравилось в этих астматиках вокруг.
— Граф Ржевский, к вашим услугам, — бодро представился я.
Задышали чаще, больше и ближе. Голос свыше не удовлетворился и повторил, нетерпеливее и недовольнее:
— Как тебя зовут?
— Илья? — я не понимал, чего от меня хотят.
Впереди что-то скрипнуло и загромыхало, будто двигали тяжеленную плиту. Со всех сторон послышались шорохи и… Скрежет когтей? Да ну не смешно уже, серьёзно, это ловушка?
Зрение никак не адаптировалось, хотя обычно это происходило довольно быстро. Я призвал оружие и в краткой вспышке увидел то, отчего волосы зашевелились там, где они ещё остались.
Меня окружали твари бездны. Бестиарий тут собрался приличный. Мелкие крысеныши подбирались к ногам, путаясь между лап лосеобразных туш с распахнутыми клыкастыми пастями. Прямо по спинам грызунов извивались непробиваемыми чешуйстыми телами змеи. А чуть дальше покачивались пугалами безглазые монстры, что напали на обитель.
Ближайшая тварь была всего в метре от меня и пригнулась к полу, готовясь к прыжку.
Вместе с призывом оружия наконец включилось и зрение. Оскалы я разглядеть ещё не мог, но среди черноты выделялись движущиеся силуэты. И горящие ненавистью глаза.
Ну и как мне назваться надо было, чтобы на меня не спускали этот адский зоопарк? Выразив в едином неприличном потоке моё мнение о гостеприимстве культистов, я кинулся на демонов, подсекая передний ряд широким взмахом косы.
Завизжало, заклацало и зарычало. Я заревел медведем в ответ и принялся косить. Лезвие напитывалось кровью и передавало мне часть силы, погружая в холодную ярость. Видят боги, я этих стариканов отправлю на заслуженную пенсию прямиком к их богине!
Коса застряла в хребте неправильного лося от мощного удара и я воспользовался этим, чтобы сложить печать сети, а затем ещё одной и ещё. Раскинул во все стороны, рванул за древко и перерубленная пополам туша рухнула, придавливая сразу нескольких крысенышей.
Относительно мелкие, размером с собаку, некоторые из них успели добраться до меня и покусать за ноги. С их ядовитой слюной в таких объёмах даже моя родовая способность была не в состоянии справиться. Меня замутило, я разозлился и, отогнав подступающих, решился.
Сила текла ко мне потоками. Жаждущая уничтожения, злобная и сокрушительная. Источник божественной пыли в самом что ни на есть натуральном виде. Одна змея шустро заползла по ноге, обвила грудь и распахнула своё грызло.
Получив прямо в наглую морду, демон вроде хотел уползти, но я перехватил под челюстью, сжимая пальцы. Там у них было слабое место. Если не боишься смертельно острого языка и успеешь вцепиться, то придушить тварь не так и сложно.
Но мне нужно было другое. Эликсиров нет, а с сотней исчадий мне не справиться. Тошнило меня и без того, так что о том, что я делаю, раздумывать я не стал. Передумал бы.
Змея, словно поняв, что я собираюсь сделать, начала сопротивляться и вырываться изо всех сил. Но я притянул её к себе, насладился страхом в жёлтых глазах от моего оскала и вцепился зубами в нежное горло, раздирая его.
Тёплая кровь полилась по глотке прямо в желудок. Я держал демона в зубах, выкачивал силу и складывал единственную печать, способную помочь мне выжить. Мелкие засранцы уже повисли на моих ногах, радостно пища. Змеи, увидев что случилось с их товаркой, ломанулись прочь, но остальные наоборот, волной накатились вперёд.
— Рхыгах, — выругался я на их аппетит и выплюнул змею.
От силы уже распирало, я обратился ещё и к крови, своей, что закипала внутри и требовала жатвы. Обратился к эфиру, не вызывая духа в эту мясорубку, а с просьбой о поддержке. Проклял культистов и сложил печать, выкрикнув слова.
Бахнуло знатно. Белым светом снесло демонов, раздирая на мелкие кусочки и размазывая по полу и стенам. Меня вжало в двери, скрутило внутренности, но на ногах я устоял.
Свет погас не сразу же, постепенно затухая, так что я успел полюбоваться зрелищем. Вытянутый пустой зал был покрыт ровным слоем ошмётков тел и крови. А в дальнем его конце был другой выход.
Дожидаться темноты я не стал, побежал туда, чуть не поскользнувшись на новом ковровом покрытии. Ноги горели от укусов, шатало и мутило, но я огромными прыжками быстро добрался до цели.
Думать, как я умудрился абсолютным светом грохнуть всех разом, времени не было.
За открытой аркой был подъём вверх в виде невысоких и длинных порогов. А в конце его виднелся слабый свет. Ещё один зал, чтоб их! Тут уже стояли колонны, подпирающие высокий потолок, а в центре находилась то ли гробница, то ли просто большой кусок камня.
И на нём, в позе лотоса, сидел человек. В его руках, свободно лежащих на коленях были изогнутые клинки. В груди кольнуло, заработала наложенная на себя печать и его окутало темной аурой. Высший демон поднял голову и с усмешкой посмотрел на меня.
Вашу мать…
— Человек, пища, — голос его был глухим и неуверенным, будто он давно не разговаривал. — Ты-то мне и нужен.
— А вот ты мне нахрен не сдался, — невоспитанно огрызнулся я.
Как справляться с одержимыми, я по-прежнему не знал. Поэтому для начала выхватил пистолет и зарядил прямо в лобешник освящённой пулей. От попадания его голова откинулась назад, он начал заваливаться на спину, я же прыгнул в «янтарь».
Время застыло, всё погрузилось в туман, а я неожиданно испытал новый прилив сил. Кажется, я переместился к демону мгновенно. Замахнулся косой и выпал из под действия печати в самый последний момент.
Шанса у одержимого не было. Лезвие прошло сквозь шею, как сквозь масло, и застряло в камне, погрузившись в него на пару сантиметров. Перестарался с силушкой. Башка отлетела и поскакала по полу. Следом упали клинки, тело подергалось несколько секунд и замерло.
Я упёрся ногами в гробницу и попытался извлечь оружие. То засело намертво и я не сразу вспомнил, что его можно просто отозвать. Торопился отсюда уйти, зараза. Мысленный приказ, печать и коса снова в моих руках.
Памятуя о словах Кары, что высшего убить не так и просто, я огляделся в поисках следующего выхода. Печать изгнания я так и не выучил, так что нужно свалить, пока этот не ожил.
Обойдя зал по периметру, я в который раз выматерился. Ни двери, ни щели даже. Понял уже, что эту полосу препятствий нужно пройти линейно. Должен быть путь. Значит…