Из дома со мной связались по пути. Вестник привёл всю нашу команду, и Глеб матерился по рации, требуя деталей операции. Что я сам пока не в курсе, его не устраивало. Я понял, что от пернатых ответа ему получить не удалось, поэтому он и бесился. Так что не стал посылать наставника куда подальше. Так, переругиваясь с ним, мы и добрались до имения.
В подвале остались Ларс с Фросей, я заглянул к ним на бегу и убедился, что ведьмочка на месте, а швед бдит. Он меня без слов понял, кивнув на грозный взгляд.
А вот на улице наступал кровавый рассвет. Невероятно красивое зрелище, если не знать его причину. Тёмно-синее мрачное небо разрезали багряные ленты. Беззвучно сверкало и искрилось до самого горизонта. Воздух застыл, как и весь мир, в ожидании. Не шуршала трава, не шевелились деревья, не летали птицы…
На этом жизнерадостном фоне тарахтела заведённым двигателем буханка. Рядом стояла новая команда "спасителей миров".
Вестник, Мерианидель стоял немного в стороне, распахнув чёрные крылья. Он с тревогой поглядывал наверх, засунув руки в карманы. Я надеялся на этого пернатого, на его обещание спасти княжну.
Экзорцист. Меньшикова облачилась в форму служителей и нарочито беспечно разглядывала маникюр, скрывая волнение. Одарила меня лёгкой улыбкой и вернулась к своему важному занятию.
Искатель. Еврипий выглядел гораздо бодрее, чем при нашей первой встрече. Лицо его разгладилось и оживилось, мужик как-то выпрямился и помолодел, обретя великую цель. Все переживания монаха о ложных ценностях прошли.
Защитник. Карл выделялся из всей компании, высясь необъятной громадой. Он что, ещё подрос? Но на его лице была та же добродушная улыбка, как и прежде. И даже огромный топор в руке не уменьшал её эффект.
Оракул. Герман облокотился на кузов и пил кофе. Где он среди всего этого безумия и хаоса умудрился достать бумажный стаканчик, одним богам было известно.
Инквизитор. Ростовский, прошедший путь от высокомерного аристократа до боевого товарища, не раз прикрывающего как наши спины, так и делишки. Княжич довольно ухмылялся, смотря как бесится Глеб.
Наставник метался, то пиная колесо, то заглядывая под капот, то покрикивая на остальных. Снова махнул лишнего с эликсирами. Ну или переживал, как мы все справимся. С учётом нашего везения в прошлом, это было неудивительно.
Удивительно было пополнение в лице сводной сестры цесаревича, светлейшей княжны Ирины Юрьевской. Девушка тоже переоделась в удобную походную одежду, но про яркую помаду не забыла, всё так же вызывающе накрасившись и глядя на остальных. Впрочем, против присутствия сильной ведьмы я не возражал.
Семёна оставили в лазарете обители. Графа серьёзно ранили в ногу и это лишило его возможности поучаствовать в смертельном аттракционе, на который мы собирались.
Я представил Лазаря и Демьяна, и наставник принялся чуть ли не пинками заталкивать всех в салон. Только перед Вестником он задумчиво остановился, явно прикидывая куда ему запихнуть крылья, чтобы тот влез в машину.
— Я сам долечу, — Мерианидель опасливо отодвинулся от протянутой руки монаха.
— А куда мы вообще? — спросил я, втискиваясь между Карлом и Лазарем.
Девушек, как самых миниатюрных, разместили впереди, ну а мы теснились на боковых скамейках. На полу грудой свалили ящики и сумки со снаряжением и устройствами от оборонщиков.
Глеб, отстав от пернатого, сел за руль и, похлопав несколько раз заклинившей дверью, объявил:
— К ганзейцам. Этот сказал, — монах кивнул на Вестника, стоящего перед машиной, — что Владыки прямиком туда заявятся. Что-то там про место силы или хрен его знает. Нудный он, не слушал я. Короче, разнесём к демонам этих сволочей!
Он заржал и газанул, едва не сбив Мерианиделя. Тот в последний момент успел вспорхнуть вверх и что-то оттуда возмущённо крикнул. Но его слова потонули в рёве мотора. Буханка прыгнула вперёд, подскочила на кочке, мы все бахнулись головами о крышу, а Глеб продолжал хохотать.
Операция по спасению миров началась.
Глава 28
Наша боевая буханка, битком набитая героями, неслась и скакала сквозь пустынный город. В районе небоскрёбов всё ещё продолжало чадить чёрным дымом, местами встречались разрушенные фасады и раздолбанные дороги.
Глеб отчаянно вилял, объезжая провалы и груды непознаваемого хлама, не снижая скорость. Даже прибавлял газу, отчего нас окончательно растрясло и раскидало по салону. Мы мужественно терпели, Яна немного побледнела, а ведьму окутало голубым сиянием. Явно магичила, чтобы не укачало.
Подхохатывание монаха приобрело зловещий оттенок. Он спугнул несколько заблудившихся демонов, со всей дури сигналя. Твари разбегались в ужасе от оглушительного звука и дребезжащей на ухабах машины.
Вообще, судя по докладам, низших почти всех извели под ноль, не без помощи Лордов. Уцелевшие прятались кто в катакомбах, кто по брошенным домам. Но под землей стало очень оживлённо, так что там их сразу уничтожали. И демонам стало безопаснее над землей, а не под ней, впервые в истории.
Пока мы мчались навстречу приключениям, я рассматривал столицу. Несмотря на вторые сутки хаоса и бойни, город ещё не разнесли подчистую. Крепкие старые кварталы выстояли, потеряв в облицовке и кое-где в перекрытиях. Лишь с десяток домов обрушились, превратившись в развалины, не поддающиеся восстановлению. Остальное можно было подлатать.
Вот дорогам повезло меньше. Их поливали огнём с воздуха, раздолбав асфальт и попутно брошенные автомобили. Да и наземные группы предпочитали гранаты и крупный калибр, чтобы наверняка и побольше.
Так что нам пришлось несколько раз тормозить на полном ходу и искать объездные пути. К концу поездки даже у самых крепких не выдержали организмы, позеленели почти все. Кроме Лазаря, пусть и воплощенного, но духа. И культиста, которому вероятно такие условия показались райскими по сравнению с их очистительным пламенем.
Над нами порхал гигантской бабочкой Вестник, к нему присоединились и другие пернатые. Их крылатые тени мелькали, а я зачем-то думал о том, как же хорошо что они не гадят, как чайки…
Чаек, кстати, вечно орущих и отожранных, видно не было. Как и других птиц. Такой конкуренции в небе они не выдержали.
Мост к ганзейскому острову уцелел, как и большая часть застройки. По-крайней мере дыма и признаков разрушений заметно не было. Когда мы проезжали над рекой, каменная конструкция слабо вспыхнула красным защитным полем.
Мы пересекли первый остров и остановились у нового канала — Графского. Тут уже собирались все доступные силы. На контрасте с безлюдным городом, Ганза кишела, как растревоженный муравейник.
Население суверенной части столицы эвакуировали полностью. Ещё можно было разглядеть последние уходящие корабли, стоящие в очереди на проход через ворота дамбы.
Канал за это время достроить не успели. Часть набережной темнела свежей земляной насыпью, на той стороне валялись гранитные глыбы и стояла техника. Мост возвели наполовину и сейчас через провал перекинули толстые бревна, скрепленные цепями, по которым и перебегали люди.
Мы буквально вывалились наружу, отдышаться. Но воздух по-прежнему был неподвижным, не принося облегчения. Близость залива, исконно дарящего нескончаемый ветер, больше не спасала.
Глеб сразу же помчался к командному центру, отмеченному флагом, понуро висящим на жерди. Мерианидель приземлился и приступил к самой быстрой в мире лекции по магии крови. Всем предстояло взывать к ней для закрытия портала.
Я заметил скромно стоящую в сторонке группу переговаривающихся Лордов: Воронецкий, Демидов, Громов, Афанасьев, Сергеев и ещё с десяток неизвестных мне аристократов. В их принадлежности к высшему свету сомневаться не приходилось. Разоделись они словно на приём, а не на смертный бой с Владыками бездны. Князь заметил меня и слегка кивнул в знак приветствия, тут же вернувшись к разговору. Я вернул ему жест, поборов желание подойти и подслушать.
Лорды были больше похожи на встречающую делегацию, чем на боевую помощь. Я надеялся, что они не подведут в решающий момент. Но, судя по их обособленности, мало кто в это верил.
Деятельность на островах развернули кипучую. Здесь находилась уйма транспорта, техники и представители всех служб. Вояки шустро расчехляли и разворачивали ракетно-зенитные комплексы. Уж не знаю, освящали ли эти дурищи, но выглядело внушительно. Может, Владыки и впечатлятся.
Спешно обустраивали укрытия, звучали команды, народ громыхал тяжелой обувью, перемещаясь на позиции. Недалеко надрывно орал кто-то, похожий на нашего завхоза, про количество снаряги в одни руки. Я вытянул голову, но источник, за рядами грузовиков, покрытых брезентом, так и не увидел.
Видел я и знакомых адептов, и имперцев, с кем выдалось весело погулять после наших заданий. Даже рыжую башку Матвея, племянника настоятеля, заметил в одной из групп. Нашивки храмовников, форма служивых, рясы культистов перемешались в толпе. Суета, но организованная.
Силы на противостояние Владыкам бросили абсолютно все. Казалось, что вот он, великий момент объединения людей. Но впечатление тут же испортил вопль.
— Да говорю тебе, глаза разуй! Не тут надо ставить, а туда лучше. У меня опыт в строительстве поболе твоего! Там один удар и осядет!
— Да тут всё осядет! Оттуда хрен потом достанешь, а здесь подход есть! — отвечал другой, не менее возмущённый.
— Да куда ставить-то? Тяжело ж, вашу мать! — пыхтел третий.
— Туда вон ставь!
— Да не туда! Столб видишь с фонарем кривым, туда!
— А я тебе говорю…
Спорили двое имперских, судя по форме. Уже оба краснолицые и судорожно жестикулирующие. Рядом мялся детина со внушительным ящиком. Он дергался то в одну сторону, то в другую. В итоге не выдержал и грохнул ношу об землю, отдавив одному из вопящих ногу. Спор перешёл на новый уровень, крайне нецензурный.
К ним подошёл культист и что-то тихо сказал. Крики резко прекратились, мужики смущённо опустили головы и наконец договорились. Ящик оттащили совместными усилиями к каналу.