темно.
– Добрый мой отец, посмотри, я здесь рядом с тобой, я жив и здоров, и даю тебе слово приложу все мои силы, чтобы ты больше никогда такого кошмара не переживал, – с дрожью в голосе произнес Святозар и крепко обнял отца. – А, чтобы тебя не пугал этот темный коридор, и ты всегда мог осветить свой путь, я тебе сейчас кое-что покажу.
Наследник поднял вверх левую руку, прошептал заговор, проведя правыми пальцами по золотистому рукаву кафтана сверху вниз, и когда ткань от локтя и кожа от запястья до кончиков пальцев по первому покрылась искорками лазури, а засим, вспыхнув, засияла лазурным светом, добавил:
– Погляди отец, какая красота и совсем не нужен факел, только надо быть очень осторожным с такой рукой… – Святозар посмотрел на восторженно-удивленное лицо правителя, и, засмеявшись, пояснил, – этот заговор придумал, я, будучи Богомудром, когда был очень молодым. И однажды вот так с горящей рукой вошел в покои своей жены, знаешь отец, она так закричала, – наследник на мгновение затих, сдерживая рвущийся из себя смех. – Не хорошо конечно смеяться, но в тот миг, я так и не понял, кто больше испугался она узрев своего мужа с горящей рукой, или я услыша ее душераздирающие вопли. И ведь отец, я так напугался, что какое-то время так и стоял, держа руку впереди и не зная, куда ее спрятать. Правда любимая пришла мне на выручку схватила, укрывало, подбежала и принялась ее тушить. – Святозар смолк, посмотрел как от его сказа беззаботно засмеялся правитель, и досказал, – ага, отец, тебе смешно, а мне то было тогда не смешно… Потому как в тот же миг как моя жена укрыла мне руку, в надежде потушить ее… в тот же миг лазурным светом вспыхнуло и укрывало, и моя жена.
– И, что же было дальше? – продолжая смеяться, спросил отец.
– Да, ничего хорошего… Руку и жену я потушил, а укрывало… – Святозар оперся о плечо правителя, и громко хохоча, закончил, – а укрывало почему-то не тухло… Знаешь так и светилось несколько дней подряд пугая в темноте мою жену и маленького Лучезара.
– А почему укрывало не потухло? – поинтересовался правитель, когда оба они успокоились и принялись подниматься по лестнице на второй этаж.
Святозар остановился, повернулся к правителю, широко улыбнулся, и недоуменно пожав плечами, сказал:
– А, кто ж его знает, отец, почему оно не тухло. Поверь мне, чего я только не перепробовал, а оно продолжало сиять. Тогда жена сказала мне, чтобы я его, раз не могу исправить, и вообще убрал из покоев. Так как маленький Лучезар, просыпаясь по ночам, пристально на него смотрел, а после начинал так плакать, что жена подолгу не могла его успокоить… И чего его пугало в этом укрывале не понятно… Такое красивое, нежной лазурью горит… Я им, потом покрыл свое сиденье в тронном зале и приезжающие ко мне посланники от других народов поражались его красоте и сиянии.
– А затем, что с ним случилось? – подтолкнув сына вперед, чтобы он продолжал прерванный путь, и, следуя за ним, поспрашал правитель.
– Со временем отец сияние стало спадать… и немного погодя пропало, – ответил Святозар. Он подошел к своей двери в опочивальню, толкнул ее, и когда она стремительно отворилась, произнес, – ну вот отец погляди, в моих покоях тихо и спокойно. И я могу благополучно укладываться спать. А теперь дотронься до моей руки, – правитель едва коснулся полыхающей руки сына и тотчас по его руке побежали искорки лазурного света. Миг спустя они ярко вспыхнули и на самую малость окрасились в золотистый свет, еще морг и они вновь лазурные, теперь и у Ярила рука сияла лазурным светом. – Отец, как захочешь потушить дунь на нее и скажи потухни, – пояснил Святозар. Он смолк с любопытством обозрел правителя разглядывающего сияющую руку, и задумчиво протянул, – знаешь отец, а твоя душа горит золотистым светом, интересно то как… Несмотря на то, что моя душа лазурная, в магии мне доступны два цвета лазуревый и золотистый, потому древко Богомудра было золотым, а мое лазурным.
Правитель оторвал взор от светящейся руки, посмотрел с теплотой на своего старшего сына и весьма нежно изрек:
– Иди, мальчик мой дорогой, отдыхать и доброго тебе сна!
Глава двадцатая
Закончившийся месяц студень сменил второй месяц просимец, Святозар был так все время занят с Храбром занимаясь с ним на мечах, и с Туром которого обучал магии, что и не заметил, как начался последний зимний месяц сечень. Именно на середину этого месяца намечался поход к южным границам Восурии.
Наследник выехал вместе с правителем на лошадях, из престольного града в деревню, так как оттуда сегодня уходила пешая часть воев с обозом во главе со старшим кузнецом Братишой. Людей собралось много, они пришли провожать ратников на войну, понимая, что многие могут не вернуться. Святозар оглядел собравшихся людей, груженые повозки и тяжело вздохнув, спешился, да вместе с отцом подошел к Братише, оный узрев правителя, обнял напоследок жену и поспешил навстречу прибывшим. Святозар видел Братишу не в-первый раз, но только сейчас смог хорошо разглядеть его. Это был высокий, крепкий, дородный мужчина с темными, каштановыми волосами и такой же темной, густой бородой, с большими ясными, серыми глазами.
– Здравствуй Братиша! – приветствовал кузнеца правитель и крепко обнял.
– Здрав и ты будь, правитель! – ответил кузнец, и, высвободившись из объятий правителя, слегка приклонил голову, в знак уважения.
– Ты же не знаком с моим сыном, наследником Святозаром? – спросил правитель.
– Нет, правитель не знаком, но наслышан, – благодушно улыбнувшись, ответил Братиша.
Святозар протянул правую руку кузнецу, а тот взял ее да резко сжал так, что кости внутри затрещали, затем он и вовсе притянул наследника к себе и так же, как перед этим правителя, крепко обнял.
– Сразу правитель видится в твоем сыне, твоя сила и мощь, – выпуская из объятий Святозара, по-теплому заметил кузнец.
– А то как же, Братиша, мой сын, моя и мощь, – довольным голосом молвил отец, и окинул радостным взором своего красавца сына. – Мы Братиша приехали с наследником вас проводить, да пожелать доброго пути. Ты в дорогу отправляешься на десять дней раньше нас так, что воинов не гони… Я же тебя знаю, Братиша, ты людей не больно-то пожалеешь. А мне нужно, чтобы ратники были живы, здоровы и готовы к битве.
– Так, все и будет, правитель, не тревожься, всех живых приведу, – усмехнувшись в бороду, откликнулся Братиша.
– Не только живых, но и здоровых, – повторил Ярил и качнул обеспокоенно головой. А малость погодив добавил, – мы отправимся следом, через десять дней и догоним вас в пути.
– Добре, правитель, – сказал Братиша и оглядел кругом стоящих людей, и вдруг словно вспомнив, кивнул головой в сторону Святозара. – Да, правитель, я сегодня со своим младшим сыном прислал щит, который ты заказал, – он перевел взгляд с правителя на наследника. – Надеюсь, наследник Святозар он тебе поможет и защитит, потому что я еще никогда ничего не создавал с такой любовью и желанием. Иногда мне даже казалось, что это вроде не я, а сам Светозарый ОгнеБог Семаргл раздувает мне огонь.
– Спасибо, Братиша. Я тоже надеюсь, что мне этот щит поможет, – ответил Святозар и в благодарность поклонился кузницу.
– Ну, правитель, долгие проводы, долгие слезы, пора нам, – заметил Братиша, и, обозрев кругом, крикнул своим воинам. – Так, робяты, хватит слезы девам утирать, пора нам мужам в поход отправляться.
Воины, услышав призыв старшего, стали торопливо отрывать от себя плачущих жен и матерей, и становится на дороге в строй. Но плач и стенания не прекращались, и даже после того как на них прикрикнул Братиша. Казалось, женщины услышав призыв и окрик кузнеца, еще больше расстроились и запричитали, опасаясь и тревожась за судьбы близких им людей. Братиша развернулся к Ярилу и тихо попросил:
– Правитель дозволь наследнику людей успокоить. Народ наслышан, как он победил Черномора, а зная, что он пойдет вместе с нами на войну и вовсе успокоится. – Когда же правитель утвердительно кивнул головой, молвил Святозару, – наследник скажи людям, что ты пойдешь с дружиной отца.
Святозар состроил недовольное лицо, лишь услышал опять, про победу над Черномором, но после шагнул вперед и звонко крикнул людям, в основном обращаясь к тем, кто остается:
– Люд восурский, прекращай плакать, потому как плакать надо над павшими. А я вижу перед собой живых, здоровых витязей, ваших сыновей и мужей. Сегодня они уходят на войну, а через десять дней наш правитель и я последуем за ними! И я верю, что моя магия и наши великие Боги обязательно защитят ваших близких, и даруют нам победу!
Лишь только Святозар стал говорить, люди до этого голосившие и рыдавшие затихли в надежде, что наследник сможет их успокоить, а когда они услышали, что он идет на войну, и будет оберегать их близких своей магией, немедля утерли глаза и даже если где-то еще слышался всхлип, то успокоившиеся уже недовольно буркали и цыкали на такого.
– Вот другое дело, – добавил, довольный, Братиша. – Да еще бы и про Черномора сказал.
– Нет, нет, – раздраженно ответил Святозар. – Только не про Черномора.
Кузнец муторно вздохнул явно, не довольный, тем, что Святозар не сказал про Черномора, и напоследок пожав руку правителю и наследнику, поспешил вперед колонны. Как только Братиша занял положенное ему как старшему воину место, ратники подравнялись и устремили свои взгляды на правителя. Пешие вои были многочисленны и поделены на три части, каждая из которой была вооружена одинаково. Основное оружие в каждой части было свое, следом за Братишей стояли воины дюжие и крепкие под стать своему старшему вооруженные мечами. Сразу за ними выстроились воины вооруженные булавами, длинной чуть меньше аршина, которые представляли собой укрепленные на деревянной ручке, обернутой медным листом, кубические железные или бронзовые шишки с тремя-шестью шипами, заполненными внутри свинцом. Третья часть войска, была вооружена боевыми топорами, деревянное топорище аршином в длину, с укрепленным к нему мысиками, изогнутым к низу, не длинным лезвием, который дырочкой в лезвии пристегивался к кожаному чехлу на поясе. Эта часть воинов была также вооружена пиками, в сажень длинной, с мечевидными наконечниками на концах. Помимо этого у всех воев за плечами висел лук и колчан стрел, потому как все они были не только землепашцы, но и охотники. Воины, уходившие в поход, были жителями деревень престольного града, а также деревень, что лежали возле городов Новыград, Велесград, Кулебяки и Ковыль. Пешая часть воев выстроилась по дороге, правитель с наследником прошли вдоль строя, оглядев воинов, и остановившись посередке, на миг будто замерли, а потом правитель громко крикнул: