– Ты, что, Святозар? Ты собрался в стан нагаков? – беспокойно поспрашал Стоян и положил другу руку на плечо.
– Нет, это не то, что ты думаешь, – ответил наследник и качнул из стороны в сторону головой. – Завтра ночью, я создам заговор и пошлю свою душу на выручку Эриху. Я знаю, что мне удастся вывести из стана нагаков брата. Я поведу его по степи, а вы встретите и приведете к отцу.
– А, ты? – поинтересовался Искрен и тягостно вздрогнул, то ли от страха за друга, то ли от пронзительного дуновения ветра, враз встрепавшего волосы другов.
– А, я, вернусь в тело, как только, вы его возьмете под свою защиту. Вы должны будете надеть кольчуги, взять луки, стрелы и мечи, чтобы если вдруг, что-то пошло не так смогли отбиться от нагаков. Но, я буду рядом, я смогу в случае опасности быстро вернуться в тело и помочь вам, выслав подмогу, – надсадно вздохнув, сказал Святозар. Он неспешно поднял руку, похлопал по тыльной стороне ладони Стояна, лежащей на его плече, и едва слышно добавил, – но вы можете отказаться идти, потому как это опасно…
– Нет, – единожды ответили други.
– Может взять коней, – предложил Звенислав.
– Я тоже об этом думал, но после пришел к выводу, что в этой голой степи, едва прикрытой травами, кони привлекут внимание, посему придется идти. – Святозар оглядел своих другов, на пару мгновений, остановив взгляд на лице каждого, и молвил, – вы же выйдите, как только стемнеет, быстрым шагом, или бегом отправитесь к месту встречи, и будете ждать Эриха. Когда он придет, спешно отправитесь обратно, а я вернусь в свое тело и приведу вам на выручку другов.
– И ты, думаешь, у тебя получится вывести Эриха, и это… покинуть тело? – встревожено вопросил Искрен.
– Я просто уверен, друг, в успехе, – ровным голосом ответил наследник и поднялся. Когда же други встали следом, обступив его со всех сторон, Святозар уставившись взором на далекий блекло-серебристый серп месяца пояснил, – потому что магия это то чем я владею в совершенстве, и потому как я уже такое делал не раз.
– Что ж, Святозар, – сказал Стоян и посмотрел в уже светлеющее небо. – Мы, поступим, так как ты решил. И да, поможет нам ДажьБог!
Расставшись с другами наследник пошел в шатер, успокоенный благополучным возвращением Горазда и принятым решением. Святозар решил, что теперь то можно и поспать, перед трудной ночью и набраться сил. В шатре помимо отца и Храбра, сидел еще Дубыня, они верно уже выслушали донесения и о чем-то жарко спорили.
Святозар войдя в шатер, обвел всех внимательным взглядом, да неторопливой поступью направился к своему ложу. Подойдя к нему, он первым делом снял куртик, кафтан и пояс положил одежу на стоящий подле табурет, и, опустившись, сел на ложе, чтобы снять сапоги.
– Ты, скажи, Святозар, – очень громко, обратился к нему Храбр. – Что ты там задумал? Мы Горазда спрашивали, а он головой мотает, говорит ты ему приказал молчать. Вроде мы его с правителем отправляли, а он нам теперь говорить ничего не желает.
Святозар наконец-то справился с сапогами и онучами, усмехнулся, лег на ложе, подтолкнув под голову подушку, и сказал:
– Ты же знаешь, Храбр, что это я отправлял Горазда. Поэтому он пришел и все, что меня интересовало, мне доложил. Хороший он все же лазутчик, замечательный… А теперь я, Храбр, буду спать. Теперь я все знаю, и мне надо отдохнуть, чтобы у меня были силы выполнить задуманное. Так, что вы там втроем потише говорите, чтобы мне не мешали спать.
– Нет, ты, слышал, Ярил, что он нам гутарит, – понизив голос, молвил Храбр.
– Сын, что ты задумал, скажи нам. Мы тебе поможем, – попросил правитель.
– Нет, отец, ты мне помочь не можешь, – еле слышно ответил Святозар, и, развернувшись на бок к стенке шатра, закрыл глаза. – Скоро, скоро ты все узнаешь, не тревожься. А сейчас мне надо поспать и набраться сил, они мне необходимы… И прошу тебя, отец, не буди меня, я должен выспаться.
Глава двадцать четвертая
Наследника разбудил Стоян. Он тряс его за плечо, пытаясь пробудить, и громко повторял:
– Святозар, да открой же ты глаза, проснись, наконец.
Открыв глаза и резко сев, наследник встревожено посмотрел на друга и сонным голосом, широко позевывая, протянул:
– Что… что случилось?
– Да, ничего не случилось, – ответил Стоян, все еще не выпуская плечо наследника. – Но я сначала не мог сюда попасть, так как правитель запретил кого-либо пускать в шатер, и сам уехал в Лебедянь. А когда все-таки мне удалось войти, то никак не получалось тебя разбудить. Ну, ты проснулся? – поинтересовался Стоян, и, увидел, как наследник утвердительно кивнул. – Мы уже с Искреном выполнили твой наказ и нашли в степи небольшой овражек… – принялся пояснять он. – Совсем небольшой, но мы там втроем спокойно сможем укрыться на ночь, ожидая Эриха. Вставай, одевайся, солнце уже низко, я тебе покажу направление.
Святозар поднялся с ложа и быстро оделся, да вместе со Стояном вышел из шатра. Охраняющие шатер воины, расположившиеся возле костра, поспешно вскочили на ноги и приклонили головы перед наследником да кинули сердитый взгляд на Стояна.
– Видал как, глянули, потому что еле-еле через них к тебе пробился, не пускали, – жаловался он Святозару, когда они шли к краю стана, чтобы увидеть направление, в котором лежит овражек. – Я им говорю, мне наследник велел его разбудить и доложить, а они мне: «А нам правитель велел никого не пускать и не будить наследника». Так и стояли, спорили, пока я прямо не ворвался в шатер и того воя не толконул.
Стоян привел Святозара к границе степи, и, пройдя немного вперед по ней начал показывать и объяснять, где находится овражек.
– Ну, вроде разобрался, – сказал наследник, вглядываясь в степь, покрытую поднимающимися зелеными ростками трав. Он немного помолчал, точно обдумывая, что-то и погодя обратился к другу, – послушай теперь меня, внимательно Стоян… Я создам заговор на брата, и лишь он сможет увидеть мою душу. Но, ты, мой самый близкий друг, которому я обязан жизнью, можешь всегда слышать зов моей души. И если мне не удастся вывести Эриха, я приду к тебе и шепну: «Уходи!», и тогда ты бери Искрена и Звенислава и возвращайся в стан.
– Скажи, Святозар, ведь ты и сам мог бы довести Эриха до стана, но не делаешь этого, почему, я не пойму? – спросил Стоян, когда други развернувшись, не торопливо пошли обратно к стану.
– Я боюсь не успеть, и если поднимется солнце, а Эрих будет еще в пути, нагаки могут его вернуть. Да, и наши люди, не зная его, могут подумать, что это лазутчик и убьют его. Тебя же Стоян они знают, потому как ты старший дружины наследника, и когда мой брат будет под твоей защитой его не тронут наши ратники, а под защитой Искрена и Звенислава я верю, ему удастся дойти до нашего стана. А там, друг мой, – Святозар остановился на самом краю стана, обернулся и посмотрел на далекие мерцающие огоньки костров нагаков. – Там я окружу его такой защитой, ни один Нук сквозь нее не пробьется…. ни один… Ну, пойдем, как начнет темнеть, я вас провожу и осмотрюсь в темноте, чтобы я смог запомнить расположение звезд и движение месяца.
Ночью Святозар проводив другов, наконец-то вернулся в шатер, где его ждал отец, сидя на ложе.
– Ты, где был, Святозар? – поспрашал взволнованно Ярил сына, лишь только тот зашел в шатер.
– Давай отец, ложится… я был у другов, – ответил наследник и принялся раздеваться.
– Вся моя душа изболелась за тебя, что ты там придумал опять, мальчик мой? – вновь спросил правитель и наследник услыхал, как муторно задышал он.
Святозар на миг прекратил раздеваться, замер на месте со снятым в руках кафтаном, да и сам тягостно дыхнув и ничего не ответив, положил одежу на табурет и сел на ложе.
– Ну, чего ты молчишь? Ты же сказал, что расскажешь, может моя помощь понадобится, – уговаривал правитель наследника, и даже подался вперед, вонзившись взглядом в лицо сына. – Почему же ты так упрям, в кого?
– Что ж, отец, упрям то я знаю в кого, – наследник снял сапоги, поднял голову и посмотрел прямо в отцовские, зеленые глаза. – Спи, отец, даю слово, завтра тебе все расскажу. Доброй ночи, – и лег на ложе, укрывшись укрывалом.
– Точно расскажешь? – недоверчиво спросил отец.
– Точно, отец, обещаю, – молвил Святозар, и подложил под подушку руку.
Правитель встал, затушил свечи, неторопливо разделся, и, улегшись на ложе, едва слышно поинтересовался:
– Это насчет упрямства… я не понял на кого ты показал… на меня, что ли.
– Ага, отец, на тебя, – улыбаясь в темноте, пояснил наследник.
Правитель удовлетворенно хмыкнул, повернулся на бок, а через некоторое время Святозар услышал его мерное, спокойное дыхание. Он полежал еще какое-то время, вглядываясь в темноту, напряженно прислушиваясь к звукам извне, и уловив своим ухом лишь тихое ржание коней да окрик какой-то далекой птицы, осознал, что стан восурский погрузился в сон, принялся действовать.
Наследник поднялся, свернул аккуратно укрывало, и положил его на край ложа, чтобы оно не мешало ему. Засим он лег на спину, вытянул повдоль тела руки, испрямил ноги и глубоко вздохнул пару раз, успокаивая тем самым дыхание, и, когда ощутил тишину собственного тела, закрыл глаза, да, медленно шевеля губами, зашептал: «На высокой Рипейской горе Березань, стоит и растет береза Солнечный свет. Та береза коренья тянет вверх, а ветвями за землю держится. О, великий ДажьБог, внук Бога Сварога, сын Бога Перуна, отец мой и отец моего народа. Из тебя я вышел, в тебя войду. Вынь душу мою из моего тела и по стволу березы направь душу мою на поиски и изволенье из полона брата Эриха, который есть единокровный мой брат, который есть мои ветви, который есть моя крона. Да, найду его в нагакском стане, да выведу его из полона, да вернусь обратно в тело свое. И слово мое крепко, крепче силы и сна богатырского». Святозар дошептал последнее слово и почувствовал, что душа его вышла из тела, и теперь едва-едва покачивалась над ложем, еле видимыми, прозрачно-лазурными очертаниями рук, ног и тела. Душа развернулась и посмотрела на свое тело, лежащее на ложе, губы коего чуть слышно поколь продолжали шептать, тонкая лазурная нить, вроде паутины связывала их вместе, нерушимой силой. Святозар поднялся ввысь прямо сквозь ткань намета и полетел очень быстро к краю стана. Долетев до того места, где недавно он расстался с другами, наследник еще раз огляделся и лишь потом направился в степь.