– Я говорю, о книге, по которой ты учил меня магии, наверно ты не знаешь, отец, что у нее есть имя Вед, – пояснил Святозар, когда они всей семьей, вчетвером ужинали в столовой.
– Нет, сын, я этого не знал, – изумленно отметил отец, прекращая есть. – Мой отец тоже этого не знал.
Святозар некоторое время молчал, да погодя печальным голосом добавил:
– А Богомудр говорил это своим сыновьям, учил их уважать ее, ведь она живая. А посем когда он наложил на нее заговор, книга замолчала, и потомки его, забыли чему он их учил. – Наследник вяло поковырял в блюде, на котором лежало жаркое из свинины, и, положив ложку на стол, досказал, – я смотрел отец книгу. После смерти Богомудра туда было внесено совсем немного знаний. По-видимому, это сделал сын его и внук, а позже только сухая летопись нашего рода. Правнуков уже не учили, как надо вносить в нее знания.
Но теперь, когда Святозар по ночам стал общаться с книгой, та словно простив его за заговор, каковой он на нее дотоль наложил, ожила. И во время чтения, часто тяжело вздыхала, или как будто охала, ахала и ухала, смотря по тому, что хотела выразить читающему. Когда книгу читал Тур, она именно ухала и ахала, а когда Святозар охала, да туго вздыхая, переворачивала листья, не давая ему дочитать прежний. Весьма книга не любила преувеличения, которые в ней хранились, внесенные какой-то неопытной рукой потомка Богомудра, и тогда Вед настойчиво показывала этот сказ и не просто вздыхала, а еще и надрывисто стонала. Однажды на одном из занятий, книга, не давая Туру читать ее, то и дело переворачивала листы и останавливалась на одном сказании, всякий раз тяжело, да протяжно стонала. Святозар развернул к себе книгу и прочитал сказанье, оно было о том, как когда-то Богомудр победил нагаков с помощью волшебных гуслей. Наследник улыбнулся прочитанному, вспомнив, как рассказывал его отцу, доказывая как важны гусли. На самом деле оказался прав отец предположив, что это только поверье.
Это именно и было поверье при этом сильно измененное. Потому что Богомудр вообще никогда не бился с нагаками, во время его жизни, этот народ и не жил рядом с восурами. А воевал Богомудр с неллами. Богомудр был зрелым мужчиной, по возрасту как правитель Ярил, он вывел свои войска против неллов, оные тогда были сильнейшими воинами и порабощали соседние племена. Когда начался бой, Богомудр приказал всем своим воинам одновременно выстрелить из лука, а сам создал заговор и остановил в воздухе полет стрел. Потом к первому строю стрел присоединился второй, а затем и третий ряд, и когда стрелы превратились в огромную тучу, Богомудр махнул рукой, и они упали на неллов. Не только первые, но и последние ряды воинов неллов дрогнули, часть из них бросилась бежать. Тогда Богомудр поднял вверх свой волшебный меч и попросил помощи у ДажьБога. А когда меч блеснул золотым сиянием от упавшего с неба луча, Богомудр и его войско напали на неллов, смяли и растоптали прежде непоколебимых воинов. В той битве погибло много восуров, но еще больше неллов. Тела павших восуров сожгли, а прах захоронили в общей могиле, над которой раненный в том сражении в правую ногу Богомудр насыпал высокий земляной курган. И каким образом туда приписались гусли Святозар так и не понял.
– Кто же это, все так переврал? – озадаченно почесывая бровь, поинтересовался наследник.
– Это ты у меня спрашиваешь? – спросил Тур, и, поставив локти на стол опер подбородок на ладони.
– Нет, брат, ни у тебя, у книги, – пояснил наследник. – Видишь, она не дает тебе читать, возвращает нас к этому сказанью, потому что здесь с первого до последнего слова не правда. Это же надо такое выдумать, да еще внести в книгу. Погоди, я сейчас поправлю, и мы продолжим занятия.
Святозар не только не таил от Тура тот заговор, при помощи которого вносил исправления, но настойчиво ему его показывал, чтобы брат обязательно его запомнил… Запомнил и всегда мог внести в книгу знания или исправить неверно описанное в ней. Наследник положил руку на лист, где написано было сказанье, да тихо зашептал: «О, святая книга Вед, что заключает в себе великие ведические знания, слышу я твои стенания, и именем Бога Коляды даровавшего нам тебя, вершу исправления в этом сказании». И как только произнес Святозар последнее слово, засияли его руки золотисто-лазурным светом, а под ними засуетились, забегали, словно муравьи, на муравьиной куче знаки, вмале полыхание спало и наследник смог прочитать исправленное сказанье. Книга по первому зашелестела листами, а после как-то странно заскрипела.
– Это она, довольная, брат, и смеется, – догадался Тур и улыбнулся.
За день до празднования рождения Бога Коляды Святозар как всегда, после приема в тронном зале, отправился на Ратный двор. Он шел такой уставший, еле переставляя ноги и все, потому что за последние дней пять совсем не спал, почти до утра засиживаясь над книгой Вед, а сегодня, как ему показалось, и вовсе сомкнул очи лишь на мгновение. «Сейчас немного позанимаюсь, самую малость и тут же пойду спать, Туру тоже дам отдохнуть, а то я не только себя измучил, но и его», – рассуждал на ходу наследник, подходя к Ратному двору, где его ожидали Звенислав, Искрен и Часлав.
– А, где Храбр? – спросил Святозар, подойдя к скамейке, на которой сидели, зевающие во весь рот други.
– Его еще не было, – ответил Искрен и прикрыл ладонью кособоко разошедшиеся уста. – Святозар может мы сегодня не долго, а то вчера так загулялись и легли только под утро.
– Хорошо, – сказал наследник, снимая с себя шапку и кунтыш. – Дождемся Храбра, и идите. Ну, а пока его нет, давай Звенислав приступим к учебе и раз наставник не видит щиты брать не будем, – предложил он, положил вещи на скамью и взял поданный Чаславом тренировочный меч.
Звенислав широко зевнул, сбросил накинутый на плечи легкий куртик и поднялся, также взяв у Часлава меч. Не успели други начать занятия, как Святозар стал теснить друга, похоже было, что тот совсем не расположен был сегодня упражняться, действовал как-то сонно и неуверенно.
– Ты, чего Звенислав, проснись, – прикрикнул на него наследник.
Звенислав на миг остановился, встряхнул головой, прогоняя сон, и бросился на Святозара, делая обманные движения, а сам при этом уклоняясь от меча наследника. Святозар пару раз достиг цели и даже ударил Звенислава не сильно по плечу, а тот вдруг не на шутку разгорячился и начал наносить удар за ударом. Наследник благополучно отражал их, пока внезапно правой ногой не оступился, и, покачнувшись, не открылся под удар. Звенислав же сам того не ожидая, рубанул его плашмя мечом по левому боку. Святозар вскрикнул, отскочил назад, и, схватившись рукой за бок, застонал.
– Звенислав, – закричал на друга Искрен и подбежал к наследнику. – Ты, чего так бьешь? Видишь же, он оступился, одурел совсем, что ли?
Святозар прижал руку плотнее к кафтану и почувствовал резкую боль внутри и хруст.
– Что? – беспокойно вопросил Искрен и подбежавший Часлав.
– Похоже, ребро сломал, – ответил Святозар, оторвал руку от кафтана и увидел, что она в крови.
– Ну, ты даешь Звенислав, – заметил Часлав, и, узрев на руке наследника кровь, порывисто повертал голову, свел свои чуть рыжеватые брови и так посмотрел на друга, что тот лихорадочно вздрогнул, словно враз занедужил.
– Да, я не хотел, не хотел я…, – принялся оправдываться Звенислав, и, опустив меч, подошел и тревожно оглядел наследника. – Со мной такое бывает, разгорячусь, и…
– И не соображаешь совсем… ты же его учить пришел, – все больше хмуря брови, проговорил Часлав и суматошно сжал свои мощные кулаки. – Ох, дать бы тебе Звенислав, прямо в нос…
– Да, чего ты, я хотел, что ли ему больно сделать, – и вовсе расстроенным голосом произнес Звенислав.
– Други не ссорьтесь. Ничего страшного, – протянул Святозар, вытер руку о штанину и отдал меч Искрену. – Сейчас дойду до опочивальни и заговорю.
Наследник развернулся, чтобы идти во дворец, и увидел, приближающегося к ним размашистой походкой Храбра и Тура. Наставник подошел ближе, обозрел растерянных Звенислава и Искрена, сжимающего кулаки Часлава и полусогнутого Святозара, который немедля выпрямился, убрав руку от раны, в надежде, что Храбр ничего не заметит, и очень строго спросил:
– Что случилось?
– Ничего наставник, – ответил Святозар и шагнул в направлении дорожки ведущей во дворец.
– Как ничего, я, что не вижу, у вас у всех лица, точно вы, что-то скверное натворили, – добавил Храбр, и сызнова беспокойно оглядел наследника. Да, судя по всему приметив на кафтане порез, направил в его сторону меч и вопросил, – а это, что?
– Да, так ерунда, – негромко отнекался наследник.
– Ерунда? – Храбр приблизил меч вплотную к кафтану и очень осторожно надавил острием на прореху в нем.
– А…а..! – вскрикнул Святозар и от резкой боли в боку покачнулся.
Искрен подскочил к другу, и, поддержав его, возмущенным тоном дохнул:
– Что ж не видно, что ли рана у него там, чего туда острие пихать. Ему же больно.
– Ах, больно ему? И кто же ему это больно сделал? – рассвирепев, пропыхтел Храбр, и почему-то уставился на Звенислава. – Я вот не сомневаюсь, что это больно ему ты, Звенислав, сделал. Ты, чего сюда пришел? Учить или калечить, а?
– Вот и я тоже ему это сказал, – вступил в разговор Часлав желающий поддержать наставника, но Храбр так на него зыркнул, что он благоразумно замолчал.
– Да, я… да, я.., – оправдывался Звенислав, утирая шапкой заструившийся от нервозности со лба пот.– Случайно я, случайно.
– Я тебе сейчас уши надеру, и это будет не случайно… – дюже гневно сказал Храбр и полыхнул в сторону Звенислава очами.
– Храбр, да прекрати, – преодолевая боль, заступился Святозар за друга и опять согнулся, прижав кафтан к кровоточащей ране. – Звенислав не виноват, это я оступился, да бок и подставил.
– Бок ты подставил, – переключился со Звенислава на Святозара наставник и сердито потряс мечом. – А почему ты без щита бился? С этим олухом Звениславом без щита нельзя, я тебе сколько раз говорил, ты чего запомнить не можешь? А ну быстро во дворец лечиться. Погоди Святозар, приедет правитель, я ему все расскажу, как ты меня слушаешься… Быстро, я велел во дворец. Искрен проводи наследника, да надень на него шапку и кунтыш, а то он мало побитый, еще и хворый станет, – сердито проронил Храбр. А когда Искрен приобняв наследника, подхватив его вещи, направился с ним во дворец наставник докричал им вслед, – и, чтобы без меня не смели больше начинать, олухи вы такие! – А миг погодя, словно и вовсе свирепея обратился к Звениславу и Чаславу, – а вы, оба, ушли сглаз моих долой, а то я вам сейчас покажу, как наследника калечить.