– Мы должны доверять джедаям и тому обучению, которое они прошли, – сказал он, – Мы сделали все необходимые предостережения. Слияние в Силе – еще одно средство, которое можно использовать.
– А что насчет «Великой Реки»? – спросила Силгэл. Она явно была расстроена, – Мы с таким трудом организовали каналы для беженцев, агентов и информации. Мы все пойдем на войну и перестанем поддерживать «Великую Реку»?
– Конечно нет, – сказал Люк, – Каждый джедай должен сам решить, каким образом он будет участвовать в войне. И несмотря на то, что помощь джедаев сейчас крайне необходима Силам Обороны, я продолжу работать с «Великой Рекой».
Это, казалось, успокоило Силгэл. Люк повернулся к Кэлу:
– Ну как, достаточно речей на сегодня?
– Это было весьма поучительно, – Кэл оглядел собравшихся, – я не ожидал, что джедаи так много спорят.
– Я всегда надеюсь обойтись без этого, – сказал Люк, – но как-то не получается.
Другие члены Совета представили свои доклады относительно «Великой Реки» и других проектов. Диф Скаур сделал короткое сообщение о текущих целях йуужань-вонгов, а Трибакк говорил о Сенате, который, похоже, был еще взволнован выборами президента, но в остальном все было спокойно.
– Это все? – спросил Люк.
Трезина подняла голову.
– Я хотела бы спросить насчет джедаев-учеников, которые прибыли сегодня на Мон Каламари с конвоем беженцев. Сейчас у них нет ни учителей, ни каких-либо заданий. Что будем с ними делать? Пошлем их… – она сделала паузу, -… к другим ученикам в Академию?
– О ком идет речь? – спросила Силгэл.
– Зекк и Тахири Вейла.
– Они были с моим сыном Тизаром на Миркре… – сказала Саба.
«И видели, как погиб Энакин», подумал Люк.
– Вообще-то о них должна была позаботиться Алима Рар, – добавила Трезина, – Но Алима сейчас не чувствует себя готовой взять ученика, тем более двух, поэтому она просила меня поставить вопрос о них в Совете.
«Алима права», подумал Люк. Ее сестра Нума, тоже джедай, погибла страшной смертью от кислоты воксина, и Алима была очень уязвима даже до миссии на Миркр, слишком уязвима, чтобы заботиться об учениках, у которых было много своих проблем.
– Они уже опытные воины, – сказал Кент Хамнер, – Ветераны. Они очень нужны нам. Возможно, их стоит повысить в звании до рыцарей? Тогда они сами смогут решить, где они принесут больше пользы.
Люк обдумал это и сказал:
– Тахири очень молода, ей нет еще шестнадцати. И… Энакин был… очень близким другом для нее. Я не знаю, пришла ли она в себя после его смерти, – он покачал головой, – Если мы сейчас произведем ее в рыцари и направим на войну с йуужань-вонгами, это может привести ее прямо на Темную Сторону.
– Надо направить их на Кашийик, – сказала Саба, – К Тизару, для участия в боевом слиянии. И Алиму тоже. Слияние в Силе спасет их от Темной Стороны, – ее желтые глаза сверкнули, – Так же, как слияние в Силе с барабелами спасло меня, когда сестры Тизара погибли.
Искренность Сабы была очень убедительной. Люк кивнул.
– Хорошо.
– Есть еще другие ученики, которые были в команде Энакина, – напомнил Кент Хамнер, – Джейна, Джейсен, Лубакка, и, конечно, Тэкли – ученица Силгэл. Их мы также можем произвести в рыцари?
Люк почувствовал смущение от того, что не вспомнил об этом сам.
– Конечно.
– Не забудьте о Тенел Ка, – добавил Кип.
У Кэла загорелись глаза.
– Они станут первыми рыцарями-джедаями Нового Ордена! Вы будете проводить какую-нибудь церемонию, когда присвоите им звания?
– Джедаи не слишком увлекаются церемониями, – сказал Кип, – Джедаи предпочитают действовать, а не играть спектакль.
Люк засмеялся.
– Ты так плохо подготовился произносить речь, Кэл? В прошлом джедаи не проводили по этому поводу никаких церемоний.
Кэл немного покраснел, но потом сказал:
– Почему бы и не провести церемонию? Они герои, и народ должен знать это. Приведите их сюда, и я увешаю их медалями и буду произносить речи, пока у них уши не посинеют.
– Тизар и Лубакка сейчас на Кашийике, – напомнила Трезина.
– Они же сейчас служат в Силах Обороны, не так ли? – спросил Кэл, – в эскадрилье Джейны? Переведите эскадрилью на Мон Каламари.
– Сэр, – тактично сказал Сиен Совв, – Адмирал Кре’фэй едва ли поймет, почему у него забирают джедаев, когда он просит прислать их еще.
– Тогда скажите ему, что он получит еще! – сказал Кэл, – Скажите ему, что мы забираем у него учеников, но вернем ему рыцарей!
– Тенел Ка уже… повышена в звании, – напомнила Релеки, – До королевы, если кто еще не знает. Сможем ли мы убедить хэйпанцев отпустить ее сюда просто потому, что хотим провести церемонию?
Энтузиазм Кэла был неугасим.
– Почему хэйпанцы должны возражать, если мы хотим оказать честь их королеве? Кроме того, я уверен, что она сама захочет присутствовать, когда ее друзья получат звания рыцарей!
Люк улыбнулся такому рвению Кэла. Возможно, церемонию действительно стоило провести, просто чтобы показать, что джедаи отнюдь не последние в Новой Республике, что положение изменилось. Что сейчас у джедаев есть место в Галактике, и они являются авангардом борьбы с йуужань-вонгами.
Они снова защитники Новой Республики и миллиардов жизней, за которые Республика сражается.
– … блестящее руководство Энакина Соло, – голос Кэла был необычно формальным и торжественным, наполняя затемненный зал, – Сейчас, когда чествуем этих молодых воинов, давайте никогда не будем забывать о других, которые сражались вместе с ними, но не вернулись. Улаха Кор. Эрил Беса. Джован Драрк. Рейнар Тал. Бела и Крэзов Хара. Ганнер Ризод, который вернулся с Миркра лишь затем, чтобы погибнуть позднее, защищая товарища…
Когда называлось каждое имя, на трибуне проецировалось изображение погибшего джедая, плавая в воздухе, как призрак. В оркестровой яме медленно звучали барабаны, как биение сердца перед смертью…
– … и их командир Энакин Соло.
Появилось изображение Энакина. Люк, стоящий справа, вместе с остальными членами Верховного Совета, посмотрел на улыбающееся юношеское лицо, и почувствовал, что комок застрял в горле.
Именно Кэл планировал всю церемонию. Люк возражал против такой театральности, но Кэл убедил его.
– Многие никогда в жизни не видели рыцаря-джедая, – говорил Кэл, – Я хочу, чтобы они увидели джедаев сейчас, и еще я хочу, чтобы они увидели, что джедаи делают важное дело.
Кэл был прав. Обращение в церемонии к погибшим джедаям было волнующим и трогательным.
Кэл обернулся к Люку.
– Мастер Скайуокер, взойдите на трибуну.
Кэл сошел с трибуны и присоединился к остальным членам Верховного Совета. Он шагал в такт торжественному ритму барабанов. Люк, одетый в простую джедайскую одежду, прошел на трибуну с другой стороны, пройдя мимо Кэла. Проекции джедаев, погибших на Миркре, кружились над его головой, как звезды в потерянном созвездии.
Люк поднялся на трибуну. Барабаны замолчали. Люк чувствовал в Силе толпу перед ним – зал был полон, но он не слышал их. Тишина была абсолютной.
Потом зазвучала одинокая труба, проиграв три высоких ноты, последнюю на мгновение длиннее, чем другие. Потом снова, в другом порядке, и снова последняя была на мгновение длиннее предыдущих. И еще раз три ноты повторились, снова в другом порядке. Звук был душераздирающе чистым и настолько же душераздирающе печальным.
Барабаны прогремели еще раз и замолчали. Труба повторила свои три ноты в различном порядке, поднимая их все выше и выше, пока инструмент не пропел последнюю, самую высокую ноту, которая, казалось, навсегда останется в памяти.
Изображения погибших погасли с последним звуком трубы.
Люк посмотрел на собравшихся. Он хотел сейчас быть безымянным, он не хотел быть Люком Скайуокером, героем и мастером-джедаем. Он хотел, чтобы думали, что эти слова может говорить любой джедай.
Люк говорил о тех, кто первым осознал существование Силы и научился использовать ее, и кто – осознав ее мощь и опасность – создал Кодекс Джедаев. Первые джедаи клялись служить, а не править. Люк говорил о тех, кто избавил Галактику от угрозы ситхов, о тех, которые защищали Республику от всех опасностей, пока не стали жертвой предательства. Он говорил и о Новом Ордене джедаев, который родился вместе с Новой Республикой. И сейчас новые джедаи сражаются вместе с Республикой против агрессоров – йуужань-вонгов, и клинок светового меча снова направлен на врагов Республики.
– Мы собрались здесь, чтобы принять в Орден девять новых членов, – сказал Люк, – Каждый из них чувствовал в себе Силу. Каждый испытал жар боя и боль от потери товарищей. Каждый из них прислушивался к своим чувствам, и сейчас все они готовы вступить в Орден, чтобы служить Республике до конца жизни.
Люк повернулся к ученикам, стоящим строем на ступени слева от трибуны. Все они были одеты просто – в куртку, брюки и сапоги.
– Тот, чье имя я назову, – сказал Люк, – выходит вперед и принимает одеяние рыцаря-джедая.
– Тенел Ка!
Королева шестидесяти трех миров имела формальное превосходство перед другими учениками. Барабаны начали играть торжественный марш, и она вышла вперед и остановилась перед трибуной.
– Снимите ваш меч, пожалуйста, – сказал Люк.
Два мастера-джедая, Кент Хамнер и Кип Дюррон поднесли одеяние рыцаря-джедая и надели его на Тенел Ка, а сверху застегнули пояс со световым мечом.
Люк отошел от микрофона. Он не хотел говорить Кэлу, но часть церемонии должна была стать менее официальной, только для джедаев.
Он положил руки на плечи Тенел Ка и посмотрел на нее.
– Вам предстоит самое трудное испытание из всех, – сказал он, – Путь королевы слишком отличается от пути джедая. Ваш долг как королевы Хэйпса неминуемо придет к конфликту с моральными ценностями джедая.
Он посмотрел в ее темно-серые глаза.
– Я не прошу вас выбирать какой-то один путь и отвергать другой. Я только надеюсь, что вы будете выбирать сердцем, и выбирать мудро.