Чудодейственный эликсир набирал обороты, хотелось бегать, прыгать и кого-нибудь… А вот это не очень хороший побочный эффект. Ещё и голод зверский проснулся.
На поверхность я вышел за квартал от отеля. Конечно же графиня выбрала один из самых дорогих и пафосных мест, Four Seasons возле набережной и в центре столицы. Настоящий дворец, как снаружи, так и внутри. Хрусталь, мрамор, пилястры и прочие неприличные слова.
Меня встретили у входа и проводили без вопросов, стоило лишь сказать, что меня ожидают в таком-то номере. Не сомневался, что это люкс с видовой террасой. Зимина там меня и ждала, накинув на плечи струящийся шёлковый то ли плед, то ли покрывало. На столике стояла бутылка шампанского в ведерке со льдом, два бокала и ассорти сырно-мясных закусок. Украшал этот романтический натюрморт букет роз.
Блондинка обернулась на звук моих шагов, чуть улыбнулась, пригласила сесть и вернулась к созерцанию города.
— Знаете, Илья, — тихо сказала она. — Редко выдаются такие чудесные тихие минуты. Прекрасный город, отличное шампанское и красивый юноша рядом.
С юношей свыкнуться до сих пор было нелегко, но спорить с женщинами точно плохая идея. Я посмотрел на неё внимательнее. Сколько ей, тридцать или больше? Не юная девица, но выглядит шикарно, хрен определишь реальный возраст. Может, я и юноша в её представлении…
Я вежливо промолчал, дав насладиться моментом. Самое малое и лёгкое, что можно дать человеку, это несколько минут блаженства простыми вещами.
Графиня заговорила минут через пять.
— Благодарю, — она выпрямилась и собралась. — Угощайтесь, если желаете. Сами понимаете, необходимый антураж. Видели кровать? — в её глазах загорелись озорные искорки.
Этот траходром на десятерых под балдахином не заметить было невозможно. Он занимал большую часть спальни, к которой и примыкала терраса. Я сдержанно кивнул, не комментируя.
— Пожалуй, я тут задержусь, — последняя мечтательная нотка и голос Ольги стал серьёзным. — Так что случилось?
— Мне необходимо организовать встречу с цесаревичем.
— И вам в этом нужна моя помощь? — идеальная бровь чуть изогнулась.
— В этом нет, но на встрече должны присутствовать служба безопасности и верхушки императорских служб. Из тех, кто принимает решения, а не протирает высокодолжностные штаны.
— А вы, в свою очередь, будете представлять Стражей?
Я невольно потянулся к карману, где лежал жетон из архива. Нет уж, врать и изображать из себя одного их этих я не стану. Как и говорить, кто я. Но и без участия Стражей встречу проводить нельзя. Тут то мне и помог брат Филипп. Культист собрал храмовников, в том числе и Стражей.
— Я приведу нужных людей, — уклонился я от ответа.
Зиминой этого хватило, она кивнула:
— Какой срок?
— Как можно скорее, Ваше сиятельство. Хорошо бы ещё вчера.
— Как обычно, — усмехнулась она. — Хорошо, мне нужно сделать несколько звонков. Это может занять какое-то время, так что не стесняйтесь, — Ольга указала на столик. — Если желаете, можете заказать любые блюда из ресторана. Всё оплачено. И не вздумайте включать гордость и платить от своего имени, это разрушит легенду. Тут умеют хранить тайны, пока никто не светит документами, именами или банковскими карточками.
— А наличные? — в моём кошельке давно уже лежала приличная сумма как раз на такой случай.
— Можете оставить щедрые чаевые, — улыбнулась она одним уголком губ. — Расплачиваться наличным тут не принято. Не поверите, для скольких некоммерческих фондов держат в постоянной брони номера…
Графиня ушла разговаривать в отдельный кабинет, закрыв дверь. А я взялся за меню. Чертыхнулся и вызвал официанта в номер. По названиям определить из чего состоит блюдо, было нереально.
Пришедший на мой голодный зов молодой парень играть в изысканные манеры не стал, объяснив доступно и порекомендовав простыми словами. За что сразу же и получил те самые щедрые чаевые и внушительный заказ.
Доставили мне пищу в минимальные сроки. Истекающий соком стейк на килограмм, овощи на гриле, отварной молодой картофель в мундире, присыпанный укропом, зелёный горошек, целый набор соусов и домашний лимонад. Уминал я всю эту красоту быстро, хоть и останавливал себя изо всех сил, посмаковать.
В молодой организм, остро нуждающийся в восстановлении, влетало всё без последствий, таких как тяжесть и подобный дискомфорт. Так что и комплемент в виде золотых эклеров я съел с удовольствием. На вкус обычные шоколадные, но выглядели пафосно, под стать обстановке.
Зимина вернулась, когда я расслабленно развалился на царской кровати и изучал последние сводки новостей в телефоне. Навскидку, в городе ничего ужасного не происходило. Это настораживало. Как и говорил Глеб, было похоже на затишье перед бурей.
— Сегодня ночью, — с ходу выдала Ольга. — Его Императорское Высочество вечером обязан присутствовать на благотворительном вечере, посвященном подвигу служителей церкви Всеблагих. Будет сбор средств для жертв нападения среди мирного населения. Отменить свой визит, как понимаете, он не может.
Сегодня ночью! Да я и не рассчитывал на такое, ожидая вереницы бюрократических проволочек. Приятно порадовала меня графиня. Не всё потеряно, если встречу подобного уровня можно устроить в такие краткие сроки.
— Ваше сиятельство, — я вскочил и поклонился. — Очень вам благодарен. Я побегу тогда, мне тоже необходимо собрать людей.
— Может хотя бы намекнёте мне, о чём будет идти речь? — Зимина томно похлопала густыми ресницами. — Я бы подготовила нужные материалы.
— Боюсь, вкратце намекнуть не получится, а повторять ещё раз… — графиня была чертовски хороша, но времени в обрез. — Вы совсем скоро всё узнаете. Прошу меня извинить.
Стараясь не смотреть ни в глубокое декольте, ни в изумительные голубые глаза, в которых разгоралось манящее и соблазнительное пламя, я ещё раз откланялся и сбежал. Оставить ещё пачку чаевых при этом не забыл. Ну хоть не на тумбочку у кровати положил, молодец.
Я летел, торопился, чувствуя острую нехватку не то что часов, минут. Может, из-за того, что всё закрутилось и вот-вот должно было решиться. Может, работала интуиция. Или я просто накручивал себя под действием эликсира.
Но ощущение, что нужно быстрее вернуться домой, подстегивало и я бежал по катакомбам. Пустым и тихим, что беспокоило ещё больше, чем когда я ожидал в любой момент кровожадных гостей.
Ларс ушёл наверх, монахи резались в игральные карты, Яна обучала свою совушку приличной речи, Карл дрых, княжич вместе с Германом начищали пистолеты, а Семён потерянно бродил от одного к другому.
— Фрося где? — спросил я, не найдя девчонку ни в спальне, ни на кухне.
— Так тут, — махнул, не глядя, Еврипий в угол, бросил карту на стол и радостно заорал: — Бита!
— Тут это где? — я посмотрел на пустующее кресло с лежащей там раскрытой книгой.
— Ну вот же… — монах обернулся и побледнел. — Только что была!
Боги, уберегите эту чертовку от очередной глупости! Я рванул наверх и столкнулся со шведом на узкой лестнице. Мы едва не покатились кубарем в подвал, но сцепились и удержались.
— Ваше сиятельство, там! Снаружи что-то происходит, — камердинер задыхался от быстрого бега. — Светится.
— Что светится? Где? — я отодвинул его к стене и протиснулся, устремившись наверх.
— Там, где вы Вестников призывали, — донеслось вслед. — Столп алого света прямо в небо…
Только не это опять… Неужели ведьмочка снова попыталась призвать пернатых? Я нёсся, сшибая мебель и думая только об одном. Успеть.
В сумерках алый прожектор смотрелся особенно эффектно. Столп фигачил вертикально, теряясь в небесах, сигнализируя опять всей столице, что нужен, лять, Бэтмен. Фонило оттуда так, что меня затормозило. Это как ураганный ветер, но без единого движения воздуха.
Всё застыло, даже запахов не стало. Мокрая трава, опавшие листья, уцелевшие клумбы с цветами, заросли шиповника. Ни единого, самого слабого аромата. Да и тело потеряло часть чувствительности. Я бежал, словно в желе, издалека ощущая удары подошв о ступени.
Пальцы сами сложились в «янтарь». Видимость ухудшилась, но будто посвежело. Я ускорился, как мог, проносясь в застывшем времени вихрем, в реальности поднимающим листья и ветки в воздух.
Чуть-чуть мне не хватило действия «янтаря» до пруда. Фрося стояла у печати. Худая фигурка в цветастом длинном платье, голова запрокинута, кудряшки поднялись над плечами от потока силы. А перед ней, в полыхающей печати появлялись крылатые высокие фигуры. Одна, вторая, третья…
Глава 18
После появления пятого Вестника вспыхнуло особенно сильно и погасло. А я как раз добежал. Фрося стояла, широко распахнув глаза. Ведьмочка смотрела на иномирных гостей с удивлением, без страха или восхищения.
Пернатые, надо сказать, внушали некий трепет. Может, это моё искаженное восприятие их, как ангелов, заставляло меня и глядеть иначе на этих крылатых красавцев. Хм, и красавиц.
В этот раз явились и представительницы прекрасного пола, по-крайней мере по выдающимся особенностям строения тела, с виду человеческого. Короче говоря, грудастых прибыло.
Пернатые же смотрели на Фросю и синхронно хмурились. Красивые лица их мрачнели. Ведьмочка светилась аурой тьмы так ярко, что и мне не надо было приглядываться, чтобы заметить.
— Фрося, — я тронул девчонку за плечо, аккуратно отодвигая себе за спину.
Она вздрогнула, не сразу заметив моё приближение. Хитро улыбнулась, показала Вестникам язык и сама шагнула, прячась за мной.
— Дитя тьмы, — заговорил один из прибывших.
Идеальная рожа поп-идола приняла высокомерно-презрительное выражение. Он выступил вперёд, а остальные зашуршали крыльями, складывая их за спинами. Руки Вестника охватило пламя.
— Дитя тьмы должно умереть, — сообщил он, поднимая ладони с огнём.
— Так, стоп!
Откровенное хамство придало мне храбрости. Глупостью желание остановить убийство ребёнка назвать было нельзя. Пусть и связываться с этими психами мне сильно не хотелось.