— И у вас есть доказательства? — ещё прохладнее спросил наследник престола.
— Безусловно, Ваше Высочество, у меня есть свидетель.
Страж махнул рукой куда-то себе за спину, а у меня поджалось. Ну культист, сказал же, что решил проблему. Но вот про стирание я сам молодец, забыл.
Из теней выплыл Эдуард, настоятель обители и тот, кто меня совершенно точно знал в лицо. Пухляш по торжественному поводу приоделся в нескромную рясу, явно кашемировую. На шее болтался увесистый медальон с треугольниками и всеми известными символами направленностей служителей. Целый нагрудник получился, из чистого золота.
А ведь наставник говорил, что они успели обмыть мою скоропостижную и героическую гибель. Вроде даже речь заводили, чтобы увековечить имя на какой-то стене почёта. Я такой в обители не видел, но может ради меня и создали бы.
Плохо это…
Настоятель поклонился Высочеству, пробормотал положенные слова и благословение, затем внимательно посмотрел на меня. Странно посмотрел.
— Магистр, — обратился к нему Георгий. — И что же вы желаете засвидетельствовать?
— Что он самозванец! — Тимофея понесло уже конкретно.
И чего он так на меня взъелся? Даже по роже не получал от меня. Ну сбежал я из тюрьмы, из которой никто не сбегал. Ну Вестников призвал, и то не я. Нельзя так волноваться, сердце же прихватит.
На его вмешательство цесаревич недобро прищурился. Берегов не видит к тому же, перебивая будущего императора. Я уже подумал, что надо его ещё немного разозлить, чтобы тут и скрутили за хамство.
Но заговорил Эдуард. Пухляш степенно поправил и без того идеальное одеяние и покаялся:
— Простите, Ваше Императорское Высочество. Меня, как обычно, не проинформировали о новой роли и легенде адепта Ржевского. Я получил доклад об его гибели от ран и сомнений в этом не было.
Высочество непонимающе моргнул. Я повторил один в один. Хрен с ним, что я там успел наговорить настоятелю, точнее всего лишь намекнуть. Он меня узнал?
— То есть, вы подтверждаете, что это граф Ржевский, адепт императорской обители и защитник? — уточнил цесаревич.
— Конечно, Ваше Высочество. С этим молодым человеком я хорошо знаком. Возможно, даже слишком хорошо… — добавил Эдуард гораздо тише.
Вот это сюрприз… А не это ли имел в виду Владыка, говоря о том, чтобы я не маялся? Ладно, пусть весь запас самогона выпьет, если это так.
Страж от такого предательства побледнел, но тут же начал наливаться румянцем. Он несколько раз открыл и закрыл рот, не в силах что-то сказать.
— Это обман! — наконец разродился Тимофей. — Ваше Высочество, этот человек заморочил вам головы. Вы в опасности!
— Граф, — проигнорировал эти вопли цесаревич, обращаясь ко мне. — Вам есть что сказать?
— Да врёт он, Ваше Ввысочество. Стражи только и умеют, что заморачивать головы. Наверняка вы в курсе, что они вербуют, буквально вычёркивая человека из этого мира. Меня попытались стереть из памяти всех, кого я знал. Но я Стражем не являюсь, так что и сделанное им незаконно, — сдал я его с потрохами спокойным тоном.
Георгий выслушал меня и повернулся к главному инквизитору. Князь Бочаров пожал плечами:
— Они оба говорят правду. Но я, Ваше Высочество, не уверен в неспособности Стража первой ступени скрыть ложь. Наслышан об их возможностях, но не встречался ранее. Боюсь, мои выводы могут оказаться ошибочными.
Страж приободрился от его ответа и бросил на меня победоносный взгляд. Вот ведь прилип, делать ему нечего? Миры в опасности, по столице шляется кто ни попадя, а он за мной охоту устроил.
— Позвольте, я заберу его, Ваше Высочество, — еле скрыл ухмылку Страж. — Совет сможет определить его вину и вынесет справедливый приговор. Во имя вашей безопасности!
— Не вижу на то оснований, — озвучил решение Георгий и царственно махнул рукой, показывая что вопрос закрыт. — Если желаете присоединиться к нашему обсуждению, прошу к столу. Магистр, вас это тоже касается, — обратился он к настоятелю. — Мы и так потеряли немало времени. Продолжим.
Эдуард, довольно шустро для своих габаритов, занял один из свободных стульев и вздохнул с облегчением. Я не торопился отворачиваться от угрозы. Видел, что неугомонный Страж закипает. С одной стороны я хотел, чтобы он уже успокоился и вспомнил про субординацию. С другой же меня распирало от ожидания бурной развязки. Я жаждал, чтобы враг сделал ошибку.
— Ваше высочество, — сквозь зубы прошипел Страж. — Ваша безопасность превыше всего, поэтому я настаиваю…
— Брат Тимофей, — цесаревич чуть-чуть повысил голос, но от этого все подобрались. — Я ценю вашу заботу, но тут собрались люди, способные на многое, — он обвёл рукой стол. — Будь я в опасности, они смогут меня защитить. Как и я сам смогу за себя постоять. Не забывайте силу крови императорского рода. Уж вы должны о ней знать лучше всех остальных. Достаточно.
Я же мысленно молился богам, чтобы психованный не отступал. И он меня не разочаровал. Вокруг Стража вспыхнуло сияние, синее, колдунское, то есть. Мужик решил не размениваться и применить сразу серьёзный арсенал.
Честно говоря, ожидал я от него продолжение словесного закапывания себя в могилу, но рефлекс сработал мгновенно. В руках материализовалась коса, я перехватил её за древко, чтобы им быстро вырубить неуравновешенного.
Не у одного меня реакция была на высоте. Засветилась половина присутствующих. Инквизитор кинулся чем-то мозгодробительным, экзорцист лютой разновидностью ловчей сети, артефактор бросил под ноги Стража какой-то мелкий предмет. Из того вылетел туман, оплетая наглеца.
Но добила Тимофея ведьма. Светлейшая княжна объединила магию Всеблагих и тьмы, бахнув голубоватым сгустком, воплотившимся мерцающим ошейником. Штуковина мгновенно зафиксировалась на шее пациента и он рухнул на пол.
Как беднягу не разнесли объединенными силами, удивительно.
Цесаревич же за это время не шелохнулся, наблюдая равнодушно, даже скучающе. Ему и приказывать ничего не надо было, появилась охрана и вынесла обнаглевшее тело. Я понадеялся, что запрут его далеко и надолго. А прочие представители этой службы на благо миров окажутся более адекватными.
— Ну а теперь, граф, давайте перейдём к делу, — немного раздражённо сказал цесаревич.
И я перешёл. Не так просто и быстро получилось пересказать всё по сути. Многовато новой для меня информации и знакомств. Нагнетать не хотелось, само собой произошло. Ведь в итоге свелось всё ко вторжению Владык.
И цель у этих могущественных существ была одна. Поработить этот мир, попутно его раздолбав. Завесы нет, сдерживать никто не станет, а союзники… Вот непонятно, во благо они или во вред.
Георгий слушал меня внимательно, не перебивая. Выдержка у него была воистину царская. Военные тоже сохраняли спокойствие, хоть и задумчиво хмурились. Только гильдейский барон ахал и охал, пока не получил предупреждающий взгляд от наследника.
Ведьма мрачнела, а Артемий… улыбался конечно же. Прорицатель вообще никак не реагировал и не участвовал в происходящем. Только пару раз порывался куда-то пойти, но его останавливал сидящий рядом культист.
Когда я закончил доклад, то ещё долго отвечал на вопросы. В основном догадками и теориями, в чём честно признавался. Что-то смог пояснить Демьян. Служитель Вечной занудно поведал о том, что сила Мира мёртвых встанет на сторону человечества. Туманно «при любом исходе».
Гвардейца Стрельцова волновала лишь подготовка бойцов. Как его собственных, так и храмовников. Тут мне пришлось сознаться, что есть возможность ускорить обучение. Если собрать достаточное количество искателей и использовать их умения нестандартным способом. Если, конечно, не будет возражать уважаемая инквизиция.
Инквизиция не возражала. Наоборот, князь сам предложил помощь, как свою, так и подчинённых. Уж их работа в ментальной сфере не знала себе равных. В общем, могли они сделать поумнее и сообразительнее, при желании.
Барон проявил себя тоже отлично. Урицкий перестал проявлять скверный характер, как только дошло до дела. И я понял, почему именно его выбрал брат Филипп, включив в нашу группу. Евгений Севастьянович озвучил немалый список артефактов, способных помочь нам противостоять демонам.
Оборонщик, граф Синицын, так и вовсе потирал руки в предвкушении. Ещё бы, такая возможность опробовать все последние разработки. Его энтузиазм немного пугал, но вроде он заверял что опытные испытания уже проводились, и не раз. То есть, не на живую экспериментировать будем. Хотя какой у нас выбор…
Юрьевская предпочитала вносить свою лепту исключительно на ушко своему брату, бдительно поглядывая, чтобы никто не подслушал. Я бы не удивился, что есть и ведьминская гильдия.
Обсуждали детали мы почти до рассвета. Сон не выстоял перед важностью собрания. Да и кофе нам подносили исправно. Когда небо за панорамными окнами начало светлеть, очнулся сивилл.
— Братья могут погубить миры, братья могут спасти миры, братья могут возродить миры, — звонко сообщил он, всё так же блаженно улыбаясь.
Ёптить! Про парня тупо забыли. Все разом замолчали, внимая великому пророчеству. Но тот опять впал в свой священный экстаз и умолк, вернувшись к созерцанию люстры.
— Граф, — после минутного ожидания продолжения обратился ко мне Георгий. — Поручаю вам организовать встречу с Вестниками. Нам стоит обсудить план совместных действий. Так как вы первым вошли с ними в контакт и наладили связь, прошу стать связным с представителями этого мира. Пять небес, если я верно запомнил?
Из меня знаток пернатых был так себе, но учитывая общую необразованность в этой области, выбор логичный. Про свой безусловный козырь в виде Владыки, которого те боялись до усрачки и выпадения перьев в неожиданных местах, я естественно умолчал. А то как бы по щелчку не оказать на месте златовласки.
— Я не обладаю всей информацией о Вестниках, Ваше Величество. Но сделаю всё, что от меня зависит.
— У вас будет доступ ко всем необходимым источникам, граф, это я гарантирую. Со Стражами я свяжусь лично, у меня к ним есть вопросы.