– Велей, – обратился к нему Святозар. – Ты, слышишь, музыка идет от камня.
– Слышу, Святозар, это камень тебе песню поет, славит нового ведуна и наследника, – очень ласково пояснил старец и погладил рукой свою длинную бороду.
– А, скажи, Велей, почему в деревне, в которой ты живешь. Нет женщин, ни старых, ни молодых, живут тут лишь мужчины и отроки? – спросил наследник.
– Это оттого Святозар, – молвил старец, своим мягким, наполненным теплом голосом. – Что в деревне живут ратники. Воины, которые охраняют Синь-камень от злых колдунов и людей. А в воинстве том, две дружины, одна старшая, а другая младшая. Старшие дружинники учат молодых не только магии, но и воинскому искусству. Потому что каждый ведун с Синь-камня, должен уметь защитить наш великий камень и магией, и оружием. Всегда найдется тот, кто захочет похитить святыню земли восурской Синь– камень, кто захочет его уничтожить. А без великого Синь-камня, без его силы и законов, которые в него вложены мы уже не будем больше славными и вольными восурами. Придут тогда сюда иные Боги, те Боги, что правят в других народах и похоронят наши святые традиции.
Велей смолк. А Святозар обдумывал услышанное, и понимал насколько мудры и верны слова старца. Через некоторое время Велей неторопливо поднялся, и, позвав за собой наследника, двинулся в деревню. Святозар еще немного посидел, наслаждаясь и ощущая позади себя прекрасную музыку, вытекающую из камня, да вмале и сам встал, прижался к камню грудью, и, сказав ему, словно близкому человеку, с которым прощаешься лишь на время: «До свидания», побежал вслед за старцем.
Подходя к избе Велея, наследник увидел идущего к ним навстречу отца, и, помахал ему в знак приветствия рукой.
– Что, Велей, – спросил подошедший правитель. – Учишь моего сына уму–разуму?
Старец улыбнулся как-то по светлому, посмотрел на Ярила, да погодя перевел взгляд на Святозара и благодушно молвил:
– Нет, Ярилушка, твоего сына не надо учить уму-разуму. Он очень мудрый юноша. Такой же мудрый, как и его отец, – и развернувшись, направился к себе в избу.
– Сын, – обратился к наследнику правитель, когда дверь избы закрылась за старцем. – Сегодня мы еще задержимся в деревне. А, завтра, с утра отправимся в обратный путь.
– Да, будет так, как ты сказал, отец, – согласно кивнув в ответ, откликнулся Святозар.
Глава тридцать седьмая
Наутро окончательно убедившись, что рубец с утра не разрывается, Святозар рассказал об этом отцу. Правитель очень обрадовался этому известию, и, обняв сына, добавил, что теперь верно тому нет нужды ехать в Беловодье. Наследник вспомнил случайно услышанные ночью слова Велея о том, что правитель словно вынуждает Богов на него как-то повлиять, как-нибудь заставить изменить его решение, и, понимая, что рана не могла пропасть бесследно, поднял глаза, посмотрел на отца, и, тяжело вздохнул, но все же не стал с ним спорить. Потом, Святозар поведал правителю о виденном на Синь-камне, и о раненном Нуке, в довершении дополнив, что тот верно не скоро выздоровеет. И тогда правитель сызнова засиял, засветился весь изнутри, и радостным, бодрым голосом, в котором вроде горела надежда, объявил дружине в путь. А когда дружина села на коней и попрощавшись с Велеем, выехала за пределы деревни, отец подозвал к себе Святозара. И сказал так, чтобы хорошо было слышно другам:
– Сын ты теперь, всегда, должен ехать со мной по правую сторону. Чтобы восуры видели тебя и знали. Не прервался род Богомудра, и вот едет правитель со своим наследником.
Обратно домой, добрались к вечеру пятого дня. Всю дорогу Святозар, чувствовал себя так хорошо, точно и не было у него никакой раны. Правитель, видя как весел и бодр сын, делал привал лишь на ночь. Когда процессия подъехала к жилым пределам, Ярил водрузил на голову венец правителя и приказал тоже, самое, сделать Святозару. Затем вперед выехали Храбр и Стоян, и, трубя в рога зычными голосами объявили:
– О, славный восурский люд, приветствуй и славь своего правителя Ярила, по реклу Щедрый, и его сына наследника престола Святозара!
И двинулись по широкой улочке сквозь деревню, когда же из домов и изб стал высыпать народ, отец тронул поводья и поехал следом.
Только сейчас оценил Святозар, как любят своего правителя, его отца люди восурские. Все кто был в первой деревне, лежащей возле дороги, вышли и встали повдоль нее, они счастливо улыбались и бросали под копыта коней правителя и наследника цветы, и радостно приветствуя их, кланялись. Люди выстроились по дороге вплоть до города, а в городе вплоть до дворцовой площади. Святозар ехал по правую руку от отца и зрел, как впереди дочь Храбра, Белослава, тонкая словно березка, со светло-пшеничными волосами дева, вырвала цветок из своего снопика, и кинула в руки Стояну. Тот ловко подхватил подарок любимой, нежно посмотрел на нее и прикоснулся к цветку губами. На душе у наследника, от увиденного, стала так тепло, точно этот цветок подарили ему и проезжая мимо Белославы, он нежным взором оглядел любимую своего друга.
На пороге дворца выстроились слуги и дружина правителя, впереди всех стоял Ратибор. Как только отец и Святозар спешились, дружина во главе с Ратибором встала на одно колено и громко сказала: «Приветствуем тебя Святозар, наследник престола восурского. Клянемся, как когда-то клялись твоему отцу, что будем верны нашему восурскому народу, правителю Ярилу, по реклу Щедрый, и тебе наследник Святозар».
– Поднимитесь, други отца моего, правителя Ярила, по реклу Щедрый, и не забывайте своей клятвы, – сказал Святозар и подойдя к Ратибору крепко его обнял.
– Здравствуй, Ратибор. Здравствуйте, други, – приветствовал дружину отец.
– Правитель, – понизив голос, молвил Ратибор и тревожно обернулся, точно мучаясь тем, что является вестником какой-то горести. – В гриднице тебя ждет дружинник из города Вегры, он привез дурные вести от воеводы Доброгнева.
Услышав слова Ратибора, отец махнул рукой другам, отпуская их с площади, а сам поспешил в гридницу. Святозар стоял и смотрел вслед правителю, не зная, что предпринять, может пойти следом, потому что от услышанного вдруг внутри беспокойно застонала душа, словно предчувствуя беду. Но после раздумав, повернулся к своей дружине, и звонко кликнул: «Други мои, жду вас здесь через два дня утром. А теперь поезжайте по домам и отдохните!» И когда дружина обрадовано приветствуя речь Святозара принялась разъезжаться, направил неспешную поступь ко дворцу, где пристроились улыбающиеся слуги вышедшие также поприветствовать наследника и правителя. Святозар подошел к Борщу, а тот довольно оглядев наследника, бросил горделивый взгляд на расходящихся слуг и с достоинством ему поклонился.
– А, что, Борщ, – обратился к слуге Святозар. – Может, ты, натопишь для уставшего наследника баньку?
– Ах, ваша милость, так баня готова уже давно. Я, то ее решил натопить, прям душой почуял, что вы сегодня вернетесь. А уж зная, как вы любите попариться, сказал сам себе, иди Борщ, топи для нашего славного наследника баньку. Взял Первушу, да Ерша, нарубили мы дров, натаскали воды, и давай ее красавицу топить. А Сенич, как узнал, что мы баню затопили, прибежал, руками машет, кричит на нас: «Ах, вы, олухи такие, чего баню топите, дрова переводите, а коли правитель с наследником не вернутся, вот же я вам тогда уши то ваши и поотрываю». А, я, что… я ему отвечаю, спокойно так, без крика: «Ты, Сенич не кричи, ты мне не указ теперь. Мне его милость наследник престола, приказал баню к его приезду натопить, вот я его приказ и исполняю. А коли, что тебе не по нраву, так он приедет, ты ему это и скажи, расстрой его больное сердце, пусть он волноваться начнет и тогда наверно правитель поблагодарит тебя, что ты его дорогому сыну дров на баню пожалел». Ну, Сенич, как услышал, эти слова запыхтел, запыхтел, да все же ушел.
– Ну, ты даешь, Борщ. Что-то я не упомню, чтобы я тебе такие приказы давал, – заметил Святозар и строго зыркнул на слугу. А когда увидел как у того беспокойно дернулось лицо, добавил, – но все-таки, я тебе благодарен, что ты натопил баню. Так, что, как верно сказал Сенич, пойдем мыться, чтобы попусту не переводить дрова, – и, повернувшись направо, через конюшни пошел к жарко натопленной бане.
Как всегда и положено, наутро, наследник направился в тронный зал, но открыв двери, и войдя вовнутрь никого, там не обнаружил, чему весьма удивился. Пройдя сквозь зал, Святозар вышел через парадные двери, остановился, и, огляделся, по коридору навстречу ему шел Сенич.
– Сенич, – окликнул наследник слугу. – А почему тронный зал пуст?
– Ах, ваша милость, я же Борщу вчера говорил, что приема в тронном зале нонче не будет, – взволнованно молвил старый слуга. – А он лодырь такой, забыл вам об этом сказать. Ну, я ему задам…
– Ладно, ладно, не стоит Сенич, не кому задавать, – миролюбиво протянул Святозар. – А правитель то где?
– Он то? – беспокойно озираясь, ответил слуга. – Да, он то…он занят, ваша милость, и просил его не беспокоить. А вы, наследник наш дорогой, сходили бы в сад погуляли, воздухом свежим подышали, оно вам полезно– то будет, ведь вы же гляньте, ваша милость… какой пригожий нонче день, солнышко так тепло пригревает нашу землю, – и, поклонившись, заспешил по своим делам.
Святозар посмотрел вслед удаляющемуся слуге и почувствовал, как беспокойно, зашептала, что-то душа. «Странно, почему отец, после стольких дней отсутствия в престольном граде, отменил прием в тронном зале. Ох, чую, я беда какая-то случилась», – подумал про себя наследник. И, постояв малеша в коридоре, повернулся и пошел к себе в опочивальню, чтобы снять обруч, да посем сходить и навестить Тура, мать и Малушу, которых вчера не видел.
Святозар миновал коридор, поднялся по лестнице и вошел к себе в опочивальню. Сняв обруч, он хотел было положить его на стол, но услышал, как в дверь кто-то робко постучал. Все еще продолжая держать обруч в руках, наследник подступил к двери и распахнув створку увидел в коридоре мать. Она стояла прямо за дверью, и когда на нее упал солнечный свет, наполняющий покои, то Святозар вздрогнул всем телом…. потому что лицо матери за эти дни приобрело какой-то нездоровый,