– Нет, – улыбнувшись, ответил тот.
– Ну, хорошо, тогда, садитесь други за стол, потому что разговор у нас с вами будет долгий, – протянул Святозар и сам направился к столу.
Когда други сели кругом стола на лавки, наследник каждого из них осмотрел, подолгу останавливая взор своих голубых очей на их лицах и вмале надсадно вздохнув, так как теперь весьма часто дышал, начал говорить:
– Я позвал вас други, чтобы рассказать вам следующее. Наверно вы уже наслышаны, что весной дружина правителя и пешие вои, пойдут к нашей границе, чтобы упредить нападение на Восурию нагаков. Во главе нагакского войска стоит бек Турус и мой враг колдун Нук. Вы знаете, что чаще всего на такие войны молодую дружину, такую как нашу не берут. Но в этот раз мы пойдем вместе с дружиной правителя. Потому что никто кроме меня не сможет победить Нука. Ну, а так, как мне надо быть на войне и вам придется идти со мной. Когда мы шли в Беловодье, я предложил вам всем право выбора ступать со мной или остаться дома, никого не неволил. Теперь же все по-другому, сами знаете, идет наследник на войну, и дружина его тоже обязана ступать с ним. – Святозар замолчал, и, покрутил на пальце ярко полыхающий белым светом перстень. – Однако, так как неведомо удастся ли мне выжить после поединка с Нуком али нет!.. я хочу быть спокоен за то, что вы будете подготовлены к ратной битве, и сможете…Сможете после моей смерти продолжить бой со старшими дружинниками, одолеете нагаков и останетесь живы. Мне невыносимо думать, что по моей вине… – Наследник смолк, опустил голову и встрепыхнулся всем телом. – Невыносимо думать, что вы или кто-то из восуров может погибнуть, погибнуть… из-за злобы и жестокости этого подлого Нука, который травит на Восурию нагакского бека.
– Ты, Святозар, – сказал, повышая голос Стоян. – Должен понять, что мы все и я, и ты, и каждый восур идем защищать свою землю. Мы все мужчины, все в первую очередь воины и ратники, и мы обязаны сберечь наших матерей, жен и сестер. И даже если кто-то погибнет, ни твоей, ни чьей вины в этом нет, потому что ратник погиб за самое дорогое и светлое – за наш род, за наших детей. А ты, Святозар смелый и отважный юноша, друг наш, должен верить, что ты победишь Нука, останешься жить и спасешь душу своего брата. Мы же будем рядом с тобой до конца. И как тогда, когда все мы вместе бились с василиском, и текла наша алая кровь, перемешивая нас словно братьев, так и там с Нуком или с нагаками мы не покинем тебя до последнего нашего вздоха.
– Спасибо, Стоян, – тихо молвил Святозар, и суетливо отер лицо, точно смахивая оттуда десятки враз проскочивших противоречивых чувств. – А теперь я хочу вас попросить, чтобы вы все это время, как можно больше тренировались, обучая и помогая друг другу в ратном деле. В каждой деревне есть Ратный двор, ходите туда каждый день и занимайтесь. Да, а вас Звенислав, Искрен и Часлав, я прошу приходить утром во дворец на Ратный двор. Храбр продолжил занятия со мной, и я хочу, чтобы вы тоже позанимались со мной и помогли мне лучше освоить меч. Я знаю, что Нук прекрасно владеет мечом, а его магия явно не слабее моей, и посему моя надежда, это волшебный меч ДажьБога. И чем лучше вы меня обучите, тем больше у меня будет возможности одолеть Нука и остаться самому в живых.
– Хорошо, Святозар, – ответил за всех сидящий напротив него Звенислав. – Мы будем приходить каждый день и заниматься с тобой. Но я думаю, что ты к себе несправедлив. Я видел, как ты победил воина Черномора, и ты явно принижаешь свои способности.
– Нет, – покачал головой Святозар и потер указательным пальцем бровь. – Мне помогла магия в этом бою, я всего лишь два раза взмахнул мечом.
– Да, – вступил в разговор Искрен. – Но зато, какие это были взмахи. Бах и клешни нет.
– Так с Нуком не получится, он ведь не краб, – поддержал наследника Вторак.
– Да, Вторак, ты прав Нук, хотя и служит злу, однако он сильный воин и такой же сильный колдун, – согласно кивнул головой Святозар. – И поэтому, чтобы я победил его и смог помочь нашему войско в битве с нагаками я должен превосходить его во всем.
Когда други покинули гридницу, Святозар, точно застыл на лавке, свесив голову, сложив руки на столешнице да задумавшись о том, что ждет его в будущем и есть ли оно у него вообще.
Не слышно в гридницу вошел Ярил. И только когда сел подле и окликнул сына, Святозар ушедший в свои тяжкие думы очнулся, повернул голову, и, улыбнувшись, посмотрел на правителя.
– Ты, их, зачем собирал, мальчик? – спросил правитель.
– Сказать, чтобы готовились к весеннему походу и сейчас как можно больше уделяли времени подготовке к ратному бою. И еще попросил Звенислава, Искрена и Часлава приходить на Ратный двор, чтобы заниматься со мной… А, то, отец, знаешь Храбр, славный наставник, но быстро устает, – ответил Святозар.
Правитель громко засмеялся, да схватив сына за волосы, легонько потрепав его, изрек:
– Ну, насмешил ты меня, сын. Храбр и устает, ну же и выдумал… Это просто ты такой ненасытный, все тебе мало. Храбр говорил мне, дня два назад, что у тебя все прекрасно получается, и ты не хуже Искрена и Часлава бьешься.
– Нет, отец, – заметил Святозар, и недовольно покачал головой. – Храбр, последнее время, слишком много меня хвалит, но я, же вижу, что у меня не все получается. И вообще отец я всегда был плохим воином. В первой моей жизни, мне помогал ДажьБог, да и я лучше владел луком, а не мечом. Во второй моя магия выручала меня. А теперь у меня так мало времени… Ведь, чтобы хорошо владеть мечом нужны годы…годы тренировок, а я всегда… все свои жизни учился лишь поверхностно.
– Ну, у тебя еще много времени, – успокоительно произнес правитель. – А так как ты очень трудолюбивый и упорный, как говорит Храбр, мы с ним оба думаем, у тебя хватит время наверстать упущенное. Тем более теперь у тебя будет не один наставник, а целых четыре, – улыбнувшись, дополнил Ярил и сам прервался, словно задумался и оттого свел к переносице густые свои брови. – Ты, чем сейчас займешься? – поспрашал он погодя.
– Так как Храбр сегодня не придет и заниматься со мной не будет, то я сейчас пойду к Малуше, чтобы починить ей деревянного кукленка, которому кое-кто отбил ухо, – молвил Святозар, и многозначительно зыркнув на отца, улыбнулся.
– Отбил ухо, и кто же отбил ухо кукленку, и почему мне об этом не рассказали? – спросил правитель, и теперь удивленно воззрившись на наследника слегка развернулся к нему.
– А потому отец, что тот кто отбил это ухо, дюже меня просил тебе об том не говорить, а самому починить кукленка, – и Святозар громко засмеялся. – Если бы ты видел, отец, что он сделал с этим ухом… если бы видел… У Малуши так увеличились глаза, когда он своей неумелой магией приладил отбитое ухо к вытянутому носу кукленка.
Правитель посмотрел на хохочущего сына и также засмеялся.
– Малуша как увидела, – продолжая хохотать, рассказывал Святозар, и утер тыльной стороной ладони, навернувшиеся на глаза слезы. – Что у ее кукленка теперь не только вытянутый нос, но и еще прилепленное к нему ухо, и заплакала. А Тур схватил кукленка и давай ухо отрывать, хорошо, что я вовремя подбежал. А то Малуша начала уже Тура кулачками бить по спине, боясь, что еще немного и от несчастного кукленка уже не носа, не уха не останется.
Святозар схватился за живот руками, не в силах подавить смех, и глубоко вздохнув, досказал:
– Я еле-еле успокоил Малушу, пообещав обязательно исправить творение нашего неудачного мастера так, что мне надо выполнить данное слово сестре. Ведь вчера мне не удалось к ней попасть. Когда мы с тобой вышли из столовой, было уже поздно.
– Удивительно, я ведь видел сегодня с утра Малушу, а она мне не рассказала. Это на нее не похоже, – на миг переставая смеяться, заметил правитель.
– Просто, отец, Тур так заплакал, когда меня увидел…. Испугался наверно, что я его, тут же… не отходя от покалеченного кукленка лишу магических способностей, что я даже не стал его ругать, сказал ему: "после поговорим". А Малушу я попросил ничего пока тебе не рассказывать, чтобы ты не тревожился, ведь я представляю, как бы она тебе это описала, да в каких словах. Тур поздно ночью пришел к моим покоям, встал около двери, не в силах постучать и заплакал. Я вначале не понял, что случилось, кто рыдает в коридоре, соскочил с ложа, выбежал из покоев, а он стоит плачет… Чего его ругать, все сам понял. – Наследник замолчал, провел рукой по взлохмаченным волосам, приглаживая их на голове, а затем спросил, – а ты, чего отец, собираешься делать?
– Да, пока ничего, не собираюсь, – пожав плечами, откликнулся сияющий радостью правитель, и поглядел на дорогого его сердцу сына.
– Ну, тогда, отец, – сызнова засмеявшись, проронил Святозар. – Я предлагаю тебе сходить вместе со мной в покои Малуши и посмотреть на пока еще не исправленного кукленка, честно сказать, на такое стоит глянуть.
Глава семнадцатая
Весь оставшийся, последний месяц осени, грудень и наступивший, первый зимний месяц, студень Святозар подолгу занимался и упражнялся с мечом под чутким взглядом другов и наставника. Други звали его на молодежные посиделки, которые начались шестого студня, в честь Бога Велеса, но Святозар опасавшийся, что весной может погибнуть от руки Нука, не посещал таковые. Он все свободное время настойчиво обучал младшего брата магии, страшась, что открывшиеся, благодаря корове Земун, знания могут наново уйти вместе с ним. А когда утомленный Тур уходил к себе в опочивальню, подолгу сидел над книгой Вед, дара Бога Коляды, и вносил туда при помощи магии заговоры, обереги и присухи, которые будучи Богомудром не пожелал вписывать.
Святозар занимаясь с Туром каждый вечер, учил брата по новому, не так как учил его отец, не так как когда-то учил отца дед, а так как учил когда-то Богомудр Лучезара. И отец, и дед, и прадед, уже давно утеряли само название книги, и говорили о ней лишь как о книге. Когда Святозар впервые при отце назвал ее книгой Вед, то правитель вначале даже не понял о чем идет речь.